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七巧節那天夜里，園子里擺了香案，二太太邀著太太拜了雙星，為姑娘們祈福，還到葡萄架下坐著說笑一會兒，方各自回去。

二太太回房不久，老爺笑著進來了，坐在窗下打開手上的盒子遞給二太太看，是尊小泥塑，白白胖胖的童子穿著荷葉半臂衣裙，手里舉一朵荷花，二太太呀了一聲：“這個倒是別致精巧。”

“這個叫做磨合羅，我去開封的時候買的，他們那兒七巧節的時候玩兒這個。”老爺笑道。

“大人也玩兒這個？”二太太奇怪道。

“孩子玩兒的，知道你也喜歡，就帶給你玩兒。”老爺打趣道。

“老爺是三月里去的開封，留到了今日？”二太太嗔道。

“一直悄悄收著，生怕你發現，又怕容兒瞧見給搶了去。”老爺笑看著她。

“太太那兒也有吧？”二太太忙問。

“她不喜歡這些，給她打了一雙花開富貴的金鐲子。”老爺握住二太太的手，“如今生意沒了，家也被官兵圍著，以后只怕要委屈你們。”

她朝他依偎過去：“我們都是苦過來的，還怕窮嗎？只要我們一家人在一起，這日子怎么都好過。”

他攬她在懷中：“再煎熬些日子，京中若有人能說上話，能為我們留下這宅子和宅子里的東西，日子就不會太艱難，還能給容兒留些嫁妝。”

“鐘家老太太動身赴京前我去長亭相送，她說會設法將話遞到太后面前。”她希冀說道。

“雖然鐘大人升了侍郎，可想給太后傳話，極為不易。”他笑笑。

“婦人們在一處，人托人唄。”她信心十足，“鐘侍郎的夫人打小在京里長大，父親是四品官，盤根錯節的，怎么也得有幾家相好。”

“也是。”他嗯了一聲，“你總能出其不意。”

她抿唇笑了起來 “老爺既放心了，就早些安歇吧。”

“好。”他習慣性伸開雙臂，由著她為他換上寢衣。

剛穿一只袖子，外面響起腳步聲，有人在外喊一聲：“知府大人到。”

老爺忙忙換回衣裳迎了出去，知府大人拱拱手：“喬兄，我是無事不登三寶殿，有人舉報喬府往外轉移財產，足有二十萬之巨，得請喬兄與我到衙門走一趟。”

“大人坐下喝盞茶再走。”他客氣拱手，只要知府大人肯坐下，言語間試探試探，興許能有轉圜。

“二太太嚇成這樣，還是到衙門里再說。”知府指向他身后，語氣里添了嚴厲。

他回頭看過去，二太太一只手緊緊揪著胸口的衣裳，另一手扶著巧珍手臂，身子抖顫得厲害，一雙眼幽幽看著他，嘴唇翕動著，似乎想說什么。

他忙拱手道：“內人膽子小，那就到衙門里去說。”

老爺被帶走后盞茶的功夫，二太太尚張皇著，太太過來了，進門盯著二太太厲聲問道：“是不是你惹出來的事？”

二太太沒有說話，太太指著她：“到底不是結發夫妻，喬府還沒大難臨頭呢，你就想著各自飛了。”

“姐姐別信傳言，定是有人誣告，老爺到衙門里說清楚，知府大人就會放他回來。”二太太鎮靜了心神，吩咐巧珍斟茶。

太太在老爺常坐的椅子上坐了，緊繃著臉道：“今日趁著老爺不在家，我跟你清算清算。”

二太太不解道：“清算什么？”

“你心知肚明，休要裝糊涂。”太太哼了一聲，“我早就托人打聽過了，直隸總督一直想要扳倒袁總督，苦于沒有機會，有幕僚跟他出主意說，從喬啟廣身上下手，他們派了人去攛掇邱大掌柜的親戚，親戚說動邱大掌柜挪用巨額的銀兩，又謊稱在南越的海上遭遇風浪，拿去了咱們的鹽業。”

“不是這樣的，邱大掌柜自己都說，他已偷著做了數次，賺了不少銀子，老爺也說，邱大掌柜這么多年兢兢業業，他一直信任他，又加老爺一心想學著北邊做票號的生意，才會疏于防范。”二太太說道。

“是啊，邱大掌柜逢年過節就來討好你們母女，你自然為他說話。”太太冷笑，“老爺什么都跟你說，他可說了當鋪里的事？”