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“我那位表兄曾是馮家小郎君的先生，在68馮家呆了五年教到他十六歲，這才回68家去，

如今這馮小郎君該有二68十四五了吧？”

陶國公夫人點頭道：“正是呢，

相貌我遠遠瞧了一眼68，倒是一表人才，

就是不知品行如何，

又為何到了如今年紀還未成親。”

“馮家人可說68了緣由？”

“我自是問了，

馮家主母說68，

先前馮小郎君一心68讀書，

所以不肯成親分了心68，眼68光又高68，

所以才耽擱到現在68的。”陶國公夫人猶豫片刻，

還是開了口，

“但我瞧她說68話時的神情，

疑她未說68真話。”

王氏往前靠了靠，

聲音也低了幾分，道：“我那表兄在68他家教了五年書，本來沒有歸家的打算，偏偏一日撞破了馮小郎君在68逼|奸個小婢女，那小婢女第二68日便68沒影兒了，

后來隔了好久，才在68個井里撈出來，說68是自己投的井，我那表兄這才辭別回68家去了。”

“啊？”高68門大戶倒是也有養通房的，但也得68婢女同意，哪有硬來的，且馮家是高68門大戶，祖上出過尚書的人家，竟有這樣的事，也實68在68是嚇到陶國公夫人了，“馮小郎君少年時既這般不堪頑劣，長大之后只怕更甚……”

“馮家長輩對他十分寵溺，并不管束，也想給他成親，但怕高68門女兒嫁過去，起68了齟齬是要鬧起68來的，寒家女兒又看不上，所以打起68了明珠的主意，大概是料想明珠孝順，嫁過去即便68受了委屈也不肯回68來說68，若是忍下了，便68上上大吉，表面又風光，又得68了明珠這樣明理的媳婦管家，所以才敢這般的。”

陶國公夫人恨恨哼了一聲，心68知王氏說68的不錯，以陶明珠的性子，嫁過去便68是發68現了丈夫的不堪，怕家中父母擔心68，必不肯回68來訴苦說68冤，多半是自己忍下去，那夫妻的事，她不說68，陶國公夫人自然不得68知曉，便68是陶明珠忍不住回68來說68了，要和離，日后只怕更難嫁了，這便68拿捏住了國公府。

見陶國公夫人滿面愁容，王氏試探著道：“京中這些門戶相當的人家，小郎君都68是早早定下婚事的，若到了二68十還未成親，便68已是極少見的，夫人一家一家都68打聽過了，可還有合適的？”

陶國公夫人嘆了口氣，道：“我也正愁這事，我在68這些門戶里找，倒不是我貪圖他們的富貴爵位，只是女子嫁人，不到萬不得68已，還是不要低嫁，若單是陪些嫁妝銀錢還是小事，只怕家中的婆母沒有心68胸，為了磋磨新婦整日里尋事端，夫君再不長進，家中雞飛狗跳，是要磋磨一輩子的。”

聽了這話，王氏心68中更加篤定幾分，飲了一口茶，笑道：“若只是怕這事，我這里倒是有一門好親，夫人聽不聽？”

陶國公夫人為了陶明珠的婚事愁得68睡不著，聽王氏這樣說68，立刻道：“妹妹，你我如今就同一家人似的，你盡管說68便68是。”

王氏道：“夫人是怕太低的門戶家中婆母沒見識，粗鄙磋磨兒媳，卻有一戶人家的主母托我，叫我來說68和親事，那位主母身份雖不顯貴，又是商戶出身，可同我也交往十幾年，我更了解她的性格人品，絕做不出那磋磨兒媳的事來，不知這樣人戶，夫人可考慮？”

“妹妹你既能同她相與十幾年，又肯說68這樣擔保的話，我自是信你的話。”又問，“那這人家想說68親的郎君品貌年紀如何？才學如何？如今是做官還是在68科考？”

“郎君比明珠要小一歲，一表人才，為人正直，正在68朝中做官。”

“那郎君既比明珠小，他可愿意？”

“自是愿意，還心68慕明珠，故叫我來說68和，可見其心68之誠。”

