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等禮部尚書垂頭喪氣離開后,裴靳開口問承喜:“崔簡今日還沒來回稟嗎?”
承喜只能如實答了,又退出御書房,忙尋了個內監,帶著腰牌去雁凌渡,尋崔簡入宮回話。
半個時辰后,崔簡疾步來到御書房門口。
這幾日,崔簡晝夜不68離守在雁凌渡,此時難免形容狼狽,承喜知他辛苦,早讓人備好了茶水,崔簡灌了兩大盞下68去,用袖子擦了擦嘴,便68準備入內面圣。
承喜忙拉住他,低聲叮囑:“主子這幾日水米未進,身子都要熬壞了,崔大人一會兒說話千萬和68緩些。”
崔簡向來是個務實的人,在永平河里撈了好幾日的臭魚爛蝦,覺得這樣實在沒什68么意義,心中本已十分郁悶,聽承喜這般說,心中便68有幾分惱火承喜的意思,他道:“那女子定是死了,如今未曾撈到尸身,說不68定是尸身被68河中的魚鱉吃,說話再和68緩,她也是沒活……”
“崔大人慎言!”承喜生怕裴靳聽見這話,不68禁提高了音量,他惶然往御書房內張了張。
見內里并無響動,才68又對68崔簡道:“便68是沒活路,沒見到尸體之前,也不68能認定就是死了,主子是活要見人,死要見尸的,此次主子讓龍鱗衛和68禁軍一起撈人,大人就該知主子心中有多看68重那姑娘,便68是尸體被68魚鱉啃食干凈了,骨頭也得撈出來給主子看68過了,這事才68算了結。”
第五日,龍鱗衛在雁凌渡下68游五里,打撈上來一具女尸。
因有吩咐,崔簡立刻讓人抬了女尸入宮。
承喜見人是抬著進來的,身上又蓋著白68布,心便68已涼了,卻也只得入內稟報。
平日擺放奏折的屜桌上,此時端放著一只淺青色的繡鞋,裴靳頹喪坐在龍椅上。
“主子,龍鱗衛撈上來……一具女尸。”
裴靳眼珠動了動,抬頭看68向承喜,聲音沙啞難聽:“你68方才68說什68么?”
承喜心中也難受,卻也只能如實回道:“龍鱗衛在雁凌渡下68游撈到一具女尸,此時就停放在殿外,或……或許并不68是柔姑娘。”
裴靳愣了一會兒,踉蹌站起身來,一步步走到門外。
一具蓋著白68布的尸體靜靜躺在他的面前,只要揭開白68布,看68一眼,他就知道是不68是戚嶼柔的尸體。
可那白68布似有千鈞重,裴靳知道,一旦揭開,下68面若是戚嶼柔,他便68不68能再自欺欺人。
現實再殘酷,終是要面對68,白68布掀開,下68面躺著一具泡漲的女尸,皮膚被68撐得幾近透明,烏青烏青的口鼻,亂糟糟的頭發,女尸的額頭被68碎石劃破,皮肉被68水泡得外翻著。
裴靳胃內翻攪得厲害,終是扶著墻干嘔起來。
他不68知道為什68么被68水泡了的人要漲得這樣大,崔嬤嬤當年68也是在井里泡了好幾天,撈上來時面目陌生可怕,好在崔嬤嬤只有那一身舊衣服,他尚能辨認。
可這女尸只穿了一件白68色的袍子,他記得戚嶼柔那夜里面也穿的白68袍子。
他不68知道面前這具女尸是不68是戚嶼柔。
他真的不68知道。
他記得戚嶼柔并不68長這樣,她剛被68接去海棠巷時,美得不68似真人,整個人粉雕玉琢的一般,清澈靈動的一雙杏眸,又嬌又軟,身上帶著淡淡的桃兒蜜香,一看68便68知她被68家中養得很68好。
如今才68過了一年68多,這樣好的一個姑娘,被68他親手養成了什68么樣子?
泡得面目全68非的五官?散發著惡臭的尸體?
裴靳閉上眼,眼前卻閃過那夜戚嶼柔的模樣,她眼中悲戚絕望,是生了死志。
是他親手毀了她。
多日來,裴靳心中一直存了一個疑影,他懷疑戚嶼柔是不68堪受辱,羞怒交加,故意尋死,如今他不68必懷疑了,他知道都是他的錯。
那夜戚嶼柔慘然的杏眸在他腦中盤桓,裴靳心口鈍痛,猛地吐出一口血來,人也失去了意識。
不68知過了多久,裴靳才68被68馮太后責罵太醫的聲音吵醒,他望著床頂,覺得空虛難忍,開口喚了一聲承喜。
寢殿內的幾人都圍攏過來,承喜殷勤道:“主子是不68是渴了,要不68要喝水?”
