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和尼利亞同行兩年，波利卡對死亡教團再熟悉不過，每次尼利亞都會對他們用「受難日」，那是超規格的單位數秘術，波利卡這輩子也學不來。

他也不想學。

因為就連尼利亞這種性格的人，在用「受難日」后，表情都會像哭一樣難看。

他們早早有了同一共識：死亡教團的教徒沒有未來。

波利卡的頭快要炸開，他拼命想對策，但什么也想不出來，他想不到珊潔莉娜得救的辦法。

在旅店找到波利卡的正是他們同學，快畢業，因為對「受難日」印象太深，發現不對后立刻找上校長。

校長變了臉色，讓他下山接人。

接來之后，校長反而不建議讓波利卡靠近。

他只讓尼利亞過去。

“這是希克塔的要求。”校長神情蕭索，“尼利亞，如果可以t，把萊希特帶出來。”

尼利亞一愣：“萊希特……”

萊希特就是當初那個和波利卡一起力保尼利亞的侯爵同學。

他們離校后，萊希特一直和波利卡有聯系，還在信里開玩笑說，想把自己小表弟介紹給珊潔莉娜。

尼利亞下意識看向波利卡，希望朋友能一如既往告訴他能做什么，可波利卡看著快瘋掉了。

他又想喊祖伊，而琥珀沒半點動靜，偶爾出現在腦海的聲音也銷聲匿跡。

尼利亞不知道自己有沒有做好準備，他也不清楚什么叫準備，去教堂里他又能干什么呢？

這個問題祖伊倒是回答過。

當時王是怎么說的？

「你總是蠢得看不清未來，少拿這種事煩我。把一只腳邁到另一只腳前面，再重復。這不是我的建議，這是你唯一能做的事。」

于是尼利亞面色空白往教堂那邊邁開腿。

沒走兩步，波利卡霍然動身，拉住他。

“我跟你一起。”

他快把尼利亞胳膊拽斷了，聲音抖得像在哀求，“讓我跟你一起，尼利亞。”

剛進教堂，一個稚嫩的聲音遠遠傳來——

“我一直想和你聊聊，尼利亞。”

尼利亞從沒見過珊潔莉娜·蘭鐸，她今年十二歲，坐在祈禱的長椅上。

還是那么小的小姑娘，穿著淺藍色連衣裙，小皮鞋堪堪踩到地。她的五官和波利卡出奇相似，但比她哥哥要更柔軟，任誰見了都會心軟。

可眼前女孩的表情卻是那么熟悉。

尼利亞早在夢里見過無數次——希克塔那不似人類的微笑。

“從珊潔莉娜的身體里出去……！”波利卡驚叫，見到妹妹后，他已經失去了所有理智，要不是尼利亞把他按住，或許早就沖上去了。

尼利亞可以給遇到的死亡教團一個痛快，但他不知道要怎么應對被占據身體的珊潔莉娜。

她是波利卡想要好好保護的小妹妹。

更令尼利亞不知所措的是，胸前的琥珀沒有半點動靜，薩格特尼一世像是在冷眼旁觀這一切。

“我和你沒什么好聊的。”尼利亞的聲音嘶啞。

“我還以為你們會感激我，畢竟我幫了人類很大的忙。”

希克塔拆開了手邊的糖果，那是降下神諭前，圣伊莫萊的學生送給珊潔莉娜的。

似乎是學院的仲夏夜慶典快到了，學生邀請了明年才入學的小妹妹。

發來邀約的學生——萊希特現在就倒在腳邊，已經沒了呼吸。

希克塔含住糖果，含糊說：“如果不是我一直在持續不斷吃掉‘同胞’，你以為你們的世界真的只會有死亡教團？”

她揚起笑，兩個酒窩令人如鯁在喉。

“真遺憾，祖伊從來沒算錯過任何一件事，連新生概念會轉化為神明都考慮到了。”

“他幾乎奪走了我所有的力量，將我驅逐，又把我做成靶子，好讓你們知道神明也是可以殺掉的。可實現他期許的卻不是人類，是我。”

尼利亞指甲扣入掌心，說：“是你毀了那些秘術師，他們才……”

“是嗎？”

希克塔并不在意，“好像有這么回事。那你猜猜，為什么被驅逐出世界之外的我，能降下神諭？”

“……”

“因為人類。”

希克塔含著糖，把語速說得很慢，好讓尼利亞能一字一句聽清殘酷的真相。

“薩格特尼一世的意志改變不了人類的愚昧，祖伊留下了殺死我的東西，但人類卻將那當作永生的鑰匙。”

