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楚三點頭,原本想說與楚七一同去,卻發(fā)現(xiàn)這里還有一個不通武藝的書生,總不能帶他一起去。這時,溫彥平當機立斷道:“項師兄,你在這里稍候,咱們先去探探消息。”
項清春看著她,也沒有反對,只是理了理她的衣領,說道:“你且小心。”
溫彥平眼神有些閃躲,弱弱地答了一聲。
項清春站在巷子口,看著三人悄無聲息地沒入黑暗中,許久,方抬起手指腹輕輕地摩挲著唇瓣,眼神明滅。
沒有等多久,溫彥平和楚三回來了。
“那里確實是拐子的一處據(jù)點,我們打探過了,有十幾個被拐的孩子關在屋子的地窖里,都是年紀偏小的女孩兒的多,楚七留在那時伺機救人。”楚三說道,面上有些憂心,“不過卻不見溫府三小姐和我家小世子。”
項清春心中一動,便有些明了,恐怕是安陽王府世子過于秀美的容貌讓拐子們誤會這是個女扮男裝的姑娘,雖然年齡不符合他們誘拐的要求,但也舍不得放棄。
“莫不是,還是別的據(jù)點?”項清春猜測。
聞言,楚三和溫彥平都有些臉色不好。
項清春又細細詢問楚三和楚七追蹤的痕跡,沉思半晌,突然驚叫道:“莫不是他們害怕形跡敗露,兵分兩路,其中一路痕跡較重,讓咱們有跡可尋,另一路的目的地并不在這里?”
溫彥平聽了,急道:“那、那怎么辦?貴貴是女孩子,貴貴……”
項清春見不得她那種絕望駭然的模樣,將她拉過來摟到懷里,無視了楚三那副眼睛瞪凸的驚駭模樣,拍著她的背安撫道:“放心,貴貴會沒事的,她人雖小,但也會點防身的武功,鞭子不是耍得很好么?而且安陽王世子也在,定會護著她一二的。”
在他的安撫下,溫彥平終于平靜了下來,鬼使神差的,伸手抱了抱他的腰,在這春寒料峭的寒夜,真的好暖,這種溫暖,甚至蓋過了幼年時那種寒冷絕望的記憶。
安撫好她后,項清春再次思索起來,將楚三和楚四提供的線索掰了又掰,突然,項清春神色一震,對他們道:“你先前說,在離京城二十里處的樹林里,除了馬車車輪壓過的痕跡,還有些草叢彎折的痕跡?”見楚三點頭,項清春冷笑道:“真是好手段好心計,故意布下疑陣,誘騙追蹤之人,看來這些拐子不只腦子好,也常做慣了這種事情,倒是懂得狡兔三窟的道理。咱們返回那片樹林!”
兩人雖有疑問,但卻沒有質疑,就算是楚三,也是知道這人是名滿天下的智士溫良的學弟子,能讓溫良收為親傳弟子,腦子自是不差,而且他能如此篤定,定是發(fā)現(xiàn)了什么線索。
三人去取了馬后,又上了馬,返回趕。
很快地,他們便回到了先前的樹林,林中烏黑一片,看不到盡頭。楚三拿出火折子,又去尋了些干樹枝,做了個簡陋的火把,將馬系在樹上,三人徒步進了樹林。
“這林子連著小塔山,獵物頗多,吸引很多獵人到處狩獵,估計林中會有些獵戶作為歇腳的小木屋,可能那些拐子將人關到那里了,咱們去瞧瞧。”項清春說道。
然而,他們進入樹林不久,遠遠地便見到若隱若現(xiàn)的火光,宛若黑暗中的指示燈。楚三忙將手中的火把熄了,三人小心地往那火光處摸去。等近了,才發(fā)現(xiàn)那是一簇篝火,估計是拐子們在寒夜中點起的火來取暖。
不過很快地,這個想法就被推翻了。
當他們摸過去,看清楚林中的情形時,簡直無語了。
只見那里,五個孩子圍在火堆前,雖然皆是瑟瑟發(fā)抖,臉帶不安惶恐,但卻沒有鬧起來,其中赫然便有長得像姑娘一樣秀美可愛的安陽王世子和小雪團的貴貴,兩個孩子挨坐在一起互相取暖。
“貴貴!”
