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的確, 以福爾摩斯的性格，只怕觀察尸體的時間比華生還要長上許多。

兩個人都不再說話，沉默的做著各自的心理建設。他們以為自己已經準備得可以了，能夠泰山崩于前而不變色, 然而等真正望見木箱中裝著的尸體后，饒是齊逍都變了臉色……

“呼, 我的朋友，呼, 你跑得太快了，竟然把我一個人丟在那里，你們這是在做什么……哦我的上帝啊！”

雷斯垂德好不容易趕過來，氣喘吁吁的指責塞威，然而余光瞥見木箱中的尸體，雷斯垂德立刻移開了視線。

“你們……在驗尸？”他深吸幾口氣后重新將視線投向塞威和齊逍，“怎么樣，看出什么了嗎？……華生醫生，你的臉色似乎不是很好，是累著了嗎？”

“不，并沒有，我很好，雷斯垂德。”

齊逍的語氣有點艱難，他臉上看不出任何的表情，慢條斯理的從身邊的警探手中接過乳白色橡皮手套，卷起袖子戴在自己的手上，然后看著塞威不說話。

驗尸這種事，從來都是由福爾摩斯主導的。

塞威同樣帶上了橡皮手套，他閉了閉眼睛，步履平穩的走到木箱邊蹲下。

那是一個非常陳舊又沉重的木箱，很結實，四四方方的一個，被泡了那么久依然沒有變形。不過因為長時間浸泡在河水中，木箱表面原本涂著的彩色漆面如今已經被磨得幾乎看不見，露出里面斑斑駁駁的深棕色木紋來。

“英國本地松木，產自北愛爾蘭。”塞威敲了敲木箱的表面，“那里的松木顏色總是比其他地方要再深一些，木紋也更細密。最重要的是，這種松木的密度很高，比平常的松木更加結實，所以價格也很可觀。”

他輕輕抹了下木箱表面那些脫落的漆塊，兩根指頭搓了搓，將漆塊搓成粉末，道：“但是表面的涂漆用得是劣質油漆，所以被水浸泡后才會這么容易脫落。”

塞威回過頭對雷斯垂德說：“昂貴而優質的松木木箱，卻用劣質的油漆在上面噴繪，我的朋友，這個木箱可不簡單。”

“你看出什么了嗎？”雷斯垂德追問道：“這個木箱是昨天兩個清理河道垃圾的工人打撈上來的，他們原本以為里面藏著什么財寶，結果打開一看是一具女尸，就立刻跑來蘇格蘭場報案了。夏洛克，你看出這個木箱是哪里來的了嗎？”

“這我可不知道。”塞威聳肩搖搖頭，“這上面關鍵性的信息都被人為的磨掉了。”

“人為的……磨掉？”

“是啊，你看這里。”塞威指著木箱的一個角落，那里的漆面已經完全剝落，只剩下粗糙的木紋。

“這可不是河水造成的。”塞威說道。

雷斯垂德皺眉：“什么意思？”

“這是被人磨出來的。不止是這里，還有這里、這里……”塞威指著木箱上的不同位置，“這些地方全部都被人事先打磨過，把表面的漆面給磨掉了，露出里面的木頭。只是因為被河水泡的時間久了，其他地方的漆塊也有或多或少的脫落，所以才不是那么明顯。”

“這個人希望掩蓋掉什么信息。”雷斯垂德沉思道：“這些漆塊如果被留著可能會暴露他的身份，所以他要把它們磨掉，是這樣嗎，夏洛克？”

“這僅僅是一種可能，我的朋友。又或許會暴露死者的身份或是兇手與死者的關系也說不準呢。”

塞威說完便不再看木箱，而是將視線投向了木箱之中，“好了，現在讓我來看看我的小公主吧。”

木箱中蜷著一具女性尸體，她身上的衣服被扒光了，像是一個破舊的布娃娃一樣被人揉成一團塞進了這個狹小逼仄的箱子里，姿勢扭曲到詭異。

她渾身呈現出一種可怕的青白色，因為泡了水的緣故，皮肉腫脹腐爛，上面遍布著密密麻麻的尸斑，散發著陣陣惡心的氣味。

“很年輕的一個姑娘，二十歲出頭吧，死亡時間已經超過兩個月了，對嗎，約翰？”