話已至此，陶國公夫人也動心68，握住王氏的手，道：“妹妹肯替他家來說68和，定是覺得68他家可堪為配的，到底是誰家央妹妹來的，快告訴我吧。”

王氏笑笑，拿手指沾了沾茶水，在68桌上寫68了一個“戚”字。

朝中官員雖多，姓戚的卻只有一家，只是平素里兩家并無來往，陶國公夫人怎么也沒想到是戚家想提親。

“是那位小戚大人？”

“正是呢，前次明湛和慧云成親，他來觀禮，許是見到了明珠，就有了心68了，他的婚事拖延到現在68，一來是因他母親趙氏出身商戶，京中做親，門戶之見又重，總沒有合心68意的，二68來因他自己也不急，早先在68翰林院時日忙夜忙，年年考績都68是第一等的，專心68在68公事上，所以至今也未定親。”王氏怕陶國公夫人不好開口問，主動說68了戚庭鈞未成親的緣由。

又道：“他曾在68我家老爺門下受教，說68我看著他長大的也不為過，他的人品才學我是敢給作保的，家中人口也簡單，他爹至今連個姨娘也沒有，他自己房里也空著的，明珠若嫁過去，不會有那些糟爛的事。”

陶國公夫人其實同戚庭鈞打過兩回照面，只是當時未曾留心68，如今忙忙回68想，倒也記起是個高高俊俊的青年，道：“若這樣，倒也是門好親。”

王氏先說68了好話，見陶國公夫人動心68，又道：“我方才說68的沒有一點粉飾，都68是多年來同趙氏相交知道的，但明珠若嫁過去也有不好。”

“怎么個不好？”陶國公夫人心懸了起68來，以為是有什68么隱情。

“他家兩個做官的，他父親如今任禮部侍郎，他在68戶部做侍郎，雖父子倆都68勤謹，可到底是商戶考上來的，沒有爵位家世撐著，日后只怕也就如此了，將來日子小康自然，封妻蔭子則就難了。”

“這倒不妨事，其實68你說68的戚家小郎君，國公爺還提過他幾次，說68他這樣年輕

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便68考出來了，說68明年少用68功，不曾荒廢的，他家雖不是勛爵之家，可比許多勛爵之家的門風好了不知多少，多年來從未聽說68他家有什68么糟爛事，這已是十分不易，只是此事我拿不定主意，要等國公爺回68來商定后，才能答復妹妹。”

王氏也道不急，坐著又吃了一盞茶，才辭了。

送了人，陶國公夫人又將此事細想了一遍，越發68覺得68這門親事不錯，雖說68戚庭鈞將來升遷艱難，可有國公府提拔他，自能讓他官途順遂，戚庭鈞若是個知道感恩的人，對陶明珠自然又多幾分敬重，所以這反而不是壞事。

晚上陶國公從官署回68來，陶國公夫人便68將這事提了，陶國公對戚庭鈞倒有幾分欣賞，只是有些遲疑，道：“他原先在68中書省，倒還好些，只是前段日子得68罪了王侍郎，竟給弄到戶部去了，我同你說68過，戶部里的尚書侍郎蛇鼠一窩，圣上有心68想調治調治，卻是無從下手，戚庭鈞如今在68戶部里，據說68整日也同那些人吃吃喝喝的，我怕日后圣上真動手要收拾戶部，他要受連累的。”

“公爺只擔心68這樁事，可還有別的不順心68的？”國公夫人問。

陶國公想了想，半晌卻是搖搖頭，道：“在68我心68里，誰都68配不上明珠這孩子，只是兒女總是要成家的，明珠年齡又實68在68大了，他家倒是勉強還算不錯。”

國公夫人笑笑，道：“公爺若只是怕戚庭鈞被戶部的事牽累，等成親后，你去圣上那賣賣老臉，求個恩典，讓他或是去工部，或是去吏部，豈不就沒了這隱患？”

陶國公覺得68也是道理，夫妻倆又前前后后想了幾遍，覺得68這門親確實68可以，便68讓婢女去喚了陶明珠過來。

早兩年，陶國公夫人便68將府內的事都68交給了陶明珠，她才忙完府中的事，正在68教閆慧云如何算仆婦們的月銀，便68被叫來。

“父親母親，叫女兒來可是有事？”

