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連續抄寫了大半個月的經書，沈瑜從老掌柜那里得到了二十兩的銀子。

除了對拿到手的二十兩巨款有些意外，沈瑜還意外的拿到了一張蘇州城首富趙員外的請帖！

想了半天，這二十兩倒是有了解釋，畢竟三案首的字能值點錢，可趙員外的請帖卻是怎么都想不明白。

可老掌柜說了，趙員外請客當天，會有專門的轎子去沈家接他，請他務必賞光。

沈瑜好奇問了一句何時請客，老掌柜說那是趙員外終于苦盡甘來喜得貴子。

回家的一路上，沈瑜總覺得自己是踩在了棉花上，有些特么的不真實。

老掌柜剛才像是說什么秘密消息似的，把他拉到了角落里，壓低聲音，細說了蘇州城首富趙員外艱辛求子的心路歷程。

趙員外有錢，特有錢，極其有錢。

老趙家到他這一代還子嗣頗豐，趙員外上有十五個哥哥三個姐姐，下有十三個弟弟十六個妹妹，到了他的下一代，侄子侄女滿天飛。

老趙家原來就是家富戶，趙老爺才娶妻納妾不亦樂乎。

可趙員外卻特別聰明，老趙家到他手里成了蘇州城首富。

蘇州城首富，那可不得里個了啊！

俗話說，蘇杭滿倉，全國不慌啊！

可趙員外有錢歸有錢，可他有個死得不能再死得死穴，就是沒有兒子。

這可是比翻天還要大的大事。

沒有兒子，意味著他死后，妻妾和一群女兒不僅得不到他的財產被孤苦無依地趕出趙家，他的所有財產還會便宜了他的所有侄子們。

這還了得，趙員外急得上茅房都在焦慮。

趙員外一共有一妻六妾，共有十二個女兒。

眼看著正房妻子四十歲上突然有喜，差點把趙員外給樂壞了。

這正妻有喜，如果是個男娃，那妥妥是個正經的嫡子啊。

如此，前一日，趙員外的正妻臨盆當天，正妻將貼身老嬤嬤派去了蘇州城外香火鼎盛的寒山寺祈福。老嬤嬤添了五十兩黃金的香油錢，得到了《金剛經》一本。

老嬤嬤寶貝一般獻給了自家小姐。

那正妻正疼得不行想歇口氣，自家貼身老嬤嬤遞上了一本經書，她也沒細看，就這么一番，竟然翻到了一只活靈活現似乎想要蹦出來的吊睛大虎。

也就是個時候，那正妻順利誕下一個足有八斤重的白胖男娃。

趙員外當時喜極而泣，當場將嫡長子取名為趙大虎。

門外焦急等著的其他幾個妾室，帶著各自的女兒當場嚎啕大哭，虔誠地伏身下拜，感謝主母生下哥兒，讓她們終生有靠。

趙員外兄弟家中一片低沉，而趙員外府中卻一片滔天的喜慶。

就在正妻誕下麟兒當天，趙員外派了心腹去寒山寺打聽那經書和那活靈活現的猛虎像出自誰之手，心腹辦事牢靠，不聲不響就把事情了解清楚回了趙員外，這才有了沈瑜接到請帖的原因。

趙員外上有兄弟虎視眈眈，下有幼子嗷嗷待哺，幼子接班的日子還長著，他也不欲聲張，托了老掌柜將請帖交給沈瑜，將事情原由一一道明。

趙員外說了，沈瑜只要還在科舉，他每年資助五百兩，還說沈瑜是有大福之人，想在暗中安排嫡長子趙大虎認沈瑜為義父。

看著自己大門就在眼前，沈瑜摸摸那五張薄薄的銀票。

五百兩？

五百兩！

沈瑜定定心神，臉上還是一派從容，回到家中。

顧甄正在和紅梅討論趕考事宜。

紅梅：“小姐，姑爺要趕考，您怎么可以不同去？”

顧甄：“我又不會八股。要經歷風雨，才能頂天立地！”

紅梅：“小姐，你可知路上有富商家嫁不出去的小姐，專門會挑路過的俊書生下手？”

顧甄：！！！

紅梅：“小姐，你又可知那山寨里的女大王，就等逮過路的俏書生做壓寨相公？”

顧甄：！！！！！！

紅梅：“小姐，你還可知……”

顧甄：“我馬上準備！”

剛說完，就看見去給童生作保的沈瑜回來了。

沈瑜：“娘子，這是我作保所得的一兩銀子。”

顧甄讓紅梅收好。

沈瑜：“娘子，這是我抄經所得的二十兩銀子。”

顧甄讓眼珠瞪大的紅梅收好。

沈瑜：“娘子，這是你畫吊睛大白虎所得的五百兩銀子！”

顧甄讓嘴巴張得老大卻說不出話手腳都有些哆嗦紅梅收好。

沈瑜：“娘子，因為你的那副吊睛大白虎，為夫在科舉結束之前每年都有五百兩銀子，且趙員外的嫡長子要認為夫做義父！”

顧甄無所謂點點頭，紅梅卻撲通一聲摔在了地上，半天沒爬起來。

兩人看著地上的紅梅艱難地爬起來，臉上還有巨大的不可置信。

“小姐，姑爺……”紅梅終于找到了自己的聲音，“你們知道趙員外是誰嗎？”

沈瑜微微點頭：“我略知。”

顧甄搖頭：“我要知道這個人嗎？”

紅梅只伸出一個手指：“鹽！”