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鶯兒懷孕的消息傳到七娘耳里的時候，七娘的肚子已經挺的老大。

此前七娘托老夫人給她在建康城外的小鎮買了一套院子，前些天剛剛做完交接的活，因在老夫人的安排下，七娘扮作一個胖婦人悄悄從后院離開，坐上早就準備好的馬車，偷偷地離開了別院。

別院里都是馬文才的人，如果七娘在別院生產，孩子的事情當然瞞不過去。只可惜如此一來，老夫人卻是不能時時陪著七娘了。老夫人另外從牙婆手里買了一對忠厚老實，話不多，干活卻很利索的母女在自己的院子里伺候。

老夫人出生大戶人家，后來做了馬夫人，又是掌管著馬府中饋，挑人的眼光自然極好。

這婦人夫家姓趙，因家鄉鬧了一場瘟疫，所以沒了。趙媽帶著女兒背井離鄉，無奈之下才賣身為奴。因趙媽是過來人，雖然拘謹了些，但做事很是妥帖。老夫人見了也就放心。趙媽的女兒叫蘭兒，年紀不過十三，原本老夫人看她年幼，無法照顧七娘，打算另外挑人，但看母女二人實在可憐，便一并買了下來。趙媽是老實人，聽老夫人這么說，就告訴教導女兒定要好好地服侍主子。

關于七娘的身份，趙媽和蘭兒哪里敢問？只知道她舉手投足間都甚是優雅，穿戴飲食也很是講究，比她們鄉下員外的婆娘都要高貴。

七娘如今挪了個窩，然除了不能時時見到老夫人外，她的日子一如既往地閑適。后來有一段時間，老夫人不能時常來了，家里要做的事情都得趙媽去辦，可到底趙媽是個外地人，對這一帶并不熟悉，而且她畢竟是個女人，很多事情辦的并不順利。七娘便琢磨著再去買一個男仆。

這次的牙婆仍是上次那個。七娘有些詫異地打量了她一會兒，對趙媽道：“怎么這次這么快就回來了？”

趙媽道：“夫人，我這剛剛出門就遇見了王婆，所以就把人帶回來了。”

“倒是很巧。”七娘一笑，將自己的意思與那王婆說了，王婆立即道：“喲，夫人！咱們這真是巧！我手上倒是有個人，忠厚老實，干的活計也多……只不過。”

“只不過？”

“只不過他是個啞巴。”

“你把人帶來我看看。我不喜歡碎嘴的人，只要忠厚老實，是不是啞巴倒是無所謂。”七娘輕呷一口茶水，只覺得困意又上頭了。蘭兒如今已是十分了解七娘的起居，趕緊讓王婆下次把人帶來。王婆依言退下了。

第二日，王婆便帶著那男人來了院子。

七娘見他三十上下的年紀，方臉大耳，倒是忠厚的模樣。站在那里不卑不亢，目不斜視，安分守己。七娘想起王婆說的話，這人名喚阿九，自幼賣身為奴，曾是大戶人家的管事，后來不小心窺見了主家的陰私，故被灌了毒藥，扔在亂葬崗上，雖然撿回了一條性命，卻是落下了啞疾。王婆又說，最近沒有可以管事的男仆，多是一些十幾歲的男孩。七娘原本擔心這人的經歷會讓他變得偏激，她自然不敢用，可今日見到的人雙眼卻是十分平靜，再加上王婆說近來沒有合適的人選，故而便決定先買下這人。

簽了賣身契，王婆拿了銀子離開，阿九便留在了七娘的院子里。

阿九很能干，但凡是院子里的力氣活臟活累活他都一手攬了。

就連給七娘的穩婆都他找來的。

七娘臨盆的那日正是深秋，院子里金黃的葉子鋪了一地，陽光照在葉子上金燦燦的一片。穩婆將孩子遞到七娘面前，七娘看了那皺巴巴的小猴子一眼，忍不住便低低哭起來。

趙媽在邊上勸她——她是過來人，雖然不敢打聽主人的事情。但是主人一個孕婦，身邊卻沒有男人，實在是太奇怪了。

七娘止了哭泣，用腦袋抵著孩子的，孩子也不哭，咯咯地笑了起來。

陽光穿過木格子窗，金屑般地落在孩子的臉上。七娘的目光順著光線朝外看去，只見阿九筆直著身子站在外頭。趙媽來到床邊，道：“夫人，您歇會兒吧。我會照顧好小少爺的。”

七娘緊緊地抱著孩子，好一會兒才松開手。

再見到老夫人已是三日后。老夫人來的時候，月色正濃，七娘剛剛喂孩子喝完奶，因她正在坐月子，吹不得風，老夫人是直接去的七娘的房間。

“娘？！”七娘將孩子放在搖籃里，來到老夫人跟前將她上上下下打量了一遍，“是不是別院里出事了？他又找您的麻煩了？”

老夫人搖搖頭，雖然臉上露出幾分疲倦，卻也掩飾不了她眼底的喜悅：“先不談這個。來的時候趙媽和我說了，你生了個胖小子？快讓我瞧瞧……”

“誒，在這里呢，剛剛喝了奶，看樣子要睡著了。”七娘拉著老夫人的手來到搖籃前，笑道，“他可乖了，每日除了喝奶便是睡大覺。”

老夫人一臉慈愛，看著搖籃里那么睡熟的丁點兒的小人，情不自禁地看了好一會兒，然后從懷里拿出一枚長命鎖，遞給七娘，道：“這東西你給孩子手下。原是打算足月了再給他的，可是眼下孩子的滿月酒是怕是來不了了。”

“娘？”

“杭城來信了，老爺身子好像不大好，我得回去看看他。”

其實老夫人年紀和馬文才相仿，老爺與她之間的年齡差距就如七娘和馬文才。七娘略略蹙眉，道：“爹怎么了？”