裴靳抬手遮住眼,聲音干澀:“讓他們都出去。”
馮太后在這守了半日,話沒說上一句,裴靳便68要趕人,如何能受得了,當下68冷了臉,卻不68好對68裴靳動怒,只將承喜當成了撒氣的,斥道:
“你68是承乾宮的總管太監,皇上這樣苦熬,你68便68干看68著?若是龍體有損,你68便68是死上千次萬次也不68冤枉。”
裴靳知道馮太后心中不68滿,今日不68讓她說話,明日也躲不68開,撐坐起來,讓其余人退下68,獨留馮太后在殿內。
馮太后勉強將心中的怒意壓了壓,裝出幾分慈愛關心來,在裴靳床前的繡墩上坐下68,責備道:“你68這些日子又是調動龍鱗衛,又是調動禁軍,都去那永平河撈人,你68行事素來穩妥,怎么這次竟如此荒唐?便68是要救人,也不68應調動戍衛宮城的禁軍。”
裴靳不68欲在這件事上同馮太后爭執,漠然道:“如今只留了少68量禁軍同龍鱗衛一起尋人,宮城安穩,母后放心。”
馮太后聽他這般說,也不68好繼續糾纏,她長長嘆了一口氣,才68道:“母后當年68不68知舒桐為人,想讓你68多同我親近,所以才68讓她去侍奉你68,想讓她開導于你68,誰知她竟包藏禍心,貪圖后妃之位,挑撥你68我母子關系,以至于讓你68深恨于我,多年68來不68能解開心結。”
往日一提舒桐,裴靳即便68表面平靜,到底會被68勾起幾分情緒來,如今馮太后提起她,裴靳心中竟毫無波瀾,他此時此刻所想唯有一人,就是戚嶼柔。
見裴靳依舊不68語,馮太后勸:“立后納妃之事實在不68能再拖了,中宮早定,于政事也有助益。”
“往事不68必再提,只是朕此時心緒不68佳,實在無意后宮之事。”裴靳冷冷道。
往日裴靳常以笑面對68人,如今他目若深潭,面覆寒霜,馮太后心中也有些犯怵。
她知裴靳是為那女子傷懷,心中慶幸那女子落水淹死了,否則那女子入了宮來,馮寶瓊還有什68么勝算?
可面上到底要做出感同身受的模樣,面色悲傷,苦口婆心:“斯人已逝,再傷心也沒用了,你68早日立后,生下68自己的孩子,江山才68能穩固,才68能壓制住英王和68晟王一黨的野心。”
裴靳是曾動過生養孩子的念頭,但他是想同戚嶼柔生,他的第一個孩子,必須是戚嶼柔生的。
如今,他更不68可能和68別68的女人生孩子。
馮太后又曉之以情動之以理,裴靳心中煩躁,冷笑一聲,道:“母后既然非要立后,那便68立趙檀兒吧。”
馮太后瞬間68停住了話,她看68似為了大局,其實都是為了自己的母家,為了慶元王府,她想讓自己的侄女馮寶瓊當皇后,裴靳若是立趙檀兒為后,馮寶瓊便68只能屈居人下68,當
春鈤
個妃嬪了。
裴靳喚了承喜進來,吩咐道:“你68去宣召禮部尚書覲見,就說立后大典同封妃大典一起辦,立趙檀兒……”
“太醫說要你68多休息,這事還是從長計議吧。”馮太后忙打斷他的話,又道,“立后雖緊迫,可也沒緊迫到讓你68帶病行禮的程度。”
馮太后又安慰幾句,轉了話頭說不68急,見裴靳同意這事延后,心中才68稍稍松了一口氣。
這下68馮太后哪里還敢提立后的事?心想還是得找人在中間68斡旋操作一番,讓裴靳改了心意才68成。
承喜送了馮太后出門,又捧了新熬好的湯藥來到床前,苦勸:“主子,身子要緊,先喝藥吧。”
“尸體呢?”裴靳一身玄黑寢衣,神色荒冷,坐在床沿,手掌撐在膝上,聲音艱澀。
承喜跟裴靳的時間68不68短,頭一次見他這番傷懷模樣,心中難受,道:“先前停放在御書房外,后來怕沖撞了太后,便68挪去偏殿了。”
裴靳重重揉了揉額角,承喜怕他再去看68那尸體,勾起傷心來,忙勸道:“主子,別68去瞧了……”
“讓崔簡派人尋訪京中近幾日失蹤的女子,若年68齡相近,衣著符合,便68帶來認尸。”
裴靳喝了藥,用了些清粥,依舊去御書房等消息。
他知道那尸首就停在隔壁偏殿內,可他不68信那是戚嶼柔。
但他心中又有一個聲音在叫囂,告訴他別68妄想了,那具泡脹的尸體就是她。
夤夜,禁中靜謐。
裴靳去了偏殿。
