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鄭太傅經(jīng)先帝委托，一定要在離開(kāi)朝堂以前，為沅國(guó)留下個(gè)可以繼任的薪火，于是鄭太傅在六十歲的高齡收父親入門下，教導(dǎo)父親十五年。

只可惜父親尚未出師，先帝便已駕崩，他們甚至未來(lái)得及見(jiàn)上一面。

鄭太傅教導(dǎo)完成，功成身退歸隱田園，后來(lái)新帝登基，這一茬也就無(wú)人再提。

父親入仕以后，迅速在朝堂上沒(méi)了聲息，偶爾有人想起，會(huì)問(wèn)一句：“鄭太傅那位唯一的嫡傳弟子如今在朝中任何職啊？”

得到水部員外郎的回答以后，問(wèn)話的人多半搖頭嘆氣：“鄭太傅收徒時(shí)已經(jīng)老眼昏花，看走眼也是沒(méi)辦法的事，多體諒他。”

這么多年以來(lái)，外人幾乎都快忘了鄭太傅收過(guò)一個(gè)學(xué)生，而且這個(gè)學(xué)生是我父親的事實(shí)。

我沒(méi)想到季昭恒還記得，并且沒(méi)和其他人一樣，以為鄭太傅當(dāng)年收徒是老眼昏花。

“殿下高看家父……”父親如果知道我直接兜了他的老底肯定說(shuō)我魯莽，我背誦著早已準(zhǔn)備好的說(shuō)辭：“鄭太傅當(dāng)年看走了眼，以為家父是塊璞玉，其實(shí)家父是塊朽木。”

季昭恒望著我，呆滯片刻，回過(guò)神來(lái)以后忍不住笑開(kāi)：“看來(lái)你說(shuō)經(jīng)常忤逆單大人并非虛言，你這個(gè)女兒真是不給他一點(diǎn)面子。”

我摸了摸鼻子不好意思地笑笑，季昭恒既然不信我的謊話，那我也沒(méi)有繼續(xù)偽裝下去的必要：“殿下究竟是如何發(fā)現(xiàn)的？家父自入仕以來(lái)分明庸碌得很，許多人都信了。”

“我湊巧得知，單家每年到了這個(gè)時(shí)候都會(huì)托人往外地帶點(diǎn)東西，心下好奇，著人打聽(tīng)過(guò)是送給誰(shuí)的。”季昭恒毫不隱瞞自己對(duì)我家的調(diào)查，看來(lái)是真的與我開(kāi)誠(chéng)布公，他道：“一問(wèn)才知是帶給鄭太傅。”

這個(gè)理由并不充分，我不解道：“家父師承鄭太傅，每年送點(diǎn)禮很正常，不送才顯得像個(gè)白眼狼，這有什么問(wèn)題？”

“無(wú)功不受祿，是鄭太傅一貫堅(jiān)守的原則。”季昭恒篤定道：“如果單大人真是塊朽木，沒(méi)有學(xué)得鄭太傅半點(diǎn)本事，你家送去的禮一定會(huì)被悉數(shù)退回。”

我心道：原來(lái)如此。

季昭恒身居太子之位，這么多年來(lái)一直都不顯山露水的，卻對(duì)朝臣這么了解，甚至能窺一斑而見(jiàn)全豹。

能在沅國(guó)如今的朝局中存活的，果然都不是什么簡(jiǎn)單的人物。

“雖然臣女已經(jīng)承認(rèn)家父這幾年在假扮庸碌，但還是斗膽請(qǐng)殿下不要把此事外傳。”我向季昭恒請(qǐng)求道。

我尚且不知道父親葫蘆里賣的什么藥，只能先按他的意思來(lái)。

“我不會(huì)外傳。”季昭恒話鋒一轉(zhuǎn)，道：“但跟我一樣看出端倪來(lái)的，應(yīng)當(dāng)不少。”

第9章 紙扇

父親從未不切實(shí)際地期望能瞞住所有人，所以被看出端倪這種事，我倒不怎么放在心上。

從那以后，我便經(jīng)常被皇后以她的名義召進(jìn)宮，然后再?gòu)乃莾恨D(zhuǎn)道去東宮。

魏成勛是東宮常客，我十次進(jìn)宮最起碼有八次是他帶我轉(zhuǎn)道，這次也不例外。

他每次帶我都能幫我擋許多皇后的白眼，我很感激。

去東宮的路上，我跟魏成勛說(shuō)：“等再過(guò)幾月，二皇子不再抓著單家不放，我便不來(lái)了——皇后看見(jiàn)我心煩，還是別氣著她。”

因?yàn)榭偙划?dāng)成幫我進(jìn)宮的跳板，皇后對(duì)我相當(dāng)之不待見(jiàn)。

明明幫了單家卻不能換來(lái)單家的歸附，換我可能也不愿做這樁賠本生意，我理解皇后的憤怒。

魏成勛試探著問(wèn)：“你真不考慮投靠太子一系？”

我道：“父親說(shuō)過(guò)，單家不參與爭(zhēng)儲(chǔ)，最多做做樣子。”

