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克萊爾說話向來直白，聽得艾金幾乎失語。他苦笑一聲，道：“陛下，您哪怕隨便客套幾句也好啊。”

“朕不愛說那些。”克萊爾的語調(diào)依舊沒什么起伏，“請坐。”

艾金依言在沙發(fā)上落座，理了下西裝褲上的褶皺。他在牢獄里待了一段時間，許久沒穿得這么正式了，此刻倒覺得有些緊繃、不太習(xí)慣。

克萊爾用雙手將黑色的長裙略略提起些許，坐在了他的對面：“茶水已經(jīng)備好了。”

艾金端起桌上的茶杯，小小地抿了一口，卻不是想象中斯南紅茶的味道。克萊爾看見他疑惑的神情，解釋道：“特地?fù)Q了另一種紅茶，以免讓你想起不好的事情。”

“您這么一說，我就更要想起來了。”艾金垂著眼，將茶杯擱回了原位。克萊爾帝業(yè)有成，但在人情世故方面卻顯得有些笨拙。

“抱歉。”克萊爾雖然身居高位，看起來冷冰冰的，但并不喜歡端架子，很干脆地道了歉，接著說道，“你讓喬希接你到帝星來，是想向朕尋求幫助，沒錯吧。”

艾金收斂起略顯黯淡的神情，立刻進(jìn)入道談?wù)撜碌臓顟B(tài)：“沒錯。”

“你憑什么覺得，朕會幫你。”克萊爾淡淡地問，“就憑你我都是omega？”

“怎么會。”艾金笑起來，“我選擇到帝星來，是因?yàn)槲蚁嘈盼液捅菹轮g一定能做成一樁互利共贏的生意。”

“聽普萊斯說，你給了他不小的金錢回報。”克萊爾抿了一口茶，緩緩道，“那么，你又打算許諾給朕什么呢？”

艾金并不從正面回答，而是問道：“陛下，聽聞您的弟弟波利特公爵即將出任omega星際聯(lián)合會的總長對嗎？”

克萊爾擱在腿上的手動作起來，她用食指一下一下有規(guī)律地敲打起自己的膝頭。她答道：“沒錯。”

omega星際聯(lián)合會，簡稱o星聯(lián)。其前身是在維曼帝星建立起來的一個omega之間互幫互助的民間組織，名為omega互助會。后來經(jīng)過不斷的**，逐漸壯大起來，才獲得了社會的普遍認(rèn)可，成為了為omega發(fā)聲的官方組織。之后，互助會又把手伸向了其他幾顆大行政星，逐漸地進(jìn)化成一個龐大的星際組織，組織的最高負(fù)責(zé)人即聯(lián)合會總長由組織內(nèi)部公開選舉產(chǎn)生。o星聯(lián)雖說是個星際組織，但主要還是依托著維曼帝星政府進(jìn)行運(yùn)作，其總部也設(shè)置在帝星的首都庫拉市。

此次由蘭斯皇室的成員出任聯(lián)合會總長，實(shí)際上也代表了帝星政府的態(tài)度，可能意味著帝星政府將進(jìn)一步加強(qiáng)對聯(lián)合會的控制。

“這些年來o星聯(lián)發(fā)展得很不錯。”艾金注意到了對方的小動作，明白了自己提起的話題確實(shí)是克萊爾所感興趣的，“但只有諾菲林，一直以來都沒有攻克下來。”

克萊爾的神情沒有太大變化，但艾金看出了她眼底微不可察的煩躁。

“查理始終不肯松口。”她說道。

“那是自然。諾菲林政府的保守派花了幾十年的時間馴化omega，當(dāng)然不可能輕易地打開這個口子。”艾金篤定地說道，“但是諾菲林不可能依靠壓榨omega所帶來的人口紅利繼續(xù)發(fā)展下去，這太畸形了，總有一天會出大問題。把omega從家務(wù)和育兒中解放出來，讓他們重新回歸職場，才能發(fā)揮出他們最大的力量。這是我的判斷。”

艾金朝她輕快地一笑：“所以查理不愿意做的事，我會去做。”

有那么一瞬間，克萊爾感到自己真的被艾金身上散發(fā)出來的那種自信感給感染了。但她是掌控著整個維曼帝星的君主，絕不可能頭腦一熱就立刻答應(yīng)一個來自其他行政星的政客的要求。

如果她真的幫助艾金回到諾菲林翻案、贏得下一次大選，那么omega星際聯(lián)合會就能夠進(jìn)駐諾菲林星聯(lián)合這個全赫因星系最龐大的政治體，維曼的文化、以及omega關(guān)聯(lián)產(chǎn)業(yè)就能通過o星聯(lián)這個媒介更容易地進(jìn)入諾菲林。

這確實(shí)是一個誘人的機(jī)會。

“現(xiàn)在查理還在通緝你，你準(zhǔn)備怎么翻案？”克萊爾問道,“如果你沒有一個完備的計(jì)劃保證你能脫罪，朕是不會幫助你的。”

艾金唇角微揚(yáng)，露出個狡黠的笑來。

艾金和克萊爾的密談持續(xù)了將近四個小時，正好也到了飯點(diǎn)，克萊爾便將他留下一起吃了晚餐，才讓維克托把人送回國賓館。

梵和希爾是普普通通的平民，不像艾金那樣不方便外出，趁著下午的時間，國賓館派了個工作人員帶著他們到庫拉市區(qū)去四處逛了逛，回來得比艾金還要晚。

一回去，希爾便拉著艾金講起下午在市區(qū)的見聞。

“庫拉市雖然也是跟黎加一個級別的大都市，但是跟黎加好不一樣啊！”希爾感嘆道，“城市里有好多復(fù)古的宮殿，就連商業(yè)區(qū)都很有那種老式的格調(diào)！”

維曼經(jīng)過了許多次的政權(quán)更迭，但大多數(shù)的時間還是由皇室掌權(quán)的，因而從千百年前就建造了不少座宮殿，現(xiàn)在一部分作為觀光景點(diǎn)保存下來，還有一部分則變成了蘭斯皇室成員的住所。庫拉的商業(yè)區(qū)也多是直接征用舊式建筑，然后在此基礎(chǔ)之上繼續(xù)豐富其設(shè)計(jì)，因而繁華便利又不失浪漫情懷。

盡管在多年前，帝星政府內(nèi)部也就是否要保存舊時建筑這個話題展開過異常激烈的爭論。但幸而在城市規(guī)劃專家的努力下，如今，這些上了年歲的老建筑們也已經(jīng)很好地融入了庫拉市這個現(xiàn)代化大整體，絲毫不顯突兀。

黎加的風(fēng)格則和庫拉完全不同，整個城市是清一色的簡素冷硬風(fēng)格，高樓林立，無數(shù)條交通線路在空中和地下交織穿梭，儼然是一座快節(jié)奏的現(xiàn)代化大都市。