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至于勸誡……蒼天可鑒，我真的絕無此意。

“不管怎么說，盛淮確是因為你才改了脾性，雖然你推辭不受——”禮部侍郎向父親頷首道：“但于情于理，我都要到貴府來道聲謝。”

父親同樣頷首，算是領了心意，我見狀，也就不再多虛與委蛇。

禮部侍郎遺憾道：“可惜我與員外郎同朝為官，有御史臺盯著，不能私相授受，以免被人誤以為行賄，否則一定備份厚重的謝禮。”

父親剛想開口，似乎是要說“不必客氣”，結果在禮部侍郎拿出一個制作精巧的木盒時，不得已把話憋了回去。

禮部侍郎打開木盒，露出其中一顆打磨圓潤的珠子，約為能放進掌心的大小，隱隱散發著熒光。

禮部侍郎說：“此乃我夫人以她的名義送給令嬡的禮物，并非做行賄之用，還望笑納。”

父親望了望我，示意我開口說點什么，我思忖片刻，只好硬著頭皮道：“晚輩同令郎來往，未曾圖謀過錢財，而且……既然此舉會有行賄之嫌，還是不要惹人猜忌的好。”

禮部侍郎還再想說些什么，父親趕緊把話茬接了過去：“想必侍郎大人也知道，他們這一代生于盛世之下，從小不缺這些身外之物，因此與人相處更看重興趣相投——令郎如果知曉大人用夜明珠相贈，或許反而會不高興。”

禮部侍郎認真地思索片刻，應該是把父親的話聽了進去，合起木盒道：“員外郎所言極是，犬子的確不看重這些俗物，若是令嬡喜歡，他早就送出去了，何必等我來多此一舉。”

父親笑著又扯了些別的，把話題帶了過去。

禮部侍郎大約待了一刻鐘便起身告辭，送他出府以后，父親望著盛府的馬車遠去，與我玩笑道：“看來盛家家底頗豐，罰沒三千萬兩黃金，不至于就此一蹶不振。”

我問父親：“那顆夜明珠挺值錢？”

“不知，你母親沒買過這種東西，嫌晚上發光看著瘆得慌。”父親轉頭看向我：“后悔拒絕了？”

“瞧著挺好看。”我說：“爹你知道的，我看什么都只看重外表。”

父親摸著我的頭笑道：“希望你看人別是如此。”

第28章 情愫

檀旆的耐心非常好，他聽我慢悠悠地講完這段過往，中間一直沒有打斷或者催促我快些，只是在某些情節處朝我飛下眼刀——比如我的故事中有他出現時。

當然，我肯定不會把調侃時說的“奸臣”這類字眼事無巨細地講出來，我又不傻。

那天禮部侍郎到訪拖慢了我和姐姐出門的進度，導致我沒親眼看見檀旆接手令牌，后續的調查也一概不知，此時提起這件事，不免又勾起了我的好奇心。

我見左右無人，壓低了聲音問他：“到底是誰跟李興平買的兵防布陣圖，你們查出來沒有？”

檀旆也壓低了聲音配合緊張的氛圍：“你想知道？”

我誠實地點點頭。

檀旆沖我招招手，示意我靠近，我趕緊把耳朵湊過去，聽到他低沉的嗓音在我耳邊道：“軍機要務，怎么可能告訴你？”

“……”

我故意拖時間講故事，他就一本正經地耍我，檀旆這人真是睚眥必報，半點吃不得虧。

反正時間也拖得差不多，我有充足的理由回家：“今年上巳節辦得挺有意思，可惜天色已晚，我該走了，咱們就此別過，明年再見。”

檀旆卻沒有作罷的意思，大步上前與我并行，甚是貼心道：“我送你。”

我此時才不需要他的貼心：“我回家的路都是官道并無匪患，不用送。”

“剛才看你投壺贏了許多獎品，以為離開之前會去取，我還想著你一個人怎么拿得了。”檀旆若有所思地道：“原來你只是覺得好玩，獎品不一定都要是嗎？那我就——”

“檀旆，”我一臉嚴肅地叫住意欲轉身離開的他：“麻煩你送我一下。”

檀旆無可無不可地“嗯”了一聲，似乎料定了會是這個結局。

豎子狡詐，我防不勝防。

走到兌獎處，我把兌獎券遞給負責發放獎品的戶部小吏，他看過獎券以后跟我說明了詳細的規則：“姑娘的成績可以任選八只活物和兩件普通物什，活物至少選擇一只，否則不予兌換。”

西郊櫻花林每年上巳節舉辦的投壺比賽都是戶部出資，因此獎勵頗豐，而且不是一般不值錢的小玩意。

比如供我選擇的活物就有兔猻猞猁孔雀這種……我家明顯養不起的。

我問戶部小吏：“獎品什么時候開始限定選擇活物了？”

“因為活物少有人選，所以只能限定。”戶部小吏低頭看了眼兌獎券上的“三十”字樣，“而且像姑娘這樣于投壺一事天賦異稟的，不加這個規則，比賽可能明年就辦不下去了。”

不愧是戶部，省錢的本事一流，十分會在規則上做文章。

我選獎品時，戶部小吏在一旁提醒道：“這項比賽是給朝臣及家眷的額外福利，若發現獎品流通于市，必會懲處轉賣之人，所以姑娘最好別有做生意的打算。”

嗯，戶部堵規則窟窿的本事也是一流。

八只活物我養不起，又無法轉賣，只能選個喜歡且合適的。

兔猻猞猁之類，瞧著毛絨圓潤十分可愛，但養起來花費甚巨，我只能忍痛放棄，指著三十八號那只最小的籠子問：“那是什么？”

戶部小吏盡責地解釋道：“侏儒兔，前幾天剛從海外運回，據說即使長成成兔也不過……”

他比了差不多兩掌長的距離道：“這么大。”

我確定道：“就它了。”

雖然侏儒兔小巧到能放進人掌中，但關它的籠子不小，我抱了籠子基本就不可能再拿別的東西。至于另外兩件普通物什，我讓檀旆幫忙拿了個牙雕套球和一卷火浣布。

我和檀旆離開前，戶部小吏嚴謹地再次確認：“姑娘只要這只不要別的？”