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林星源皺了皺眉，“她才只有十六歲。”

他不詫異厲晟會知道林瑰夏的黥徒身份，這家伙總有無數種手段獲知想知道的一切，但有一點令他意外，厲晟甚少這般直白地把話題挑明，從他們年幼的時候便是如此——喜愛的菜色，中意的畫作，抱有好感的人，哪怕這些一樁樁被毀滅在眼前，這位陛下也絕不會流露絲毫動搖。

當厲晟還年少時，倘若喜歡一件玩具，他決不會直接討要，哪怕它落到旁人手里，被踐踏，毀壞，丟棄，變得一無是處，他也只是看著，以一種漫不經意的姿態。

若要問他為什么不阻止，時年不過十歲出頭的少年詫異地挑了一下眉，“為什么要阻止？不覺得很有趣么。”

在他的本質深處，有什么被深深地扭曲了，或許是因為他身上流有昶境王族的血脈，最古老也最腐朽，最高貴也最矜持，又或許根源出自他那位一言難盡程度并不遜于林星源生父的父親。

但此時此刻，厲晟提出的這個建議，的確是最穩妥而無法讓人辯駁的。

“她才只有十六歲，”林星源垂眼道，“而且，如果你只是想從我身旁搶走什么的話，她并不是一個好選擇，她平庸，且怯懦，或許后者可以美化為順從，但在我看來，她沒能繼承父親的任何優點，我對她也單純是來自父親的監護責任。”

厲晟搖搖頭，“你對她太苛刻了。”他眼底的笑意淡去了，墨藍近黑的眼眸里仿佛堆積深不見底的云翳，這讓他顯出幾分平時不具有的嚴肅，“我的確中意那孩子，如果你擔心我會傷害她，大可不必，我以我的生命……和九泉下母親的冥靈起誓，護她周全。”

說出這句話時，他恍惚了一下，眼前浮現的卻是母親厲戕元死前的一刻，自她的胸口迸出血紅的花，染紅她的半邊臉頰，眼下的一滴蜿蜒落下，宛如未盡的血淚。那時她的眼神，空茫得像不具生命的宇宙深處。

原來，命運兜兜轉轉，總會把題解推回身旁。

這么一恍惚，林星源已經擲出冷冰冰的回答，“你說的，我會考慮的。”

林瑰夏跟在林星源身后，畢恭畢敬地朝厲晟行了告別禮，循規蹈矩的樣子仿佛與平日換了一個人。

厲晟詫異地望了眼窗外的天色，問林星源，“你這是打算走回去？”

林星源挑眉譏誚道，“不然呢，難道陛下要親自送我們回家？”

厲晟似模似樣地嘆了口氣，“你這一本正經的樣子真不可愛，我記得你當初從老師手上得了第一架機甲，可是得意洋洋開來皇宮給我顯擺了一通的，還被當成了入侵者，險些被黑甲衛擒獲。”

他的語氣一本正經，眼里偏含著一點揶揄笑意。

林星源當然記得，那是他短暫的二十來年人生里，并不罕見的同死神擦肩而過的日子之一。如若不是林歇及時趕到，他即便不死也會殘廢。

他無意在林瑰夏面前提及，于是側頭掃了眼豎起耳朵聽八卦的林瑰夏，“還愣著干嘛，走吧。”

林瑰夏應了一聲，小跑著跟上林星源的步子，走出幾步又偷偷回頭，正迎上厲晟的目光，男人朝她笑了笑，指了指臥房的方向，又做了個噤聲的動作。這是他會幫忙保守秘密，處理那些“罪證”的意思。

彼時天色已經暗下來，男人的身影佇立在最后一抹殘陽底下，印有金銀漸變的龍形紋飾的黑袍被風吹得輕擺，細長含笑的眉眼，令人想起久遠流傳的志異怪談中的狐仙。

林瑰夏無意識勾起嘴角，也學他的樣子將食指點在唇上，她這一笑全不似在林星源面前的怯弱，狡黠得像只得了便宜的小狐貍。

這一晚的中都并不太平。

城西發生叛亂，緊急切斷交通，連帶城東出行也重重受阻，各個路口都開啟了識別身份的電子眼，一路走過去，只聽頭頂滴滴的驗證音響個不停。

中都的本名并不叫“中都”，而是昶國古語音譯出來的“延輝”——寓意光輝綿延而不滅，正如“昶境”的全名也不是“昶”，不過是慣常的一種說法罷了。

將其稱為中都，完全出于中都居民的自矜，從地緣上講，銀星的中庭是米德加無疑，但在中都人的心中，這里才應該是銀星的中心。

積累幾十上百代的財富，盡數在此揮霍，到了夜晚，各色霓虹招牌亮起，將整座城市裝點得熠熠生輝，璀璨奪目。

夜空中漂浮著公共交通的空中無軌車，再往上的則是不見首尾的云螭，將前者映襯得有如黯淡的小蟲子，然而在巨大的光污染地表都市面前，龐然大物的云螭也顯得不值一提了。