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“愛妃來了？”皇上轉(zhuǎn)身向外望去。

夏貴妃踏進御書房，先給皇上行禮。夏貴妃和夏丞互相見禮。皇上扯著夏貴妃的胳膊，柔聲問：“愛妃今日怎么有空到御書房來了，是不是聽見夏丞相來了，想見一見？你們父女情深，愛妃想見丞相，隨時招丞相進宮便是。”

“謝皇上體恤。臣妾見皇上操勞，給皇上送蓮子羹來了，不想爹爹也在，真是巧。”夏貴妃又要行禮。

皇上忙扶住夏貴妃：“愛妃無需多禮，方才丞相說他前些日子得了一只鳥兒，下人照顧不周，讓鳥兒飛走了，愛妃可知此事？”

夏貴妃佯裝驚訝，道：“臣妾不知，父親何時得了一只鳥兒？”

夏丞相笑著說：“眼看老臣的壽辰到了，你弟弟孝心可嘉，竟為老臣尋了一只鳥兒，這鳥兒極為有靈性，只是不讓生人近身，你家弟恐那畜生傷了老臣，便讓下人們照看，誰知沒照看住，讓那畜生飛走了。”

皇上別有深意地看著夏丞相，唇角上揚，不發(fā)一言。

“真是浪費弟弟的一片苦心。爹爹可派人尋找了？”夏貴妃問。

“尋了，多日未果，誰曾想那畜生竟落在江陵侯府，如今江陵侯府的千金養(yǎng)著呢。”夏丞相瞧瞧抬眸，瞅一眼皇上，見皇上笑看著他，夏丞相臉上訕訕的，有些不自在，可畢竟在官場上混跡多年，臉皮練得比城墻還厚，想了想今日的目的，遂又抬頭挺胸，顯得理直氣壯許多。

夏貴妃繃著臉，嚴肅道：“這江陵侯的千金年少不更事，不知別人的東西要不得。可江陵侯是一朝重臣，豈有不知的道理，我看這江陵侯府見神鳥兒有靈性，不愿意歸是真。”

皇上回到書桌旁，依舊不言不語，拿出奏折繼續(xù)批閱。好似沒有聽到夏貴妃的話。夏丞相和夏貴妃對視一眼，摸不準皇上的意思。今兒想弄到神鳥兒，還需皇上首肯才行。

夏丞相給夏貴妃使了一個眼色。夏貴妃會意，看向皇上，笑著說：“皇上整日操勞，累了吧，我讓人做了蓮子羹，皇上喝了，再看奏折也不遲。這奏折天天有，不可能看完，皇上保重龍體才是。”說著，夏貴妃接過宮女手中的托盤，拾階而上，走至皇上身邊，將托盤放在書桌上，端起碗用勺子攪動幾下，盛一勺，遞到皇上嘴邊，柔聲道：“皇上快嘗嘗。”

皇上就這勺子喝了一口，夸贊道：“還是愛妃心疼朕。”

“皇上知道臣妾心疼皇上，就應(yīng)該多歇息，注意龍體才是。”夏貴妃撒嬌道，瞥眼看向夏丞相，笑了笑說，“爹爹身為大圣朝的丞相，也是日理萬機，辛苦了。”

“皇上體恤老臣，老臣不辛苦，老臣只想早日尋回神鳥兒，一來為皇上尋找鮮果和金鯉魚，二來，也全了愛子的一片孝心。”說著，丞相抬手竟又開始抹淚了。

這時，祁王笑呵呵踏進御書房，先跪下行禮，得到皇上允許，起身搖著扇子，上下打量著夏丞相，問：“神鳥兒，哪來的神鳥兒？這大圣朝也只有本王最愛鳥兒了。本王一定開開眼界，比梧桐的金兒是否聰明？”

“你怎么來了？”皇上開口詢問。

祁王拱手回答：“兒臣剛剛?cè)ツ负髮m中請安，出宮門時遇到了許公公，他去侯府請江陵侯，本王多嘴問了一句，知夏丞相在御書房，為了金兒而來。金兒的事兒，本王略知一二，也可為丞相大人解惑。”

“哦？你且說說看。”皇上看了看祁王，又瞧了瞧夏丞相。暗道：祁王何時好心，為夏丞相解惑，他不落井下石，已是發(fā)慈悲心了。

“梧桐的鳥兒，名喚金兒，是梧桐取的。聽梧桐說，那日，金兒忽然落在梧桐居，怎么趕也不走，就養(yǎng)了起來，甚是有靈性。梧桐還說，有靈性的鳥兒大多有主人，要是主人來尋回，必然還回去。”

“哦，竟有這事兒，梧桐果然明事理呢，不愧是皇后娘娘的外甥女。”不等皇上開口，夏貴妃先出聲，嗓音中透著喜悅，看向祁王也多了幾分喜悅。

祁王站在夏丞相旁邊，合攏扇子，看向夏丞相，驚訝道：“這鳥兒，難道是丞相大人您的？”

夏丞相微微揚起下巴，點頭道：“祁王殿下說的是，這神鳥兒正是老臣的，多虧祁王稟性爽直，愿意將鳥兒歸還給老臣。”

