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淡梅嘆了口氣：“三爺這般聰明的人，竟會聽不明白？也罷，我便再多說幾句好了。我今日前思后想，終是覺著自己還是留在京里的好。一是我為人愚鈍，一無是處，即便跟過去了只怕也伺候不好三爺，反惹你礙眼；二則自小便在京里長大，早習慣了這方水土，且身子也弱，過去那潮濕之地，只怕水土不服病倒了，到時莫說我伺候三爺，只怕還要三爺為我分心了；三則婆婆年事已高，這般讓她獨自在京中過活，總覺不妥，只怕會被外人說我不孝。我這作兒媳婦的留下侍奉，那是天經(jīng)地義……”

“你何時竟學會這般伶牙俐齒了？歪理倒是一大堆。天色不早了，先去歇了，有話明日再說。”

淡梅還沒說完，徐進嶸已是站了起來往床榻方向去，顯見是不愿多說的樣子了。

淡梅坐著紋絲不動，只是淡淡道：“三爺今日莫不是被我氣糊涂了？我這話都說到如此份上了，你豈有還不明白的？”

徐進嶸霍地站住了腳步，回身望著淡梅，眼里已是一片暗霾了。

“瞧著你的意思，從今是要和我劃清界限了？”

“不敢。只是說了想說的話而已。三爺從前不是叮囑過，叫我有話就要直言不好隱瞞的嗎？如今不過是照你從前意思行事而已，怎的又惹你不痛快了？”

淡梅說完，便又撿回了方才那書卷，靠在了椅上，低頭看了起來。

徐進嶸顯見已是極其惱怒，連額頭都隱隱跳起了青筋，只見淡梅已是自顧低頭翻書，連眼風都沒掃過來一下，一時竟又生出了些不知該拿她如何的無奈，盯了半晌，終是哼了聲道：“我曉得你心里在為今日之事怨怒。你等著便是，我說過會給你個交代的。”說罷便拂袖去了。

淡梅見他終是被氣走了，想來今夜是不會再過來了，也懶怠多想他去哪里過夜，只是徑自去閂了門，這才捶了下端了一晚上有點發(fā)酸的腰，自己上榻去了。

可笑這男人，竟會自負到如此地步。他臨去前的拋下的那話，分明便還是覺著她今夜的所說所行都不過是在借機向他拿嬌而已。想來他以為他若是給了自己一個所謂的“交代”了，自己達到了目的，便會繼續(xù)做他那個乖巧聽話的小妻子了吧？

淡梅第二日起了身，見外面一夜之間竟變成了個銀裝素裹的世界，難怪昨夜睡著覺著有些冷起來，原來半夜竟下起了雪。站著看了下院子里幾個粗使丫鬟在除雪掃徑，便叫妙夏帶了丫頭將自己一些早先已經(jīng)打包好的物件都解了放置回去。妙夏萬分不解，遲疑了片刻，偷看淡梅臉色，見她表情又不似在玩笑，便小聲道：“不是過兩日便要動身了么，夫人這是……”

淡梅微微笑道：“我另有些事，不隨大人離京了。”

妙夏大吃一驚，想起大人昨半夜回得異常晚，在屋里沒待片刻便又走了，臉色不大好看，莫非兩人竟是不和了？也不敢多問了，只得應(yīng)了一聲，磨磨蹭蹭過去叫人去解。只她總有個感覺，大人十之**是不會真由了夫人性子讓她自個留下的，所以只撿了些容易收拾的物件歸置了回去。這樣既不會違抗夫人意思，萬一到時候真又要上船了，也不會多耽誤時間。

待過了晌午，慧姐便闖了過來，看著淡梅小心問道：“我聽奶娘說母親在叫人歸置行李回去？母親這是……”后面的話卻說不出了，只站那里，呆呆看著淡梅。

要坐大船去淮楚，闔府上下最歡喜的大概便是慧姐了。大抵似她這般大小的孩子，平日里連外出玩耍都難得，現(xiàn)在乍聞要坐一兩個月的大船到個新地方去住，不開心也難。早早就開始在淡梅面前扳著手指數(shù)著剩下的日子，一臉期盼之色。

淡梅是打定主意不去了，慧姐到時候如何，卻還未有定數(shù)，不曉得那徐進嶸到時會如何安排，只十之**，估計也會隨自己一道留京了。見她現(xiàn)在果然聞訊過來追問，心中覺著有些過意不去，便道：“慧姐，我大抵是要留在京里，不去淮楚了。你……”話未說完，見慧姐已是低了頭，十分失望的樣子，心里歉意更甚，正想再安慰她幾句，不想慧姐已是抬頭道：“母親若是不去，我便也不去了。我跟著母親。”

***

徐進嶸自昨半夜甩手去了后，到今日一天都未見到人影。到黃昏之時，西院那里卻是傳出了陣騷動，似是有女人在哭號，只很快便又安靜了下去，天地里只剩雪落庭院時發(fā)出的簌簌之聲。

淡梅很快便從包打聽的奶娘那里得了消息，說竟是春姨娘昨夜突發(fā)惡疾，那惡疾還能傳染，被徐管家?guī)Я巳藦娦兴腿チ顺峭獾牧韨€莊子里休養(yǎng)去了。一房的人都一道跟去了，看這架勢是要痊愈才能回了。

奶娘去后，淡梅獨自倚在支摘窗的窗欞上，看著窗前的滿地白雪，心中慢慢也是跟著蕭索成了一片。

她昨日在徐進嶸面前，雖說出了那樣的狠話，只畢竟還是無法真能做到將人視為三六九等。春娘當真是背后的那個人，還是也和她一樣，不過被更背后的那個人算計了，她已經(jīng)沒有心緒去想了。

