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李臣簡冷笑了聲，看來李禹簡終究還是不打算放過他，他一把將云畔護在身后，抽出了劍。

江珩嚇得舌尖一麻，心道壞事了，還是來得太晚，不及將人救出去了。事到如今沒有辦法，幸好自己路上撿了一把刀，還能稍作抵抗。

此情此景，難免其言也善，便回頭對女兒說：“巳巳，爹爹往日有很多對不起你的地方，望你不要怨怪爹爹。”

云畔倒并不畏死，但聽見父親這樣說，眼里反而涌出淚來。

那些鐵騎軍沒有議長短的興致，他們只有一個目標，就是取魏國公夫婦性命，所以進了院落不由分說，舉刀便砍。

“當”地一聲，刀劍相擊，發出一聲驟響。

云畔下意識閉上了眼，滿以為那刀鋒應當會朝自己劈過來了，不料卻聽見了陳國公的聲音，一面拼殺一面大喊著“四郎”。

李臣簡怔了怔，沒想到如此緊要關頭，這位大哥竟會放棄與楚國公在內城對決，出現在這里。

火光照亮陳國公的眉眼，他臉上沾著血，看上去形如鬼魅，慘痛地說：“鐵騎軍人馬眾多，三郎調遣了天德軍的舊部，我縱然早有準備，兵力上仍舊不敵。”反正已經到了這一步，打定了主意要帶他們殺出一條血路，便咬著槽牙道，“長巷外有馬，你帶著弟妹先走，我來斷后。”

李臣簡望著他，心知自己堅持了那么久試圖看清的人心，今日終于見到了。到了山窮水盡的時候，他沒有想著保全自己的家小，卻先來營救他們，這份情義，夠了。

所以他沒有如陳國公說的那樣，帶上云畔先行逃命，反而揚起手，堅定地揮了揮。

很快，夾道外有人翻墻而過，是方敢率領的精銳，轉眼將那些鐵騎軍全數殲滅，然后回身抱拳回稟：“團練，盧龍軍受命攻占十六門，算算時候，現在應當已經進入安遠門了。”

安遠門是內城北門，離大內僅三里之距，就算鐵騎軍攻入禁中，也可以很快反擊。

陳國公很意外，愕然望向李臣簡，他笑了笑，拱手道：“我已經為大哥安排下一切，殿前司失利也無需擔憂，自有盧龍軍馳援。”

他的深謀遠慮出乎陳國公的預料，沒想到他竟與盧龍軍接上了頭。陳國公想起敬夫人的話，你以真心待人，別人自當也以真心待你。他到如今才真正體會到這句話，其實論兵力，自己才是最弱的，因為至始至終一直統領殿前司，不像另兩位兄弟遠赴外埠領過兵，到了緊要關頭，后盾遠勝于自己。經過這次的事，他也看明白了，忌浮對他的擁戴從來不是表面文章，是真正滿腹赤誠的成全。

“四弟……”他有些說不出話來，橫刀的手微微打顫。

李臣簡那雙敏銳的眼睛望過來，依舊心無塵垢，虔誠地說：“我愿助大哥掃清前路，成就萬世基業。”

其實到了這樣局勢下，他明明可以拋開他，奔赴自己的前程，但這幾日的仔細權衡，還是讓他做了這樣的決定。

自己身弱，就算占據了那個位置，也不知能撐到幾時，屆時引得烽煙四起，對這國家不是好事。再者……他回身望了望云畔，她專注地看著他，眼里倒映出他的身影。那樣摯愛他，信賴他的女人，陪他吃了好些苦，如今又懷了身孕，他不愿意讓她將來面對后宮如云，不愿意讓她后悔今日甘苦與共的決定，就讓她一直保持這樣的熱愛，愛他一輩子吧！

他輕舒了口氣，下令方敢：“你親自護送夫人回府，命人將府邸堅守起來，不得我號令，不許撤兵。”

云畔惶然叫了聲忌浮，想問他為什么不隨她回去，可是這個問題太傻了，這樣時節下，一個戰將，哪里能離開戰馬。

她明白他的決定，只是叮囑：“一切小心，千萬千萬！”

他點了點頭，復又向江珩拱起手，“岳父大人，巳巳就拜托您了。”

