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☆、第2章

絕食

第二章絕食

碧溪閣的夜盡了，春和宮的仍未銷。曹得意在景辭那丟掉的臉面，在坤寧宮統統找回來，他領著一隊人浩浩蕩蕩搜宮時，皇后還在小佛堂里念經，直到西北角挖出罪證，也未見這位活菩薩多問一句。

“她有太子，自然樂得念經參佛不問俗事，本宮卻不能。”曹得意捧著個銀盤，裝著半臂長人偶，背書癸酉年十一月初八，正是她的心肝肉齊王生辰，雖審查到半夜，但如今親眼見著了，才真真叫人肝膽俱裂，“賤人！自己的兒子不中用，便要來害我的燧兒！”

陸焉道：“坤寧宮，柔儀殿，春和宮，碧溪閣，東南西北各角都挖出一只，可見那宮女說的是實話。”

眼刀子橫向曹得意，喻貴妃道：“人呢？叫你們東廠這群廢物審死了？”曹得意忙磕頭，“奴婢不敢，奴婢這就將人提出來。”

陸焉卻道：“人養在娘娘宮里恐遭人非議，圣上回宮之前，不如就扣在東廠。”

喻貴妃頷首，“你說的不錯，曹得意，且養著那小賤人，她若是想不開咬舌自盡，本宮不怪她，只先扒了你的皮。”

陸焉為難，“娘娘，柔儀殿，坤寧宮都好說話，只碧溪閣，恐怕不妥。”

“你且看管著，別叫那個魔星再鬧出事來。萬事等圣駕回宮再做定奪。”恰時舒嬤嬤挑了簾子從內堂出來，她便沒心思再管旁人，“我兒如何？”

舒嬤嬤回道：“娘娘放心，高熱已退，殿下吉人自有天相，顧太醫說再吃幾貼藥，養養身子，不日便好。”

她雙手合十，要拜謝天地神佛，“阿彌陀佛，阿彌陀佛，老天有眼，保佑我兒平安康健。”只一眨眼，又變了臉色，“任你是誰，敢害我燧兒，本宮便要你的命！”

夜至三更，陸焉才同曹得意一同退出春和宮。曹得意仍是憤憤不平模樣，嘴里咕噥，“主子霸道，宮女也蠻橫，這京城里郡主國公咱家見得還少？哪一個有那一位囂張跋扈？仗著太后娘娘寵愛，就連貴妃娘娘都敢不放在眼里，她那哪里是打小人的臉，那打的是娘娘的臉面！”

陸焉只背著手往前并不答話，春山落后半步，回道：“咱們宮里這位可是太后嫡親的外孫女兒，國公府的姑娘，不說人上三代是開國功臣，就是現在，景大人可還鎮守在西南，封疆拓土。她呀，甭說動手，就是打死了個把宮奴，也不過是一句話輕輕揭過。年前侯府家奴的事你忘了？生生叫半夏姑娘拿鞭子抽死，那可是…………半句好話都沒有。”

曹得意執意要充胖子，“東廠辦案，誰敢阻攔？”

春山嬉笑道：“東廠？東廠就不是奴才？曹公公見著貴人主子便不必行禮？大人且看開些。“

曹得意道：“我可不是委屈我自個兒，只看這幾日那活祖宗還不知要鬧出什么花樣，屆時陸大人心煩，小人也可代勞，橫豎這委屈受一次是受，多來幾次也無妨。”

陸焉仍不接話，行至岔口，扔下一句“就此別過”旋即轉身。曹得意留在原地氣悶氣虛，等到不見人影才敢啐一口唾沫，“呸！什么玩意兒！”

春山跟著陸焉，一路竊笑，“瞧，馬屁拍在馬腿上。曹純讓還活蹦亂跳呢，他干兒子就要另攀高枝，嘖嘖，自以為天底下就他一個精明人兒呢。”

第二日出奇地靜，前去湯泉山的信使回報，太后知曉此事，原要提早回宮，但皇上執意留下。各宮主位參不出圣意，依舊念經的念經，聽戲的聽戲，喻貴妃抱著兒子恨得牙癢癢，柔儀殿淑妃的血燕照例每日一盅。禮部侍郎趙賢智一家進了詔獄，叫人打斷了手腳，毒瞎了眼，卻打不斷一身鐵骨，一門三代半句話不肯吐，案子上到西廠案臺，陸焉扶著杯蓋撥開碧螺春，緩緩道：“等不來三法司會審，沒有證據，就讓他們現造，閹黨也好，謀逆也罷，要的是誅他趙賢智三族的罪名。毛仕龍那起子錦衣衛最擅長這個，以后趙家的案子不必再來報我，事情辦砸了，錦衣衛自己擔著。”

