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相思才欲開口，卻聽后方鐵門一響，楊明順急匆匆進(jìn)來：“督公，惠妃已經(jīng)知道這事，要去找萬歲告狀了。”

他面帶鄙夷地冷哼一聲，回身去取那份文書。“走，跟我進(jìn)宮。”

楊明順應(yīng)著，又見相思哀哀跪在一旁，不由詫異問道：“哎？這該不是……又把督公給惹惱了？”

作者有話要說：　　小江：行啊，專門挑針對(duì)我的話來扎心。你說我買你能派什么用處，嗯？

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第10章

跪在地上的相思聽了這話，又怕又悔，低著頭不敢回答。姚康見江懷越顯然心里不悅，便目露兇狠道：“督公，我看這丫頭留著也是累贅，既然已經(jīng)按下手印，是不是索性把她給……”

江懷越本已走到門口，聽了此話忍不住回頭：“姚千戶，你除了殺人滅口還會(huì)點(diǎn)別的嗎？”

姚康一愣，持著鞭子誠惶誠恐：“屬下也是怕留下她給督公惹麻煩……”

江懷越瞥視一眼，見相思瑟瑟發(fā)抖地匍匐在地，再不說什么就走出門去。楊明順緊隨其后，臨出門前回過頭叮嚀：“你可別擅作主張。督公既然現(xiàn)在不殺她，必定是還有用！”

*

江懷越帶著楊明順離開西廠時(shí)，云層間才剛剛透出幾絲白亮。

馬車很快驅(qū)馳至西華門，他在那里依照慣例換乘了轎子后，方才真正進(jìn)入煌煌巍峨的紫禁城。沿著宮墻靜靜行進(jìn)，途經(jīng)柔儀殿后轉(zhuǎn)而向北，過了許久才臨近內(nèi)廷正殿。

轎子在老地方停下，他整頓蟒袍后下了轎，抬頭望去天光已明。

初秋清晨微霜生寒，晨曦勻?yàn)㈤g，乾清宮琉璃寶頂浮金躍華。

他讓楊明順在原處等候，獨(dú)自向乾清宮行去。才到近前，就有一名五十開外的內(nèi)侍步履匆忙地從宮中出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見了他，更加快腳步下了臺(tái)階。

“江廠公來的正巧，萬歲今日不早朝，才讓老奴遣人去傳召您入宮。”余德廣一見他，就做了個(gè)延請(qǐng)的手勢。江懷越拱手作禮，似是隨意地問道：“不知萬歲有何急事要召我覲見？”

余德廣笑了笑，一邊引著他往上行去，一邊說道：“您是聰明人，必定是知道了什么才一清早進(jìn)宮，哪里還需要來問我呢？”

江懷越亦一哂，便也不再多問。倒是余德廣斜瞅他一眼，又顧自嘆道：“今兒也不知怎么了，一大早惠妃就來求見萬歲，看上去焦急萬分……”

江懷越腳步微微一緩，這余德廣在乾清宮當(dāng)差多年，不管風(fēng)云變幻始終在皇上身邊伺候。就算黨爭時(shí)候暗流疾涌互相傾軋，他仍是不輕易倒向哪一方，如今流露這口風(fēng)，倒像是有意示好。

他便順應(yīng)時(shí)機(jī)蹙眉低問：“原來如此，現(xiàn)在惠妃娘娘還在乾清宮內(nèi)？”

余德廣抬了抬細(xì)淡的眉，側(cè)過頭輕聲道：“萬歲那時(shí)還未起身，老奴怕貿(mào)然稟告有所驚擾，便讓娘娘暫且先回……說起來，萬歲昨夜都沒睡好覺，心情甚是煩惱。”

江懷越心中有了分寸，向余德廣道謝之后，由小內(nèi)侍引領(lǐng)著入了乾清宮。

*

踏入寢宮望到了君王，他竟是微微一怔。

承景帝面色不佳，臉頰上居然還有數(shù)道淡淡血痕，龍榻邊則趴著一只長尾蓬松的獅子貓。那貓兒見他進(jìn)來只瞥了一瞥，又翻了個(gè)身繼續(xù)睡覺。

“高煥到底是犯了何事？”承景帝沒等他開口就先不耐煩地問，“惠妃一大早就來朕寢宮門前哭哭啼啼，說你小題大做抓了她的弟弟。”

