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裴炎奪過身邊人手中的長刀，猛地撩開了那裹著尸體的白布, 露出若柳死不瞑目的樣子。他指著尸體，狠狠道：“她頭上之前還有一支金釵，現在去了哪里？！還不是楊明順偷走了嗎？！趕緊叫他拿出來！”

“明順，裴廠公說的可是實情？你這個不長眼的東西，連死人首飾也要偷, 真是想錢想瘋了不成？”

楊明順委屈道：“督公, 老天爺作證我就是手欠！來的路上聽說死的是個花魁娘子，一時好奇忍不住……嗐，這看了一下，差點沒把我嚇壞, 哪有心思去順手牽羊？”

江懷越厲色道：“還敢說謊？！裴廠公又不是老糊涂, 難道會冤枉你？！”

楊明順叫苦連天, 裴炎步步緊逼，眼看著就要翻臉, 卻見游廊那邊又有一群人匆匆趕來。

“這是怎么回事？好端端的出游之地居然有了命案，幸而兩位大人都在此，是否查出了什么端倪？”“據說死的是名官妓，此事難道與男女情愛有關？”

這幾人皆作文士打扮, 藏在門后的相思偷偷瞥了一眼，就認出最前面的正是當日來淡粉樓設宴的戶部侍郎鄒縉，在他身邊跟著的應該都是朝中官員。想來這些自命風流的文臣也趁著卉珍日前來出游，卻沒料到正遇到了這樣的糾葛。

江懷越拱手回禮, 向眾人簡單說了起因，裴炎臉色越發難堪，在一邊冷笑不已。江懷越伸出手朝著楊明順比劃一下：“過來，當著諸位大人的面，就讓裴廠公搜個身，也好化解他心頭疑惑。”

楊明順瞠目，不情不愿地上前，嘀咕道：“小的身份卑微，被搜個身也沒什么，可這打的不就是您的臉嗎……”

“說什么打臉，誰叫你行為不端鬼鬼祟祟？！”江懷越眼中含怒，顧自退到一邊。裴炎哼了一聲，叫來兩名心腹，就在眾目睽睽之下把楊明順渾身上下搜查了遍。

眾人盯著一眼不放，相思亦不敢出聲，眼看著那兩個東廠檔頭將楊明順查了又查，最后手一垂，躬身向裴炎道：“廠公……實在找不到金釵。”

“怎么可能？！”裴炎瞳仁收縮，面帶狠意，袍袖一揮，“除了他還有誰趁亂接近過尸體？！給我一個個查！”

楊明順整了整衣帽，笑道：“裴廠公，您這是要把在場所有人都搜個遍？鄒大人王大人他們都看在眼里，我家督公不說，可您這做法也太過那什么了吧？”

江懷越倒是平靜站在一邊，姚康等西廠掌班、役長等人帶頭議論，鄒縉審時度勢，少不了出來打起圓場。裴炎雖心里有火，但畢竟面對的都是朝中大臣，他心里也并沒十足把握，若是強行將西廠所有人都一一搜身，一旦查不到金釵去向，自己更沒法收場。

他最終只能以兇狠的目光掃視眾人，背對著江懷越道：“諒你們也掀不起什么波浪，這筆賬我可是記著了，有些人自鳴得意，別忘了盛極必衰，總有倒霉的那天！”

江懷越依舊背負雙手靜立門前，唇角含笑，不慍不惱。“裴廠公所言極是，這番道理大家都懂，也不知會應驗在何人身上。”

裴炎冷笑幾聲，不想再作口舌之爭，低聲呵斥著手下，便帶著他們悻悻離去。

楊明順撐著腰，“嘁”了一聲：“我看最后那句話送給他自己還差不多！”

“少說幾句！”江懷越盯了他一眼，走下臺階向鄒縉等人拱手道謝，鄒縉等人本是在挽春塢對面的碑林吟詩作對，是姚康的手下趕去找到他們，帶來了此處。如今看矛盾暫時化解，雖對事情還存有疑惑，卻也不便再多問什么，客客氣氣告辭而去。

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江懷越這才朝楊明順伸手：“那支金釵呢？”

楊明順遲疑了一下，指了指姚康腰間掛著的繡春刀，姚康這才反應過來，取下佩刀使勁倒了幾下，從刀鞘縫里落出了那支細長的金釵。楊明順將之交于江懷越，笑道：“督公，您看小的這回是不是夠機智？聽到裴炎他們進來，就偷偷翻出后窗，把在翡翠林休息的姚千戶他們找了來，還順路叫個番子去找鄒大人，又趁著場面混亂偷來了金釵，一下子做了那么多事，沒有功勞也有苦勞啊！”