溫彥平跳了出來,直接撲過去,將挨著大寶坐的小妹妹抱到懷里,聲音有些哽咽。
“大哥~~”小貴貴也不敢相信她會出現(xiàn),軟綿綿地叫了一聲,然后伸手回抱她。
其他孩子見到突然有人跳出來時,還有些驚慌,后來聽到貴貴叫對方“大哥”,這才安靜下來,不過臉上都浮現(xiàn)一種得救了的驚喜,甚至有兩個六七歲左右的小女孩兒在發(fā)現(xiàn)終于有人來救他們了,開始嗚嗚地哭起來。
楚三也十分驚喜地過去給小世子請安,見自家小世子除了衣服臟亂了點兒,臉蛋上有個巴掌印兒,倒是沒什么事,不禁松了口氣。可是很快地,楚三又憂心了,這巴掌印兒在那張小臉上,顯得楚楚可憐,若是他們家王爺看到,絕對會火山爆發(fā),忍無可忍,去做出沖動的事情不可,只希望到時王妃能適時地拉住王爺。
“楚三叔叔,別擔心啦,若是爹生氣的話,有我和娘、二寶在呢!”大寶笑嘻嘻地說,自然知道楚三愁眉苦臉的原因。
在眾人松了口氣時,項清春將周圍觀察了一遍,發(fā)現(xiàn)這里只有這群孩子,最大的便是安陽王世子,最小的竟然還有四五歲的,且都是長相可愛的女孩子,可見那些拐子的目的是拐一些俊麗的女孩兒賣個好價錢。不過,為何這里只有一群孩子?那些拐子呢?
接著,大寶便給他們解了惑。
看雜耍時,由于當時人多,他和貴貴一起被擠散了,剛到了一處街角時,就被人捂住鼻子,也因為那捂鼻子的布上沾了藥粉,讓他們一下子昏迷了,就這樣被人帶出了城。中途時,大寶醒了過來,發(fā)現(xiàn)他們在一輛馬車里,車上還有好幾個孩子。也幸好這些拐子以為他是個手無縛雞之力的女孩子,沒有怎么防備他,倒也讓他有了可趁之機。
到了樹林前,三個拐子就將車上五個孩子一起扛下車,進入樹林,然后那輛馬車繼續(xù)往陵安城而去。大寶等著迷魂藥過去,積贊了力氣后,便脫離了扛著他的那人,然后又憑著自己的力氣大,將另外兩個出其不意地制服了。等將他們制服后,才將幾個孩子攏到一處,從拐子身上搜出了火折子,在這里升起火,等待救援。
聽到大寶的敘述,楚三在不遠處尋找到了那三個拐子,雖然還有氣息,但身上多處骨折,若不及時救治,恐怕以后要在床上躺一輩子了。不過他們膽敢拐走他們家世子,就算殺死了也不足惜,到底還是孩子,雖然力大無窮,但也是心軟的。
項清春微皺眉,倒是他小瞧了這個男孩,只是,他如此明目張膽地在此點火,就不怕吸引了林中的野獸或是林中的拐子的同伴到來么?
大寶朝他露出笑臉,小臉白嫩可愛,儼然就是個可愛的女孩兒,說道:“項大哥不必擔心,楚三他們不是吃素的,我知曉他們會第一時間找來,所以才會如此大膽行事。看,現(xiàn)在不是么?”最重要的是,他們若是膽敢來,大寶打算學他娘當年的壯舉,直接扛起大樹將他們都砸了。
倒是個膽大心細的,而且膽大妄為這方面,和他父親安陽王極像。
見他們平安,項清清也不再說什么,和楚三商議著離開。
接著,楚三離開了會兒,放了個煙火信號后,對他們道:“咱們先離開這樹林再說。”
幾人點頭,溫彥平抱著貴貴,楚三抱了兩個小女孩,項清春也抱了一個,大寶抱一個,眾人便拿著火把著離開,至于那三個拐子,等會兒接應的人來了,再讓他們將之押回去,交由衙門審理。
就在他們快要出了林子時,突然一陣箭弦破空的聲音響起,楚三驚叫了一聲“小心”,便猛地回聲撲向大寶,在大寶原本的位置上,多了一支箭矢。隨著楚三的警示響起,接而連三的箭矢在黑暗中射來。
溫彥平將懷里的妹妹丟給了項清春,旋身而起,手中的火把疾射而去,一條人影從樹上掉了下來,那火把也穩(wěn)穩(wěn)地插在樹枝上,幽暗的火光同時也讓他們看清楚那些潛藏在樹上的敵人。
溫彥平和楚三將他們護在身后,手中的劍格擋開那些箭矢。很快地,對方的箭用完了,溫彥平和楚三分別往最近樹上的敵人撲去,短劍一劃,毫不遲疑地將之格殺,溫熱的、腥臊的血噴在臉上,讓她有些恍惚。
敵人不多,只有五個,溫彥平和楚三聯(lián)手,很快就將他們制服。
眾人驚魂未定,特別是那些孩子,嚇得哭起來,很快便被反應過來的大寶給捂住嘴,楚三也皺著眉警惕地看著四周,怕周圍還藏著敵人。
溫彥平恍惚地看四周,黑夜、樹林、火光、哭聲……爹……娘……
“溫少爺,小心!”楚三突然驚叫。
溫彥平有些遲鈍,剛想扭頭詢問,突然發(fā)現(xiàn)自己被人從身后抱住,溫暖的人體將自己包圍住,顫抖的身體完全被對方密密實實地圈在懷里。
“唔……”
一聲悶哼響起,她側首,臉蛋恰好蹭到他的下巴,血腥味在鼻翼間彌散開來,她以為是敵人的血,剛才她可是殺了人的,可是很快地,就發(fā)現(xiàn)這血腥味比先前還要濃。