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艾里爾一聽，眼睛亮了：“歌賽來挑釁的？我跟你去。”

“艾里爾，你最仗義了！”蓋利高興地跳到他背上掛上去。

每年歌賽開始前，墻外總會有些人來挑釁給個下馬威，不希望他們這些賤民們玷污了比賽，讓他們自動放棄參賽權利。這怎么可能？貧民窟的年輕人最大的夢想就是參加比賽，帶著家人從這里走出去，因此每到這個時候總有些人扛不住挑釁忍不住在墻邊和人懟起來，偶爾懟著懟著便懟起了歌。

艾里爾跟著蓋利跑到墻邊，一群孩子圍在那兒，看到他們倆高興地跳起來，竟是在專門等著他。

“艾里爾哥哥，我們說你能唱《魅影》，他們還不信，你快唱給他們聽，讓他們長長見識。”

艾里爾摸著小孩的腦袋，揚起弧度漂亮的下巴，藍色的眼睛清澈明亮，向要透過墻體盯著那群人：“墻外的人，你們讓我們唱我們就唱，那也太沒面子了，既然要玩就來點賭注。”

那頭的人哄堂大笑，只聽有人不屑道：“牛皮先別吹上天了，你想要什么賭注？”

“星途給我們的名額只有一個，我的要求不高，你們要是能讓名額換成三個，我就和你們賭。”艾里爾信誓旦旦道，“公平起見，如果我們輸了，今年就如你們所愿，不參加比賽。”

墻外的人登時沉默，過了一會兒，一人高喊著：“好，我父親是星途公司的總制作，如果你贏了，我們就讓你們兩個名額。”

艾里爾和蓋利對視一眼，看到對方眼中的興奮。為了防止有人從墻的這面翻過去，如今的墻體外用了一層納米材料制作成的網，如果人翻墻碰到了網只會瞬間碎成尸塊，對此執掌西區的軍部仍不罷休，在外派了重兵把守，防止墻內外有人串通勾結，因此能得到士兵們許可來到這里的都不會是平民。艾里爾本來只想試試，沒想到真的成功了。

“墻里的賤民，你唱吧。”那人半點風度沒有，嘲道。

蓋利憤怒地握起拳頭，差點掄起來敲墻抗議，還是艾里爾握住他的手腕制住，俯靠在他耳邊說：“沒事，一會兒要讓他們哭著給我們名額。”

《魅影》的創作者是個孤獨的老頭，夢見自己一覺醒來返老還童，愛慕的女孩出現在拐角，他舉步追上去，女孩的秀發在空中蕩開曼妙的弧度，她的身影時隱時現，不斷地勾著他追逐，一直追到地獄門口，親眼看著女孩的背影消失在門里。他想追進地獄，可那扇大門緊緊閉合，不對他敞開。他憂思過甚，日夜在地獄門口徘徊，感動了死神。死神降臨在他面前，告訴他兩個選擇，如果追隨，他將失去重新獲得的青春，靈魂再也不能離開地獄，倘若離開，將在人世獲得至高無上的榮耀。他毫不猶豫地選擇了前者，死神親手為他打開了大門，就在瞬間，他的容顏頃刻衰老。但他未能獲得想要的結果，他心愛的人是個死后入地獄的虛榮姑娘，看到他蒼老的容貌轉身便走，不肯回頭。

一夢驚醒，老頭心潮激蕩，疾筆寫下這首歌，所有的迫不及待和愛慕追隨都傾訴在其中，最終化為被拋棄的痛苦吶喊。

艾里爾從地上撿起一枝樹枝，握在手里當成話筒，緩緩閉上了眼睛。他長而卷的睫毛安靜地垂落下來，面容沉靜宛如一個回到母親懷抱的嬰孩，紅潤如同清晨紅玫瑰讓人想要采擷親吻的嘴唇啟開，低低吟唱出清麗迷幻的曲調。

一開始只是一段輕哼，隨即伴著歌詞，音調轉高而急促，仿佛是急于尋覓女孩身影的青年，兜兜轉轉也未能碰到女孩的衣角，更在目睹愛人踏進地獄之門時，心中的憂傷傾巢而出。

生是為何？死是為何？喜是為何？悲是為何？

他已是她的籠中鳥，時間將他從幾十年后釋放流轉到此刻，滋長多年的悲傷卻沒能得到解救。死神聆聽著他的告解，給予他最陰冷的承諾，他欣喜無比地踏進地獄仿佛奔向天堂。

但他的女孩拋棄了他。

艾里爾的眼眸微微張開，露出一線憂傷如海的藍，帶著震懾心魂的美。他本就雌雄莫辨，在蓋利心里，他是整個春天里最燦爛的那一束陽光。而現在，他依然如灼灼的光，但不像春天，而像是冬天，蒙了一層灰色，不熾人，但明媚。

跨越了五個八度的純粹歌聲飄過了墻，像從地獄發出的絕望哀嚎，掠奪著士兵和貴族青年們的心神，順著風，飄到了停靠在隱蔽處的宮廷馬車前，四匹高頭駿馬的蹄下都裝了特殊材料的馬掌，驅使時能從地面飄起來。

此刻馬車外跪了一地，星途歌賽的總制作連額頭上的汗都不敢擦，一邊分神聽歌，一邊忐忑不安地生怕兒子得罪了公爵。

安妮絲上將站在馬車旁，凝神聽著美妙的音樂，當歌聲消逝在空氣里，她心底滑過一絲遺憾，回過神等著公爵吩咐。

“殿下？”安妮絲靠在馬車窗邊小聲詢問，但許久也沒能得到回應。她遲疑了下，掀開柞蠶絲綢的金色簾子，透過窗子看到斜靠在車壁上睡著的蘭德公爵。<script>chapter1();</script>