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而將軍們就厲害了, 他們南征北戰, 搶了不少他國貴族地主的好東西, 有的送上珍貴的玉樹大擺件, 枝條柔軟, 白玉瑩潤光澤, 一看就是百年不可多得的貴重之禮;有的將軍送了成堆難得的名家古字畫;有的則送上上古名劍,長劍出鞘、寒鋒攝人,據那位送劍的將軍所說,這樣的名劍他還搶了三把;有的送上比將軍的身高還要高的精美的大瓷瓶……
看著跟著宣恒毅打仗的將軍們,個個家中典藏甚多!莊子竹還注意到,送賀卡或土儀的文官們,會收到宮人代表皇帝發的藍色荷包;送了厚禮的將軍們,會收到紫色的荷包。
莊子竹在好奇地觀察前排的官員,而排在莊子竹后面的官員們,也在好奇地觀察著他和他要送的禮物。跟在莊子竹后面的地方官員,見到莊子竹手中那看起來樸素無奇的小木盒,就提醒道:“這位大人,雖說陛下不拘泥于送禮貴重與否,但送給陛下的禮,包裝最好精美一點。怎么能拿個平平無奇、連雕花和上漆都沒有的木盒來收納賀年禮呢?”
莊子竹回頭一看,他身后的官員正扛著一個有著繁復花鳥繡紋的紅色布袋,莊子竹便問道:“啊,我是沒關注到這個。你的布袋十分精美,里面裝的是什么?”
地方官員自豪地說道:“是土豆!自從陛下推廣了土豆和紅薯,文州百姓都不用挨餓了。你需要布袋不?我這還有幾個小的同款布袋?!?
莊子竹笑著拒絕了,接下來終于輪到莊子竹了,莊子竹把小木盒送了上去,領到了一個與眾不同的紅色福字小荷包,荷包沉甸甸的,不知道裝了多少賞錢。
而宮人一收了莊子竹的小木盒,馬上移交給侍衛,侍衛飛奔入內,沒多久就見不到人影了。
對此,莊子竹還有些小擔心,問道:“他們的禮都是列隊抬進去的呀,我的賀年禮是要去哪?”
宮人誠惶誠恐地回答說:“莊大人有所不知,陛下有口諭,莊大人送的賀年禮,必須立即送到陛下手里。”
“哦?!鼻f子竹應了一聲,跟著其他官員排隊進宮。
莊子竹進宮時,地上的雪被掃得干干凈凈,一路上都鋪了紅毯,再抬首,樹上掛滿了紅燈籠。皇室宗親與文武百官按照品級排成兩列,緩緩前進,親王、郡王與三公、丞相、大將軍等一品高官才能進入太和殿內,能見到宣恒毅的金龍御座,俯首跪拜;國公與二品大員才有資格站在殿外的丹陛上,可也不能得以仰望天顏。
莊子竹為三品官,連臺階都上不了,還以為能遠遠地與宣恒毅見上一面,結果卻連聲音都聽不到一句。只能在階下呆等,等宣恒毅祭天祭祖回來,接受他們的拜禮。
等了又等,才看見宣恒毅的金輦被十六個相貌堂堂身材高偉的人穩穩地抬著,從遠處而來,金輦上蓋金龍轎頂,外罩黃緞繡龍轎衣,金碧輝煌,金輦前后儀仗隆重。
金輦終于等到,莊子竹卻隨百官一起俯首跪拜下去,只能看到宣恒毅龍袍下的靴面一步步走遠。而后,百官代表的丞相致辭賀年,接著殿外宮人宣讀皇帝賀詞,百官回謝,莊子竹隨百官一起聽宮人的指令不斷行禮:“拜!”“再拜!”
接近午時,復雜的儀式終于過去,終于到了皇上宴請大臣的時刻。金輦先行,皇室宗親、文官百官移步到麟德殿參加國宴。宣恒毅坐在正中央的御座之中,穿著九龍金袍,耀眼威嚴,氣勢盡顯。王公百官又拜,然后才一一落座。
莊子竹本想與其他三品官一道,坐在三品官員的區域內,李順卻從宣恒毅身邊下臺階來,請莊子竹坐到宣恒毅身邊的座位上去。
一抬眼,莊子竹的視線就與宣恒毅的對上了。莊子竹向宣恒毅勾唇一笑,嘴上卻拒絕道:“麻煩轉告給陛下,雖然我也很想坐在陛下身側,但我現在只是個三品官員,什么官職就該坐在什么位置上,不敢越矩。陛下不若請侍奉年歲長、勞苦功高的長輩、三公、大將軍坐在身側,以示榮寵?!?
莊子竹說罷,又對坐在高位的宣恒毅略一點頭,在合適的地方坐了。附近都是三品大員,六部尚書、大理寺卿、光祿寺卿、國子監祭酒等等。
他是坐好了,卻苦了李順,從來都沒有人拒絕圣上的要求!莊子竹卻還要教圣上怎么做事,這樣要他轉告陛下,不是嫌命長嗎?
不過莊子竹又是未來皇后,李順只好把莊子竹的話如實轉告,又小心翼翼地觀察宣恒毅的臉色。
宣恒毅見莊子竹不上來,起先是錯愕了,可聽到李順的轉告,他就改為感動了。
原先只想著能與莊子竹在大婚之前,多一點親近的機會,莊子竹肯定也是想和他親近的,不然也不會在私下的時候總是拉他的袖子??稍谶@國宴之上,莊子竹卻拒絕了,放棄了向百官甚至外國使者展現地位的機會,為了社稷江山、為了他而考慮!
高位上的宣恒毅感動不已,請不動莊子竹,于是乖巧地命人在身側添了幾個席位,請了三公、晉陽王、鎮國大將軍張老將軍上去。
這幾位都是勞苦功高的老人家了,看著宣恒毅如此聽話,又看著幾位老人家對宣恒毅感恩戴德地表謝意,莊子竹也算比較滿意了。