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沈玉桐自是明白兄長所說的道理，他點點頭：我和小龍只是私交，不會摻和彼此的家事。

沈玉桉道：你與小龍幾年未見，可能不大了解，小龍他可不是從前的小龍了，青出于藍而勝于藍，我看假以時日，比他那個爹還心狠手辣。

沈玉桐對于龍嘉林的事跡自然也有所耳聞，只是這幾日相處，雖然對方多了丘八作風，但總體來說，并沒有讓他覺得多不適，所以也就沒將傳聞當做一回事。

此時聽大哥這樣說，沉默片刻，道：大哥，我有分寸的，如果小龍真的變成心狠手辣的惡人，我自會和他疏遠。

沈玉桉也曉得弟弟雖然個性比較單純，但從來明辨是非，于是點點頭，話鋒一轉，道：對了，我看你這陣子去了好幾次鹽場，是不是對鹽場感興趣？那大哥我先將鹽的生意，轉給你一部分打理。

沈玉桐道：大哥，我先前寫信告訴過家里，我在英吉利只讀了一年商科，便轉去化工系。你知道是為什么嗎？

沈玉桉對弟弟學業的事，自然是清楚的，只是不知內因，聽他這樣說，好奇地看向他，等待他的答案。

沈玉桐道：大清朝閉關鎖國多年，一直以天\朝自居，被洋人用炮火轟開國門，才知西洋早甩開我們一大截。我去了英吉利，親眼見證他們的科技，明白我們還有很長的路要走。學商科救不了國，只有科技和實業才能救國。我們沈家是靠鹽發跡，老百姓離不開鹽，但時至今日，我們還是用傳統工藝制造粗鹽，洋人卻早吃上精鹽，所以他們嘲笑我們華夏是吃土的民族。

沈家遷居十里洋場幾十年，又是大鹽商，沈玉桉自是知道洋人總嘲笑國人是吃土的民族。

作為鹽商，他聽了也心中不爽。

但現在國內鹽商們，依舊只能靠傳統制鹽，很難量產出精鹽。就拿沈家來說，無論是四川自流井的井鹽鹽場，還是奉賢海鹽，每年只制出幾百斤精細的白鹽自用和送禮，其余都是土鹽和粗鹽。

