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劉氏吃了一驚，這個兒子平日里什么時候對她笑過，今日是怎么了？

郭懷旭帶著劉氏進了屋里，把籃子放在桌子上后，拉過來一張椅子，“娘，您坐。”

等劉氏坐下后，郭懷旭從籃子中一樣一樣拿出飯菜，擺在父母兄弟們面前。

郭鐵匠看了他一眼，并未說話，而是與郭懷禮討論上午打鐵時遇到的一個技術難題。

郭懷旭知道不能忽然對劉氏太熱情，吃飯的時候就拿出比平日更加細心的態度照顧郭懷章，還把自己碗里的肉夾給郭懷章，“前一陣子我手不能動，三弟辛苦了。我現在好了，這幾天你多歇歇。”

郭懷章笑嘻嘻地并未拒絕，“多謝二哥。”

郭懷旭笑得十分柔和，“快吃吧。”

郭鐵匠和劉氏都發現了郭懷旭的異常，往常他就算照顧弟弟，也是默默干活，從來不會說這么多的話。

等吃過了飯，郭懷旭主動收拾碗筷，“娘，您要看賬，就在這里歇會兒，我回去洗碗，洗過了我就來。”

等郭懷旭提著籃子走了，劉氏有些奇怪，“老二這是怎么了？”

郭鐵匠看了一眼小兒子，“老三，你出去玩吧。”

郭懷章知道父母有話要說，立刻高興地離開了鋪子，去找自己的小伙伴玩耍。

等他出了鋪子，郭鐵匠看向劉氏，“今日老二跟我說，讓我去沈家提親？”

劉氏立刻高聲道，“那可不行，我昨兒才把潘迎春那個賤人打了一頓！”

郭鐵匠搖搖頭，“他說的是二房珍珠。”

劉氏驚愕地看著郭鐵匠，“二房是要招婿的。”

郭鐵匠沒說話，“我沒答應。”

劉氏沉默下來，私心來說，她個人并不反對郭懷旭去沈家做上門女婿，一來可以和沈家結親事，二來，不是自己親生的，她并沒有太多不舍。

郭鐵匠雖然話少，但十分了解劉氏，“沈家雖然好，但不能讓他去，不然我對不起恩人。”

旁邊郭懷禮臉上的疑惑越來越深，“爹，您說的什么恩人？”

郭鐵匠看了一眼大兒子，“老大，這件事兒你早晚也會知道。老二長得不像你娘，也不像我。”

郭懷禮的眼睛忽然瞪得老大，“爹，難道，難道說……”、

郭鐵匠點點頭，“不錯，老二是我抱回來的。當年我被征民夫去省城干活，遇到一位姓郭的大人，他教會了我打鐵，最后把這個孩子托付給我，讓我帶他走的遠遠的。”

郭懷禮感覺自己的心快要跳出來了，“爹，那后來？為什么那位郭大人要把孩子托付給您？”

郭鐵匠嘆了口氣，“后來我才知道，郭大人被牽連，全家丟了性命，這是他最小的孩子，才出生沒多久。正好，我離家的時候你娘才懷上，我就想著把那孩子抱回來充個雙胞胎。誰知道，誰知道你親兄弟生下來就沒氣兒了，我就用他充作老二。至于郭大人那邊，我知道也不是太多。我只知道他姓郭，據說是工部的一位官員，到省城監工。他還給了我幾本書，那上面的東西我學不會。我預備找個合適的時機，都傳給老二。”

一瞬間，郭懷禮終于明白了這其中的前因后果。怪不得娘對二弟一直冷淡的很，原來真的二弟死了，娘一看到二弟肯定就想到那個死去的孩子。

郭懷禮吞了口口水，“爹，兒子跟您說實話，二弟心儀珍珠妹妹不是一天兩天了。您要是硬逼著他，兒子擔心他。”

郭鐵匠長出了口氣，“你說的我知道，但我不能由著他。郭大人就剩下他這一個兒子，豈能去入贅。”

郭懷禮幫郭懷旭爭取，“爹，以后留一個兒子姓郭也是可以的。”

郭鐵匠看了大兒子一眼，“除了郭大人那里沒法交代，外頭人都說你娘偏心，但你娘也不容易。為了生你兄弟，你娘差點去了半條命，生下來孩子卻沒了。若是丟了，過個一二年也就忘了。但老二在家里，你娘怎么也忘不掉那個孩子。他是吃你娘的奶長大的，家里也沒缺過他吃喝，不能讓外人再談論你娘。”

郭懷禮有些為難，“爹，二弟不會輕易死心的。他的性子您還不知道，犟起來十頭牛都拉不回來。”

郭鐵匠也犯難，只能硬著頭皮道，“你得空多勸勸他，往后不讓他去沈家了。等過一陣子沈家找到合適的女婿，他就能死心了。還有，老二的身世，你莫要說出去了。”

郭懷禮點點頭，“兒子知道了。”

那頭，郭懷旭把家里收拾得干干凈凈又來了鋪子里。而沈復年已經帶著妻女把所有東西都搬到了西街。

西街的宅子不大，只有一進。正房三間帶耳房，東西廂房各三間帶鹿頂，倒座房四間屋。雖然不大，住一家三口綽綽有余。

沈珍珠對沈復年道，“爹，這邊屋子多，往后鋪子那里放不下的貨咱們都放家里吧。”

沈復年點頭，“明日就把貨都搬過來，把鋪子休整一番。”

沈珍珠在新房子轉來轉去，她住在正房西屋。這屋子比以前她在沈家住的屋子大多了，最重要的是，這屋子朝南，采光好。

她的床搬了過來，放在靠北墻的位置，床上掛著淡綠色的帳子，床頭有一個小桌子，下面都是抽屜，里面放著一些零碎的小東西。床尾那里是柜子，她的衣裳被褥多，除了柜子，還有五斗柜、大箱子、小箱子，一字兒排開，快占了大半面墻，里面滿滿當當都是東西。

靠南邊的墻是一張梳妝臺，也可以當書桌用。梳妝臺西邊是一個小站柜，東邊是洗臉架。

平遠鎮的姑娘，也就沈珍珠一個人能有這么多家具，沐氏還琢磨著要給女兒再打些新的呢。

沈珍珠拿來掃把，把自己的屋子打掃干凈。

外頭沐氏喊了起來，“珍珠，走，我們去廚房。”

一家三口忙了一上午還沒吃飯呢，沐氏從老宅帶了一些米面油和菜，娘兒兩個一起動手，做了三碗面。

一家三口終于坐到了正房堂屋里，堂屋里還沒什么家具，只有一張吃飯的小桌子。

沐氏把最大的一碗面推到沈復年面前，“官人你吃，等吃過了飯，你去找裴木匠問問有沒有合適的料子，咱們得打些家具。”

沈復年點了點頭。

沈珍珠回道，“娘，明兒從鋪子里拿些碗碟過來。”

沐氏點頭，“還得找瓦匠來再砌一眼灶，一口鍋不夠用。讓郭家幫忙打口鍋，加個小溫壇。”