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已經在又加了幾層屏障的紅顏亭內坐好的皇帝李肆捧著手爐，似乎是覺得這場戲看上去太過平淡，于是又添了兩勺油：“素聞秦國公家的二公子手談一流，于是在勤德殿里下得久了點。愛卿看這園子里的楓葉怎么樣？”

今年內務府招攬的園藝師傅手藝好。霜降打過，紅海翻飛層林盡染，楓葉隨著秋風搖擺不停，灑下一地鮮紅。

不由得讓人想起幾個月前，那些血染的盔甲。

做舅舅的就在這四面透風，肅殺凌冽的地方反省，做外甥的竟然反倒在暖閣里陪皇帝下棋拍馬屁！

這世道！

沈寒林兀自吞下一口老血，平靜的接道：“皇上的御花園，自是天下莫及。”

李肆瞟了他一眼，又看了看旁邊的沈秦箏，終于是放棄在二人之間煽風點火看戲，談起了正事：“今日叫愛卿過來，原是為了考課和兩個月后開恩科選試之事。”

大梁開恩科一般定于立春過后，谷雨完科。但今年因為種種事務，吏考任免和補錄進士足足拖到了芒種，方才塵埃落定。

以前那些因為砍了頭抄了家而余下來的人事虧空，急待著新人補充。因此朝廷決定額外開一次恩科放榜，在上一次吏部選試的佼佼者中再選一次進入殿試。

算起來，這些被牽扯進爭儲的已故官員們也算是做了件好事，給寒窗苦讀十余載的莘莘學子們挪了窩。

李肆：“沈尚書掌管吏部經年已久，勞苦功高。上皇在世屢屢稱贊，朕本來也放心將選試一事交由愛卿。只是前翰林大學士郭池致仕前向朕力保今年的新科狀元沈大人，一同作為今年再開恩科的選試輔官。本來按照資歷，翰林院里由孟大學士做主，排不上沈大人。但郭池致仕前曾是朕的授業恩師，何況沈大人的策論是孟大學士和昝太傅親自拿到朕跟前兒夸過的，想來作為輔官也能說得過去。就是兩位愛卿的關系……”

沈寒林自然知道新皇指的是同出沈氏一門，須得避嫌。不過話都說到這個份兒上了，就是讓他來想個能搪塞過去的理由的。

盡管心里已經恨得牙癢癢，沈寒林還是一臉端正道：“皇上無須憂慮，此事以往并非沒有先例。微臣敢以烏紗作保，開春恩科如何，那么年末的選試便是如何。”

今年選試，沈秦箏再奪榜首。

主考官孟正孟大學士等人明卷記名時才知道今年這位文采斐然的頭名，竟是同為考官的沈尚書的外甥。沈尚書為了避嫌，將自己外甥除名，此事當時還傳為一段美名佳話。主考新晉翰林院首孟正孟大學士和太子太傅昝修昝太傅惜才，將沈秦箏的策論上遞天聽，這才促成了沈秦箏三元及第的佳話。

沈寒林心情復雜地看了看自己這外甥，明白此事已無任何回轉的余地，只得咬碎一口銀牙往肚子里吞，什么反對意見都不提了。

而沈秦箏想起方才在勤德殿內新皇的話，嘴角卻抿起了一個若有似無的微笑。

——“朕要讓你，給朕培出一個新黨。”

李肆點點頭：“嗯，有沈尚書這句話作保，朕放心。”

沈寒林和沈秦箏一同拱手：“微臣定不負上意，竭盡全力為我大梁選拔棟梁肱股，為皇上分憂。”

李肆：“還有一事，年終考課由吏部和御史臺共同負責。還是由吏部主審，御史臺監理，年末諸事冗雜，沈尚書早作準備，入九便開始吧。另外，沈尚書……”

沈寒林：“臣在。”

李肆：“今兒當著你們二人的面，也算是自家人，朕便直說了。開春你入了內閣，這吏部尚書空缺由陳侍郎頂上，沈愛卿也可以考慮著從翰林院往吏部挪挪。這選拔人才，任人唯賢的地方，朕還是交給自家人才放心。”

清寧長公主是新皇的姑母，自然算是一家人。

二人：“是。”

李肆吩咐完，起身道：“說起來，朕好久沒去看過清寧姑姑了。午時已過，二位留在宮里用了膳再回吧。沈尚書，待會兒朕同你一道，去看看清寧姑母。”

待皇帝走遠，沒待沈秦箏說什么，沈寒林卻開口了。

“三弟自陳州攜家歸京，除夕二弟戍邊，為了面兒上好看，父親發話破例允許你回來過團圓夜。”

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【黃衣舍人】隨侍太監

郭大學士出現在第11章~