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澄清坊東南角街市繁華，茶樓酒肆林立，朱紅幌子迎風招展。和暢樓前本來每天都是車馬盈門，今日卻清清靜靜，只有衣衫簇新的小廝垂手恭候。

鎮寧侯宴請嘉客，自然是將整幢酒樓全數包下，江懷越在樓前下了馬車，小廝恭恭敬敬將其迎入門去。樓內窗明幾凈，一派靜謐。他隨著小廝往樓上去，還未進入最靠里的雅間，便聽得里面曲聲悠然，間有女子輕吟淺唱。

小廝推開門，江懷越隔著水墨山色的插屏，隱約可見里間已是賓朋滿座。才轉過插屏，鎮寧侯已聞聲回頭，朗笑著站起：“蘊之今天怎么遲來了，該罰酒三杯！”

“臨出門之前有急事，吩咐手下處理，因此耽擱了片刻。不過既然侯爺開口，那我自然不得推辭。”江懷越說著，便拿起桌上酒壺，倒了滿滿一杯，面不改色一飲而盡。他還待再倒，鎮寧侯忙按住：“知道你酒量好，這可是我從遼東帶回的烈酒，你不怕醉倒，我還不舍得讓你獨占呢！”

眾人哄笑起來，江懷越略一拱手，與鎮寧侯一同落座。這一桌皆是鎮寧侯摯友親朋，如今人已到齊，酒家陸續上菜，臨窗圍坐的樂女們亦重又撥弦奏曲。江懷越因問及遼東一戰的具體情形，鎮寧侯喝了一大口美酒，舒展著濃眉說起與女真人雪夜激戰的場面。他雖對文墨不甚在行，但口才了得，言語間仿佛可見士兵們在陡峭山下浴血拼殺，大雪紛飛寒白了利刃，戰馬嘶鳴驚破了黑夜。

說到激動處，鎮寧侯一拍桌子：“要不是萬歲不愿意再打下去，老子肯定還得帶兵追擊，把那些不知好歹的女真人都送去見閻王！”

“萬歲也是體恤將士們，久在嚴寒之地太過艱苦……”有人連忙打圓場，生怕這心直口快的侯爺說出過頭的話語。江懷越道：“聽侯爺這樣一說，我倒覺得自己庸碌無為，成日都在為瑣事煩憂。”

“蘊之忙的都是精細事情，換了我這粗人可干不來。”鎮寧侯哈哈一笑，此時小廝敲門進來問道：“侯爺，您剛才點的樂妓已經到了，要不要讓她們進來？”

“進來吧。”鎮寧侯一揮手，繼而又向江懷越道，“我離京有半年多，剛剛聽說最近京城教坊多了些南方來的姑娘，就特意叫來看一看，免得老是這些舊面孔，都已經膩味了。”

另一名官員笑道：“是下官給侯爺推薦的人選，看看是否合眼緣……”正說話間，原先在雅間內的樂女們低頭告退，繼而屏風后環佩叮當，馨香浮動，鶯鶯燕燕魚貫而入。

席間眾官員皆面露笑意，打量再三。眾佳麗抱著樂器自報花名，鎮寧侯淺酌一口：“各位有什么愛聽的曲目，盡管點來，對了蘊之——要不然就由你先說個曲名，怎么樣？”

江懷越這才收回目光，靜靜望著杯中酒，笑了笑：“侯爺在座，怎輪得到我開先？”

“客氣什么，我又不懂音律……”鎮寧侯瞥了一眼席前等待的樂妓們，忽一抬下頷，朝著最后面的那少女道：“你叫什么？怎么沒上前自報家門？”

眾人皆望向那邊，最靠近山水屏風的那名少女懷抱琵琶，低著頭慢慢走上前，朝眾官員行了萬福之禮。

“奴婢……淡粉樓，相思。”

淺淺鵝黃的輕羅衫配著金線壓邊的鳳尾裙，烏發間簪著雙蝶對梅鎏金鈿，她今日妝容淡雅，更顯得肌膚幼白，凝玉勝珠。

第26章

席間有人道：“真是巧了, 上次鄒侍郎去淡粉樓，特意叫你唱的曲, 本官倒也記得。”又向江懷越笑道，“督公那天好像也在，不知還有印象沒？”

他端起酒杯，淡淡一笑：“是有那么一回事，對她們卻不太記得了。”

鎮寧侯大手一揚：“既然這樣, 就由她開始, 彈唱起來！”