江珩因目睹了這一番變故，還沒回過神來，做慣了太平臣子，他哪里見過權力的瞬息萬變！被李臣簡一喚，頓時打了個激靈，“你忙你的，我一定把巳巳安全送回府上。”

他放心了，抬手觸了下她的臉頰，輕聲道：“等我回來。”然后便披掛上陣，提著長劍邁進了夾道。

云畔茫然看著他走遠，心里亂成了一團麻，畢竟已經到了撕破臉的地步，誰對誰都不會手下留情。

楚國公已經攻入禁中了吧，禁中的官家等人又會如何自處呢。這場君權的更迭，怕是不可能半路改變了，最后必定要有個決斷，是陳國公問鼎，還是楚國公捷足先登，就不得而知了。

***

那廂福寧殿里，頻繁有人入內通稟，官家半躺在榻上，聽著外面的奏報，臉上顯出一種麻木的平靜。

太后坐在一旁，長長嘆了口氣，“終究還是到了這一步。”

其實早就有預感，官家擬定二月徹底削減陳楚兩位國公的兵權，還是太晚。禁中的人在籌謀，外面的人早就等不及了。

官家惦記的，是李臣簡還關在汴河角門子上，不知現在怎么樣了，三郎會不會放過他。原本還盼著陳國公能勤王，沒想到諸班直節節敗退，恐怕用不了多久，鐵騎軍就要攻進大內了。

黃門令又進來通報戰況，顫著聲道：“官家，鐵騎軍在馬行街遭左右金吾衛奮力抗擊，但勢如破竹，左右金吾衛不敵，如今鐵騎軍已經闖進晨暉門了。”

官家閉了閉酸澀的眼睛，擺手讓他退下，自己掙扎著站起身，將匣子里的詔書取出來，慢慢踱到火盆前，丟進了炭火里。

布帛燃燒起來，火焰穿破焦灼的印記一路綿延，最后徹底將詔書吞沒。官家垂眼看著，知道再留著這個，對上面提及的人是最大的殘害。無論是陳國公也罷，楚國公也罷，一旦得知最后擬訂的人選是忌浮，都不會容他活著的。只有繼續讓這個位置懸空，才是對他最大的保護。

轉身望向門外，等待新一輪的戰報，很快消息便傳來了，鐵騎軍已經攻入東華門，正向內廷進發。

大廈將傾，沒想到最后竟是以這樣的方式完成新舊更替，實在讓人惋惜。皇后道：“官家，若是現在把詔書上的名字改一改，或許對官家是一種保全。”

官家卻搖頭，“要我向這亂臣賊子低頭，絕不！我寧愿與這福寧殿一起毀了，也不會把他的名字寫上去。

一旦在詔書上寫下李禹簡的名字，就說明他是順應天命，算不得謀逆，將來史書上便少了他謀朝篡位的一筆，何其讓人憤恨。官家是文人，這是文人最后的傲骨，即便粉身碎骨，也不向賊人搖尾乞憐。

太后和皇后聽他這樣說，都默認了，反正享了一輩子的福，到這兒也足夠了。官家的身子日益虛弱，誰知道還能在這位置上坐多久。反正沒有親骨血來承繼宗祧，到最后江山落進誰手里，其實又有什么可計較。

皇后攙扶著官家，重新坐回了榻上，外面的廝殺聲順著風，飄到了福寧殿里。

官家關心的還是那些宮人，痛心疾首道：“禁中都是手無寸鐵的人，難道那些叛臣要將他們趕盡殺絕嗎！”

腳步聲隆隆，似乎到了臺階前，殿里的燭火劇烈地搖動起來，整個殿宇都在打顫。

甲胄的啷啷聲，伴隨皂靴沉重踏地的聲響，終于邁進前殿，每個人心里都升起了絕望的預感，來了……終于一切還是來了……

厚重的半邊垂簾被打了起來，一行人闖進了內寢，復又退后半步，單膝跪拜下去，“臣等救駕來遲，還請官家恕罪。”

昏昏噩噩的官家支起身子，才看清面前跪著的不是李禹簡，而是李堯簡與李臣簡，頓時心下一松，“起來……都起來……”

真是菩薩保佑！皇后和太后喜不自勝，太后掖了淚問：“那個大逆不道的三郎呢？如今人在哪里？”

陳國公拱手道：“回太后，御龍直在紫宸殿將其擒獲，如今人已經押解起來，聽候官家發落。”