“掌握了力量的人反而畏懼起死亡，他們不是沒有殺死我的機會，卻只用那機會來到我面前，對我發出呼喊，哪怕犧牲再多也想要得到我的青睞。”

“第一批那樣做的人類你應該不會陌生——那就是秘術協會的雛形。”

尼利亞艱難道：“我不信你說的……”

“你難道不覺得奇怪嗎？”

希克塔說，“秘術協會的考古秘術所呈現出的歷史，是不是和祖伊給你看的大相徑庭？”

尼利亞下意識攥住了胸口琥珀：“你怎么知道……”

“如果你不知道真實的歷史，這輩子都不可能從賈拉巴的墓室找到那條秘術。”

希克塔看了眼窗戶，窗戶上倒映著珊潔莉娜·蘭鐸的臉。

她很小，在圣伊莫萊被同學和老師照顧著，像一朵初生的花蕊。

希克塔不喜歡對太孱弱的人降下神諭，身體孱弱的人往往意志更不堅定，但哪怕輕而易舉拿到身體，他們也活不了太久。

珊潔莉娜算個例外，這個小姑娘似乎非常篤信她的哥哥會來拯救她，事到如今還在用微弱的意志和希克塔抗爭。

可等待被拯救就是人類最大的謊言。

是薩格特尼一世窮盡一生都無法改變的，特屬于人類的逃避。

如果是納奇婭，她絕不會期待祖伊的救贖，她會拿起一切武器，勢必和希克塔你死我活，哪怕只是飛蛾撲火。

可人類不總這樣想。

不是沒有試圖挽回局面的人類，可愿意用他人性命交換尊嚴的更多。

為此，他們可以舍棄整個薩格特尼文明，將與死亡之神敵對的薩格特尼一世打做人類之敵，還編纂出希克塔聽了都想笑的歷史，一代又一代傳下去。

傳到現在，甚至沒人知道當初究竟發生過什么。

本可以以神明之軀統治千萬年的君王，就這樣被他賦予厚望的子民們拋棄了。

“這種感覺真熟悉，我終于知道，為什么卡圖爾和亞圖魯總是熱衷于和人類進行祭祀游戲了。”

希克塔念著往日同胞的名字，感嘆著搖頭。

“你們獻出了天才，先是祈求不死，接著與我交換來數萬年的安穩。怪不得祖伊氣得坐不住，按理說，現在的所有人類都算薩格特尼人，可你們卻更像沒有賈拉巴的高尼人。”

她嗤笑，“我差點忘了，你們把賈拉巴叫做逃兵，把薩格特尼一世叫做毀滅時代的暴這就受不了了？”

希克塔用牙齒咬著硬糖，發出牙酸的咔咔聲，他饒有興致觀賞著尼利亞難看的臉色，笑得樂不可支。

“那我再告訴你一件事，其實大多時候我都不用神諭，而是另一種你熟悉的方式，用你們秘術師的話來說，「降臨」。”

“你撒謊！”尼利亞無法忍受她一而再再而三的詆毀。

在希克塔口中，人類是如此不堪，就好像薩格特尼一世做了正確的決定，卻把未來交給了錯誤的人。

他大喊：“你撒謊！你在撒謊！”

希克塔沒所謂聳肩：“其實很簡單。”

她從椅子上跳起來，微卷的長發散開在淺藍色連衣裙后。

希克塔看向渾身緊繃的波利卡。

“波利卡·蘭鐸。”

她緩緩說，“我給你一個機會，祈求我的降臨。”

“你在做夢……”尼利亞咬牙切齒。

可希克塔又說：“你把你的身體給我，我把你的妹妹完好無損還給你。”

尼利亞臉色驟然煞白，猛地轉頭看向波利卡。

好友面無表情，像是上了發條的人偶，沒有心跳，也沒有呼吸。

他只和希克塔對視，眼底是尼利亞無論如何也不愿見到的東西。

“波利卡……？波利卡！”

尼利亞開始痛恨自己為什么要教他「降臨」。

現在把他弄走沒用，把他弄暈也沒用，「降臨」就是如此不講道理，運用熟練的秘術師甚至不用念出禱詞！

“別念，我會撕爛你的嘴……我真的會！波利卡……你發過誓！”

尼利亞拼命想要改變好友的主意，絕佳的記憶力讓他能記住當初波利卡說過的每個字。

“在醫務室你對校長發過誓，你以蘭鐸家族的榮譽起誓……”

波利卡終于緩緩看了過來：“而你說，什么狗屁貴族。”

“不……”

“所以校長才會讓你以自己起誓。”

