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毛毛起來后伸了個大大的懶腰，然后又對著郭懷旭搖尾巴，也沒有要走的意思。

郭懷旭摸了摸它的頭，它尾巴搖得更歡了。

一人一狗在屋里玩，直等到天黑，郭懷旭聽到隔壁傳來沈珍珠的聲音，這才帶著毛毛送了過來。

剛進沈家大門，就碰到潘氏。

潘氏看到郭懷旭身上的衣裳，鼻子里哼一聲，“也別忒招搖。”

這話被沐氏聽到，她立刻回道，“大嫂，文清的親事怎么樣了？”

一句話問得潘氏腳下差點一個趔趄，她挑兒媳婦眼光高，又想要家世、又想要長相、還想要乖巧聽話的姑娘。

區區一個平遠鎮，幾乎沒幾個她看得上的姑娘。但她看得上的，人家又看不上沈家大房。平遠鎮誰不知道，沈大掌柜管理鋪子不行，全靠弟弟。靠弟弟也就罷了，還眼睛盯著二房的雜貨鋪。

明眼人一看就知道沈家大房和二房不和，誰愿意摻和進來。

潘氏黑著臉，一扭身進了廚房。

郭懷旭從來不在意這些婦人的言論，他對沐氏道，“嬸子，我把毛毛送過來了。”

沐氏對他招手，“過來這邊。”

郭懷旭聞言，邁開大長腿去了西廂房。屋里面，沈珍珠正在沖芝麻糊，兩碗。

見他進來，沈珍珠端了一碗給他，“郭二哥，毛毛去你家里沒有咬東西吧？”

郭懷旭搖頭，“不曾咬東西，乖的很。”

沈珍珠笑著點頭，“那就好，快喝了吧。娘，您也喝一碗。”

沐氏笑著搖頭，“我不喝，你們喝吧。旭哥兒，你家里什么時候去李家下聘？”

郭懷旭開始跟沐氏拉家常，沈珍珠在一邊聽得津津有味。嚯，沒想到帥哥還是個居家小能手，對家里這些雜七雜八的事情了解得一清二楚。

有沐氏在這里看著，郭懷旭絲毫不敢多看沈珍珠一眼。等說了有兩刻鐘的話，郭懷旭起身告辭。

沈珍珠叫住了他，然后從旁邊的柜子里掏出一大摞紙，“郭二哥，這紙的邊角被燒壞了，你要是不嫌棄，拿回去寫字吧。”

雜貨鋪里代賣祭祀用的黃紙，這紙寫字不大好，容易花，但總比在地上寫好。

郭懷旭想拒絕，看到沈珍珠真誠的目光，索性收下了東西，反正他已經收了那么多東西，不在乎多這一點，“多謝珍珠妹妹。”

郭懷旭才走，沈復年回來了，表情十分凝重。

沐氏心里一驚，“官人，發生了何事？”

沈復年對妻女道，“走，去正房吃飯，我有話要說。”

沐氏和沈珍珠面面相覷，都起身跟著沈復年去了正房。剛好，潘氏已經擺好了晚飯。

才吃了片刻功夫，沈復年忽然道，“爹，放火之人查出來了。”

沈老太爺手里的筷子放了下來，“是誰？”

沈復年盯著對面的沈復生，“吳里長讓幾個巡街的這幾日多方打探，已經找到了一些苗頭。這里面牽扯極大，不止一家往里面伸了手。吳里長說等徹底查清后，一網打盡。吳里長還說，誰家要是牽扯到里頭，早點去自首，還能得個寬恕，要是以為能夠僥幸逃脫，那就是小看了他。”

沈復甌忽然插嘴，“吳里長干了十幾年里長，在平遠鎮耳目遍布。這回放火之人心思歹毒，十字路口的鋪子一家連著一家，要是燒了起來，半個平遠鎮都跑不掉。要是平遠鎮被燒了，怕是縣里面都要問罪。吳里長這才發狠，非要查個一清二楚。”

沈復年點頭，“三弟說得對，吳里長這回下了大力，怕是誰都逃不過。”

說話的時候，沈復年的眼光一直盯著對面的沈復生。

沈復生察覺到了，“二弟，你看我做甚？”

沈復年垂下眼眸吃飯，“咱們家最好沒人牽扯到其中，若是被查了出來，被吳里長送了官，子孫三代都要受牽連，科舉資格全部被取消。”

沈老太太吃了一驚，“這么嚴重？”

沈珍珠開始科普，“祖母，我聽我表哥說，家里一旦有人入了監牢，子侄三代都不能科舉，不能做里長，連衙門里的衙役都要挑家世清白的呢，更別說科舉了。”

沈老太爺忽然道，“怎么，你懷疑家里的誰？”

沈復年輕笑，“兒子不敢。”

沈老太爺哼一聲，“吳家風光了幾十年，但也別想隨意把屎盆子扣給別人。”

吃過了飯，各回各房。

到了西廂房，沈珍珠悄悄問沈復年，“爹，難道里面有大伯父的手？”

沈復年沉聲道，“我只是懷疑，你們莫要聲張。我今日已經警告了你大伯父，等過兩天吳里長開始動真格的，你大伯父要是真參與其中，跑也跑不掉。”

沈珍珠忽然問道，“爹，當日您不去報官，是不是懷疑中間有大伯父的手腳？”

沈復年要頭，“沒有傷到人，官府不一定愿意管。再者，報官也沒用，好酒好肉招待了一圈，到時候來個意外失火草草結案。還有，報了官，傷了吳里長的臉。最后就是你說的這個原因，我雖然不肯定是你大伯父，但能干這事兒的，跑不了是鎮上的人。”

沈珍珠沉默下來，原來縣太爺喜歡吃孝敬啊。

沈復年知道女兒在想什么，“哪個村子一年也會有一兩件失火之事，大部分都是意外造成，沒傷到人，大家都不會報官。若是大事小事都去報官，官老爺們要忙死了。”

沈珍珠啞然，也對，這不是后世那個法制健全的年代。在這里，縣太爺管著全縣老百姓，手底下除了三班六房和各地里長，沒幾個可用的人。老百姓遇到了事情，除了找族長就是里長，縣太爺離大家太遠了。

沐氏十分生氣，“這可真是一家人呢，別人還沒來害我們。要是他真摻和其中，官人，你可別怪我無情無義了。”

沈復年坐了下來，“不必娘子說，要是大哥真牽扯其中，我定不能饒他。”