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從1600年開始,整個(gè)歐洲進(jìn)入了飛速發(fā)展的時(shí)代,不管是科技、思想和人民生活都有質(zhì)的飛躍,先是英國改朝換代從都鐸王朝到斯圖亞特王朝,資本主義和新興思潮崛起,君主立憲制建立。
但這些思想?yún)s在法國發(fā)展到白熱化,從法國還傳來不少關(guān)于自由、平等、反封建和反教會(huì)的新言論新思潮,每個(gè)人都把la lumiere和la liberte掛在嘴邊。
對于吸血鬼這樣從中世紀(jì)之前就存在的老古董來說,每次理解新潮思想都需要幾百年,往往一知半解的時(shí)候,更新潮的思想和科技又降臨了,所以他們自己也知道,他們是舊時(shí)代的產(chǎn)物了。
但是對于蘭西,她是文藝復(fù)興時(shí)期誕生的,從小看但丁這樣的先驅(qū)長大,對新事物的接受程度大大增強(qiáng)。
斯坦利在她身邊像是七旬老人,完全不理解現(xiàn)在的小年輕在想什么。
蘭西對這些很感興趣,尤其是新潮文學(xué)、詩歌和哲學(xué),這些東西給她一種新的角度去看待世界,她雙眼放光地看著手里那份剛從法國運(yùn)來的《公報(bào)》,用簡陋的法語勉強(qiáng)解讀著。
“民眾越來越受不了太陽王了,階級矛盾很嚴(yán)重。”蘭西邊看報(bào)紙邊來回走動(dòng),“聽說他還荒淫無度,有個(gè)專供他臨幸的妓院。”
“另外‘太陽王路易十四與中國皇帝康熙關(guān)系交好,對方不僅接受了數(shù)名傳教士,還贈(zèng)送價(jià)值連城的刺繡屏風(fēng)一扇和花瓶數(shù)個(gè),太陽王愛不釋手,初批中國學(xué)徒踏上法蘭西大陸’,斯坦利,我現(xiàn)在越來越期待后面會(huì)發(fā)生什么了。”
斯坦利卻在看著一份報(bào)紙陷入沉默,他把報(bào)紙遞給蘭西,拿起外套,說:“我們得去港口一趟。”
兩人坐上馬車,蘭西還沒來得及盤發(fā),她一邊盤發(fā)一邊看報(bào)紙。
1705年04月25日刊 每日郵報(bào)頭條
母親割開自己的叁個(gè)孩子的咽喉——
自殺浪潮席卷倫敦,港口打撈上無數(shù)尸體——
“自殺浪潮?”蘭西睜大雙眼,繼續(xù)往下看,“‘自殺浪潮的信徒一致認(rèn)為自殺可以讓靈魂在地獄永生,是一種全新的自我救贖’?!”
“先去港口看看有沒有影響到我們的生意,霍克稍后會(huì)處理,其次我得回魔界一趟,我覺得估計(jì)有人教唆‘自殺’和‘自我救贖’這樣的說法。”
“好,那我和霍克先管理著公司,等你回來我們再商討。”
兩人來到港口,一股臭味撲面而來,早晨漲潮被打撈起來的尸體被剛剛升起的春陽一曬,慢慢散發(fā)出濃烈的腥臭味,尸體被蓋著黑布排列在碼頭,看熱鬧的人圍了一圈又一圈,目前只有兩具尸體被認(rèn)領(lǐng)。
斯坦利和警長握握手,警長說:“剛剛醫(yī)生來過,說這些人死了起碼有叁四日了,應(yīng)該是從泰晤士河沖到港口來的,最近不是天氣不好嘛。”
“那這么說對我們商船的影響不大?”
“完全沒影響,還要感謝你們的水手幫忙打撈尸體呢。”
“多謝警長。”
蘭西正好也在詢問一眾水手和船長,后面斯坦利過來給水手們打點(diǎn)了一些錢財(cái),帶著蘭西準(zhǔn)備離開,蘭西回頭正巧看到海風(fēng)把一張黑布吹開,面目可憎的尸體暴露在陽光下,浮腫且腐爛。
“斯坦利,魔界是個(gè)什么樣的地方?”馬車搖搖晃晃,帶著兩人去公司。
“魔界由5部分組成,北邊是銀鏡之湖,由莉莉絲掌管,銀鏡之湖的湖水可以為黑暗子民增強(qiáng)能力和提供保護(hù);西南邊是火焰之地,一些窮兇惡極的靈魂會(huì)在火焰之地永遠(yuǎn)被地獄之火燃燒著;東南邊是7層地獄,由維吉掌管的七宗罪;東北邊是西西弗斯之山,被死神懲罰之子;最中間就是龐大的魔鬼城堡,住著撒旦、莉莉絲、一眾祭司、一眾皇室和貴族。”
“維吉?七宗罪?所以但丁所說的地獄是真的咯?!”
“對啊,他算是魔界唯一歡迎并且招待過的人類,不過沒讓他游覽整個(gè)魔界。”
“哇,我能有機(jī)會(huì)去魔界看看嗎?”
“會(huì)有機(jī)會(huì)的。”
蘭西和霍克說了這次港口打撈的尸體對公司不會(huì)有什么影響,但還是要發(fā)通稿表明同情和人權(quán)的立場,斯坦利這時(shí)候已經(jīng)前往魔界了。
霍克搖搖頭說:“今天下午母親殺子案會(huì)公開審判,你想去看看嗎?”
“下午也沒事,那就去看看是什么人能夠如此殘忍做出這樣的事,畢竟撒旦都不會(huì)殺自己孩子。”
兩人用過午飯之后頂著沉重的烏云來到泰晤士河邊的法庭,不少民眾圍在法庭門口批判那個(gè)母親,并且希望法庭能夠給出一個(gè)他們能夠接受的說法。
霍克撥開群眾帶著蘭西走進(jìn)法庭,法官也是貨運(yùn)的老客戶:“克利福德夫人和霍克先生您們怎么來了?”
“我想來看看是什么人能夠痛下此手,雖然我不是一名母親,但是卻有過一名慈愛又善良的母親。”