“是，小的領命。”石阡去外間傳話，春山上前來回，“義父，柔儀殿徐昭儀搭臺子唱《大破天門陣》…………小的方回了淑妃娘娘，可淑妃娘娘說那是她自己個愿意，娘娘也管不了。貴妃娘娘氣得腦仁子疼，叫趕緊地把人弄下來，甭唱了。”

一上午，茶才喝第一口。江南上供的新茶，各宮主子那還未來得及送，先進到他手里，這殊榮這富貴，天底下獨一份。“把徐昭儀近身伺候的人領走，太監宮女伺候不好娘娘，讓娘娘悶著了，通通送去浣衣局當差。”

“是，小的這就去辦。”

“回來。”春山正要走，聞聲再轉過頭來聽訓。

陸焉道放下茶盞，慢悠悠問道，“碧溪閣怎么樣了？”

“小的正要稟義父，郡主……早飯午飯都沒進，說是嫌咱們送去的吃食不合胃口。”春山琢磨著這原本是小事，貴人身子經不住餓，到了晚上，自然是要用飯的。

“嗯——”

復又端起茶盞，低眉瞧著碧綠葉片，似是深思。

不多久石阡又回來，“義父，毛仕龍求見。”

毛仕龍七尺來高，兩扇門寛，滿臉的絡腮胡，飛魚服也脹得緊緊，一頭東北棕熊似的闖進來，光都遮得一干二凈。見著陸焉反是擠出一臉諂媚，陸大人前陸大人后，殷勤切切。陸焉本不愿與他多周旋，但他從袖中掏出一段錦帛來，攤開血淋淋一片，是趙賢智血書陳情，列出西廠閹狗筆筆罪狀，觸目驚心。

毛仕龍道：“原以為他認罪伏法，自書罪狀，誰知道…………”抬眼看陸焉，

依舊神情冷冷，一言不發。

不料他忽而輕笑，“毛大人有心，本督在此謝過。”

毛仕龍以此表忠心，他豈有不收的道理，只不過這趙賢智是茅坑里的石頭，食古不化，又臭又硬，多留一天，后患無窮。

夜里用晚餐，陸焉突然問，“郡主用飯了嗎？”

春山答：“還未，聽半夏姑娘說，郡主要絕食。”

陸焉愣了愣神，放下手中象牙筷，不自覺嘴角上彎，“鬧絕食嚷嚷得闔宮都知道的，也就見著這一位。”接了春山遞過來的錦帕擦了嘴角，起身道，“你隨我去碧溪閣。”

到了院門前，半夏早早就來迎，這一次嘴甜得很，夸得春山都臉紅。無人通報，徑直領了陸焉進內室。屋內燈明香暖，庭中蓮花紋三足鼎里不知燃的什么香，一股子暖融融春意，叫人一顆心酥酥軟軟，甜到骨子里。

他行禮，她先抬手，免了這虛禮。依舊是散著頭發，斜斜靠在窗臺，罩衫松垮垮披在肩頭，暖榻上一方梨木案幾，一盞茶一本舊書，懶洋洋沒骨頭模樣。半瞇著眼看他，“陸大人，可真不巧，回回都讓你瞧見我衣衫不整的樣子，怕是要嚇著陸大人了。”

陸焉道：“是臣不會挑日子。”

景辭似乎很是同意，一只手捏著書脊，就著澄亮的燭光看書，懶得多話。

屋內靜了一靜，陸焉垂目，望著她裙邊灑金流云紋，一兩銀子一尺的雪緞讓她拿來做襪子，裹著一只手掌大的小腳，玲瓏纖細。

腳踝上套一根紅線牽的銀鈴，原是宮里的老嬤嬤為拘束姑娘家行路相想出的法子，套在她腳上，卻驀地勾人。

沉沉悶悶，她是急性子，忍不了，打破沉默開口問，“陸大人深夜前來，有何貴干？”

陸焉挪開眼，目光又落在她端茶的右手上。“聽聞郡主胃口不佳，臣特來問問，宮里供給可有短缺，臣即刻去辦。”

景辭瞧他一眼，撇撇嘴說：“龍井蝦仁，龍井用的是前年舊茶，內務府藏了幾年？一等二等還是三等？鮮蝦運上來路途幾日？早就不新鮮。百草羊肉羹腥氣太重，碧玉白菜半點味道沒有。還有紅玉粳，糯得黏牙，如何下咽？”

陸焉伸手為景辭添了茶，低笑道：“郡主恕罪，是內務府無能，今后微臣定要整頓。只是春和宮進的食材同碧溪閣本無二，絕沒有一二等之分。”