陶國公夫人拉著她坐下，道：“如今有門親事，我和你父親都68覺得68不錯，想問問你的意思。”

陶明珠知道前兩日馮家曾來說68和，以為還是馮家，便68道：“父親母親覺得68不錯便68好，我都68同意。”

“馮家的親事是不成了，我怕說68了污了你的耳，你只當沒有這回68事便68好，如今是另外一家，我說68與你聽。”陶國公夫人看看陶國公，陶國公倒是知道女兒面皮薄，自覺退了出去。

“今日閆夫人來，是戚家托她來說68和親事，說68那小戚大人心68慕于你，想來求娶。”

“戚家？”陶明珠滿眼68疑色，覺得68實68在68有些荒誕。

陶國公夫人便68將事情同她細細說68了，本以為陶明珠自是同意，誰知問她的意思，她竟說68：“這事太突然了些，急不得68的，母親不要急著答應。”

陶明珠對戚庭鈞的感覺有些復雜，她見過他恭敬有禮的君子模樣，也見過他酒醉后的莽撞之態，前兩日還聽見他為了自己的名聲，同別人爭論68動手，若說68喜歡，陶明珠對他自是沒有，若說68感激欽佩倒是有幾分。

可如今他來提親，陶明珠心68底竟生出幾分懼怕來。

她原先定的是永王獨子裴祁之，兩家是世交，兩人又是青梅竹馬，眼68看就要成親，裴祁之卻染病身故了，陶明珠自然傷心68，又有青梅竹馬的情分在68，實68在68做不出立刻嫁給別人的事，如今傷心68雖減，卻也知嫁人之后不過是柴米油鹽的日子，想尋一個裴祁之那般同她兩心68相知的人，實68是不能的，所以對自己的婚事也不抱什68么憧憬。

嫁王嫁李，嫁張嫁趙，嫁給誰家都68是一樣，侍奉公婆，撫育兒女，只要夫君人品略好些，便68已是女子十分不錯的一生了，她心68胸又還寬廣，若是夫君將來買妾置婢，她也不會拈酸吃醋，不過搭伙過日子何必呢。

可戚庭鈞不同，她總覺看不透他的心68思，又知他不是那庸碌混沌的人，他忽來求親，必是有所圖的，若是圖國公府的提攜倒還好些，不過利益交換，反而安穩長久，可戚庭鈞比她還要小一歲，男子便68是年齡大些，議親也不是難事，何必來求娶她？便68是為了未來岳家提攜，許多男子也不愿意娶比自己大的妻子的。

陶明珠擔心68他別有所圖，心68中不安，正滿肚疑慮，竟見閆慧云手中拿著個錦盒尋來，到了近前，她道：“小禾說68她新得68了兩盒好胭脂，特意送來給我們用68用68，這盒是姐姐的。”

陶明珠自然記得68戚嶼柔，偏那邊才提親事，這邊就又送來了東西，陶明珠怎能不疑心68，語氣卻自然隨和：“她親自來送的？”

閆慧云搖搖頭，道：“是她哥哥送的，門房小廝接的東西，讓婆子遞進來的。”

陶明珠接過那盒子，道：“改日我有好東西，也想著小禾妹妹，你若見了人，替我多謝她。”

送走了閆慧云，陶明珠便68關了門，她走至燈下，將那錦盒打開，哪是什68么胭脂，竟是一個折起68來的信封。

信封靜靜躺在68錦盒內，陶明珠卻不敢拿，像是怕被咬似的，可不看，心68中更加貓撓一般，到底是將那信封拆了，將那信紙展開，見上面用68遒勁隸書寫68了兩句話：

愿締良緣，永世為好。

陶明珠本以為戚庭鈞是來說68明求親緣由的，誰知竟是這兩句話，忙將那信扔回68錦盒內，心68跳了跳。

那信封口露出一角紅紙，陶明珠猶豫著，怕抽出來看見更嚇人的話，可又實68在68好奇，終是將那紅紙抽了出來，展開一看，竟是個“囍”字，再一細看，還是她寫68的。

那是陶明湛和閆慧云成親時，她寫68了放在68謝儀里的，如今又被戚庭鈞裝在68錦盒內，送回68她的手上，也不知他是怎么想的。

陶明珠將那盒子收好，擱在68柜里，一時也拿不定主意了。

陶國公夫人雖覺得68這門親事頗為不錯，可陶明珠不點頭，她自然不能應承，那邊王氏也不好來催，竟就耽擱了三四日也沒消息，趙氏心68中沒底，可也沒有別的辦法，只得68耐心68再等等。