“臣也正是為此事而來。”江懷越行禮過后起身側(cè)立，恭敬道，“從昨日午后至今，臣與手下們一直在審著高煥，雖然事情還未了結(jié)，但大體情形已有了眉目。”

說罷，從懷中取出數(shù)份文書呈送到了皇帝面前。承景帝起初還有些愕然，待等翻閱完那一份份商人的供詞之后，臉色越發(fā)陰沉：“朕是看在惠妃的面子上才給了他這個(gè)職位，他竟敢如此肆無忌憚！”

他蹙著眉道：“錦衣衛(wèi)向來要從良家子弟中挑選人才，高千戶收人錢財(cái)為人辦事，卻將毫無身手的商戶子也安置到南北鎮(zhèn)撫司各處。這些富家子弟在鎮(zhèn)撫司中游手好閑，早已有人暗中不滿，卻不敢直言……”

“早已知曉的事情為何不上報(bào)？連錦衣衛(wèi)都能被他任意安排，還要你西廠何用？！”皇帝勃然大怒。

江懷越神情一肅，道：“臣在數(shù)月前就發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡，一直都派人暗中盯著。昨日得知他強(qiáng)搶官妓入府，便趁勢將其拿下。”

“那他現(xiàn)在可曾認(rèn)罪？”

“還未……”江懷越話才說了一半，承景帝已上下打量他一番，寒聲道，“朕聽說你近期帶著西廠番子下手頗狠，先前查辦工部侍郎一案，就有人議論說是屈打成招。”

江懷越揚(yáng)起秀眉，又屈又驚：“臣辦事情都是謹(jǐn)遵圣意，怎敢瞞天過海？不過有些人不肯認(rèn)罪，番子們只能施了些許刑罰，也是無奈之舉。”

說話間，已取出一張寫得密密麻麻的供詞，躬身獻(xiàn)上：“萬歲，高煥雖不肯承認(rèn)，但證據(jù)確鑿。既有商人們交待的遞送財(cái)物詳情，又有官妓在他府中親耳聽到他和宋引商談再向上級(jí)行賄之事。這是那官妓的口供，已經(jīng)按了手印做不得假，她現(xiàn)在就在西廠，萬歲隨時(shí)可以派其他官員前去提審。”

承景帝皺眉接過那供詞，看過之后下唇越發(fā)緊拗，江懷越知其內(nèi)心已怒火中燒，便上前一步：“據(jù)臣所知，高煥安排進(jìn)錦衣衛(wèi)的商戶子弟中，有兩人曾在山西時(shí)為非作歹，鬧出過聚眾奸|淫民婦的丑聞，卻都被高煥與其他人遮蓋了過去。”

“豈有此理！如此喪失德行之人怎能進(jìn)入錦衣衛(wèi)？”承景帝氣惱至極，發(fā)狠將文書扔到桌上，“還有哪些人也和這事有關(guān)？！”

江懷越略一思忖，說出了七八個(gè)朝臣姓名，甚至還包括了去年剛上任的錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫使周旻。承景帝震愕道：“周旻的祖父、父親都曾任錦衣衛(wèi)同知，他居然也會(huì)貪圖小利，與高煥沆瀣一氣？你可查實(shí)了？”

“僅憑高煥與那些千戶還做不成此事，周旻即便并未真正出面，定也是收受了好處，對(duì)他們的行徑睜一眼閉一眼。再者說，臣現(xiàn)在審問出來的只怕還只有十之四五，另有不少商賈并不在京城居住。昨夜臣已派兩位百戶帶人趕往山西拿人，要等真正抓光了那一幫晉商，才可確切得知到底送出了多少銀兩珍寶。”江懷越頓了頓，低著眼簾道，“最后的數(shù)目……恐怕超出萬歲意料。”

承景帝重重呼吸了一下，站起身來來回踱步，背在身后的手指攥得極緊。江懷越知道他內(nèi)心焦灼，便又道：“若萬歲覺得周旻斷然不可能貪贓枉法，那臣就先不去動(dòng)他。只不過，他上任后行事過分獨(dú)斷，朝臣之中自然會(huì)有人上本彈劾……”

承景帝停下腳步好似出神，最終回過頭盯著他：“此案必得嚴(yán)查，但行事切勿過火，你也知曉那群酸儒處處盯著你的舉動(dòng)。”

“謝萬歲提點(diǎn)！臣定會(huì)謹(jǐn)慎小心，不讓萬歲為難。”江懷越隨即下拜，語聲清朗。

他眉宇間恭順誠摯，心內(nèi)早已了然。