主人發話，樂妓們自然盡數遵從，除了相思之外都退后幾步。相思略一遲疑，只得抱著琵琶落了座。纖指靈動, 弦音錚錚, 忽而似山間溪泉純澈躍動, 忽而又似碧海驚濤排浪沖天，輕緩時如春風駘蕩, 拂面溫柔，急促時則似萬馬疾馳，撞人心門。

席間鎮寧侯端坐頷首，眾官員偶有竊竊私語, 而江懷越則安安靜靜坐在那里，自斟自飲，仿佛與相思從未打過交道一般。

一曲既罷，余音振梁, 屋內初時寂靜，俄而眾人撫掌贊許，唯有他神情閑散，只望了相思一眼，便收回了視線。

“奴婢才來京師，給諸位大人獻丑了。”相思款款站起，再度行禮。鎮寧侯點頭稱道，繼而其余官妓被依次叫上，或彈琴或吹簫，風光旖旎，倩影翩然。

觥籌交錯，滿室生香，江懷越坐在席間，并未多看相思一眼，而她也始終靜待一旁，視線只落在濃淡適宜的山水屏風間。

酒至三巡，氣氛更為熱鬧，有識趣的官員招手叫眾佳麗到席間斟酒，官妓們紛紛放下器樂，裊裊娜娜依偎到鎮寧侯與眾人身邊。

玉手持壺，佳釀流注，美酒與脂粉的香味混雜相融，歡笑與戲謔聲此起彼伏。相思本就不喜歡這樣的場合，加之又見江懷越在場，即便假裝視而不見，也覺得舉手投足都尷尬。可礙于身份又不能不從，只好有意拖延著，挨到一名看起來文質彬彬的年老者身旁，為其倒酒勸飲。

那老者面目慈祥，飲下美酒后便問及相思祖籍，以及過往經歷。她還未答上幾句，又被他灌了一杯酒，正覺面紅耳赤之際，忽聽得對面有女子哎呀一聲，抬頭卻見侍奉在江懷越身邊的那名官妓神情緊張，心急慌忙地取出絲帕朝他身上擦。

他抬手避讓，鎮寧侯斥那官妓：“杯子都端不穩，怎么敬酒的？！”

“奴婢……奴婢該死，沒想到大人沒接住……”美艷的女子瑟瑟發抖，退后數步。

“不礙事。”江懷越低咳一聲，抬目望向相思，“換個人過來即可。”

相思身旁的老者見狀，順水推舟招呼那名女子換到此處。相思還有遲疑，江懷越那冷澈目光已盯了過來。她只得慢慢吞吞換至他身旁。

席間繼續熱鬧，鎮寧侯已與身邊的官妓肆意言笑。

江懷越不言不語看著相思，她似乎還是心存畏懼與嫌隙，過了片刻，才緩緩跪在他膝畔，垂著濃黑眼睫，用素白繡蝶的絹帕為他輕拭襟前酒痕。

纖纖玉手掠過暗藍織金衣襟，他低著清眸，視線落在她光潤優美的頸側。

綠松石累絲鑲金的耳墜搖搖俏俏，蕩漾生姿。

他略一低腰，有所靠近，相思警覺地抬眸，正迎上目光。

她眼里有戒懼、惶恐，江懷越旋即冷了顏，低落眼睫望著杯中酒，卻用她最熟悉的南京話低聲說了句：“那個老頭，好色。”

相思從未想過在這場合，從他這里，還能聽到鄉音，一時沒反應過來。江懷越嫌棄地看她一眼，視線又拋向對面。相思這才偷偷瞥過去，竟見之前那個頭發花白的慈祥老者，已經醉眼迷離地將那名美艷官妓的手捏在掌心，來回摩挲。

她臉上發熱，卻不知該對江懷越說什么才好，囁嚅著抬起頭，卻又撞上他冷厲目光。“不是說沒有客人嗎？今天卻被我當場識破！”

歡鬧聲中，他壓低了語聲，可指責之意溢于言表。

相思被這忽如其來的責備弄得一頭霧水，想了想才明白他說的是自己交了白紙的緣故，不由小聲地委屈辯解：“我怎么敢騙您，前些時候得罪了媽媽，一直被關著，今日有人來點了我的名，才出了淡粉樓。”

“你要替她掙錢，她關你做什么？”

“……怪我不聽話，不馴服。”

他打量相思，冷笑了一下：“確實不討人喜歡。”

又被如此挖苦，相思趁著眾人酒酣場面熱鬧，偷偷地瞪他一眼。本以為他應該不會留意，沒想到江懷越卻寒著臉道：“你敢瞪我？”