雖然吃土的民族一說，對于國人是奇恥大辱，當下卻也很難有大的改變。

他見幼弟這番話說得頭頭是道，不再似當年只知埋頭書堆不知人間疾苦的大少爺，心中頗覺欣慰，便問道：玉桐，你有什么打算？

沈玉桐正色回：我想改進制鹽工藝，辦精鹽廠。

沈玉桉點點頭，又問：具體要怎么做？

沈玉桐道：我先要一間實驗室做研發，等差不多了，再建廠試生產。

沈玉桉其實早想過辦精鹽的事，只是有心無力，一直沒能提上日程，此刻見出洋歸來的弟弟有了打算，自是萬分支持，笑道：行，我這就差人去辦，需要什么你跟大哥說。

謝謝大哥。

沈玉桉豪爽道：我們要是能辦成精鹽廠，讓普通百姓都吃上便宜精鹽，那就能徹底擺脫吃土民族這個蔑稱。

沈玉桐笑著點點頭。

因為一時被弟弟辦精鹽的計劃，勾出了一股豪情壯志，沈玉桉又拉著人仔細聊了許久精鹽廠的打算，才放了沈玉桐去休息。

第10章、第十章 他嘴角彎起一絲弧度，看起來依舊是本分純良的少年

與肖大成吃完一頓牛肉后，對方去碼頭上工，孟連生則回到自己床鋪上，將肩上的圍巾解下來，小心翼翼疊好放在枕頭下，然后躺在床上悶頭睡了過去。

這一覺當真是睡了個昏天黑地，睡到翌日早上才醒過來。

然后像往常一樣，他背著鞋箱和馬扎去碼頭繼續去做擦鞋匠。

肖大成原本還有些擔心他，但幾日下來，發覺他吃好睡好，仿佛表叔的死對他并未有什么影響，才將為對方懸著的一顆心放下來。

只是放下心的同時，又隱約覺得有哪里說不上來的不對勁。

就這樣平靜地過了幾日，孟連生像往常一樣收了攤，吃過一碗面，回到工棚。

他坐在床鋪上，習慣性伸手去摸枕頭下，然而手剛剛探進去，心中便是一個咯噔，趕緊將枕頭掀開。

里面除了幾份書報，哪里還有圍巾的蹤影。

他只覺一陣心慌，手忙腳亂又在床鋪上尋了一遍，確定沈玉桐給自己的那條圍巾不在了。

他怔怔然坐在床鋪邊，睜大一雙黑眸，腦子飛快轉動，想要轉出點所以然，然而一時間并無頭緒。

連生肖大成一回來，見他一副面無血色的鬼樣子杵在床邊，差點嚇一大跳。

孟連生被他這聲呼喚喚回神，驀地起身，雙手用力抓住他的肩膀：有沒有看到我放在枕頭下的圍巾？

肖大成被他攥得生疼，齜牙咧嘴地倒吸氣，一頭霧水地反問：你圍巾不見了？

孟連生手上更用力，臉上閃過一絲戾氣：有沒有看到？

疼疼疼！肖大成終于是受不住，他從未見過這樣的孟連生，只覺得心驚膽戰，想要掙開卻完全動不了。須臾后，他忽然想起什么似的，雙眼一亮，對了陳二！我剛回來時，看到他脖子上圍了一條圍巾，跟你那條很像，不會是他拿了你的吧？

孟連生寒著臉問：他人在哪里？

肖大成搖搖頭：我遇到他時，他拿著煙槍，好像是要躲在哪里去抽大煙。你也曉得他哥不喜歡他抽大煙

孟連生不等他說完，已經放開他的手，疾步往外走去。

哎連生肖大成喚。

孟連生置若罔聞，很快消失在門外的暮色四合中。

*

陳二最近染上了吃鴉片的嗜好，偏偏他哥對阿芙蓉癖十分不以為然，為了躲避陳大，每回癮頭上來，他便找個沒人的地方，躲起來抽個痛快。

眼下這小院子，是他這幾日才發現的。房子已經坍塌，院子里荒草叢生，應該是廢棄多年，長久的沒有人造訪過。

夜幕之下，很有幾分荒涼的鬼魅。

陳二自認一身陽剛之氣，鬼怪見了也得乖乖俯首稱臣，因而并不害怕一個人待在這僻靜荒院。

月上中天，他坐在院中的枯井邊，點上一塊煙膏，吞云吐霧，只覺得爽快地要上天。

在將上未上時，忽然一道身影走了進來。

陳二掀起眼皮瞧了眼月影下的來人，見不是自己大大哥，便松了口氣，不耐煩地揮揮手：走走走，別打擾我快活。

孟連生面無表情地看著他，對他的驅趕置若罔聞，一步一步走到他跟前站定，伸手往他肩上那條圍巾一指，道：這是我的圍巾。

陳二正是通體爽快時，慢吞吞昂頭看向面前的人，倒是認出這是碼頭上那小擦鞋匠。

先前只當這是個身材瘦小的孩子，但現下不知是不是坐著的關系，這家伙竟然看著還挺高。

他咧嘴一笑，露出一口發黃的爛牙，伸手拈了拈圍巾，道：你說這是你的圍巾，有什么證據？

孟連生一字一句道：這就是我的。

陳二噗嗤笑出聲：這可是好東西，你一個擦鞋匠用得起？若真是你的，那也是從人家那里偷來的。

孟連生低頭看著面前的人，張面無表情的臉上，露出一個嫌惡的表情。

他不再與他多說，直接上手攥住圍巾，準備搶過來。

這可惹惱了正在爽快的陳二，他啐了一口，抬腿便朝孟連生出踹去。孟連生一心想搶回圍巾，沒有躲開，生生吃下這一腳，往后趔趄了一步。

然而就在陳二橫眉倒豎，再要補上一腳時，孟連生忽然撲上來，攥住對方的衣領，順手用圍巾將他的脖頸緊緊纏住。

鴉片煙讓陳二通體爽快，也讓他變得軟綿無力，他想要掙脫，卻發覺自己的力氣，與這個少年比起來，是那樣微不足道。

輕而易舉就被孟連生從井邊拖下來，肩膀和腦袋靠在井口，身子往下倒在泥土地上。對方又欺身上來騎在身上。

然后只覺頭皮一緊。

是孟連生攥住了他的頭發，下一刻，他原本飄飄欲仙的腦袋，狠狠磕在了身后堅硬的井沿上。

砰！砰！砰！

一下，兩下，三下

鴉片煙帶來的爽快，徹底被疼痛取代。

陳二終于害怕起來，一開始他能口齒不清地求饒，但很快就只剩悶哼和呻\\吟。

也不知過了多久，孟連生終于停下手。

月光下，黑漆漆的血跡從井沿上一直蔓延到旁邊的雜草中。

他將落在一旁的圍巾撿起來，居高臨下看向地上的人。