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宋引臉上直抖,“大人……我,我實(shí)在是不知情吶!高千戶收了錢財(cái),就,就安排我們的子侄進(jìn)京城廠衛(wèi),可他到底還找了哪些人幫忙,也不會(huì)告訴我……”
他話音未落,身旁的行刑番子已揚(yáng)鞭猛抽,頓時(shí)間皮開肉綻污血直流。宋引慘叫未休,眼看姚康的另一名手下已將燒得通紅的鐵簽遞過來(lái),一時(shí)間魂飛天外,張大了嘴巴嚎叫著,聲音極其慘烈。
姚康不失時(shí)機(jī)地厲聲恫嚇:“還敢狡辯?!高煥自身難保,你為他死扛著有什么用?!這簽子扎下去的滋味,可比抽鞭得勁多了!”
“我,我真不是死扛啊!”宋引恨不得將心肝挖出來(lái)表明,砰砰砰地撞著石板,哭喊道,“我要真知道他還找了哪些官員,還會(huì)熬到現(xiàn)在嗎?”
江懷越瞥視一眼,番子手中那燒紅的鐵簽已經(jīng)對(duì)準(zhǔn)了宋引的眼球,宋引渾身抽搐,眼看就要昏厥過去。楊明順咳了一聲,帶著笑意打圓場(chǎng):“督公您看,這家伙好像也不是有意要跟您作對(duì),只不過想不起高煥到底還找了哪些人,不如咱們給他提醒一下,也好免得他受罪?”
江懷越垂著眼簾曼聲道:“你倒是好心,可別到時(shí)候被人反咬一口,說(shuō)是咱們威逼利誘,設(shè)下套子叫人往里鉆。”
那宋引是何等精明人物,聽了這話即刻匍匐爬來(lái),“督公明鑒!我是個(gè)糊涂腦子,高千戶是跟我說(shuō)起過那些官員的姓名,可我又不認(rèn)識(shí)他們,聽了就忘記……”他抬起滿是血污的臉,一邊強(qiáng)笑著,一邊直掉眼淚,“只要您發(fā)發(fā)善心提醒小人,小的很快就能回想起來(lái)!記得清清楚楚,保準(zhǔn)不會(huì)再忘!”
江懷越別過臉,不愿意看那扭曲猙獰的面孔,揉了揉眉心不作聲。
楊明順心領(lǐng)神會(huì),隨即從烏木盤中取來(lái)一卷宗冊(cè),在宋引眼前晃了晃,拖長(zhǎng)聲音念出了五六個(gè)名字,“這一回記住沒?別過了幾天又說(shuō)想不起來(lái)!”
“記住了!記住了!忘記親爹娘是誰(shuí)都不會(huì)忘記他們的名字!”
宋引磕頭如搗蒜,隨即有番子將那宗冊(cè)取過,拽著他的手指按了血紅指印。江懷越這才起身,緩緩道:“高煥是怎么跟這些人串通了買賣錦衣衛(wèi)職務(wù)的,還得細(xì)問。姚千戶,你再審審吧。”
姚康躬身應(yīng)答,江懷越便施施然從另一側(cè)臺(tái)階而下,朝著通道走去。
楊明順一路緊隨,喜形于色:“督公,我今天一早眼皮直跳,就忍不住算了一卦,那卦象上說(shuō)是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)諸事有成。正所謂謀求姻緣不費(fèi)力,指日高升萬(wàn)象新……”
“會(huì)說(shuō)人話嗎?!”
江懷越慍怒地斜他一眼,楊明順連忙正色道:“恭喜督公賀喜督公,高煥這廝猖狂得很,以前還在宴席上故意挑釁您老人家,這回肯定徹底完蛋!”
作者有話要說(shuō): 小江【惱羞成怒】:說(shuō)什么謀求姻緣,楊明順你這是找死?
小楊【哭喪臉】:屬下不是戳您心窩,卦象上就這樣說(shuō)的啊……
相思【默】:誰(shuí)來(lái)救救我……我還被關(guān)著呢!