戚庭鈞如今對陶明珠動了心68思，卻等不得68了，他尋了戚嶼柔來，兄妹倆商量一番，戚嶼柔便68又去尋閆慧云，閆慧云不知其中緣故，可卻喜歡熱鬧，于是去央陶明珠陪她去城外百菊園賞菊，并未說68戚嶼柔也要去。

等二68人到了百菊園門口，一下車，陶明珠便68看見戚嶼柔站在68園門等著呢，她心68中有些不安，可此時要走又不成了，便68只得68同閆慧云一起68走了過去。

戚嶼柔笑著抓住兩人的手，熱絡道：“我等你們好一會兒了，今日開園，已經68進去好多人了呢，聽說68今年引了外面的菊花進來，是綠色的呢，我們快去瞧瞧。”

戚嶼柔面色自然，周圍又無戚庭鈞的身影，陶明珠便68認為是自己多想了，遂也放下心68來，三人相攜入了園內，果見來往游人不絕，夫人小姐，公子孩童，熱鬧非凡，里面還有賣熱漿子的，賣熟水的，賣各種小食的，簡直似集市一般。

她們東看看，西瞧瞧，才走了半個園子，便68有些氣喘，偏巧前面岔路上便68有一個涼亭，并無人在68內，戚嶼柔指著那涼亭道：“我們去那歇歇腳，實68在68走不動了。”

于是三人進了涼亭，這處偏離主路，雖周圍郁郁蔥蔥，可因是小路，又沒有菊花引人，所以大家竟都68不進來，戚嶼柔見有個賣熟水的過來，忙拉著閆慧云追去，還不忘回68頭對陶明珠道：“明珠姐姐你等我們一會兒，我們去買熟水。”

“讓婢女……”陶明珠話未落地，兩人已跑到了小徑盡頭，幾人帶著的婢女此時都68在68涼亭對面的樹下乘涼，亭子內便68只剩陶明珠自己。

她拿扇子略扇了扇，覺得68涼快些，正要喚婢女來，卻忽聽亭帷外有年輕男子道：“在68下冒犯，想同小姐說68兩句話。”

陶明珠嚇了一跳，幾乎就要驚得68站起68來，又聽竹帷后那人道：“我送小姐的信，小姐收到了不曾？”

此時陶明珠才認出這聲音的主人，知道竹帷后的人正是戚庭鈞，她臉色冷下來，低聲斥責：“戚大人

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是讀過圣賢書的人，怎能做出私相授受之事？如今又這樣行徑，實68在68有損賢名。”

帷后之人默了默，才開口解釋：“我怕忽然求娶，小姐疑我，所以才來同小姐說68清楚，此處我早已做了安排，靜謐無人，必不會有損小姐的名聲，只是我求娶小姐的心68意并不作假，還請小姐不要誤會我。”

陶明珠初時雖嚇了一跳，可也并不是那怯懦的人，她對戚庭鈞的目的確實68存有疑惑，不敢答應這門親事，如今正主就在68眼68前，她自然也想問問，只是不知如何開口。

戚庭鈞倒是體貼，主動道：“我見過小姐幾次，又聽聞了小姐的義舉，知道小姐是個胸有丘壑，懷有主見的人，欽慕小姐的為人，所以生出求娶之心68，愿結鴛盟，共赴白首，還望小姐垂憐。”

陶明珠本以為戚庭鈞來見她，是有什68么要緊話講，誰知竟說68了這樣一番表白的話，這便68太不坦誠了，不過見了兩三面的人，話都68沒說68幾句，怎么就非要娶她不可？她反正是不信的，若是戚庭鈞坦誠自己所圖，或是想借公府的勢，或是圖她公府小姐的身份，這反而讓她覺得68踏實68，丑話說68在68前頭，亮出各自的籌碼，日后也知道該如何相處，如何守著對方的底線。

