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羅錦年哈哈大笑，縱馬遠去。

餃子送到城門外，又拽著同羽來回囑托，直到車隊即將啟程才依依不舍的松手。

宋凌先去拜過上官，呈上儀禮。公羊途身高約七尺余，穿著官服，足上踏著柔軟皂靴，髭須兩撇分成八字，他倒不負昌同給的笑面虎評價。不論心里對這個臨時插進來的眷官是何看法，面上總是樂呵呵的。

留宋凌在轎子里吃了碗茶，又隨意拉了些家常便稱身子乏了，宋凌知趣退下。

他此次出行簡單，除了必備的儀仗新袍子三身，茶具一套，香爐一套，并打賞人的金銀稞子數包其余的一概不帶。

剛回自己轎子，同羽忽然湊上來，神色很有些為難，宋凌一瞧便心中有數，準時囑托他們做的事又出岔子了，他輕瞥眼同羽，淡淡道：說罷，出行再外暫且記上，來日再論賞罰。

同羽大大松了口氣，附在宋凌耳畔：臨行前五言回來傳話，郎君讓我們送瘟疫病人出城，但是她趕到城西繪梨院時人已經不見了。

不見了？宋凌眸色一閃，那數人已經病入膏肓絕無可能是自己走了，應是有人將他們帶走了。暫且不清楚用意為何，但如果瘟疫病人失聯到底不妙。

宋凌想了想，起身掀簾叫住車隊，謊稱有行禮落下，同羽逮住機會下車，不時竟真捧了大包東西回來。

已經交代清楚了，五言會繼續帶人追查蹤跡，府中近日閉門不再外出采買。同羽將東西放下，回復道。

宋凌微微頷首，輕合眼皮靠在背靠上假寐養神。

不管劫走病人的人用意為何，他如今要遠行江東卻是管不上這許多，只能讓五言帶人盡力去找，若瘟疫不慎蔓延也要優先保住羅府眾人。

見宋凌已有疲憊之色，同羽又猶豫起來，他其實還有事沒說完。宋凌仿佛看見他的糾結，霍然睜眼，還有何事？

同羽被他看得心驚膽戰，回道：不是大事，歸善公主娘娘前日里派人來府上說，她和小荇那丫頭投緣，舍不得將她出宮，想和郎君討個情讓小荇留在宮里。

車隊已啟程，宋凌側頭望著窗外漸漸后退的城墻，輕喃道：歸善公主

同羽還在等下文，良久沒聽見說話，抬頭一看宋凌不知何時已靠著睡了過去。

上京，一處昏暗水牢。

水牢有三丈見方，周圍墻壁爬滿青苔，因久不見天日水牢光線十分幽暗，全靠陷進墻壁里的燭臺照明。借著燭火能看見有臺階從地面蜿蜒而下，水中放了一鐵籠，里面橫七豎八的交疊躺著五個人。

半邊身子埋在水里，身上皮肉腐爛形成連成一片的碗大創口，正不斷往外淌著黃膿，水面起伏黃膿又滲進水中，能輕而易舉成為無數人夢魘的瘟疫隨著這條地下暗河蔓延。

暗河之水流進古井，流進夜夜笙歌的湘江，流進千家萬戶。

小六今年虛歲十四，他是跟著父母從柳州逃難來的，父母餓死在了路上一家九口獨獨剩下他活著到了上京，如今和其他難民一起擠在青龍街東南難民窟里。

今日城里有位老爺來了，讓大家去難民窟中間空地里集合，說是有工作讓大家去做。

有工作等于有銀錢，小六在衣衫襤褸的人潮里竄得極快，他眼睛亮亮的全是希望。有了錢就能買上京的戶籍，就能離開難民窟去外頭，就能把小妹尸骨找個有花有草的地方埋了，小妹她最喜歡花。

