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幾年后,鄭蕓的肚子沒有動靜,吃了偏方湯藥無數(shù),依然沒有動靜,這才越發(fā)著急。經(jīng)神醫(yī)診治,發(fā)覺被人下了絕子藥。鄭蕓母親劉氏一番推敲,斷定下藥之人是秋姨娘,沒有嫡子,秋姨娘的兒子是爵位繼承人,最大的獲利者。
鄭蕓和劉氏知道事情始末,焉能不恨,派人悄悄搜集秋姨娘的證據(jù),暗害嫡子嫡女,給侯爺下藥,斷絕侯府子嗣,種種罪行,證據(jù)確鑿。當天晚上就去了,據(jù)說是得了急癥,不治而亡。
“小姐,小姐?”喜鵲喚梧桐幾聲,不見回應,走到梧桐身前,抬手在她臉前晃了晃,“小姐,你怎么了,別嚇喜鵲?!?
梧桐回神,見喜鵲擔憂,笑了笑說:“我沒事,突然想起一些事情,不覺有些傷感罷了。走吧,去飯廳,吃過飯還要守靈。”
上一世,這段日子,她一直昏昏沉沉,母親下葬都無法參加,被京城的夫人小姐們視為不孝,可他們哪知,她一直被秋姨娘灌昏睡的藥物,想清醒也不能,如今秋姨娘被送走,暫時無人敢算計她,她定陪母親幾天,彌補上一世的缺憾。
梧桐走進飯廳,遇到了白川和白秋靈,他們似乎有些懼怕梧桐,看見梧桐進來了,起身走了。梧桐不甚在意,走到桌旁,讓婆子丫鬟們擺早膳來。
這時杜鵑走來,跪在梧桐身邊,說這幾日身體不適,沒能照顧小姐,請小姐責罰。
梧桐自然知道杜鵑在說慌。上一世杜鵑為了攀高枝兒,第一個舍她而去,后來做了白秋靈的丫鬟,可日子并不好過,白秋靈對梧桐的怒火,發(fā)泄到杜鵑身上,那時杜鵑才知道梧桐的好。
她想回到梧桐居,被喜鵲拒絕了,背叛主子一次就有第二次,這樣的奴才堅決不能要,梧桐本來已經(jīng)心軟了,因為喜鵲的話嚴詞拒絕。
后來杜鵑投井了,梧桐后悔沒讓她回來。
可這一次,梧桐已不再是原來的梧桐。
“身子既然不舒服,就該好生養(yǎng)著,出來做什么?”梧桐端坐在椅子上,低頭看著杜鵑,勾唇冷笑,“難不成你想上莊子上養(yǎng)?。考热蝗绱耍页扇?,跟秋姨娘去莊子上吧,兩個人,也好有個照應。記住,好好地照顧秋姨娘,別再做背棄主子的事。”
母親在時,丫鬟們會拿食盒去廚房盛飯,母親走了,為了方便,所有人暫時到餐廳用飯。
杜鵑定是覺得餐廳人多,跪一跪,求一求,自己會讓她回梧桐居,可杜鵑錯了,面前的人是鐵石心腸的鬼,怎能允許她回頭。
俗話說開弓沒有回頭箭,做出決定就應該承受后果。
杜鵑梨花帶淚,使勁兒磕頭求饒。梧桐不為所動,命令丫鬟婆子把她拉走,給秋姨娘送去。
是福是禍,全憑杜鵑選擇。
白子楓進來時,梧桐已經(jīng)用完早膳了,她見白子楓來的晚,問起原因。
“我去祖母那里看了小弟,瘦瘦弱弱,怪讓人心疼的。”白子楓說起,心里不免一陣心疼,跟貓仔似的,能活嗎?
梧桐只消一眼,便知道子楓的心思,走到他身旁,拍拍他的肩膀道:“你放心,小弟會長大成人?!眱蓚€弟弟都會長大成人,上一世的事情絕不會發(fā)生。已經(jīng)有所改變不是嗎,秋姨娘已去莊子上了,她想回來,是妄想。
子楓嗯一聲,低頭吃早膳,今天的飯菜不如昨天的苦澀,有股香甜在里面。
梧桐等子楓一會兒,兩人肩并肩走進靈堂。一連幾天,梧桐帶著弟弟妹妹守著靈柩,直至母親下葬。
鄭氏下葬后,梧桐到安壽院要回弟弟。白老夫人坐在羅漢床上,抬手讓梧桐做對面,笑盈盈地看著梧桐,柔聲道:“你自己都是個孩子,怎么能照顧弟弟,我雖然一把老骨頭了,身子還算硬朗,先看顧幾天。等你?!?
老夫人想說兒子再娶的事情,顧忌梧桐剛失去母親,兒子立刻娶親,未免傷了幾個孩子的心,再停一段日子吧,兒子剛?cè)畾q出頭,不能為為鄭氏守一輩子。
梧桐深知祖母的想法,想說父親再娶的事情,礙于她,沒說出口,梧桐只當不知。
她走到白老夫人身邊,一面為老夫人揉肩,一面說:“祖母,梧桐知道,您心疼梧桐,不忍梧桐操心勞碌,可小弟太小,梧桐怎忍心讓祖母日夜操勞,祖母本該享福高壽的,要是因照顧小弟落了病,您讓梧桐的日夜難安。梧桐年紀雖小,可經(jīng)歷母親一事,也算長大了,也該承擔起長姐的責任。底下的弟弟妹妹們都小,少不得要梧桐多多費心。祖母操心固然最好,就怕累著祖母。梧桐到時后悔,都找不到地方哭去。母親剛剛走,梧桐想讓祖母長長久久地陪著梧桐和弟弟妹妹們?!?
