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然后才后知后覺地想起來,是哪位劉小姐。
他自嘲地笑了笑,說:“你二哥被貶永州,已是棄子。早已經(jīng)不是當(dāng)初朝廷上能跟你大伯分庭抗禮的新黨牛耳。劉閣老去年就像皇上請(qǐng)了旨,將這門婚事退了。說起來,我去年回京加冠祭拜宗祠,的確沒看見你。你不知道此事也好?!?
墻倒眾人推。
去年回京,被皇帝召進(jìn)宮里說的第一件事,就是自己被劉家退了婚。
那劉閣老不知是聽說了什么風(fēng)言風(fēng)語,說當(dāng)初寺廟還愿那一出“將門虎子巧遇妙齡佳人”的好戲,并不是天公作美,而是有心人暗箱操縱,刻意排練。
開始劉閣老只是一笑而過,當(dāng)作無稽之談。
后來說的多了,三人成虎,逐漸在京城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),劉小姐大門不出二門不邁,名聲竟因此事壞得干干凈凈,也不由得他不惱怒了。
一來二去,借著“沈秦箏遠(yuǎn)在永州,大將軍常年不回京城,自己閨女才17歲嫁過去便是守活寡”的借口,劉閣老多跪了幾回勤德殿的青石板,終于撬動(dòng)了李肆的牙關(guān),讓皇帝松了口,收回了圣命。
此事當(dāng)然成了朝廷眾多世家茶余飯后的談資。
想當(dāng)初這位三元及第的狀元郎是何等的風(fēng)姿,一家有郎百家求,想踏門檻三叩頭。
而如今,三十年河?xùn)|三十年河西。
倒也不過如此。
不過,這事于沈秦箏,倒也沒什么特別大的影響,反正他回京也有準(zhǔn)備將婚期延后的打算。這事一出,陰差陽錯(cuò)的對(duì)了他的胃口。
他上劉家門去過一回,倒也算是談妥了。
唯一擔(dān)心的就是此事許是會(huì)傷及沈寒溪的顏面。
不過他也沒擔(dān)心的太久,后來沈寒溪一封修書寄到劉府,徹底解決了沈秦箏所有后顧之憂:
沈大將軍言辭懇切地道了歉,又提出了將劉小姐認(rèn)為義女,日后還能作為娘家人,為這劉小姐日后談婚事的娘家背景,再添一籌砝碼。
劉家白得了這樣一門便宜親戚,當(dāng)然高興的很。
自此,只除了沈秦箏沒了本應(yīng)板上釘釘?shù)幕槭乱酝?,各家都十分滿意這樣的結(jié)果,皆大歡喜。
沈秦簫錯(cuò)愕地看著他,一時(shí)間不知道該說什么。
他一方面覺得:有人竟然瞧不上他的二哥,竟然敢退他的婚事,實(shí)在是有眼無珠,欺人太甚。
可是更多的,心里卻是一陣又一陣的狂喜:他再?zèng)]了婚事的諸多牽絆,不必為了其他原因,去娶一個(gè)他根本不喜歡的女子。
盡管沈秦箏說過,他歡喜于她,可他直覺,那是他違心。
真正喜歡一個(gè)人,不是這樣的。他再清楚不過了。
這狂喜夾雜著一絲歉疚,但他止不住地高興——
沈秦箏婚事沒了!
他在過去的那三年里,暗地想了很多辦法,妄圖將此門親事作廢。辦法甚至包括但不限于——干脆毀了劉小姐的閨譽(yù),一了百了。
這想法剛出來,他首先就斥責(zé)了自己一通,但是他們總是會(huì)在夜深人靜的時(shí)候冒出來,輕輕地?fù)纤幌隆?
這一來而去地糾結(jié),將事情拖到了現(xiàn)在,如今反而是踏破鐵鞋無覓處了!