祁王展開扇子，笑了笑道：“丞相錯了，這鳥兒是梧桐的，本王沒有權(quán)利給你。”停頓一下，看向皇上，說：“想必父皇也無權(quán)將鳥兒給你。這鳥兒既已認主，就是我表妹的鳥兒，怎么能還給丞相呢，丞相手段高明，再找一只就是，這只鳥兒多少銀子，本王買了，就當買梧桐心頭一個好兒。這鳥兒和梧桐相處了一段時間，有了感情，小姑娘不順心會哭鬧，要是母后知道了，又該心疼了。本王見不得母后心痛。況且表妹剛剛失去母親，養(yǎng)一只鳥兒，也能分散悲痛之情，本王豈有不成全之理，丞相大人以為如何？”

“這，這？”夏丞相被說的啞口無言。

夏貴妃走至祁王身旁，祁王嫌棄地退后幾步，冷聲道：“貴妃娘娘離本王遠一點，要是再有流言蜚語傳出，可就是本王的不是了。”

皇上老臉一紅，咳嗽一聲。夏貴妃眼眶微紅，看著皇上委屈道：“皇上，您看看祁王殿下，臣妾怎么說也是他的庶母，他怎可如此說臣妾。”

“祁王，你要是無事出宮去吧，這神鳥兒的事兒，自有朕做主。”皇上滿臉不在。

“江陵侯到。”門外傳來太監(jiān)的聲音。隨后江陵侯并許公公走進御書房。江陵侯跪地行禮，許公公走至皇上身邊，貼身伺候，瞧見桌上的蓮子羹，眸光微動，站在一旁沉默不言。

只聽江陵侯說：“微臣已聽許公公說了，這鳥兒本就不是侯府的物件，既是夏丞相的，我修書一封與梧桐，梧桐是個聽話的孩子，必定將神鳥兒歸還給丞相大人。”

“還是侯爺識大體。”夏丞相看一眼江陵侯，眸中閃過滿意之色，又看向祁王，換上得意之色。暗道：算江陵侯識相。

江陵侯畏懼夏丞相的手段，不敢得罪夏丞相。再者，金兒本就不是侯府的東西，理應(yīng)歸還才是。

祁王瞧一眼江陵侯，頗有恨鐵不成的意味，卻也無法，道：“既然江陵侯都如此說了，本王沒什么可說的。”低頭沉思一會兒，抬頭看向皇上，誠懇道：“梧桐年幼，一時得了新鮮東西，怕不愿意割舍。這樣吧，本王隨丞相去一趟，父皇再派個人跟著。本王勸解一二，父皇震懾一番，梧桐定會歸還的。”

夏丞相和夏貴妃對視一眼，總覺得哪里不對勁兒。夏丞相又瞧了瞧祁王，道：“王爺剛才還不愿意給，如今怎么又答應(yīng)了？”

“此一時彼一時。”祁王搖了搖手中的扇子，“江陵侯二話不說，把神鳥兒給了你們。本王只是梧桐的表哥，還能有什么意見。”

夏貴妃盯著祁王，總覺得這趟索要神鳥兒，不太平，祁王殿下太反常，卻又不敢說什么，怕祁王反悔，他們徒增麻煩。

“既然如此，朕也不好說什么，你們?nèi)フ椅嗤┌伞！被噬夏闷鹱嗾郏S意翻看著，想起祁王的話，側(cè)臉對許公公道：“你跟著祁王去一趟吧，梧桐是個知書達理的孩子，更是孝順。你們好好兒與她說說，且不可用強，更不可嚇著她，明白嗎？”

“是。”許公公恭敬應(yīng)了一聲，走到祁王身邊，笑著問：“祁王殿下，咱們什么時候啟程？看丞相的意思，頗為著急，咱們現(xiàn)在就去？老奴也好早日回來伺候皇上。”

“擇日不如撞日，就今日。”祁王展開扇子道。幾人各自散去，準備一番，商議城門口見面。

夏丞相怕出事端，帶了一隊人馬。祁王只帶了蕭括一人。江陵侯身側(cè)跟著白茗。許公公孤單一人。祁王見夏丞相勞師動眾，笑著說：“夏丞相這是索鳥兒去，還是打仗去，用帶這么多人嗎，這是不信任本王，還是不信任江陵侯啊？”

江陵侯看著夏丞相，笑了笑道：“丞相大人不必如此。本侯既已答應(yīng)歸還金兒，定不會食言。”

“老夫帶的人，可不是針對你們，是怕有人對老夫不利，故而多帶些人為好，也好保護祁王殿下。”夏丞相笑嘻嘻地說。

“是嗎？本王可不需要丞相府保護，就你們府上侍衛(wèi)那點功夫，還不夠喂東西的，本王可不敢勞駕丞相府。本王還想活命呢。”說完，祁王殿下踩著腳蹬，瀟灑上馬，對蕭括道：“跟緊了。”

江陵侯不敢落后，翻身上馬，坐穩(wěn)后，雙腿夾馬肚，揮著鞭子，抽在馬屁股上，駕一聲，策馬去追祁王。

蕭括和白茗緊追其后。許公公慢一步，拉著韁繩，喊著：“駕，殿下您慢點，等等老奴。”

夏丞相年紀大，坐的馬車，看著遠去的幾人，伸手喊道：“你們休想撇下老夫。”又對侍衛(wèi)們說：“快，快，追上他們。”對于那只神鳥兒，他們志在必得。

夏丞相想的那只鳥兒，如今正在天際翱翔呢。等金兒飛暢快了，落在梧桐居。梧桐居只有喜鵲和飛鸞，見金兒回來，笑著打招呼。

金兒理也不理，飛身朝桃仙閣飛去。