前面的話說的情真意切,讓白老夫人動容,后面又提到鄭氏,不免又傷心起來,垂淚哭泣。
吳嬤嬤是個有眼色的,見老婦人神色悲傷,勸說道:“桐姐兒到底是長大了,知道心疼老夫人,老夫人定會長命百歲,看著姐兒哥兒們?nèi)⑵奚?。?
白老夫人笑:“長命百歲不敢想,能看著他們一個個的嫁人娶妻,知道她們能安順康泰,我就心滿意足?!?
“祖母定能長命百歲?!蔽嗤┦种械膭幼魍nD一下,又繼續(xù)用力,還問老夫人力道是否可以。又說,“梧桐今兒就把小弟帶回梧桐居吧,要是照顧的好,您也能放心,要是照顧的不周,梧桐再把人送回來。還請祖母責罰梧桐,但萬望您手下留情?!?
“你看看這嘴,我還沒同意呢,她到是自作主張了?!卑桌戏蛉嘶仡^,指著梧桐的鼻子,笑著對吳嬤嬤道。
吳嬤嬤也笑了,夸贊道:“咱們桐姐兒自然最孝順,老夫人就等著享福吧?!?
誰能想到今天之言,竟能一語成真。白老夫人成了京城最長壽康泰之人,方圓幾百里,都知道江陵侯府有個過百歲的老壽星。許多高門貴族紛紛前來,請教長壽之法。
吳嬤嬤的話音未落,丫鬟春梅進來,說二小姐來了。沒等白老夫人作答,白秋靈掀起簾子,雙腳已入房內(nèi),手中緊緊擰著帕子,哭哭啼啼的,見梧桐站在老夫人身后,哭聲更大了。
白老夫人正在興頭,被白秋靈哭得頓時沒了興致,一面讓梧桐停手坐下,一面看秋靈,眉頭緊皺:“這又怎么了?整天哭鬧成何體統(tǒng)?你也不小了,再過兩年,可以議親了,不能再像個孩子似的。”
白秋靈止住哭聲,答應一聲是,欲言又止地看著白老夫人。白老夫人更不悅,想起梧桐端莊大方,越發(fā)不待見白秋靈唯唯諾諾,一股子小家子氣。原先梧桐也這樣,可經(jīng)歷鄭氏去世,她儼然長大了,有世家嫡長女的派頭。
“有話說話,要是為你那姨娘求情,我勸你別開這個口。秋姨娘觸犯刑法,殘害嫡子,貪墨正室夫人的隨葬品,就是送到京都府尹也不為過。可咱們侯府不比別家,到底還要些臉面,為了你們姐弟倆的婚事前程,不能不將秋姨娘送莊子上去。”白老夫人語調(diào)嚴厲,想起幼孫差點餓死,氣得咳嗽幾聲。
吳嬤嬤一手端著茶,送到她嘴邊,一手輕輕拍著她后背,嘴里說著規(guī)勸的話,讓老夫人保重身體,哥兒姐兒以后,還都需老夫人照料呢。
“祖母,您千萬保重身體。別跟那些眼皮子淺的人較勁兒,反而壞了自個兒的身子?!蔽嗤┳叩桨桌戏蛉松磉?,代替吳嬤嬤替老夫人順氣,“下面的弟弟妹妹都小,將來就指望您呢?!?
“這些話我都明白,可還是忍不住生氣,你們說說秋姨娘干那些事兒,能不讓人生氣?”
梧桐再次給老夫人順背,說了一些安慰的話,事情都已經(jīng)過去,要往后看云云的。
白老夫人呼吸順暢后,掀起眼皮看向白秋靈,她哭得跟淚人一樣的,好不可憐。如果是平時,白老太太會勸解一二,可今時不同往日,秋姨娘的做派忒讓人惱火,敢暗害嫡子,要不是看在二丫頭和川哥兒的份上,早扔給她一根繩子吊死了。
“你也別在這里抽抽搭搭了,跟我們虐待你一樣,回去安分守己,別再做一些幺蛾子。”白老夫人又咳嗽一陣,吳嬤嬤遞上茶,讓她抿了一口,止住咳嗽,擺擺手道:“我累了,你們都去吧?!?
梧桐退后兩步,屈膝道:“祖母好生歇息,我把小弟帶走了?!?
說起這件事,白老夫人又笑了,指著梧桐道:“你這丫頭,還惦記著這事兒呢?好好好,祖母答應你就是,帶著老幼回去吧,路上小心點,別吹了風。”
梧桐一面答應著,一面跨出門去。
白秋靈見梧桐走了,屈膝行禮,說了句:“祖母您歇著,我也走了。”說著,轉(zhuǎn)身追梧桐去了。
梧桐進東廂房,抱出奶娃娃,一股奶香味撲鼻,低頭看著小家伙。他安睡的模樣引得梧桐心都酥了,很不等將世間最好的東西捧到他跟前,這就是自己的小弟,上一世剛出生兩天就去了,她都沒來得及看一眼。自己既然重生了,這一世一定讓他安然無恙活著。
白秋靈走到梧桐身邊站定,伸頭看向梧桐懷中的小東西,微微皺眉,冷哼一聲:“真丑!”