少年之前的難過剎那間蕩然無存,他剛想興沖沖地開口,可是一抬頭又看見沈秦箏那張無奈自嘲的臉,又覺得此刻在他心傷處撒鹽不太友好。
于是強(qiáng)憋著一口氣擠出了一個(gè)似怒非怒的語氣,帶著牽強(qiáng)的遺憾,干巴巴地回道:“啊……原來是這樣,他們好沒眼光。”
沈秦箏早已將他面上所有微妙的變化盡收眼底,心底苦悶之余,倒也有些好笑和解脫。
沈秦箏淡淡笑了笑:“是。由來錦上多添花,雪中難送碳。樹倒猢猻散,我也怨不得他人?!?
這話說出來,尋常里聽見地下一句,總會(huì)是“君此后另覓良緣不在話下”“天涯何處無芳草”云云的客套話。
可沈秦簫就是說不出來,他想:我巴不得你一輩子都不娶。
“不過我本也無心此事,此番反而如愿,今后也無意考慮了?!鄙蚯毓~將滿地狼藉收拾好,然后坐下來感嘆道:“日后孤家寡人,你若無意,我自收拾著去了西郊香山寺常伴青燈古佛,也未嘗不可?!?
“我愿意的!”沈秦簫急聲道。說完,他又像是說給自己聽一般,低低地重復(fù)了一遍:“我自很是愿意的?!?
得了此諾,沈秦箏終于放下了心中最后那一點(diǎn)擔(dān)憂,勉強(qiáng)笑了起來。
他看著沈秦簫,再次暗自在心里告誡自己:“我要救他,哪怕背上千古罵名,遺臭萬年?!?
兩人心照不宣地沉默著,但此刻的尷尬蕩然無存,惟剩下些若有似無的同心同德的曖昧,混著窗外的明月清風(fēng),在這房中絲絲蔓延開來。
過了好一會(huì)兒,沈秦箏才問道:“你方才來找我,是為著什么?”
沈秦簫這才想起了自己不請(qǐng)自入的初衷,一手指向窗外忙道:“啊是,方才看著窗外之月,想起了我們來時(shí)所經(jīng)過的亂葬崗到底在何處。我跟阿行縱馬走時(shí),那月正在東山之上,正是此位亦近于此時(shí)。縱馬向月而行不過兩炷香,便出了山。”
“我們只要背向明月,反向行之,定會(huì)找到那方亂葬崗。貿(mào)然才有此意,想著先來告訴你。心中倉(cāng)促,便由著小時(shí)候的性子了?!?
幼時(shí)別說不等回應(yīng)就入得門內(nèi),往日在他院子里時(shí),那房門根本就是個(gè)擺設(shè),從來作不得數(shù)。
沈秦箏當(dāng)然沒將此等小事放在心上,引起他注意的自然是那詭異的亂葬崗。
他有些激動(dòng)地問道:“可當(dāng)真?”
“我仔細(xì)回想過,應(yīng)是可行?!?
若是現(xiàn)在就能找到那亂墳地一探究竟,看看到底是些什么鬼物作祟,說不定還能得知林寡婦的死因相關(guān)。
沈秦箏起身當(dāng)機(jī)立斷:“我去叫莫青。趁月色明朗,我們今夜便夜探此地!”
他說著便要起身,可還沒等起身,就被一只手拉住,又坐回了原位。
“等等!”
“可還有什么不妥?”沈秦箏疑惑道。
誰知半晌也不見沈秦簫答話。他的手一抓完,便立刻縮了回去。沈秦箏分出了一點(diǎn)心神來感受那里殘留的余溫,只覺得有些滾燙。
沈秦簫扭扭捏捏了好久,終于別開臉,聲若蚊吶地問道:“嗯,能不能……能不能就我們……我們倆,單獨(dú)去?!?
