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自清晨,尚未離府四公主便來尋她,要與她一道入宮,入宮后又是寸步不離。原說兩人走得近,也不算稀奇??伤墓鲬T常是不喜參與這樣人數眾多你一言我一語沒用的聒噪,她素來是在皇后娘娘處露個臉,便去探望她的母親柔嬪。今日,卻是挨著她生生坐了許久。
思緒一閃而過,安若忙起身與高位之上的皇后娘娘道:“皇后娘娘,兒媳可否先行告退?”
皇后娘娘依是模樣寬和,將要開口說一聲“去吧”,忽見一宮女急急走至嬤嬤身邊低語,嬤嬤遂與皇后娘娘道:“娘娘,不好了,柔嬪又昏過去了?!?
第46章 離宮
這一聲, 驟然落在眾人耳中,掩住安若方才的問話,亦擊潰楚顏最后一道防線。楚顏再是顧不得其他, 近乎是飛奔離去。
安若不便隨著疾行,只好無聲落座。高位之上的皇后娘娘漸漸顯出倦意,眾人起身告退,安若欲一道離去, 卻是將要行至門口時忽的被人喚住, “若兒等等。”
安若步子一頓,雖不知皇后娘娘具體意欲何為, 卻也知道風雨將至。甚至四公主之母有恙, 怕也在算計之中。
然警惕心拉滿, 仍是不得不撤回廳內。
“皇后娘娘。”她福身恭敬行禮,心下已做好了盤算。被斥, 便聽著,被打便挨著,總不會傷及她的性命。
然而接下來的事,卻是全然出乎她的意料。
她這一禮, 不知行了多久, 直至身子險些支撐不住, 才聽到聲極是冰冷的“起來吧”。不必抬眼, 也知皇后娘娘必然已經換了臉色。
正是, 既是早已站在對立面, 無人時又何必做得虛假模樣。
安若眉眼低垂, 起身后眸光只落在眼前光潔的地面。一陣悉索過后,傳來嬤嬤的聲音,“三皇妃, 請吧!”
安若只得跟去,今日她受困于鳳華宮,不破層皮,怕是無法離開。
嬤嬤領著她七拐八繞最后停在極僻靜的一處,她只知仍在鳳華宮內,具體在何處卻是不知。眼前的兩扇門忽的一道被推開,光亮射入,門內卻是依舊透著陰森,壓抑。
她一眼望見深處被綁在長杌子上的女子,女子依舊衣衫整潔,整個人卻在昏暗里不住地顫栗。
女子似乎怕極了什么,聽得門口的動靜,慌忙啞聲道:“求娘娘饒了奴婢,求娘娘。”
那驚恐,似乎比死亡更甚。
“這就怕了?”一道輕蔑的聲音自身側響起。
安若嚇了一跳,不知皇后娘娘何時定在她身側。她依舊低眉垂眼,保有最后的恭謹。
“不知娘娘帶我來這兒做什么?”
皇后眼見一側的小姑娘仍是假裝天真,不由得冷笑:“啟兒沒能得手,本宮覺得正好,不過……”
“你可真是給臉不要臉的典范!”
斥罵陡地懟在臉上,下意識間,安若的驚異倒大過了平白被人責罵的不喜。她怎么也不曾想到,堂堂皇后娘娘一國之母,與人撕破臉竟是這樣直接。
猶疑片刻,安若索性揚起下頜,目光定定地落在皇后娘娘臉上。她不卑不亢道:“兒媳正是要臉,才沒讓太子殿下得手,沒令殿下名聲盡毀,沒令皇后娘娘您落一個教子不嚴的名聲?!?
“你!”皇后氣得倒抽一口氣,抬手就要一巴掌落在她臉上,揮至半空又是猛地停住。
“看著吧!”皇后收手,眸光冷然地轉向屋內,“這就是做錯事的下場。”
安若遂側過身,瞧見屋內情形前先望見她與皇后落在地上的影子,兩人的影子正好一半在光明一半在陰涼。只是她的影子纖細,皇后娘娘因著衣著繁復且頂著華麗的金色鳳冠,整個顯得猶為龐大巍峨。仿佛下一刻,皇后的影子就會將她吞沒。
“娘娘,娘娘不要!”一聲絕望的慘叫驟然將安若所有注意力奪走。
女子在一切未發生前就開始掙扎,然她被死死地捆住,整個人除了頭顱能勉強抬一抬,整個幾乎動彈不得。可也只掙扎了幾下,迅速便有人摁住她的頭。
原本面無表情立在一側的嬤嬤這時拿出一張紙,紙張覆在女子面上,隨即自口中噴出細密的水霧,緊接著,又是第二張第二張,第四張時女子幾乎已經沒了掙扎的力氣,仿佛只差那些微的一剎,她的性命便隨之而去。
然而死亡也沒那么輕易,下一瞬,四張紙一齊被嬤嬤揭下。那女子又活了過來。
安若怔怔地望著眼前的一切,不可思議一條性命竟可被人如此拿捏,那窒息的痛感無望仿佛一道向她襲來。
她腿腳發軟身子僵硬,唯腦子還在運轉,她知道這便是今日之為難,是皇后娘娘的手段。而她確然被駭住。
皇后很滿意她的反應,小臉慘白,目光呆滯,再是有些心思,終歸不過是沒長成的小雀罷了。
“知道這叫什么嗎?”
皇后娘娘的聲音忽的自耳邊幽幽響起,安若身子一抖,驚駭之余甚至翻出些作嘔的沖動。
嬤嬤不知何時走來,語聲冰冷地代為解釋:“三皇妃應是不知,這是審犯人常用的刑罰,貼加官。桑皮紙蓋在臉上,死生之間,沒有問不出的話。”
安若極力找回自己的聲音,一并壓住喉間顫意。“尚未開始,那女子便怕了,難道這刑罰用在她身上不止一次?”
“三皇妃果然聰穎,初次用者無知無畏,事過難免記吃不記打,只有一次終身難忘才能徹底長了記性。”
安若腳下踉蹌著后轍,原來死生揪扯還不算,定要反復來回這般殘忍。
她緊咬住唇,驚駭得無法呼吸,一面又恨自己難以自持顯得太過軟弱,甚至后來,嬤嬤如何送她走出鳳華宮,如何將她交到石竹手上,她都全然不知。
“皇妃?”石竹極是擔憂地凝著她。眾夫人離去時,她以為皇妃也會一道出來,可她并未等到皇妃,而是忽然來了兩個宮女將她半拖半拽請到一間僻靜的屋子喝茶。
哪料再見到皇妃,皇妃已然成了這副模樣,明明未見一個傷口,卻仿佛瀕臨死境,魂魄離體。
“皇妃,皇后娘娘到底對您做了什么?”
安若張了張嘴,發不出聲來。她腿腳發軟,幾乎整個人的重量都壓在石竹身上。
好一會兒,才勉強開口:“快些走,回府。”
石竹不再多問,只用所有力氣托著安若的腰身。幸得鳳華宮距離宮門口并不算太遠,石竹自認可以穩穩帶著安若離去。