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趙當(dāng)世好容易扶起上炕頭，與他一塊坐下，和顏悅色道：“老哥話說(shuō)的見(jiàn)外，咱兄弟之間，哪有什么死不死的。你的事，便是我趙某的事。”

上炕頭聞言，立刻收了哀容，喜上眉梢：“這么說(shuō)兄弟答應(yīng)了？”變化之快、之從容，完勝趙當(dāng)世曾見(jiàn)過(guò)的所有演技派。

其實(shí)就在這片刻之間，趙當(dāng)世心中便有了個(gè)大膽的想法，這個(gè)想法如果實(shí)現(xiàn)，前途大有可為。如此一想，這上炕頭倒并非是個(gè)瘟神，還算是個(gè)小財(cái)神。

“說(shuō)答應(yīng)也答應(yīng)，說(shuō)不答應(yīng)也不答應(yīng)。”趙當(dāng)世面無(wú)表情，淡淡道。

上炕頭聽(tīng)得云里霧里，有些急眼：“兄弟你就別再賣(mài)關(guān)子了，答不答應(yīng)明說(shuō)吧。”

趙當(dāng)世脧他一眼，用指輕敲泥地，緩緩道：“去也可以，不過(guò)……是我代老哥去。”

“代我？”上炕頭呆若木雞，想這畏途人人皆避之不及，這姓趙的怕是腦袋進(jìn)蟲(chóng)了說(shuō)胡話，“兄，兄弟說(shuō)清楚些。”

“此去傳信，老哥便不必勞身，全權(quán)由小弟代行。此事小弟會(huì)去知會(huì)那姓張的，想那姓張的并無(wú)拒絕的道理。”張雄飛瞧趙當(dāng)世不順眼，若非賀錦罩著，必是不容他在手下。如今趙當(dāng)世自趨兇險(xiǎn)，他定是一百個(gè)同意。

“不過(guò)老哥你得答應(yīng)小弟幾個(gè)條件。”

“啥條件？”

翌日天剛肚白，趙當(dāng)世便帶著手下出營(yíng)而去。果不其然，張雄飛見(jiàn)他愿意“自尋死路”，滿口答應(yīng)，高興之余還允諾這趟來(lái)回若是成功，立升趙當(dāng)世為麾下千戶。

這些虛的趙當(dāng)世并不在意，口頭感激兩句，拍拍屁股便走。待出了營(yíng)，看著身后那五十騎手，他才由衷的笑了。

不得不說(shuō)，上炕頭這廝打仗不行，膽小如鼠，但確實(shí)能混。在張雄飛手下待的時(shí)日不算長(zhǎng)，卻每每能分上一杯羹，手下不但人丁頗多，馬匹不管好賴也有個(gè)幾十匹。昨日趙當(dāng)世與之相約，可以替其去冒死，但作為補(bǔ)償，上炕頭必須給予自己人馬。

人馬沒(méi)了還能再搶，命沒(méi)了可就啥都沒(méi)了。上炕頭這點(diǎn)想得很通，自己終歸也不打什么硬仗，只要腿腳麻利些，別人打勝了仗，多撿些漏子，打輸了，跑快些逃命，所謂精兵猛將都是浮云，趙當(dāng)世這二愣子喜歡，那就給他些無(wú)妨。

趙當(dāng)世精選了自己手下的五十人，留下一些，又從上炕頭那里挑了一些，最后組成了一支相對(duì)算是“精銳”的馬隊(duì)。有了這樣的硬實(shí)力，他才有聯(lián)系別部的底氣。除了人馬，他順帶要了些銀錢(qián)。這種身外之物，上炕頭更不在意，爽快給了五十多兩，有了這些，帶足了干糧，趙當(dāng)世才心滿意足。

沒(méi)有金剛鉆別攬瓷器活，小小家底固然有了，但這素質(zhì)良莠不齊的五十騎和動(dòng)輒成百上千的各方勢(shì)力而言無(wú)疑微不足道，趙當(dāng)世有自知之明，故而此行的重中之重乃是路線。

手中沒(méi)有地圖并不妨礙趙當(dāng)世挑選路線。手下多是陜西人，來(lái)源也是龐雜，其中就不乏漢中、西安等地土著。將他們召集起來(lái)，每個(gè)問(wèn)問(wèn)，大致就能勾勒出陜西局部的地域。