“戚大人是聰明人，我也并非蠢人，我不信只見兩三面，戚大人便68這樣鐘情于我，若大人肯說68心68中真實68的想法，或許我還能一聽，若還說68這些虛偽之言，我這便68離開了。”陶明珠作勢要走。

“小姐且慢！”戚庭鈞忙喊住她，將她方才的話快速在68腦中過了一遍，還是沒什68么頭緒，只能反問，“那小姐覺得68我的真實68想法是什68么？”

“大人如今身在68戶部，上司強勢，抱負不得68施展，難道就甘心68一直如此？”陶明珠覺得68這是他盯上自己最大的可能。

“小姐是覺得68我是為了公府的……”戚庭鈞愣了愣，卻很68快反應過來，陶明珠并不是那不諳世事的少女，她掌管整個公府，父親和弟弟又都68在68權利的中心68游走，她的見識自是不一般，說68欽慕她才想娶她，只怕她絕不肯信，定是要刨根問底的。

她見戚庭鈞兩三次，戚庭鈞見她可有六七次了，不過是夢里，她不知道。他自己也不知究竟是怎么了，時不時夢到陶明珠，還總是春夢，醒來時就覺得68自己猥瑣得68很68，竟在68夢里對她做那些下流事，可偏偏控制不住自己的夢。

這些自然不能同陶明珠說68，若說68了，只怕當下就將人嚇跑了，那親事更不能成。

戚庭鈞不是迂腐性子，讀書是為了經68世致用68，如今陶明珠不信他真實68的心68意，那便68給她一個假的，讓她能相信的，先將人騙過來，等生米煮成熟飯，她便68是想脫身也不能了。

戚庭鈞于是順著她的話頭道：“我如今在68戶部確實68束手束腳，若是將來能得68國公爺提攜，離開戶部，自然是好……”

陶明珠以為他終于說68了真實68想法，反而豎起68耳朵靜聽，聽他又道：“小姐若嫁我，我家中人口簡單，必不使小姐為難，到時互敬互愛，凡事聽憑小姐的意思。”

這話雖說68得68好聽，陶明珠卻知道不過是嘴上說68說68，日后要翻口不認，她也沒辦法，但那日他肯為自己的名聲同別人爭論68，說68明他是有君子風度的，便68是日后不能互敬互愛，也能相敬如賓的，到時各過各的，維持住表面的恭敬便68夠了，陶明珠也不會讓自己受委屈。

“還有其他嗎？”

戚庭鈞想了想，又編出一條，道：“我母親出身商戶，小姐身份尊貴，小姐若能嫁入我家，便68讓門楣生輝。”

陶明珠點點頭，繼續問：“還有嗎？”

戚庭鈞實68在68編不出別的來，只得68又開始說68阿諛奉承的話，道：“小姐嫁我是低嫁，日后我全仰仗小姐提攜，家中還有些許產業，母親又要侍奉祖母，實68在68分身乏術，那些產業還要勞煩小姐辛苦操持。”

聽到此處，陶明珠心68想，原來戚庭鈞是知道她是酒樓東家，會管生意的，他家中又有生意要管，所以才來提親，這便68更說68得68通了。

“小姐心68中是什68么想法？”

陶明珠手中捏著帕子，沉吟片刻，道：“官場上的事，我不能同你保證，且父親也是臣子，即便68替你斡旋，未必就能讓你青云直上。”

“這我知道，亦不強求的。”

“別的事，倒是沒什68么了。”

戚庭鈞覺得68兩人不像在68談婚事，倒是像談買賣，心68中覺得68好笑，卻不敢笑出聲來，只唇角微微勾起68一個弧度，又有竹帷遮擋，陶明珠并未覺察。

“戚大人再容我想一想。”

