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孟連生心急如焚，恨不得插上翅膀飛去自流井，只有在馬兒跑不動時，才停下休整少許，因而原本至少兩天的路程，愣是讓兩人只花了一天多點就趕到。

孟連生只在自流井待過一天，但他實在是有個好記性，跟著沈玉桐去參觀鹽場時，在半山上，不經意掃了幾眼周遭景致，便記住了小城的地形。

以防萬一，他和頓珠將馬兒拴在城外，人從釜溪河悄悄摸進了城。

劉旅長說得沒錯，除了城門一處有被炮轟過的痕跡，整座小城與先前無甚區別，酒樓妓館煙館依舊是燈火明亮高朋滿座，只是大概是新軍入駐，街道上的巡邏大兵，要比從前更多，但仿佛也只是端著槍在街上游蕩，并沒有攔下任何過路人，包括偷摸進城的孟連生和頓珠。

他帶著頓珠一路風平浪靜地行至沈宅門口。大門緊閉，孟連生敲了許久門，才有人試探著開門。

開門的是老管家，雖然他年歲已高，但孟連生畢竟才離開十來天，自然還記得二少爺這個朋友。

小孟，你怎么來了？老管家左右看了看，招招手道，快進來。

孟連生一見他這驚弓之鳥的模樣，就知這里并沒有表面看到的那樣平靜，他走進屋，低聲問：二公子呢！

老管家唉聲嘆氣道：被新來的王師長扣在衙門里，已經五天了。

孟連生問：為什么？

老管家道：還不是為了錢。說著舉起一根手指，要一百萬大洋，才肯將二公子放回來，這哪是大兵，根本就是土匪。

孟連生的腦仁微微跳起，他又問：天賜大哥呢？

大掌柜去省城籌錢了，不過小孟你也不用擔心，王師長就是為錢，不會拿二公子怎樣的。就是二公子他

孟連生問：二公子怎么了？

老管家長嘆一聲，愁眉苦臉道：二公子性子傲，哪里受得這個屈辱，被關在房里，飯都吃不下，今早我聽說這事，從家里送了點吃的，他才稍稍吃了幾口。這才幾天，人都瘦了一圈。

孟連生皺眉問：二公子被關在哪一處？

老管家道：還能在哪里？就衙門大宅的南院。

我去看看他。孟連生了然地點頭，松開手轉身又要出門。

老管家在身后哎哎叫道：小孟，這么晚了，你去看二公子，也不會讓你見的。

孟連生頭也不回地擺擺手：我自有辦法。

這條青石板主街，當初沈玉桐帶著他從頭到尾逛過一遍，王師長的署衙，即是當初劉旅長的衙門，臨河而建，原本是某大鹽商的一處宅子，后來軍隊駐扎，這鹽商便將宅子捐了出來。

南院是大宅的小偏院，后面便是釜溪河，一棵大柳樹一半枝丫落在屋頂，一半垂落釜溪河岸。

孟連生拿出懷表，看了眼時間，已臨近十一點。

他心下了然，收起懷表，抬手跟身旁的頓珠示意。

頓珠了然地掏出一根粗麻繩，綁在樹杈，然后攀住繩子朝上爬去。

他雖然生得人高馬大，但動作十分矯捷，從柳樹落在瓦背，幾乎沒發出任何聲響。

孟連生隨后跟上去，比他動作還輕。

兩人小心翼翼趴在屋頂朝院內看去。

今晚是下弦月，屋內熄了燈，依稀一點月輝灑落在黑漆漆的院子，勉強能看到一扇房門前坐著兩個守衛的大兵。這兩人雙手抱著槍，身子歪歪扭扭靠在墻邊，約莫是已經打起了瞌睡。

孟連生朝頓珠點點頭，兩人慢悠悠挪到那兩人上方，同時跳下去。落地的聲音都很輕，但還是驚動了淺眠的衛兵。

只是衛兵遲鈍的反應，到底還是晚了一步，眼睛都還沒睜開，脖頸便各自落上一個手刀，悶哼一聲，還未坐直的身體，又軟倒在墻上。

這小小的聲響過后，院子里再次只剩下細細的蟬鳴。

孟連生掏出一把匕首，插進門縫中，一點一點將門栓打開。

這幾日被囚禁在這小小的院子里，沈玉桐心情憤懣郁卒，沒一日睡好覺。今晚躺在床上，依舊是輾轉難眠，因而當聽到門口響起窸窸窣窣的聲音時，他幾乎是立刻從床上豎起來，緊張地開口：誰？

門外的孟連生趕緊低聲回：二公子。

小孟！沈玉桐大驚失色，幾乎是手忙腳亂地下床，連鞋子都忘了穿，光著腳走到門口，正要開門，門已經從外面被推開。

孟連生走進黑漆漆的屋內，頓珠自發地守在外頭。

雖然只看得到一個模糊的身影，沈玉桐也認出這就是小孟。

他簡直覺得像是做夢一般，不曉得對方是如何進來的，也不知外頭發生了什么，但總該不是光明正大。

他深呼一口氣，讓自己冷靜下來，又驚又喜又帶著幾分憂心地抓住來人，低聲道：小孟，你怎么來了？

孟連生道：劉旅長逃到了西康，說了這邊的情況，我擔心二公子，就趕緊騎馬趕過來。二公子，我先帶你離開這里。

沈玉桐瞧了眼門外，見到黑影瞳瞳下的頓珠，知道孟連生還有幫手，卻也還是擔憂。被人挾制的滋味確實不好受，他當然想離開這個鬼地方，可如果被王師長發現，他作為沈家二少爺，自然是不會有任何危險，但對孟連生和他的幫手，姓王的沒有理由手下留情。

他冷靜下來，收回手道：小孟，太危險了，萬一被發現，你和你的同伴會沒命的。我在這里沒事，王師長就是為了要錢，不會對我怎樣。

孟連生道：這回要一百萬，下回就能要兩百萬甚至更多，就算把你放回去，也一時半刻不會讓你離開自流井，你留在這里，姓王的就能一直拿你要挾沈家。你先跟我去西康待一陣子，劉旅長還會打回來的，到時候你再回來繼續辦鹽廠。

他平時在沈玉桐面前，總是木訥本分甚至還總有幾分羞澀，像個未諳世事的孩子，但此刻分明是一個冷靜果斷的男人。

沈玉桐被他說動，也知道現下就是這個道理。劉旅長上面還有軍長司令，絕不會就這樣放棄自流井。

這場自流井之爭還沒完。

他逃走確實比留在這里更適合。

沉吟片刻，他終于點頭：好，我跟你走，但你要向我保證，如果我們被發現，你和你同伴趕緊逃，不要管我。

孟連生在黑暗中彎起嘴角：我保證。

話不宜多說，沈玉桐草草穿上衣裳和鞋子，跟著對方出了門。

孟連生先攀著繩子爬上屋頂，再將沈玉桐拉上來，頓珠墊后。又從柳樹滑下來，飛奔到釜溪河，找了只搖櫓船，沿著河水出城。

一路倒是順暢，直到上了馬，不遠處才響起一道槍聲，應該是王師長發現人不見，在通知抓人。

三人不敢耽擱，趕緊策馬飛奔。

因只得兩匹馬，沈玉桐與孟連生不得不共騎一乘。

幸而這馬是頂級好馬，馱著兩個成年男人，也健步如飛。

夜色中，很快有馬蹄聲追上來，伴隨著噼里啪啦的槍響。