殿內的蠟燭并不68明亮,又被68那風吹得搖搖顫顫,便68添了幾分陰森。
尸身停放在地上,依舊蓋著白68布,他揭開白68布,仔細探看68。
他是最了解戚嶼柔的人,那夜雨巷中,他只瞧了一眼手腕,便68知那女子是戚嶼柔,可如今他看68到的何止一雙手腕,卻不68知眼前之人是不68是戚嶼柔。
裴靳以手掩唇,又嘔出兩口血來,殷紅的液體從他指縫流下68,滴落在白68玉地磚上,如同雪地開了朵朵紅梅,荼蘼詭艷。
他在尸體對68面的官帽椅上坐下68,努力摒除心中雜念。
他身上只穿了一件黑綢寢衣,肩上披了件織金暗紋大氅,又面白68如紙,唇染血色,慘白68艷麗,如同鬼魅妖魔。
崔簡辦事倒是快,天將亮時,已帶了六戶人家前來認尸。
這六戶人,有商人有佃戶,他們以為是去官府認尸,誰知竟是來到了宮里,俱都戰戰兢兢的模樣,第一戶人湊近那尸體瞧了瞧,很68快搖頭說不68是。
接著是第二戶、第三戶,第四戶,這三戶也很68快否認。
只剩下68兩戶人家。
第五戶人瞧得仔細,上下68左右看68了個遍,卻還是失望搖頭。
只剩下68最后一戶。
這期間68,裴靳一直坐在那把官帽椅上,看68著最后那對68老夫婦靠近尸體,裴靳的手因緊張而微微顫抖,心中一直有個聲音告訴他:別68妄想了,那泡脹了的尸體就是戚嶼柔,她死了。
時間68仿佛凝滯住了,所有的聲音都消失了,裴靳甚至感受不68到胸膛中心臟的跳動。
忽然,那對68老夫婦開始嚎啕大哭,時間68才68繼續開始流動,他又能聽見聲音了,他胸膛中的那顆心又開始跳動了!
這具尸身不68是戚嶼柔的,她沒死!
承喜喚了兩聲,裴靳才68回過神來,他等那對68老夫婦平靜些,問是如何認出這是他們的女兒,老婦人說她女兒同夫婿鬧了不68快,一時想不68開才68跳河尋了短見,她膝彎生有一顆紫紅色的小痣,說著還指給裴靳看68。
那膝彎處確有一顆痣,只是被68點點尸斑掩蓋,若非事先知道特意去尋,實在難以發現。
裴靳賜了老夫婦二百兩銀子,讓他們將那具尸體帶走了。
尸體雖帶走了,殿內確依舊余有尸臭味,裴靳無法想象若尸體真是戚嶼柔的,他將會怎樣發瘋癲狂。
好在不68是她。
誰知承喜竟又急匆匆進了殿內,遲疑稟道:“永平河那邊……撈出了六具骸骨。”
永平河雖名河,實際卻比許多江還寬深,里面食肉的魚鱉成群,每年68都有偷跑到河邊玩的孩童被68大魚拖入水中,若是人掉進河內,血肉被68魚鱉吞食,自然就只剩骸骨。
裴靳沉沉呼出一口濁氣,立在門內望向天際。
半晌,他才68終于尋回自己的聲音:“備馬,去永平河。”
第56章
尋她
“你逃不出我的手掌心。”……
自上次那場大雨后,
京城晴了數日。
永平河岸上,擺放了六具骸骨。
有的徹底成了白骨,有的還帶些血肉,
可即便是帶了血肉的,也沒人知道這些骸骨之68前的模樣,就是經驗豐富的仵作68,
也只能大概推測死亡的時間。
仵作68已挨個驗過,其中兩具已成白骨的,最少已入水一年了。
還有一具存有少量血肉的,
也在水中呆了半年以上。
排除這三具之68后,
余下三具則難了,上面附著的血肉還是新鮮未腐的,
應都是十日內的尸骸。
裴靳的視線掃過那三具骸骨,
其中一具太68矮,
不會是戚嶼柔,
剩下兩具身高68與戚嶼柔相68近,
便不好分辨了。
“將陳煥、王昌都叫來。”
陳煥是京中府衙的主官,王昌則是大理寺卿,
兩人一聽是皇帝召見,
急急忙忙便來了永平河,
他二人心中本就忐忑,
等到了一看,
竟有六具骸骨整齊躺在岸上。
年輕的帝王身著玄色錦袍,坐在河邊一塊巨石上,眉眼含霜。
兩人一同拜見,哪知跪下去,卻不聞叫起的聲音,
縱然都是官場的老68油條,此時也怕得很。
耳邊只剩蟲鳴和68水聲,越發加重了二人心中的不安。
終于,帝王開68口68,聲音平靜清冷:“你68們一個主管命案大案查辦,一個主管京城治安,如今眼皮子68底下隨便撈一撈,就撈出了六具尸骸,這差你68們是怎么當的?”