到了地方小六找了個最前排的地方站著，昂首挺胸等著老爺前來。

空地最前方放了塊平整的大青石，小六知道這是給老爺站著講話用的，就在他灼熱的目光快把青石燒出洞時，萬眾矚目的老爺終于姍姍來遲。

小六墊腳抻著頭看，剛瞥見頂斜愣帽，就差點被身后激動的人群擠出去，小六回頭一瞪眼烏壓壓人群，流膿長疔的爛玩意兒，想把你爺爺擠出去？想都別想！

老爺背著手站上青石，裝腔拿調的咳嗽一聲，諸位同胞

開頭這一句就徹底得了難民們的心，他們這一路從北邊逃難來，受了無數白眼，自己都嫌棄密集，這位老爺還是頭一個拿他們當同胞的，一時都靜了下了專心致志的聽他講話。

小六也終于看清了老爺模樣，他穿著藏青色直裰，踩了雙皂靴。眉毛眼睛離得極近，是個寬厚的長像。

小六一門心思觀察老爺相貌，待他回過神才發現周圍人的神色都變了，怯懦頹敗一掃而空，取而代之的是謎一樣的狂熱。

隨著老爺嘴唇不斷翕動，難民窟里狂熱的情緒不斷發酵。

在難民營這種地方，終日與絕望為伴，心靈與精神上的空虛最是煎熬，一旦出現能引導他們的人，那么千萬人的精神都將擰成一股追隨那人而去，好求個寄托，那人也就成了神佛。

小六心里莫來由的害怕，他扯了扯身側人，卻被他狂熱而詭異的神情嚇退，小六擠開人群往反方向狂奔，亂石將他絆倒，手肘與膝蓋擦破大片血痕。

他聽見身后傳來排山倒海的吶喊聲，音浪擊得他睜不開眼，

妖婦誤國！妖婦誤國！是妖婦害了柳州，千刀萬剮！千刀萬剮！

第148章 枯蟬（二）

江東春來早，越往南走天氣越暖，周邊村鎮已隱隱能見小橋流水人家之景，途中驛站多有年久失修更有甚至剩了個空殼，驛站里的人全跑空了。

這副光景連城府極深的公羊途都撐不起笑，終于又見村落，連啃了數天干餅嘴里快淡出鳥的眾人齊齊松了口氣。

隨行下人先行進村開道，借用了村中幾間大平屋供老爺們修整，隨他一道出來的還有村守村正二人。

公羊途端出個父母官模樣，和善的與二人攀談，嘴角始終噙著笑，前方一個半大小子領著路，村首與村正沿途向公羊途介紹村中零星的建筑。等小子領著眾人沿村里逛了一圈還不見停頓時，公羊途看似無懈可擊的笑臉終于泛起波瀾，宋凌冷眼看著及時起身上前解圍。

公羊途松了口氣又和宋凌說了幾句場面話才各自歇下。

宋凌這一路上和公羊途相處可稱一句井水不犯河水，下敬上，上愛下。他又不是真心替昌同帝辦事，何必得罪人。一路上凡有地方官員迎接，他都尋個借口遠遠避開，不去做討人嫌的事。

昌同讓他監視公羊途的話，宋凌全嗤之以鼻，那公羊途又不是傻的，還能當著他這昌同插進來的人面兒公然結黨營私？

歇了半日再啟程，眾人疲憊略減，車隊浩浩湯湯前行，再往前就是南邊富庶地界，鎮縣繁多。每過一縣都有縣令領著族老拜見，行程又被放緩。

等入了江東地界，歲已入四月，正是草長鶯飛頑童戲紙鳶的時節。

車隊停在龜背角上，江東地勢平整丘陵和緩，此處高于水平線往下眺望江東風貌一覽無余。

青瓦白墻連綿排開，坊間劃出水道，畫舫獨舟飄游期間。這個飄字并非無端捏造，真有浪客仰臥舟中，不劃槳不掌舵，任由小舟漂流。

所見行人皆神完氣足，昂首闊步。俗話說盛世養驕民，禮朝境內獨有江東擔的起盛世二字。