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我手里的活計本就多,如今又添灑掃,幾乎一刻不得閑。游廊沒什么人氣,要掃的,也只是些落葉,幸而此時沒有入秋,我一天早晚掃兩回就夠。
有天晚上我把灶堂收拾了,碗筷放到架子上瀝水,照例拿起掃帚去掃前廳,走到回廊上,忽聽得遠處傳來一陣簫聲,流淌在月色里,說不出的蕭索寂寥。
從回廊往北看,是夫人的院子,倘若有風吹起,能遠遠看見被風晃動的花枝。往南看,是大少爺的院子,掩映在一叢青翠的綠竹背后。再往南,住著二少爺,不過他的院子更遠些,只能瞧見一角青磚。
簫聲從南邊傳來,也不知是大少爺還是二少爺吹的,我聽得入了神,情不自禁抱著掃帚倚在長廊上,最后連怎么回去的也不知道,只記得夢里也隱隱響有不知名的曲調。
后來再去掃院子,卻再也沒聽見過簫聲,好像那一夜的風燈晃動只是我一場幻夢。
二少爺回來后第五天,夫人來了我這里。
她站在灶前,熬一碗消暑的綠豆湯。又搗碎了往年曬干的桂花,瞧著像是要做桂花糕的樣子。
這是夫人頭回來灶房,珠兒姐姐也不帶在身邊。
她不說話,我也不敢搭話,只敢默默抽出幾條燒得過旺的柴,把火調溫和些,再一抬眼,瞧見夫人臉上有淚。
那淚水靜靜劃過她的臉龐,身子卻一點抽動都沒有,渾身上下都繃得很緊,我不知道她的心有多痛。
我來魏家第一天,也被帶去夫人院子里認過臉,那時候只覺得她是很端莊賢惠的一個人,如今不過短短十數日,她的頭上已生華發,整個人都瘦了一圈。
我曉得,夫人在這里,是要給二少爺做東西吃。
崔九告訴我,夫人把二少爺攆回去書院念書了,明天就走。魏家現在的境況,二少爺回來也不頂什么事,魏家想再起來,朝堂里必須再出人,二少爺還是得走仕途的路子。
這綠豆湯和桂花糕,想必都是二少爺以前愛吃的。
我掏出懷里的帕子,疊整齊了,遞過去,放在夫人手一伸就能夠得到的地方,而后轉身,輕輕掩蓋上門扉,靠著墻抱膝坐下。
夫人這個樣子,叫我想起我娘。
從前我還有娘時,娘也會給我煮面片湯。
后來娘身子不行了,就把燒飯的本事教給我,我用這本事,在后娘手底下討生活,如今又來魏家謀生。
魏家縱然再落魄,也還是有個家的。
我卻是沒有家了。
夫人在里頭哭,我在外頭發呆。
天際殘陽如血,等過了一盞茶時間,我站起來,把衣裳上的灰拍干凈,湊近聽了聽里面的動靜,才推門進去。
夫人已經收拾妥帖了,正在擺弄面盆,只是眼角有些紅。我過去,問有什么能幫著做的。
夫人叫我舀一碗水來。
話匣子打開,夫人問我當時怎么會留下來。