第8章
江懷越冷哂:“這話少說(shuō),被別人記著了又要拿它做筏子來(lái)生事。商人膽小怕死自然好弄,高煥到現(xiàn)在還是死咬著不肯松口。”
“咱們花了幾個(gè)月的時(shí)間搜羅了那群商人的名單,可不就為了今天嗎?聽說(shuō)督公已經(jīng)派出多路人馬前去追捕,只要把他們抓到,事情可就好辦多了。”
通道幽長(zhǎng),腳步聲晃。江懷越望著墻壁一側(cè)忽明忽暗的燈火,心中默默盤算。
今日之事雖看似突然,卻也不是臨時(shí)起意。高煥此人目空一切,仗著自己身為錦衣衛(wèi)千戶,宮中又有靠山便天不怕地不怕。數(shù)月前在宴席間將酒灑了他一身,打著哈哈只說(shuō)喝多了手抖。他當(dāng)時(shí)含笑隱忍,回西廠的路上便下了死令,勢(shì)必要將其身上所能挖的料全都掘出。
姚康與高煥是死對(duì)頭,自然不遺余力地刺探周詳,前不久終于將收集好的訊息回報(bào)了上來(lái)。
自高煥到了北鎮(zhèn)撫司之后,先后有多人入職京城鑾衛(wèi)各司,看上去與他并無(wú)直接關(guān)聯(lián),但是列出這些人的籍貫,便可發(fā)現(xiàn)幾乎都是山西一帶。再加上有番子守在他家附近多日,親眼看到山西商人宋引數(shù)次來(lái)訪,如此兩相核驗(yàn)之后,江懷越便知道高煥必定收了大量財(cái)物來(lái)替他們謀事。
再闊綽的商人,也總想著讓子孫能跳出這一行,在朝中謀個(gè)一官半職光耀門楣。
不過雖有這樣的揣測(cè),但畢竟拿不到確鑿的證據(jù),因此一直在暗中等待。沒料想今日去一趟淡粉樓,倒是得知了極為有利的訊息。
對(duì)于他而言,只要能順理成章 進(jìn)入高煥府邸,其余的所謂證物,無(wú)非只需提前準(zhǔn)備好而已。甚至即便無(wú)暇準(zhǔn)備,他手中捏一張空無(wú)一字的白紙,說(shuō)是搜到的賬單,又有誰(shuí)敢當(dāng)場(chǎng)上前驗(yàn)證?
“今夜抓的只是在京城的一批商人,我已叮囑黃、魏兩位檔頭行事務(wù)必迅捷,以免走漏風(fēng)聲。”江懷越慢慢走出通道,門口的番子紛紛躬身行禮。
楊明順道:“督公帶人去拿了高煥,就算其他官員聽說(shuō)了這事,應(yīng)該也只以為是跟他毆打囚禁官妓有關(guān)。”
他抬頭望了望夜空:“但若是與他素有勾結(jié)的人知曉了,還是會(huì)心虛。夜長(zhǎng)夢(mèng)多,不能給他們轉(zhuǎn)圜的機(jī)會(huì)。商人們被帶到了之后你們先盤問著,該動(dòng)手的就動(dòng)手,弄服了一兩個(gè),其余人自然俯首帖耳。高煥一時(shí)半會(huì)還不會(huì)服罪,姚康會(huì)先招呼他。”
楊明順知道高煥那德性,要叫他開口只怕得連著幾天幾夜不眠不休,連忙道:“督公先去休息,瑣碎事情我們料理就是。”
江懷越頷首往刑獄前方的甬道而去,楊明順忽又想起了什么似的道:“對(duì)了,那兩個(gè)官妓要一直關(guān)著嗎?”
他腳步一頓,“事關(guān)緊要,案子沒了之前不能放出去。”
走了幾步,又顧自側(cè)過臉問道:“那對(duì)姐妹現(xiàn)在怎樣了?”
“都關(guān)起來(lái)了,已經(jīng)安排人給那受傷的女子止血包扎,另有一個(gè)懵懵懂懂不識(shí)趣,被嚇唬了幾句應(yīng)該也不會(huì)放肆。”
江懷越微一蹙眉,“怎么呢?被帶進(jìn)西廠還敢不老實(shí)?”
“倒也不算……”楊明順笑嘻嘻地道,“被關(guān)在了北院,傻乎乎地還問為什么要關(guān)她,說(shuō)是想向您請(qǐng)罪,小的說(shuō)要割掉她的舌頭下油鍋,她才嚇得不敢吱聲。不過看她那慌里慌張的樣子,是在教坊里怠慢了您,還是技藝不佳讓督公生氣了?”
江懷越瞥他一眼,目光冷厲。楊明順愣了愣,連忙收斂了笑容后退半步,囁嚅道:“真觸怒督公了?那小的立馬派人去給她整整筋骨!”
“成天話那么多,我看該拔掉舌頭的是你。”他面無(wú)表情地拋下這一句,只留楊明順在小路上兀自發(fā)愣。
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夜色漸濃,風(fēng)勢(shì)未減,薄薄的窗戶紙?bào)黜憽O嗨甲⒉话玻凹堥g橫斜疏淡的枝葉灰影,腦海中全是這一日來(lái)的所見所聞。
高煥雖已被抓,可現(xiàn)在她倒是更擔(dān)心自己與姐姐無(wú)法活著離開西廠。
與那個(gè)蠻橫刁狠的千戶相比,提督大人雖看上去斯文內(nèi)斂,可是從骨子里透出的惻惻寒意更令人生畏。
之前在廳堂時(shí),高煥看到他從觀音像底下取出“賬單”時(shí)的那種狂怒表現(xiàn),讓相思也不得不懷疑,所謂的受賄證據(jù)或許只是江懷越偽造出的。
這樣想來(lái),似乎可以解釋為什么江懷越還要將她們帶回關(guān)押。
誰(shuí)叫她目睹了這一切的經(jīng)過呢?
也許等到事情了結(jié),他輕輕一抬手,她們兩個(gè)就要被滅口以絕后患。官妓本就身份卑微,即便死在西廠內(nèi),也根本不會(huì)有人過問緣由。