魏成勛不由得贊嘆：“令尊真是不碰一點(diǎn)朝堂紛爭(zhēng)，仿若一朵出淤泥而不染、濯清漣而不妖的白蓮。”

魏成勛這句話聽(tīng)來(lái)有點(diǎn)暗諷的意味，我張口想回?fù)簦q豫片刻，還是替父親大度地原諒了他。

畢竟魏成勛傻，不能和他較真。

隨著時(shí)間一天天過(guò)去，眼看著二皇子不再對(duì)單家上心，我正準(zhǔn)備悄無(wú)聲息地結(jié)束自己的進(jìn)宮之舉，沒(méi)想到發(fā)生了后來(lái)一連串的事，再次把單家推到了風(fēng)口浪尖。

“細(xì)究起來(lái)都怪我……”我靠著梁柱坐在地上，跟卓夢(mèng)說(shuō)完近一年來(lái)所發(fā)生的事，內(nèi)疚道：“當(dāng)時(shí)行事太過(guò)草率，我不該與德妃正面為敵，或許等事情過(guò)后，私下斡旋會(huì)好些。”

“這誰(shuí)說(shuō)得清楚，萬(wàn)一你當(dāng)時(shí)不幫，魏大人被流放邊疆荒蕪之地，撐不到你把他撈回來(lái)就先一步患了重病不治身……”卓夢(mèng)及時(shí)止住妄言，清了清嗓子，嚴(yán)肅地聲明：“我可不是咒他，許多被流放的官員都這樣——在京中住久了，抵抗不了外面的暑熱嚴(yán)寒，動(dòng)不動(dòng)就患病，那些地方又找不到好郎中——你肯定也是因?yàn)橄氲竭@點(diǎn)，才有了下意識(shí)的舉動(dòng)，救人嘛，哪顧得了那么多。”

我聽(tīng)了卓夢(mèng)的安慰仍是不能原諒自己，抱著膝蓋嘆氣。

父親此時(shí)也來(lái)到庫(kù)房，見(jiàn)我坐在地上，卓夢(mèng)坐我旁邊攬著我的肩安慰我的樣子，關(guān)心道：“這是怎么了？”

卓夢(mèng)回答：“二表姐把今天的事怪到她自己頭上，正自責(zé)呢。”

“哦……”父親走進(jìn)庫(kù)房里面去找東西，語(yǔ)氣立馬變得不甚在意，“你要覺(jué)得這事怪你，就想辦法解決麻煩，自責(zé)有什么用——不過(guò)為父覺(jué)得這其實(shí)不算麻煩，你用不著自責(zé)。”

“我把單家推上了輿論的風(fēng)口浪尖，還讓別人以為單家是朝秦暮楚的小人——”我揚(yáng)聲問(wèn)父親：“這不跟你低調(diào)的處世之道相違背嗎？”

“單家在外人眼中本來(lái)就沒(méi)多大實(shí)力，說(shuō)能影響朝局更是笑話，所以被傳投靠誰(shuí)都沒(méi)關(guān)系。”父親翻找東西的聲音和他的話一道從庫(kù)房里面?zhèn)鞒鰜?lái)：“人言而已，何足懼之？”

卓夢(mèng)拍著我的肩膀?qū)ξ业溃骸耙谭蚱饺绽锟瓷先ネτ孤担f(shuō)這話的時(shí)候，卻很有梟雄之相……”

我悄聲對(duì)卓夢(mèng)道：“梟雄不梟雄的我不清楚，我只知道父親被明里暗里罵了這么多年‘朽木’，確實(shí)不怎么在乎人言。”

不過(guò)聽(tīng)父親這么說(shuō)，我心里總算好受些許，的確，有麻煩就該解決，自責(zé)有什么用。

“有件事我很好奇，”父親抱著兩根兩拳粗的短木出來(lái)，站到我和卓夢(mèng)身旁問(wèn)：“傳言說(shuō)你進(jìn)宮這幾個(gè)月因?yàn)楹吞觼?lái)往頻繁，日久生情了，是這樣嗎？”

“沒(méi)有。”我斬釘截鐵道：“太子殿下一心為了幫我沒(méi)其他雜念，才不會(huì)以公謀私，不可如此詆毀他。”

“不詆毀不詆毀……”父親點(diǎn)點(diǎn)頭附和我的話，緊接著提出第二個(gè)問(wèn)題：“那傳言說(shuō)你和東平王府的二公子看對(duì)眼了，是真的嗎？”

“二公子挺好看的，不過(guò)應(yīng)該沒(méi)看上我。”回想起今天叫名字那一茬，我不死心地問(wèn)父親：“你說(shuō)他比我小嗎？我是不是可以隨姐姐一樣叫他二弟？”

“你姐姐隨世子叫他二弟就算了，你憑什么叫二弟，胡鬧。”父親無(wú)奈翻了個(gè)白眼，抱著木頭往外走，“出來(lái)的時(shí)候把你們翻亂的東西都?xì)w置好啊。”