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明月四下一望，沒見著她爹隋鳳，這早在預計之中。

若是任由外婆和娘親這么哭下去，到天黑也未必止得住。

明月看向一見了自己就喜滋滋跑過來的明城，這小子此刻正把大拇指放在嘴里，望著外婆和他娘相擁而泣呢，明月拉了他上前，道：“外婆，這就是我弟弟明城。”

江氏擦了擦眼淚：“明城，快叫外婆。”

明城聽話地喊了聲“外婆”，曹氏歡天喜地地應了，看著虎頭虎腦的小外孫，簡直不知道怎么親才好。

明月趁機給江氏請了安，道：“娘，外婆身體不好，就別叫她在這山道上吹風了，咱們先回山寨吧。”

江氏點了點頭，這才有空打量了下離家已有一月的女兒，同曹氏道：“娘，你快上車，咱們家去再說。”目光中隱約帶了些憂色。

明月見母親此時的衣著打扮，顯是經過了一番精心拾掇，頭梳得整整齊齊，臉上還抹了層薄粉以掩蓋眼底的青色，不過這會兒也哭得現了原形。

她向一旁的梅樹青望去，梅樹青沖她點了點頭，這是該說的全都說了的意思。

曹氏不覺，嘴里絮絮叨叨著被女兒扶上了車，又把明城也叫過去，摟在了懷里。

她這么大老遠過來，女婿沒下山來接她，她也沒覺著有什么不對勁兒的地方，甚至有些理所當然：就隋鳳那別扭脾氣，能叫這么多手下來接就不錯了。

等由大門進到金湯寨，馬車一路經過了箭臺、馬道和演武場，曹氏在車里看得頻頻點頭，滿臉都是自豪之色，把江氏弄得莫名其妙，卻又不好問。

她當初為了隋鳳悄悄離家，如今過成這樣，生怕叫母親知道了傷心，正心虛著呢。

等到了家里，曹氏進門看到一院子丫鬟婆子，更覺女婿不但有本事，且如外孫女所說，是個知道心疼妻兒的，不然哪用得著這么多人伺候？

她悄悄地問女兒：“姑爺身邊得用的人呢，是丫鬟還是小廝啊？”

江氏愈發詫異，道：“他身邊還是原來的幾個隨從，都是山寨的寨丁。”

曹氏簡直不知說什么好了，半晌才氣道：“你個死丫頭，怎么這么不知道心疼人呢。”

江氏叫老娘弄得一頭霧水，梅樹青昨天快馬趕回來報信，說老太太雖然轉危為安了，但身體還是太虛弱，離不開蔡九公調理，明月便做主把她帶了回來，江氏昨晚一宿都沒合眼，又是激動又是擔心。

可任她再怎么輾轉反側地設想見面后的情形，也沒想到曹氏會是這么個態度。

隋鳳可不知道丈母娘這會兒正為他操著心，聽說明月把曹氏接了來，頗有幾分不痛快，索性眼不見心不煩，遠遠避開。

宋氏一行已經離開金湯寨，他叫人給蔡九公重新安排了住處，又在聚事廳里分別見了高亮和白策。

對高亮，他詳細問了問白策這個人，一個衙門里的師爺，怎么就叫女兒突然寫了封薦書回來？

高亮對大當家自然不會隱瞞，見沒有旁人在場，就把他們一行在浦襄城救助了順德侯世子的經過一五一十講了一遍。

隋鳳神色跟著變幻不定，幾番想說什么都強行忍住了，最后嘲道：“所以你們這次是跟著我女兒冒了天大的風險做了件好事，最后眼看著那人走了，什么好處也沒得著？”

高亮并不是很怕他，聞言微微躬身：“不是得了個白策么？”

隋鳳一哂：“他最好值得。”

高亮笑道：“我覺著大小姐這事做的不錯，幫人就幫到底，都說大恩不言謝，真得了好處還不如留個人情在，日后說不定有大用。”

隋鳳未置可否。

這事明月已經帶著高亮等人先斬后奏，都處理完了才叫他知道，他再想如何已是于事無補。

高亮、梅樹青幾個都是聽令行事，怨不著他們，到是明月，這趟出去實在是膽大妄為，非得好好挫一挫不可。

他又問了下江家的情況，這一段梅樹青昨晚已經同他說過了，兩相對照，隋鳳得出了個結論，他岳父江宏豫特別不是個東西，至于岳母曹氏，那就是個軟弱可欺的老婦人。

“大當家，您看這……”高亮說完，等著隋鳳示下。

“呆會兒我叫老五去巡視其它幾處山寨，你把這次出去的人全都帶上。關于那小侯爺的事都給我爛在肚子里，透出風聲去，我唯你是問。”

高亮暗暗叫苦，以前他在金湯寨可是閑人一名，大當家什么時候這么理直氣壯地使喚過他。

但看隋鳳神情肅然，他心中一凜，問道：“陳信芝父子可是還沒走？”

隋鳳深深看了他一眼：“他們還等著過兩天與我一同去大化，此刻經文正陪著他父子在演武場內堂。”

高亮應了一聲，急著去把剛回山寨的弟兄們再召集起來，趕緊告退。

隋鳳接下來見了白策。

對白策與高亮又不同，畢竟金湯寨到現在也沒有個真正的軍師幕僚，若他肯真心輔佐自己，到的確是值得好好禮遇一番。

兩人這一聊就到了吃晚飯的時候，隋鳳有些意猶未盡，要請白策喝酒，歡迎他入伙。

白策笑了笑，若有深意地提醒他：“大當家，您岳母剛來山寨，這頓飯您不回去吃么？說不定老太太在等著您呢。”

隋鳳擺了擺手，道：“不用管她。”

一通酒喝得賓主盡歡，白策酩酊大醉，隋鳳保持了三四分的清醒，被隨從送回家去。

這時候已經快到二更天了，隋鳳尚記得今天丈母娘上門，懶得往后院去，吩咐手下人服侍他今晚歇在前頭書房。

隋鳳是不讀書的，所謂書房也只是個稱呼，里面并沒有幾本書，到是他在家寫個信，處理山寨事務都在這里，江氏甚是自覺，從來不踏足其中。

隋鳳進里屋解了衣裳，就著手下打來的水簡單洗漱了，便想要熄燈睡覺。

這時候突聽門外有動靜，一個陌生的老婦人邊往這兒來邊埋怨：“姑爺喝醉了，你怎么能管都不管？虧他平日里對你這么好，你都兩個孩子的娘了，怎么還不懂事？”話里透著不滿，越來越近。

隋鳳猛地坐了起來。曹氏？她來做什么？

跟著他就意識到，與丈母娘同來的不會是旁人，一定是他那終日冷冰冰的老婆。