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云畔發了一會兒呆，忽然覺得自己在外面急斷了腸子，好像有些不值得。

怨懟地剜了他一眼，“這樣好玩兒來著？你可想過怎么出去??？”

他還是一派漫不經心，笑了笑道：“總會有辦法的?！?

所以啊，他說讓她等到春暖花開，這話不是空口無憑。她知道他不會打誑語的，但事情一出，她還是慌了手腳。

不過這樣倒顯得更逼真，也算替他把故事講得更圓滿吧！如今她又有了新的困擾，還記掛著另一個女人的舍生忘死，但又不好說得太直白，便迂回道：“那位梁娘子，倒是個講義氣的人，寧愿得罪楚國公，就此不再回去了，也要替你翻案，救你出火坑呢。”

她這話說得酸溜溜的，很不是滋味，他聽出來了，也不去戳破她，只是有意無意地向她解釋：“她是個可憐人，父親早前是息州官員，因得罪了上司全家入罪，她被充入軍營為妓，我們是她的頭一撥客人。我那時看她可憐，長得也有幾分姿色，便讓副將方敢把她救下來，花了幾年時間調理，今年入冬才讓她在上京露面。這是一場各取所需的買賣，她要榮華富貴，我要她為我所用，誰也不用賣誰人情。只是沒想到，緊要關頭她愿意挺身而出為我作證，雖然有些魯莽，但這份俠義，還是很值得感激的?！?

云畔聽出來了，他對她沒有其他意思，是自己小肚雞腸，遇見一個長得美，愿意為她丈夫赴湯蹈火的女人，那種警覺心便空前繁盛起來。

赧然提起銅吊，往他杯子里續了水，她又有意刺探，“他日天下大定，你打算怎么安頓她呢？說起來她也怪可憐的，哪個女子愿意舍棄清白，去取悅一個不喜歡的人?！?

他不為所動，淡漠里有種奇異的殘忍，“安排她游汴河之前，我再三問過她的心意，這件事從頭至尾沒有逼迫，一切都出于她自愿。既然是自愿，那就必須盡心把事辦好，等到風平浪靜時，我自會給她一筆豐厚的報酬，保她一世衣食無憂?！?

可他好像不了解女孩子的心，在生死攸關面前，道義和錢財并不足以支撐她們拿命去搏，只有一些不為人知的私情，才能激發出一腔孤勇，讓她拼死完成他托付的一切。

“不過她真漂亮。”云畔真摯地說，“她比我見過的所有女孩都要漂亮，若是父親沒有獲罪，家業沒有凋零，她應該會有錦繡前程，嫁一個可心的郎子吧！”

這種問題，換了一般耿直的男子，應當說美色是最大的負累，長得漂亮，未必就能事事稱心。但李臣簡不是這么回答，他敏銳地察覺了她的小心思，一本正經地反問：“她漂亮么？在我眼里，她不及你。那日幽州地動，我初次見你，夫人的美貌讓我驚艷了好久。梁娘子相較你，不過是姿色尚可，可堪一用罷了?！?

云畔聽完，靦腆地笑起來，雖然知道他是睜著眼睛說瞎話呢，但女人哪個不喜歡這種甜言蜜語。

知道丈夫對別的女子無意，這就是最大的安慰了，云畔扭身下床兌水，一面含笑瞅了他一眼，“不枉我進來陪你?！备星榫褪窃谶@種你來我往的試探和吹捧里得到升華的。

他受用地笑了笑，起身緩步踱到門前，雪下得浩大靜謐，大片大片從萬丈高空迎面墜落，聲勢驚人，但拂到臉上卻又不痛不癢，真是稀奇。

云畔揚聲招呼，“時候不早了，洗洗上床吧?！?

他應了聲，抬手闔上了門。

眼下艱苦，當然不像平常，連熱水都要省著點用。云畔展開包裹的布帛，制成個簡易的簾子掛在一角，各自就在簾后洗漱，先洗完的先上床暖被窩，等后面的人進來，就不必像鉆進冰窟似的了。

相依為命，真是種奇特的體驗。把所有能取暖的皮襖大氅全都壓在被面上，兩個人緊緊依偎在一起，他說：“前兩晚我睡不著，今夜應當能睡個好覺了。”

云畔縮在他懷里，被窩里光溜溜的兩雙腳扭動著，互相蹭蹭取暖。云畔說：“我也兩夜沒有睡好，明日咱們可以睡晚些，不用五更上朝點卯，也算因禍得福吧！”

反正已經成了這樣，索性就往好處想。李臣簡也確實辛勞了多年，就算休沐，他也從沒有一日能在家安安穩穩度過，不是衙門有公事，就是同僚設宴相邀。反倒是現在，政務不與他相干，繁雜的應酬也沒了，雞叫的時候不用起床，可以睡到自然醒，這么一想，居然發現這被圈禁的年月，好像也很不錯。

就是用度上確實吃緊，燒的再也不是上等的紅蘿炭了，普通的黑炭會爆，坐得近一些，袍子一不留神就燎了好幾個洞。

不過也有清貧的快樂，午間起床洗漱后，吃過外面送來的半溫不熱的湯，便蹲在院子里掃積雪，堆雪人。云畔堆了一個老奶奶下廚，笊籬底下還搓了八個白胖的湯圓。李臣簡堆一個二品大員，腰上掛著金魚袋，頭上戴著展腳幞頭，兩端帽翅各六寸長，被西北風一吹，在院子里巍巍打著顫。