為了集思廣益，趙當(dāng)世叫上王來(lái)興、侯大貴和楊成府三人，一起參詳。說(shuō)是叫來(lái)三個(gè)，實(shí)則楊成府在侯大貴面前屁都不敢放一個(gè)，唯唯諾諾而已。王來(lái)興年紀(jì)小，見(jiàn)識(shí)短陋，也沒(méi)啥主見(jiàn)。趙當(dāng)世知道侯大貴有能耐，便主要和他商議。

對(duì)于趙當(dāng)世自告奮勇攬下這份吃力不討好的差事，侯大貴其實(shí)是很反對(duì)的，然而眼下木已成舟，再瞧自己這個(gè)百戶又是一副興致勃勃的模樣，他便也只能按下怨言，專心籌劃。

一番商定，先往西北過(guò)馬嶺關(guān)入石泉，再偷渡洋縣，進(jìn)入儻駱道，穿過(guò)秦嶺，進(jìn)鳳翔，最后從鳳翔繞到平?jīng)觥c陽(yáng)。這樣行路，貌似兜了個(gè)大圈，但無(wú)疑是最穩(wěn)妥的做法。回營(yíng)人馬擾亂漢中東南的興安、平利，左近石泉等地的官軍早就望風(fēng)而逃，往漢中孫顯祖處收縮，穿過(guò)此地當(dāng)無(wú)大礙。而為何走儻駱道而不走子午道則是考慮到不久前西安大戰(zhàn)，洪承疇曾令賀人龍、劉成功、王永祥等分截子午谷南北，現(xiàn)下很可能還有大股官軍在之間游弋，相比之下，稍遠(yuǎn)的儻駱道更加安全。至于鳳翔方面的情況，以趙當(dāng)世等人現(xiàn)有打探得知的消息，并不能知曉，也只能等到那里再見(jiàn)機(jī)行事。

如此定計(jì)，趙當(dāng)世、侯大貴等才稍微心安，而其余雜兵見(jiàn)領(lǐng)頭的一副處之泰然模樣，自也不會(huì)擔(dān)心到哪里去。

借著馬速，只一日，至遲暮，一眾人達(dá)到馬嶺關(guān)。馬嶺關(guān)，古稱方山關(guān)，明代改稱，離關(guān)口不遠(yuǎn)還有個(gè)馬嶺驛，不過(guò)和關(guān)卡一樣，早已是人去樓空。

眾人拾掇了驛站，便將就著在大堂臥下休息，才閉眼一小會(huì)兒，卻聽(tīng)得驛外人沸馬嘶，竟是來(lái)了一票兵馬。

楊成府當(dāng)即嚇得跳起來(lái)，趙當(dāng)世一把將他摁下，同時(shí)沉聲令大伙不得驚慌。先前他為防著這類突發(fā)事件，下令將馬匹全都栓到了驛站后方的空地上，此刻驛站前的那些人應(yīng)當(dāng)不知這驛中有人。

兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，目下黑燈瞎火的，對(duì)方來(lái)歷不明，在不知對(duì)方虛實(shí)之前，趙當(dāng)世并不想輕舉妄動(dòng)。他給侯大貴使個(gè)眼色，又朝院中看看，對(duì)方心領(lǐng)神會(huì)，小聲招呼一半人悄悄撤到院中左廂房中，趙當(dāng)世則帶人躲入右?guī)恐小Ｑ诤昧朔块T(mén)，透過(guò)小孔向外邊瞧。

不多時(shí)，院外人馬進(jìn)來(lái)，當(dāng)頭幾個(gè)舉著火把，借著火光，趙當(dāng)世發(fā)現(xiàn)領(lǐng)頭的眼熟，乃是張雄飛的一個(gè)親信。這親信目測(cè)也是被派出往慶陽(yáng)一帶傳遞消息的，不消說(shuō)，定然就是需要趙當(dāng)世等炮灰“掩護(hù)”的“精銳”了，不想他們竟也走了這條路。

領(lǐng)頭之人舉著火把在院中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，顯然對(duì)這個(gè)露宿之地還算滿意，正想走進(jìn)大堂，從院門(mén)外匆匆趕來(lái)一人，面帶焦急與他附耳交談片刻。那領(lǐng)頭的臉上頓顯驚懼之色，只見(jiàn)他邊往回走邊大聲道：“快走，驛里有人！”

看來(lái)驛站后的馬已經(jīng)被他們發(fā)現(xiàn)，趙當(dāng)世思忖片刻，做出了一個(gè)令所有手下驚訝的舉動(dòng)。