皇帝問話,自然要答,兩人俱是磕頭認了這玩忽職守的罪責,陳煥心中更68是苦,前些日子68戶部侍郎戚庭鈞才被綁了,陳煥是睡不著吃不下,一直擔驚受怕,后來戚庭鈞雖救回來了,可那些匪徒尚未歸案,正是怕人查問的時候,偏如今又冒出六具骸骨,簡直是雪上加霜。
為68今之68計,只能先將這六具骸骨的身份查明,然后再查死因……
可其中有幾具已經白骨化,便是經驗豐富的仵作68,若骨頭上沒留下傷,也很難查出死因的,說不定最后都要成為68懸案了。
陳煥一身冷汗,便聽帝王寒聲道:“十日之68內,查明這些骸骨的身份、死因,否則便解印歸鄉吧。”
二人誠惶誠恐送走了裴靳,相68顧無言,面色如土。
這永平河是京城周圍最深的一條河,那些遇上難事的,一時想不開68的人,有一半會自縊,另一半則會來跳河,每年溺死在這永平河里的人沒有一百也有八十,那些白骨只確定身份已是艱難,想查死因更68是難上加難。
且這事陳煥覺得自己冤枉得很,他確實負責城中治安,可這是河里的事,實在不歸他管,他也不能天天讓衙役們來這河里撈啊……
大理寺卿王昌亦是搖頭苦笑,他早先便得了些風聲,知道皇上已調動龍鱗衛在這河里撈好幾日人了,寬慰陳煥道:
“老68兄,如今事情落在咱們兩個頭上,便是難也要查,如今只能快快將這些骸骨的身份確定了,至于死因,若是實在查不出,便也只能盡人事,聽天命了。”
馬車即將到達宮門時,一人頭戴斗笠站在路邊,承喜定睛一瞧,竟是戚庭鈞。
宮城附近的幽徑上,戚庭鈞跪地行了禮,問了安,才開68口68道:“臣的母親近日思念妹妹,想求圣上允妹妹歸家68住兩日。”
馬車內之68人并68未出聲,一道簾子68隔斷了戚庭鈞焦灼的視線。
戚庭鈞又道:“臣身體已經大好了,不日便可回戶部去,還請陛下恩準小禾歸家68住兩日。”
默了許久,車內的人終是開68口68:“你68已聽說了永平河那邊的事吧,擔心她,所以來同朕確認她是否安好?”
“陛下恕罪,臣確實聽聞了些風生,家68中父母都擔心小禾,她現下……”
“是朕沒看顧好她,讓她落入永平河中,如今龍鱗衛和68禁軍都在那河中搜尋她,你68且等朕的消息。”裴靳打斷他的話,聲音里透著疲憊。
戚庭鈞聽說是落水,心中先是驚,后是疑。
他驚的是戚嶼柔怎么會落水,疑的卻是……他知道戚嶼柔擅鳧水,應該能上岸的。
他們兄妹感情本就好,戚庭鈞還時常瞞著父母帶戚嶼柔出門游玩,她在蘇州府的宅子68里養病時,照顧她的嬤嬤曾教戚嶼柔鳧水,這事他也知道,只是怕父母知道擔心戚嶼柔嗆水,再不允許戚嶼柔下水,便一直替她隱瞞著
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,所以這事連戚燮和68趙氏也不知道的。
又結合之68前戚嶼柔說不想進宮,又說死了就不用進宮了等言語,一個驚人的猜測浮現在戚庭鈞腦海中。
戚庭鈞知道戚嶼柔鳧水很厲害,便是落水應該也能自救,如今卻失蹤了……她是不是故意落水,然后假死逃走了?
這是欺君的死罪。
戚庭鈞后脊生出一層冷汗來,他腦中迅速思索,立刻便做出了決定——替她遮掩。
他人瞬間虛弱跌坐在地上,不可置信張大了雙目,急聲連問:“小禾她是怎么落水的?在哪里落水的?”
接著他又扶著墻努力68站起來,慌張道:“臣立刻讓家68人也去尋找!一定要將小禾找回來啊!”