景辭卻不領情，直言道：“同江南小吏的女兒一般用度，這話叫我家老夫人聽了，可得哭上一場。”

春山在門口聽出一身虛汗，四下瞧了瞧，只想推到院門外去。

“臣笨嘴拙舌說錯了話，郡主恕罪。”

“豈敢豈敢，階下之囚，哪敢談其他。”

☆、第3章

狡猾

第三章狡猾

門外，春山壓低了身子捧進來一碗熬得濃濃的荷葉粥，周圍布置著三只小碟，紅綠白不同色的菜式，精致可愛。景辭雖未依言扎扎實實餓過這一天，但也只進了些點心，大晚上的見了這些小東西，肚里的饞蟲一個個的都不老實，勾得人兩眼發直，卻又要故作正經地撇開眼去，裝出個端端正正讀書樣。

陸焉看著，眼底浮起幾分笑意，挽起袖子凈了手，一頓加餐一一擺在她身前小幾上，拿起竹筷說：“臣伺候郡主用飯。”景辭似是踟躕，偏著頭，皺眉想了想，放下書扶著引枕要下床。軟底繡鞋就在橫欄處，陸焉比白蘇手快，蹲下伸來，一手提起紫金緞面繡鞋，一只手扶住她細細腳踝，套進鞋里，嫻熟妥帖。

一抬頭卻見她撐在床沿，身子前傾，這一歪頭，瀑布似得長發都落到右肩，一雙亮晶晶的眼眸映著他一瞬間的倉惶與怔忡，片刻變笑開了，依舊是往常模樣，往常笑容，伸手虛扶在她背后。

景辭卻不踏腳，依舊笑意融融地望著他，“陸大人，這頓飯我不敢吃，等太后回宮我可是要去哭上三五個時辰的，萬一讓你們看管起來這幾日，沒清減個三五斤，反倒養成大胖子，到時哭起來還有誰信？陸大人別著急，明日呢——照例我還要病上一場，找喻貴妃討幾棵人參靈芝燉湯喝，娘娘不給，我就得以死明志，放心放心，我戲碼多著呢，不在乎這一場兩場，只等我上吊的時候陸大人撥冗來觀禮就行。”

這話她說得輕松，仿佛仍是在同陸焉談今年的茶明年的桑，不過家常。

她不哭，太后哪有由頭查辦喻婉容。人人都有既定角色，人人都在做戲，誰比誰輕松？

陸焉倒也不急，扶著景辭起身，誠心勸誡，“主子身體不適，那便是底下宮人伺候不周，郡主身邊雖說都是定國公府的家生子，但入了宮，還需守宮里的規矩。”

景辭坐在妝臺前，略偏了頭瞧他，“那我這廂先謝過陸大人，她們自小跟著我，憊懶慣了，交由陸大人調*教調*教也好。只不過這陣子我得自己疊被穿衣，夜里害了風寒，連個端茶遞水的人都沒有，如此一來，我這病還不知要拖多嘗時日，要吃多少人參，遭多少罪。”

陸焉道：“郡主放心，臣定將她們調*教妥帖再來見主子。郡主若不習慣旁人，臣自當留在碧溪閣，伺候郡主起居。”

抬手，幾個小太監便進門來拿人，景辭手里的象牙梳啪嗒一聲擲在桌上，猛然站起身來瞪著陸焉。

陸焉略略低頭，視線落在她衣擺，“宮里的規矩如此，郡主勿怪。”

“吃飯！”景辭咬咬牙，這是針尖對上麥芒，誰猜到他半分不讓，“倒要看看這是不是黃金米瑤池水熬的粥，非喝不可。”

陸焉從善如流，“微臣伺候郡主用飯。”

景辭這廂胃里氣鼓鼓，吃什么都沒意思，草草喝了兩口便擱了筷子了事。陸焉立在一旁，問：“郡主不再進些？天大的事擱在近前，也不能同自己作對。”

景辭瞄他一眼，原想說見了你便飽了，眼珠子一轉又換了笑臉，“有陸大人秀色可餐，又何須食人間五谷，我多看你兩眼便什么也不必吃了。”

春山背后一個激靈，只怕義父氣著了，要殺人屠城。

陸焉接過帕子，擦了手，目光落在桌邊收拾碗筷的白蘇身上，淡淡道：“臣惶恐。”

但凡伶俐人都能聽出來，督主大人話里的慍怒，可偏偏還有人要往槍口上撞，探過身來，頂著一張粉嫩面皮，笑嘻嘻說：“我原是食不知味，見著陸大人才好些，看來今后我可缺不了陸大人。”

