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大長公主向莊子竹這個被害人求情，在被害人面前說起自己兒子犯過的惡事，也是萬分羞愧，低頭道：“當(dāng)日大理寺卿審案判決，除了莊大人這項，還有謀害霍家尚未出生的兒子、已經(jīng)周歲的兒子……老身生出這樣的兒子，羞愧萬分，實在不敢請莊大人原諒他，他是罪有應(yīng)得。只求莊大人替我四個無辜的孫子求情，減輕罪罰，老身愿意以身代受他們的刑罰?！?

莊子竹掏出手帕，替大長公主抹了抹眼淚，說道：“陛下或許一時氣在頭上，畢竟文武官員，都禪精竭慮，為陛下做事，刑法之中也是寫得明明白白，加害官員是什么罪，下官相信你們也比我這個亡國之人清楚。但是大長公主您年事已高，鄉(xiāng)君出身高貴，要淪落到教坊司，處境實在凄慘。我姑且覲見時向陛下求一求，但成與不成，我也說不準(zhǔn)，因為這事實在不歸我管。而且，這次事件中，我被加害，代表的不僅僅是一個小官員被加害，還代表著陛下必須維護的文武百官。陛下要是從輕處理，文武百官都看在眼里，影響的是國事。”

大長公主與霍可清、霍可清都對莊子竹連連拜謝，大長公主抹了抹淚，對莊子竹說道：“感謝莊大人不計前嫌，還愿意幫我們。無論成與不成，老身都十分感激了?！?

莊子竹又說道：“下官還有一句話要說，現(xiàn)在你們跪在這里，無論是愧疚也好求情也罷，相當(dāng)于用長輩的輩分來給陛下施加壓力，陛下說不定會更加震怒。請你們先起來，到別處坐一坐?！?

大長公主這才不跪著了，在莊子竹的攙扶之下慢慢站了起來?；艨汕搴土硗庖粋€哥兒跟著站起，又向莊子竹屈膝行禮?；艨汕搴瑴I看著莊子竹，說道：“當(dāng)日我高傲自大，得罪了你，母父他也——沒想到莊大人心胸寬廣，可清實在無以為報。要是可清不用入那教坊司，日后莊大人有用得著的地方，可清一定做到?！?

什么無以為報，要以身相許嘛？

莊子竹擺了擺手，轉(zhuǎn)身進了御房內(nèi)，六位面生的老伯伯都跪了下來，在向宣恒毅抹淚。宣恒毅卻側(cè)身看著書，似乎都沒理他們，此時有宮人通報莊子竹入殿，宣恒毅才放下書本，轉(zhuǎn)過身來。

莊子竹規(guī)規(guī)矩矩地拜見、行禮。宣恒毅坐在高位之上，臉上看不出喜怒，對莊子竹說道：“愛卿來得正好，朕正被霍氏一案煩擾著。霍氏有意謀害朝廷三品大員，本身就是逆反大罪，更何況，他要害的是子竹你！要是沒有子竹，震山裂山的火器從何而來！大理寺還查到他害死四個霍家子嗣，謀害夫家的妾侍。數(shù)罪并罰，根據(jù)刑法，應(yīng)是死罪，兒子均充入罪奴，十代不得入朝為官。偏生皇叔們都在這抹淚求情！子竹你被他謀害，你來說說，朕這罰難道不依律法？”

宣恒毅這么一問，在場的六位老爺爺親王都覺得沒戲了。問誰不好，偏要問被害人，這樣加害人還能有救？

要是宣恒毅冬獵時沒有事前透底，莊子竹被這么一問，那還真不好說。但此時莊子竹卻能揣摩到宣恒毅意欲為何，還本能地察覺出宣恒毅此刻心情正好著，根本沒怒，就說道：“陛下，縣君夫家姓霍，不叫霍氏，應(yīng)該姓氏同父親一樣才對?！?

一聽到莊子竹的插科打諢，六位老爺爺親王都震驚極了，這新晉官員什么路數(shù)？現(xiàn)在是糾正稱呼的時候嘛？還敢糾正陛下的在稱呼上的小錯誤，這小官員用得著這么較真嗎？

可宣恒毅就是吃這一套，一本正經(jīng)地糾正自己的錯誤，說道：“子竹說得對，犯人不該稱為霍氏，但犯此大錯，應(yīng)從族譜中移除，不能叫寧氏?！?

莊子竹也沒有糾纏與此，說道：“子竹在南方時，聽聞犯人的父親寧將軍驍勇善戰(zhàn)，與當(dāng)時年輕貌美大長公主十分相襯，后來寧將軍為國捐軀，只與大長公主留下唯一的一個兒子。寧將軍赫赫戰(zhàn)績，有功于國，犯人有罪，按律法，罪當(dāng)致死，但犯人之子仍是功臣之孫，功過能否相抵？再者，大長公主年事已高，倘若唯一的兒子犯了死罪，牽連到四個孫子皆淪落罪奴——陛下敬孝長輩，想必不會舍得，臣心中也實在不忍?！?

宣恒毅抬起手來，捂著雙眼，吐出毫無起伏的話語來：“愛卿尚且不忍，朕又心中何忍？可滿朝百官都看著，愛卿可有解決之法？”

莊子竹低頭說道：“章國長年戰(zhàn)事，死傷無數(shù)，人丁不旺，正需要休養(yǎng)生息。恰好北部旱災(zāi)多發(fā)地區(qū)需要人手治旱，南部洪災(zāi)多發(fā)地區(qū)需要工人改河道。不如免了犯人死罪，充當(dāng)罪奴，為一來，可顯陛下寬宏、念功臣、念親情；二來，犯人可用余生懺悔贖罪，感激陛下恩德；三來，犯人死囚皆為本國災(zāi)害多發(fā)地做工出力，本國可少一筆雇傭工人的支出。一舉數(shù)得，望陛下三思?！?

一死就百了了，反而死得干脆爽快，沒什么好的。讓害他的人長年累月沒有工錢地去做苦力，從高位變成罪奴，這樣才解氣嘛。

而且宣恒毅冬獵時早就決定這么發(fā)落了，莊子竹想不通宣恒毅怎么突然變了卦，多此一舉，難道他看著長輩們進宮求情會爽？

宣恒毅爽不爽莊子竹不知道，只聽見他剛說完提議，宣恒毅就拍手叫好，頒旨下去減輕刑罰，又大贊莊子竹解決了苦工不夠的難題，命人給莊子竹賜座。

六位老親王都愣住了，他們再怎么耍賴倒地不起跪地哭求苦苦勸說都好，宣恒毅就是沒聽進去，可莊子竹一來，明明勸的內(nèi)容差不多，就多了一個死刑犯的流放理由，可宣恒毅就是變成了好臉色，莊子竹說什么他都盛贊，以禮相待。

對比要不要這么強烈？！

可他們目的達到了，犯人從死刑減刑到流放當(dāng)苦力，霍可清他們只被貶為平民，不用充入教坊司折磨受辱，這結(jié)果比之前實在是好太多了！六位老親王跪在地上，替大長公主誠懇謝恩，對宣恒毅還念著血親感到萬分感激。

宣恒毅擺了擺手，說了聲“眾皇叔免禮”，又說道：“你們要謝，就謝子竹吧，他是受害者，卻寬容不計較，愿意向朕求情免了加害他的犯人的死罪。要不是子竹求情，朕決不會從輕發(fā)落。”

六位親王又向莊子竹拜謝，莊子竹側(cè)身避開了他們的禮。聽著宣恒毅的話，有種宣恒毅硬是要做黑臉來給他長臉的錯覺。

可是宣恒毅為什么要給他長臉呢？