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“如此,你去忠勇侯府一趟。殺人償命,天經(jīng)地義。”皇后道。相信父親也不會偏私。
“是。兒臣這就去。”祁王道。
忠勇侯府,劉氏在鬧忠勇候鄭辭,讓他務(wù)必去江陵侯府一趟。
“要去你自己去,不要拉上我。”忠勇候坐在主座上,捧著茶杯,看著杯中打折卷的茶葉,“凝兒剛?cè)ィ疫@做岳父的,逼著女婿娶另一個女兒,讓別人知道了,怎么想我,梧桐幾個孩子知道了,又怎么想我?我本就不同意這件事,咱們蕓兒品行好,隨便嫁人都是正頭娘子,趕著給江陵侯府做續(xù)弦,我的老臉往哪里放?”
“續(xù)弦也是正頭娘子。”劉氏站定,望著鄭辭道,“你以為,我不想讓女兒嫁的好,我相看了多少人家,不是四品人家,就是五品人家。公婆在世的時候,咱們侯府是何等風(fēng)光,公婆去世后,你接著退下來。你的女兒一個皇后,一是侯夫人,為什么到我女兒時,就嫁給五品官做妻子。我女兒樣貌人品都不差,要說進(jìn)宮當(dāng)個娘娘,也是可以的。”
“你可住口吧。”鄭辭呵斥道,“這話能隨便說嗎,要是讓別人聽見了,如何是好?”
“我偏要說,你前妻的兩個女兒嫁得好,我女兒為什么要受委屈。你要是不去江陵侯府,我進(jìn)宮找皇后娘娘去,蕓兒怎么說,也是她嫡親的妹子,她不能看著蕓兒受苦吧。”劉氏道。
不等忠勇候開口,劉氏又說,“我求,也要給女兒求個好姻緣。咱們蕓兒進(jìn)江陵侯府怎么了,還能虧待了梧桐幾個,咱們蕓兒可是他們正經(jīng)的親姨,總比那些個外人強吧,再說,咱們蕓兒素來性子好,溫和孝順,對梧桐幾個的好,我都看在心里。你以為,我只是為蕓兒找一個好姻緣這么簡單,我還不是看別人進(jìn)了江陵侯府后,欺負(fù)梧桐姐弟,才想著委屈蕓兒做續(xù)弦嗎,你怎么就不明白我的苦心。”說著,竟抽噎起來,抽出帕子拭淚。
鄭辭思忖一會兒,道:“我怎知你有這樣的想法,行了,別哭了,我現(xiàn)在就去江陵侯,打探打探女婿的口風(fēng),如若他同意,我會促成這件事。”
劉氏又假哭一會,鄭辭哄了半天才好。隨后喜得劉氏眉梢上翹,忙吩咐人到三小姐園中報喜。
“先別去,等我回來再說,要是江陵侯府不同意,豈不是白歡喜一場。”
鄭辭起身,作勢往外走,剛走幾步,外面的小廝來報,說祁王殿下來了,在前院正廳等著呢。唬的鄭辭匆忙趕去。
劉氏聽聞,心下疑惑,暗道:祁王平日很少過府,今日怎么突然來了。不管了,先去蕓兒院中,把好消息告訴她,讓她先高興高興。老爺怎么說也是白貞的岳父,老爺親自出面,白貞能不答應(yīng)?
這可是鐵板釘釘?shù)氖聝骸?
第11章 劉氏入獄,金兒炸毛
劉氏腳下帶風(fēng),風(fēng)風(fēng)火火走到鄭蕓的院子,沒進(jìn)屋就喊道:“蕓兒,蕓兒,你快出來,大喜,大喜啊。”
正屋里,鄭蕓和丫鬟們說笑呢。自從聽劉氏說,她也能嫁進(jìn)江陵侯府當(dāng)夫人,臉上的笑容就沒斷過,連帶著下人們的日子,也松快了不少,少不得恭喜打趣主子,尋了樂,幾個人都開心開心。
未見其人,先聞其聲,劉氏的嗓音一下傳到屋內(nèi),丫鬟婆子涌出來,笑臉相迎。劉氏走在最前面,被幾個丫鬟婆子簇?fù)碇阶虞p快邁進(jìn)門,眉眼帶笑,站在門口望著鄭蕓,嘴里喊著:“我的蕓兒,好事兒,好事兒啊,你爹終于答應(yīng)去江陵侯府了,我的蕓兒可以當(dāng)侯爺夫人了。”
“真的?”鄭蕓扶著劉氏的胳膊,抬眸看著劉氏欣喜的臉龐,不敢置信問,“爹爹怎么就同意了?”
“要不是我,他能同意?”劉氏摟著鄭蕓,走進(jìn)內(nèi)室,一面說,一面打量著屋內(nèi)的裝飾,感嘆說:“我女兒也當(dāng)侯夫人了,我這輩子再苦再累也值了,你嫁進(jìn)侯府,可要記得你娘家兄弟,也不枉母親為你操心一回。”
這才是劉氏的真正目的。
兒子將來不能繼承爵位,丈夫年紀(jì)也大了,指望做皇后的繼女,她不敢奢望。她做人家后母時,背地里,沒少為難皇后和鄭凝,她們才不會幫襯鄭皓,不給她使絆子,她就阿彌陀佛了。
“娘,您就放心吧,皓哥兒是我親弟弟,我不幫襯他幫襯誰,再說弟弟將來當(dāng)了大官,也給我這個做姐姐的長臉啊。”等劉氏坐定后,鄭蕓一邊說一邊為劉氏端茶:“娘,這是我采的玫瑰花,制成了茶,您嘗嘗,好喝的緊。”
劉氏接過茶杯,抿了一口,連連贊嘆:“我的蕓兒就是手巧,便宜那江陵侯了。”母女倆說了一會兒話,起身要走。鄭蕓拉著劉氏的手,欲言又止,最后咬著唇,不好意思說:“娘,我的嫁妝?”
