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病房里照舊留著長安常平兄弟和孟連生。他示意常安將自己扶起來，又喝了點水，才虛弱地開口：小孟，你是聰明人，今天開會的時候，應該已經猜到是什么情況。沒錯，我快死了，我一直讓醫生對我的情況保密，實際上我不是得了病，我是中了□□，肝肺已經壞掉，醫生回天無力，能活幾日是幾日。

孟連生是猜到了真相，但常安常平卻是一無所知，此刻聞言大驚失色。

兩人是孤兒，十來歲就跟著柏清河，算是被他一手養大，說是保鏢，實則跟養子差不多。

先生！兩人當即眼眶泛紅，噗通一聲跪倒在地。

柏清河擺擺手：做我們這行的，生死是常事，你們不用太傷心。等我走后，你們哥倆跟著小孟，好好護著他和子駿。

兩人用力點頭，眼見就要泣不成聲。

柏清河道：我中毒的事誰都不能說，你們起來吧，把眼淚擦干凈，出去外面等著，我有話和小孟單獨講。

兄弟倆抹了抹眼睛，起身出門。

孟連生緩緩跪倒在地，啞聲道：先生，你有什么盡管吩咐！

柏清河輕笑了笑，道：我活了四十年，自認最大的本事就是會看人，三兩眼就能分辨得出是忠還是奸。只有你，我越來越不確定自己有沒有看錯。他微微頓了下，又才繼續，我們這場緣分，到底是我選擇了你，還是其實是你選擇了我？

孟連生紅著眼睛望著他，一言不發。

柏清河搖搖頭：不過這跟志東的死一樣，真相對已是將死之人的我來說，都不重要了，我只能賭一把。既然我是被人投毒，我這一去，子駿肯定也沒活路。我把立新交給你，是希望能用我全部身家，換你護子駿到長大成人。我在渣打和花旗銀行給他存了款子，等十八歲就能按月支取，屆時你送他去留洋，不用再管他。

孟連生道：不需先生交代，我也會好好照顧子駿，只要我活著，就絕不會讓人動子駿一根毫毛。

柏清河凝望著他，雖然自覺并未完全看透這個孩子，但在這一刻，他毫不懷疑，對方一定會信守諾言，也一定有本事保護子駿平安長大。

孟連生鄭重其事地許下諾言后，雙手撐在床邊，神色嚴肅問，先生，是給你誰下的毒，我去給你報仇。

柏清河輕輕搖頭：我封閉中毒的消息，一來是不想子駿被仇恨裹挾長大，二來如果被人知道我是中毒身亡，別人就能在你身上做文章，說你為了上位毒害我。他閉上眼睛，慢慢躺會枕頭，虛弱道，你放心，我撐也會再撐兩個月，留出足夠的時間，讓你坐穩立新老板這個位子。

先生孟連生哽咽開口，卻再也說不出一個字。

*

作者有話要說：

其實小孟真沒想當老大。

當老二自在多了。

第50章、第五十章 葬禮

柏清河一個禮拜后出的院，對外宣稱病愈，開始深居簡出閉門謝客的生活。但實則他已是行將就木，強撐著一口氣，為孟連生爭取時間。

孟連生從二把手搖身一變成為老板，一個年僅二十一歲的老板，先前打下的基礎如何堅實，內外也必然動蕩，好在擁護他的人，都是立新實權派，還有杜贊陳勇幾個猛將，即使是有異心，也不敢明目張膽有動作，那一點點風雨，很快平息。

民國十一年的春分，柏清河過世，時年四十。

他說撐兩個月，果然撐了兩個月，不多一日也不少一天。

自打柏清河入院后，沈玉桐與孟連生就只匆匆見過三四回，都是吃頓飯就道別，聽戲看電影是再沒有過，對方一直住在柏公館，沒再回過他自己那棟小樓，他自然也沒有與他一起過過夜。

在聽說柏清河將立新交給他后，他猜到是柏清河身體出了問題，只是問孟連生，對方也語焉不詳，并不如實告知。

立新和柏家的事很復雜，對方不說，他也不好追問，只讓他有需要幫忙盡管開口。

然而一直到柏清河突發疾病去世的消息傳出來，自己也沒能去幫他什么幫。

按著柏清河生前交代，喪事一切從簡，只停靈三日。賓客除了幾個至交好友，便是立新里一班跟他多年的兄弟，謝絕其他一切悼唁。

最后一日，沈玉桐帶著花圈去了柏公館。

他是孟連生邀請的賓客，他懂對方的意思，雖然兩人真實關系不為人知，但他想讓自己陪他送柏清河一程。

柏清河于孟連生來說亦兄亦父，是恩人也是親人，理應讓他知道自己有愛人。

這是喪事第三天，柏公館的傭人和立新一幫守靈的男人，個個熬得形容疲倦，面如土色。

披麻戴孝的孟連生和柏子駿，兩張臉一樣的蒼白，兩雙眼睛一樣的紅腫，看著倒真像兩兄弟。

沈玉桐送上花圈，點香鞠了三個躬，走到孟連生身旁，輕輕拍了拍他的背。

就在道士做完最后一場法事，即將抬棺出殯時，柏公館的院子里，忽然闖進十幾個人。

打頭的正是柏三爺。

哎，三爺，您這是做什么！管家鐘叔上前道將人攔住。

柏三爺往院中一站，擋在那口金絲楠木的棺材前，面向眾人道：清河四十歲都還沒滿，說病逝就病逝，喪事也辦得匆忙，一個老家親人都未邀請。柏家叔伯兄弟覺得蹊蹺，專門從老家趕來了解情況。為了給族人一個交代，我請了兩位法醫，今日當著在場所有人面，開棺驗尸。

闖進來的十幾個人，是不是都姓柏不好說，反正原本不姓柏，這會兒都一定是姓柏。

沈玉桐不知這位柏三爺是鬧得哪一出，但顯然他是要鬧事，而且是很大可能是沖著孟連生來的。

孟連生抬頭看向立在棺材錢的柏三爺，一貫的沒什么表情，疲倦的雙眼眨了眨，朝他作了個揖：喪事一切事宜，都是遵循先生遺囑操辦。今天是他的出殯日，開棺斷然使不得，還請三爺帶族人回去。

柏三爺朝他走過來，瞇眼狠狠盯著他道：不讓開棺驗尸？孟連生，我看你是心里有鬼？

孟連生說：我對先生問心無愧。

柏三爺冷哼一聲，抬手招呼他身后所謂的柏家族人：給我開棺！

一旁的子駿猛然沖上去，抓起他的手狠狠咬上一口。

柏三爺痛呼一聲，下意識揚手要朝跟前的小孩扇去，卻被孟連生及時攥住，又將柏子駿拉回自己身旁。

柏三爺看了眼自己手背的大紅血印，又想看向對他怒目而視的柏子駿，但他不能當著眾人去跟個孩子計較，只能將怒氣撒向孟連生，揚手給他一耳光。

孟連生躲也未躲。

沈玉桐見狀大驚失色，在他另一個耳光下來前，趕緊將人護在自己身后，冷聲道：柏三爺，這是柏先生的靈堂，你這般鬧事是作何？

柏三爺的行為惹怒了一眾兄弟，原本也想上前，但被孟連生不動聲色地抬手姿勢制止，加之有了沈二公子出了頭，眾人便暫且按捺不動，以免驚擾逝者。

柏三爺是認識沈家這位少爺的，他冷冷瞧對方一眼：二公子，這是我們柏家的事，輪不到外人來插手。再說，你一個沈家二公子，在這靈堂上是什么身份？

沈玉桐說：我來吊唁柏先生。