陸焉低垂眼瞼，恭恭敬敬，“臣惶恐，明日自當伺候郡主用飯。”

景辭這才笑開了，烏亮亮的眼珠盯著陸焉，瞧他怒極再忍的樣子，好不快活。“行了，都撤了吧，今日我得早早休息，養足精神，明日等著賞陸大人綽約風姿，可餐秀色。”

“臣告退。”陸焉低頭，依舊是喜怒不形于色的模樣，令人參不出喜惡。

半夏端一盆溫水來，嘀咕說：“郡主，您明日不會真要等陸大人來伺候吧，奴婢看陸大人臉色，可嚇人得緊。”

忍冬道：“聽說但凡落到西廠的人手里，便沒有一個能全須全尾地出來。曹純讓都比不上這一位，心狠手辣。”

半夏道：“奴婢瞧陸大人生得極好，倒不像如此狠毒之人。”

景辭伸手去掐半夏的臉，“怎么？你這小妮子還看上人陸大人了？回頭把你賞給他做對食你樂意不樂意？”

半夏忙不迭躲開，“您這說的什么呢？我這不是……愛美之心人皆有之嘛。再說了陸大人這個活潘安也未必看得上奴婢。”

忍冬倒有幾分憂慮，“奴婢只怕此番得罪了陸大人，往后叫他拿了錯處，怕是…………”

“不怕，任他有天大的本事，卻也越不過佛祖的五指山。”景辭換了睡衣，躲進被子里，

“且等著吧，等圣駕回宮，還不知道他陸焉能活幾日。”

快天亮的時候她燒的渾身滾燙，迷迷糊糊聽見白蘇支使半夏去請太醫，又說半夏同院外看管的太監起了爭執，一時之間誰也出不去。她想要睜眼，眼皮卻有千斤重，掙扎少許又睡暈過去。再醒來時許太醫正診脈，說些風邪入體，理當疏風散熱的老套話。

景辭撐著身子想起來，外間大約是聽見動靜，撩起床簾，一手撈住她后背要將她扶住，而她燒得不省人事，前塵舊事都忘腦后，順勢便倚在他懷里，滾燙的額頭貼著元寶領外一截裸*露的皮膚，燒得人心慌。

“勞許太醫先開方子。”他抬高右手，讓她靠得舒服些，白蘇想來搭手幫忙，他道，“不必，你隨許太醫抓藥。”

“是——”白蘇一番猶疑，抬眼望了望床上半夢半醒的景辭，咬咬牙退了出去。

陸焉適才低頭看懷里的人，巴掌大的小臉燒得通紅，似飲烈酒，醺醺然望著他，又似望向遠方，“陸焉，我這回可是真病了。”也不稱陸大人了，委委屈屈小模樣，像個半大的孩子。

陸焉拂開她額上碎發，冰涼的指腹滑過她熱燙的肌膚，說不出的熨帖，“臣知道，許太醫已經去開方子了，郡主安心睡下，醒時吃幾帖藥就好。”

景辭皺眉，嘟囔道：“我頭疼得厲害……”

他似乎是略嘆了一聲，細不可聞。扶著她躺回床上，一雙慣常殺人的手，骨肉勻稱，瘦長有力，輕輕按揉著她的左右太陽穴。本以為被伺候得舒服了，能靜上一靜，未幾她閉著眼仍嘀咕，“你原就是我的人，升了官就擺起譜來，伺候不好照樣拉你下去打板子。”

陸焉的手頓了頓，繼而答：“是，臣該死，郡主恕罪。”

似笑非笑模樣，外間的風都停了停。

晌午前內務府管事的太監都到碧溪閣小書房里回話，期間景辭醒過一回，進了些湯水，白蘇瞧左右無人，低聲同景辭說：“奴婢在太醫院等許太醫抓藥，讓錦衣衛肖總旗攔下了，問說郡主的病況如何，想是榮大人聽見風聲，著急了罷。”

景辭飲茶漱口，問：“你怎么說？”

白蘇道：“奴婢回肖總旗說郡主已無大礙，過幾日便好。”

“嗯。”

她的婚事，年前被太后指給了永平侯次子榮靖，現領南鎮撫司一職，正五品，掌本衛法紀，兼理軍匠，責承皇帝禁衛。近年北方無戰事，錦衣衛正是武將鍍金的好去處，南鎮撫司又不似北鎮撫司執掌詔獄，得罪的人不知凡幾。可見永平侯雖辭官養老，但仍可說是人情練達，老謀深算。

到底是多事之秋，老狐貍都進洞休養，懶得趟這渾水。