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月色下,二人紛紛拿上火把,騎著馬緩慢上了巫山北側(cè)沈秦簫與徐行二人來時(shí)路。
當(dāng)時(shí)問完這話,沈秦簫心中便警鈴大作一般,登時(shí)有些后悔。不說夜晚行路危險(xiǎn),單說沈秦箏武藝并不是很精這一點(diǎn),他好歹一個(gè)封疆大吏,出門總是要帶著些護(hù)衛(wèi)的。
就算不為了安危,為著場(chǎng)面和他實(shí)際身份,也和該如此前呼后擁。
他提出這要求,歸根究底不過是為著他那一點(diǎn)想要同他單獨(dú)在一起多呆一會(huì)兒的私心。
可沒承想,沈秦箏竟然鬼使神差地答應(yīng)了。
沈秦簫當(dāng)時(shí)一抬頭,還以為自己看錯(cuò)了——他總覺得他那二哥的臉色,有些異常的紅。
當(dāng)時(shí)他沒放在心上,只是立刻信誓旦旦地表態(tài):若有什么危險(xiǎn)自己一定第一個(gè)沖上前去保護(hù)好他。
當(dāng)然,最后只得了沈秦箏的一個(gè)輕輕地“拍肩”,并不言語。意思是:當(dāng)哥哥地怎么會(huì)讓自己的弟弟沖鋒陷陣,第一個(gè)沖在前面面對(duì)危險(xiǎn)。
可現(xiàn)在星月皎潔,明河在天。兩人并轡而行,馬蹄陣陣傳來并且漸漸融為一體。四下無聲,只余樹間清風(fēng),蟲鳥相鳴。沈秦箏那面紅耳熱的樣子,卻在他的心頭縈繞,怎么也揮之不去。
“你生日還沒過吧?”沈秦箏沒話找話地問道。
“是?!鄙蚯睾嵒氐溃骸笆?,還有六日便是。 ”
“唔,”沈秦箏點(diǎn)點(diǎn)頭,“十七了?!彼蕉锌溃骸耙晦D(zhuǎn)眼,你都這么大了。”
“虛長(zhǎng)了這許多年,蹉跎光陰,不及二哥分毫?!闭f起這個(gè),沈秦簫有些無地自容地慚愧:“二哥十六上金殿點(diǎn)三元,十七已經(jīng)在教太子讀書了。我卻文不成武不就,只知道漫山遍野地荒跑?!?
沈秦箏搖搖頭,又是欣慰又是不贊同地自嘲道:“你想像我一樣,年紀(jì)輕輕便被困在了京城,跟著漩渦一樣隨波逐流,最后落得這樣一個(gè)下場(chǎng)么,呵?!?
他轉(zhuǎn)頭過來正色道:“阿簫,我知你意不在此,同樣亦希望你終其一生也不要走上這條路。”
他目光灼灼,神色正經(jīng)自若,帶著滿心的期許。
沈秦簫愣愣地看著他,雖然不懂為什么他的二哥此刻看上去如此哀傷,但還是情不自禁地點(diǎn)點(diǎn)頭。
沈秦箏一頷首,將話題揭過:“既然日子近了,那便此處過生辰了再走吧。自你……”
他看了沈秦簫一眼,然后將頭轉(zhuǎn)向前路,接著前話說道:“自你十三歲后,便再?zèng)]陪你過過,是我食言了?!?
食言之說,源自小時(shí)候兩人的小秘密其中之一。
沈秦簫每年的生日,都必須由沈秦箏備好禮物。就算是沈秦簫11歲那年回陳州,沈秦箏也是提前將禮物送到了陳州太白山莊的。
十三歲那年,沈秦簫獨(dú)身一人拋下了國(guó)公府眾賓客,來到了門可羅雀的將軍府,吃了那碗一嘗味道就知道是出自誰之手的素面,然后一言不發(fā)地回去。
但這也是算的。
只是十四歲那年生辰,他再也沒有收到過心心念念的禮物了。非念物,只念人。
沈秦簫有些黯然:“形勢(shì)所逼,怪不到二哥身上?!?
沈秦箏苦笑:“今年一定補(bǔ)上?!彼肫鹆藭坷锬且豁秤忠豁车闹旃P描紅,每年中元都像是著了魔一樣,瘋狂地寫著。即使那時(shí)候心知肚明,這東西也許再也不可能送出去了。
天公垂憐,沈秦簫竟在此刻來到了永州。