姚康他們原本就是跟著江懷越來的，因為人數眾多，留在挽春塢不合適，便去了不遠處的翡翠林喝酒休憩。聽楊明順這樣一說，他也直點頭：“您還別說，小楊掌班平時看著不著調，關鍵時候腿腳飛快！”

眾番子哄笑起來。

“什么不著調，您這是夸我還是損我？”楊明順嘟嘟囔囔地很不高興，江懷越沒理他，回頭間才見相思已經悄悄走了出來，于是背著手問她：“怎么忽然就聰明起來了？”

相思先是怔了怔，隨后想到剛才在堂內抱著裴炎雙腿不放，又哭又鬧的場景，自己也不由紅了臉。“我……我在房間里剛一醒，小楊掌班就不讓我出聲，然后蘸了茶水，在桌上寫了幾句話……因此我才那樣做。”

“瞧見沒瞧見沒？還是少不了我的智謀！”楊明順挑著眉，又是滿臉笑意。姚康在一旁問：“裴炎氣哼哼地走了，會不會進宮告狀去？”

“今日是萬歲爺生母李太妃忌日，圣上一早就焚香齋戒，以謝母恩。裴炎就算想要覲見，也沒那個資格。”江懷越返回堂中迅速寫了張紙條，隨后出來將之和錢袋擲到他懷中，“跟姚康一起，帶著他們去買些好酒好菜，不用給我省錢。”

眾人喜笑顏開，呼呼啦啦擁著楊明順沿著河岸去了。方才還擠滿了人的挽春塢前，很快只剩他和相思兩人。

堂前階上，媚陽灑金，碧影橫斜。

他與她只隔了一級石階，溫熱的風從河畔來，拂亂細細芳草，吹落點點白花。

“你那些哭鬧說辭，都是楊明順教的？”江懷越好似不經意地問道。

相思低了眉睫，朝他行了個禮：“不是，他只簡單地寫給我看，叫我務必幫著督公。裴炎進來時候我又急又怕，索性豁出去了，還請您不要見怪……”

他淡漠哂笑：“哦？他跟你說什么了，你就一心幫著我？”

“他就在桌上寫了一句。”她遲疑了一下，終于小聲道，“假若我站在督公這邊，您會保我一生平安。”

微風又吹拂下一樹細碎花瓣，落在相思那黛綠織金衫上。肩頭刺繡鸞鳳繾綣，落花飄拂其間，恰如鳳銜花舞。當此佳人麗景，江懷越卻只有一個念頭，剛才那錢袋，真不該給楊明順！

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之前裴炎闖入挽春塢的時候，相思正迷糊著蘇醒過來，才一睜眼就看到人影晃動，隨后就被人捂住了嘴。她驚嚇萬分，掙扎間才看清原來是楊明順。他做手勢示意噤聲，隨后蘸了茶水在桌上草草書寫。大意就是東廠提督要來找麻煩，此事牽扯到兩派暗斗，若是相思說話不當心，就會招致殺身之禍。

相思真覺得自己流年不利了，怎么又會卷進麻煩，且又跟廠衛扯上關系！

楊明順見她神色不悅，便很快地寫了那句話：只要站在西廠這邊，督公定會保你一生平安。

相思看到這話時，心里是有些抵觸的。什么叫保你一生平安？自己本來就不是惹是生非的主，要不是接連遇到他，也不至于狼狽成這樣。

再說誰都知道他江懷越是何等寡情薄義，不久前還想殺人滅口，如今又來威逼利誘。

可是裴炎在外面步步緊逼，聽上去也不是良善之人，她已經在楊明順的控制下，如果敢公然與他們作對，只怕活不過今天。而且，她聽到東廠這兩個字，從心底里就更為痛恨。

父親當年被捕押送返京，最后就是死在了東廠詔獄。

所以她才孤注一擲，竭盡全力，看上去是在替江懷越賣命，其實還不是為了保住自己？

但這些想法她都不能說，她知道，在江懷越眼里，她不過是個膽怯卑微的官妓，之前那一通出格的表演，已經令他驚訝了吧？

他踏上兩步臺階，到了她身后，本來是往挽春塢正堂里去的，中途又止步，拋下一句“進來”就顧自入內。

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