雖然都堆得不怎么樣，兩個人也還是欣慰地揣著手，站在屋檐下欣賞了半天。天上細雪紛飛，落進領口，一片冰涼，荒涼的院落有了這兩個雪人，苦日子好像也變得生動起來。

相視一笑，心滿意足，站了會兒回到屋子里喝一杯熱茶，李臣簡仿佛提前過上了致仕后的日子，把躺椅搬到門旁，身上蓋著狐裘的大氅，慢悠悠搖著雙足，看雪靜靜從天而降。

云畔呢，無事可做，便開始琢磨，怎么讓三餐更滋潤些。

和解差一樣的飯食，對于他們這些吃慣了山珍海味的人來說，無異于嚼蠟。平常不管葷腥多不多，總是有口熱乎乎的粥湯能喝，便是件舒坦的事。中晌送飯的恰好是先前那個解差，云畔便向他討要些米面，說最好能帶些筆墨紙硯進來。

解差雖為難，但得了人家不少好處，沒有不幫忙的道理，便道：“夫人且等著，我晚間再來送飯，到時候想辦法把您要的東西帶來?！?

云畔道好，殷殷盼著天黑，終于等到院門再次打開了，大腹便便的解差步履沉重地進了門，打開食盒，里面有用油紙包裹起來的文房，從懷里一掏，掏出兩袋米面，然后蹲下解開褲腿，嘩嘩抖落了滿地黑炭，自覺功德圓滿，咧嘴笑著說：“二位先用著，等用完了，小的再想法子補上。”

這是真正的雪中送炭，李臣簡向這解差拱起了手，“大恩不言謝，來日必定報答?！?

解差哪里得過這等貴人的致謝，“喲”了聲，人頓時矮下去三分，慌忙作揖還禮，“公爺千萬別這么說，折煞小人了。小人勢單力薄，能為公爺做的也只有這些罷了。”一面笑著比了比手，“夫人要米面，少不得用鍋子，小的特意拿砂鍋裝了飯食，回頭吃完了，正好可以用來燉粥。”說完復又行了個禮，垂袖退到外面去了。

云畔看看這些東西，心里升起巨大的滿足感，竟是比手握鈔引還要欣喜。這么多的炭，省著點可以燒上三五日，還有這兩袋米面，雖然不知道應該怎么做，但可以試著研究一下，明早就有熱騰騰的粥湯可以喝了。

李臣簡安置好了文房來看她張羅下廚，她正蹲在那里苦惱，“這米是要洗的吧？”說著去舀了一勺水來，纖纖的手指捻起一粒米，放在水里仔細搓洗。

李臣簡好歹在軍中呆過，看她這么淘米，不由發笑。果真是十指不沾陽春水的姑娘，吃穿素來是下人預備好了送來，她那里知道其中門道。

“先吃飯，等吃過了我來教你。”他盥了手，將飯菜鋪排好，向她遞過筷子。

云畔還在感慨，“廚娘們怪不容易的，這么多米，要洗好久呢?！?

他替她布了菜，一面道：“其實沒有你想的那么難，稻谷打出來的米不臟，用不著一粒一粒洗?！?

云畔遲遲眨了眨眼，“是么……”

后來看他淘米，舀水進砂鍋里，伸手進去揉搓了幾把，白米沉在水底，污水很輕易地便撇去了。如此幾番換水，最后清洗得差不多了，她又開始遲疑，盯著鍋子問：“咱們兩個人，才這么一點米，夠吃么？”

李臣簡說夠了，“米太多，反倒做成了飯?！逼鋵嵶约阂彩穷^一回下廚，不太有把握，但在妻子面前要裝面子，很自信地說，“我先燉一鍋，讓你嘗嘗我的手藝?！?

云畔立時對他滿含崇拜，興沖沖坐在炭盆前看著。這期間他同她說起軍中的歲月，比如打了獐子等野味應該怎么料理，很有章程地告訴她，鮮肉必須用鹽抹在表面，等血水滴盡了，烤起來更好吃。

反正如此見多識廣的人，熬個粥一定不在話下。云畔甚至很認真地記下了每一個步驟，夢想著明日一早，能讓他喝上自己親手做的早飯。

結果……理論很強大，實操有些不盡人意。水放少了，有糊底的風險，眼看要焦了，李臣簡當機立斷，決定往里面加一勺水繼續熬煮。

云畔保持微笑，寬和地說：“再等等，不著急，燉好了做夜餐，我這里還有薤花茄兒和辣瓜兒呢。”

于是夫婦倆又緊盯著砂鍋，看里面的水一點點沸騰起來，開始咔咔地頂動蓋子。李臣簡忙拿布墊著，揭開了蓋兒，可是這粥湯好像沒有偃旗息鼓的意思，翻滾的水一下子溢出來，淋漓澆在下面的炭火上，頓時濃煙四起。

火滅了，煙霧伴著焦味彌漫，很快蔓延了整間屋子。兩個人逃也似的竄到屋外，恐怕再遲一點，就要嗆死在里面了。

面面相覷，李臣簡說好險，“要是把屋子燒了，官家大概會以為我們死遁了。”

云畔說不會，“尸首在嘛，看見兩個燒焦的人形，就知道我們真死了?！?