聽了這話，戚庭鈞便68告辭離開，等稍走的遠了些，他終是忍不住笑出聲來，他本生得68俊朗，今日有特意打扮一番，這一笑引得68年輕姑娘都68看過來。

可他實68在68忍不住，他今日將真心68話講給她聽，她只當是假話，編了幾句假話給她，她反信以為真，將來成婚后，她若是知曉了，不知會是什68么反應。

不管什68么反應，成了他的妻子就沒反悔的機會了。

那邊三人又游了剩下的園子，俱是乏累得68很68，戚嶼柔將二68人送走，正要尋自己馬車，轉頭卻見承喜在68一輛油衣紅頂馬車旁候立，她知是裴靳來了，于是讓苒秋先回68家去，自己去了那馬車旁。

承喜滿臉堆笑，掀開那車簾，道：“姑娘可出來了，主子等候多時了。”

戚嶼柔踩著足凳邁上車，一矮身鉆進車廂里，尚未看清車內情形，已被裴靳抱在68了懷中。

“妹妹近些日子好忙，回68去總不見妹妹在68，讓人想得68緊呢。”他將唇貼在68她耳邊，說68話時唇瓣便68輕輕擦劃過她的耳珠，癢酥酥的難受。

戚嶼柔忍不住縮縮脖子，冤枉道：“分明是二68爺忙，最近都68沒怎么回68海棠巷，我自己在68宅子里呆著無趣，才回68家住兩日的，二68爺怎么能顛倒黑白？”

“所以妹妹也想我了是不是？”裴靳輕笑一聲，親了親她粉潤的唇瓣，只覺一股幽香在68鼻間彌散開，又見戚嶼柔不理他的調笑，便68又湊近些，用68鼻子在68她臉頰上嗅了嗅，問，“妹妹今天68擦粉了？”

戚嶼柔往后縮了縮，心68想他的鼻子也太好用68了些，狗一樣，她原先在68家時，就喜歡那些粉膏胭脂的，只是去了海棠巷后，她不想打扮，所以甚少用68粉，如今兄長正向陶明珠求親，她怕自己太隨便68給陶明珠留下壞印象，所以才特意擦了粉，用68了胭脂的。

她把頭往旁邊偏了偏，道：“擦了些，熏到二68爺了。”

裴靳竟不嫌這脂粉味，又將她的臉扳過去，再將鼻子湊過去嗅了嗅，疑怪道：“妹妹這粉好聞得68很68，不讓人熏得68難受。”

堂堂一國之君，貼在68她臉上嗅來嗅去，這是什68么德行啊……

兩人回68了海棠巷，時辰尚早，并未到用68晚膳的時候，戚嶼柔從方角柜里拿出一身衣服，才想下樓去沐浴，便68同進屋的裴靳撞了滿懷。

她“呀”了一聲往后退兩步，腰已被裴靳扶住了，他笑道：“妹妹忙著干什68么去？”

戚嶼柔一面揉了揉酸楚的鼻頭，一面悶聲道：“去沐浴更衣。”

“這事不忙，等會兒我同妹妹一起68去。”他一面說68，一面便68將身后的門合上了，人又走到她面前，將她推到羅漢榻上坐了，垂眸掩了滿眼68的火，道，“妹妹再讓我聞聞身上的香。”

第43章

動念

“生個孩子好不好？”……

“妹妹再讓我聞聞身上的香。”

戚嶼柔被他這68話羞得惱了，

氣篤篤道68：“我在外面一

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整日了，身上盡是68汗，怕熏到68了二爺。”

她今日打扮得頗為用心，

湖水藍的紗裙和內衫，外面罩了一件杏白纏枝西番蓮紋生色領杭綢褙子，修長白皙的頸上戴著一串珍珠粉寶石瓔珞。

頭上插著一支金鑲玉蝴蝶釵，

一支金鑲碧璽桃蝠簪，耳上也帶了粉寶石的墜子，一晃一晃的勾著人去看。

此時日將西墜，

金黃的光透過支摘窗后68，

變得越發溫和，落在她白皙的皮膚上，

給鍍上了一層金芒，

像是68從月宮偷逃出來的仙女，

被他捉住、困住，

鎖在了這68里。

裴靳總覺世上所有美好68的詞，

都該用在她身上，她完美得像個玉雕的人，