波利卡輕聲說，“你沒有起誓，但你不需要誓言也能做到。”

“我不行。”

原來心碎是能發出聲音的。

尼利亞聽得好清楚，每聲都來自波利卡的身體。

在這一刻，十八歲的波利卡能夠坦然面對十六歲時，他內心的嫉妒和焦躁。

他有天賦，但不夠，他有決心，也不強，他沒辦法像尼利亞那樣蛻變，下定決心去面對「受難日」后，千瘡百孔的意志。

他遠沒有表現出的強勢。

“我不行，尼利亞。你可以覺得丟人，也可以覺得惡心。”

波利卡說，“可我只要珊潔莉娜。”

“我只要珊潔莉娜。”

波利卡重復著這句話，一遍又一遍。

*

燃燒的巨木，干涸的河床，就連星辰也快從蒼穹墜落。

薩格特尼一世仰望天空，又俯視大地，猩紅瞳色如夜空紅日般明亮。

他左手是被掐住脖子，已經昏死的希克塔，右手提著卡圖爾和亞圖魯的頭顱。

兩位神明不知祖伊身上彌散t的濃郁死亡從何而來。

他們不解祖伊平靜到詭譎的怒火從何而來，自己又是如何被找到。

轉眼間，肅殺的重劍已經呼嘯著砍斷了他們的腦袋。

山崩地裂早早驚醒了熟睡中的薩格特尼人，世界刮起風嘯，將王的狠戾帶到每一寸土壤。

那股風聲夾雜著還未褪凈的肅殺，像砍斷神明的重劍還在揮舞，懸在頭頂，抵在喉間，停在心臟上方一寸。

祖伊來到深澗行宮時，翡安已經早早等在了這里。

翡安睡了很長時間，再次醒來，身體的急速生長讓她痛不欲生，她的骨頭像被掰斷了重組，肌肉和皮膚也被全部撕開，再縫合。

急速生長后，是急速的衰老。

薩格特尼人想象不出一百五十多歲的老人會是什么模樣，但假設他們看見翡安，“蒼老”的概念會就此誕生。

翡安艱難托著一把劍。

“這是您曾經賜予那孩子的……勇氣。”

她的嘴唇頻繁地運動，試圖彌補牙齒的空缺，句子斷斷續續，偶爾帶有微弱的咝咝漏氣聲。

“他讓我還給您。他說，他贏到自己的劍了，并感激您賜下的一切。”

翡安：“我或許猜到了您的意圖……偉大的萬王之王。”

她費力將劍托高，“依我的愚見，這是比黃金更有價值的東西，價值由您賦予，任何擁有它的人，都會擁有不屈的意志，與生存的決心。”

……

楚祖想起來，自己曾在邊隅遇到過一個孤兒，抓著他褲腿說謝謝。

他把配劍送小孩了。

也不知道那孩子是怎么和翡安遇到的，可能是萬國戰爭征兵的時候加入軍隊了吧。

佩劍沒什么特別，很容易磨損，放不了幾年，比不得黃金。

“尼利亞那邊情況這么樣？”他問系統。

小黃雞一直在投影上緊盯尼利亞。

因為兩邊時間流速差距很大，投影像是把正常劇情放慢了無數倍，原本算清楚的對話被拖得像樹懶。

要是用文字表示，約等于在一句話的每個字中間，加上巨長無比的“——”。

系統怕宿主聽不懂，還給投影加上字幕，不過剛才追殺卡圖爾和亞圖魯的時候怕出差錯，楚祖漏了小段劇情。

“希克塔想要波利卡身體，尼利亞阻止不了。”系統簡單概括。

“最后是男主大戰男二啊……”

楚祖的語氣里帶著幾絲‘果然如此’的味道。

“幾萬年過去，希克塔還是初心不改，一點臉也不要。”

“打得起來嗎？”系統憂心忡忡，“波利卡可是尼利亞親爹……親兄弟，平時打架就算了，真要往死里互毆的話……”

“如果希克塔一直死占著珊潔莉娜的身體，那一定打不起來。”

楚祖說，“但換成波利卡，搞不好尼利亞越打越起勁。”

系統：“？”

“好兄弟是這樣的，別管。”

楚祖說，“我有些在意希克塔之前的廢話。”

小黃雞：“您指的是的哪一句？”

“希克塔說他在持續不斷吃掉‘同胞’，你查查背景設定。他還能抄襲《希臘神話》的克洛諾斯？來一個吞一個？”

系統點開第三個后臺，麻溜干活。

設定里寫，為了保證只有自己能被人類呼喚，希克塔將所有新生的概念全部吞入肚。