人心難測，后宅無情。千頭萬緒，到了最后不過還是那句話，守住自己的心。

***

入夜，雪慢慢停了下來。屋子里上好的銀炭燃得極旺，暖氣熏得人昏昏欲睡。淡梅早早便坐進了被窩。

徐進嶸進來之時，屋里便帶進了股冷風。見他站門內(nèi)側(cè)拍著肩上的雪，顯見是剛從外面回來。

“說你叫人把東西歸置回去了？鬧幾下便也罷了，真當還胡鬧個沒休了。”

徐進嶸脫去了外袍，隨手丟在床頭案幾上，便坐在了床榻之側(cè)，看著淡梅道。語氣聽著便似是帶了絲強忍著的不快。

淡梅瞟他一眼，沒有做聲。

“今日之事，你想必已是曉得了。管家查明了，春娘已被送走，往后再不會有這般的事。你那個丫頭，送過去放置在我娘那，待過了年便配給丁大家的兒子，是個實誠人，當了莊子里的管事，也不算委屈了伺候過你一場的人。再則，你身邊既少了個丫頭，怕你到那邊去伺候的人不夠，我見喜慶從前跟你還投緣，就向娘要了過來，她明日便到。良哥秋琴和總憐暫且留下陪著娘，也有個照應(yīng)。過了明日，便只你和慧姐隨我赴任。如此你總滿意了吧？”

淡梅聽他這般道來，那神情仍似在極力忍讓，暗嘆了口氣。

“三爺自己看著辦吧，只是莫要太委屈自己了。喜慶本是娘身邊的貼心人，這般給了我，我實在是感激。只既然淮楚那邊我不去了，自然也用不著那么多人伺候。待過些時日我身子好了些，親自過去向娘磕頭謝罪，實在是辜負了她一番心意。”

徐進嶸一窒，眉頭皺得更緊了。

“你身子又哪里不好了？”

淡梅瞟他一眼，打了個呵欠道：“昨夜下了場雪，乍冷了許多，想是一時不慎侵染了風寒，今日頭重得很，身子也乏力得緊，正想明日抓些藥來吃，沒十天半月地只怕是好不了了。身體發(fā)膚，受之父母，自當愛惜著點。這般撐著病體上船總是不好，故而當真是成行不了了。三爺還請見諒則個。”

呼地一聲，淡梅已是被徐進嶸一把抓住肩頭給拎出了被窩，扯到他近前，眼里已滿是怒氣了。

“我已一再退讓，你竟是蹬鼻子上臉沒個頭了。你道我是泥捏的就沒個脾性？”

淡梅肩頭已是被他十指抓握得生疼，用力掙了下甩脫不掉，強忍住了，仰臉蹙眉道：“我本就是個不知好歹的。不值三爺你這般忍讓。”

徐進嶸緊緊盯著淡梅近在咫尺的一張臉，見肌膚瑩潤，吹彈得破，雙眉因了自己的抓握而微微蹙起。只此刻仰望著自己的眼神簡直便淡漠得似個陌生人，心中一時竟有陣短暫的茫然之感。慢慢松了手指，冷笑了道：“也罷，原來一直是我輕看了你。你既這般瞧我不上眼，我遂了你心意便是。”言畢把她摜回了錦被上，猛地站了起來，跟昨夜一般直直出了屋子，連外袍也不拿了。

淡梅伸手揉了下方才被他抓得似要裂了的一側(cè)肩膀，待那疼緩了些，這才慢慢躺了回去。

既已開弓，又豈有回弦的箭。既知他非一世良人，又怎么可能因為對方三言兩語而再次退回原先那得過且過的狀態(tài)？如今說得這般一清二楚了，從此倒真的可以天各一方，相敬如賓，心如止水了。

次日大早，妙春果然便要被送去老太太處了。聽得妙夏說她哭哭啼啼跪在雪地里不肯走。淡梅嘆了口氣，終是沒叫她進來，只是吩咐妙夏轉(zhuǎn)告她，那丁家的小子與她堪配，待明年成婚，她會代為置備好嫁妝賀禮，往后實心過日子便是了。

喜慶午間趕了過來，提了包袱，瞧著果然便是要出遠門的樣子。待見到淡梅，卻見她擁被坐床上，一屋子的藥味。說因了身子不妥不能隨了大人一道赴任，讓喜慶回去了稟下老太太，待身子好了再親自過去問安，極是驚訝。只她是個性子穩(wěn)重的，雖隱約覺著不對，也未多說什么，當晚趕了回去，只照淡梅的話學了回去，倒是把老太太聽得嘆息不已，只嚷嚷怎的如此不巧。

到了出發(fā)之日，徐進嶸一早親自趕了過來拜辭母親，老太太問起了淡梅，聽得兒子也沉著臉說她確系病了在養(yǎng)，無法同去，搖頭喟嘆道：“既如此不巧，你那任期又不能耽擱，只得先去了。她等養(yǎng)好了身子，過些時日與慧姐一道再另安排了人送過去吧。”

徐進嶸眼神一暗，面上卻恭恭敬敬應(yīng)了。再三叮囑了母親要好生將養(yǎng)著身子，這才被老太太依依不舍地送了出去。經(jīng)過從前淡梅住過的那屋子前時，一眼便瞧見種了牡丹的那塊地上豎了個用草排搭起來的暖棚，下意識地便站住了腳。

送他到大門外的喜慶見自家大人盯著草棚子不走了，便笑著解釋道：“夫人說這株白牡丹異常珍貴，來之不易。叫我在根處泥地上覆了牛糞捂住了地氣，再搭了草棚子遮風避寒，免得凍傷了。起頭聽說是要把它起了出來帶去的，昨日我過去，夫人又說不用起出來了。”

徐進嶸眉頭皺了下，轉(zhuǎn)身去了。

四十一章