“放心吧,江陵侯府的聘禮,娘一分不要,還給你另添置一些,一定讓我的蕓兒風(fēng)風(fēng)光光出嫁。定比你兩個姐姐的嫁妝豐厚。”劉氏許諾道。
“謝謝娘,我就知道娘最疼我了。”鄭蕓松開劉氏的手。
這時,丫鬟來報,說老爺身邊的小廝來了,指明讓夫人去前院,有要事相商。
劉氏轉(zhuǎn)眼一想,覺得不對勁兒。祁王來了,侯爺叫自己去做什么。
鄭蕓發(fā)現(xiàn)劉氏的異樣,問:“娘,怎么了,爹爹是不是探出結(jié)果了,您快去看看,回來好告訴我。”
“剛才祁王來了。”劉氏一面說,一面往外走,又囑咐鄭蕓:“好好歇著,我去去就來。”
此時,鄭辭的書房中,祁王翻看著鄭家祖訓(xùn),隨手扔向鄭辭:“這就是你們鄭家家風(fēng),真是令我大開眼界。”
鄭辭嚇得跪在地上,求饒道:“求王爺開恩,劉氏她,她一時糊涂,也是愛女心切,才做出那等糊涂事。”
“愛女心切?”祁王站在書桌旁,冷眼看著鄭辭,冷笑道:“忠勇候這話,本王不敢茍同。為了自己的女兒,去傷害別人的女兒,她怎么做得出來。還有,死去的是你另一個女兒,你心里一點感覺沒有?”
“下官怎能不心疼,凝兒去了,下官也心痛,可下官沒辦法。下官一點不知情啊。”忠勇候趴在地上,哭聲悲切。他實在沒想到,劉氏為了蕓兒,居然害死凝兒。
“就算這件事不知情,劉氏想讓鄭蕓去江陵侯府做續(xù)弦,這件事,你應(yīng)該很清楚吧?”祁王緩步走到鄭辭跟前,蹲下一字一頓說,“別給本王說你不知情。”
“這件事下官知道。開始的時候下官極力反對,況且凝兒剛走,下官怎么可能讓蕓兒嫁過去,可,可。”欲吐口的話,被鄭辭咽回去。他雖反對,最后還是答應(yīng)了,終歸理虧的。
這時,下人們說劉氏到了,祁王喊了聲:“讓她進(jìn)來。”
劉氏站在外面,心下更加疑惑,祁王的話聽不出喜怒。她猜測,祁王想阻止蕓兒嫁進(jìn)江陵侯府。來的路上,她已經(jīng)想好了托辭,只要將蕓兒嫁進(jìn)江陵侯的好處羅列出來,皇后就沒有阻止的理由了。
鄭蕓嫁進(jìn)侯府,比其他人好,和梧桐姐弟熟悉,都是自家人,方便照顧,梧桐姐弟也不會排斥后母。劉氏思索間,推門進(jìn)入書房。一眼望進(jìn)去,忠勇候跪在地上,看見她走進(jìn)來,忙呵斥道:“蠢婦,還不跪下。”
咚的一聲,劉氏腿一軟,直接跪在地上,隨后想起什么,反駁道:“臣婦不知道做錯了何事,值得王爺發(fā)如此大的脾氣,臣婦雖不才,卻也是王爺?shù)耐庾婺福睦镉凶屚庾婺赶鹿虻牡览怼!?
“你閉嘴。”忠勇候回頭,怒視劉氏。
祁王沒找劉氏算賬,劉氏先編排起祁王了。祁王側(cè)臉看向劉氏,冷笑一聲:“先君臣后父子,且不說你是繼室,就算我親外祖母活著,見了本王,也要行跪拜之禮。何況你一個繼室,先不論這些。我且問你,你可認(rèn)識房乳娘和劉產(chǎn)婆?”
劉氏一聽這兩人的名字,神色慌張,快速遮掩過去,疑惑問:“她們是何人,王爺為何問我?”
“你也不必裝糊涂,本王沒有確切證據(jù),能來你們這忠勇候府?”祁王拍拍桌子,笑了道,“閑話不多說了,教唆殺人是死罪,我已派人通知了京城府尹,你去地下懺悔吧。”說著緩步走到劉氏身邊,又道:“鄭蕓的親事,你盡管放心,母后會給她選一門好親事,一定會讓你滿意。”
劉氏癱坐在地,淚流滿臉,搖頭否認(rèn)道:“不是我,我沒有是殺人,不是我,鄭凝是難產(chǎn)死的,跟我沒關(guān)系。”
突然院子外亂糟糟的,是京城府尹的衙役來了,問明緣由,鎖了劉氏,推推嚷嚷地走了。有祁王在,忠勇候的人不敢造次,任由劉氏被帶走。
鄭蕓得知消息時,劉氏已經(jīng)被帶走了。她沖進(jìn)書房,哭著鬧著,要鄭辭去京都府尹牢中,接劉氏出來,她母親不可能殺人,她一個內(nèi)宅婦人,怎么可能殺人。