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他卻一夜沒有合眼，局勢瞬息萬變，一絲一縷在他心頭湯湯流過。他必須想清楚很多事，那些事關乎自己的生死，也關乎整個公爵府的存亡。

早晨第一遍雞叫的時候，女使掌燈進來，把前廳點亮了。薄薄的一層橘黃色，照見內寢的家具和帳幔，他隨即閉上了眼睛。

云畔撐身坐起來，低頭見他還在熟睡，便輕輕喚了他一聲，“公爺，該起床了。”

他重新睜開眼，像平時一樣按部就班地穿衣洗漱，坐在暖爐前，喝上清晨的第一碗熱湯。

云畔就坐在他身旁，不時側目看他，心里的焦躁說不出來，只好一遍遍地打量他。

他倒笑了，轉頭對她說：“放心，我自會小心的。”

她茫然點了點頭，待一切收拾停當后，送他往前院去。

雪已經不再下了，這種時候愈發冷，她把裝著梅花香炭的手爐交到他手里，又替他緊了緊斗篷的系帶，一直將他送到車前。

扭頭吩咐辟寒：“輿內的小柜子里放著新炭，你瞧好時候，兩個時辰替郎主換一塊，別讓手爐冷了。”

辟寒道是，“夫人放心吧，小的會伺候好郎主的。”

云畔點了點頭，扶他登了車，才放下垂簾，退到臺階上去。

辟邪拔轉韁繩，揚鞭敲了敲車轅，頂馬慢吞吞跑動起來。路上每日都有人鏟雪，但后半夜積下的，尚且來不及清理，車輪就在雪地里緩慢前行。

走了一程，他推窗回望，大門上的燈籠搖擺著，她還站在那里目送他。他忽然想起舒國公府她頭一回送別他，也是這樣不言不語，卻讓人窩心。她是一潭無波的春水，靜謐的表象下，有看不見的深穩力量。

他嘆了口氣，庇佑家宅的護院，已經悄悄換成了以前舊部的精銳，但在巨輪碾壓下，恐怕這些部署也只是給了自己一點微不足道的安慰。

好在今早朝堂上，官家并沒有對昨日的事追根究底，但字里行間仍有敲打的意思。

他舉著笏板，看見余光中的陳國公把腰呵得更低了些，眉目間卻攀升起了他從未見過的狠戾之色。

有些恨，是一點一滴慢慢累積起來的，上次陳國公長子暴斃，禁中非但沒有遣人慰問，官家反倒在朝堂上處處打壓他，讓他心頭堆積起了不滿。他曾經向李臣簡抱怨，“若是官家看好三郎，要立他做太子，那大可直接下昭，何必這樣鈍刀子割人！四郎，如今咱們是架在火上，沒有退路了。不管是官家的猜忌也好，三郎的咄咄逼人也罷，鬧得不好都有性命之虞。咱們都是有家有口的人，父親雖都不在了，但家下還有祖母、有母親、有妻兒，怎么能束手就擒，任人宰割。”

是啊，不能任人宰割，但眼下形勢不定，立場太過鮮明就是拿命在賭。他賭不起，他還有漫長的人生，還有長輩要孝敬，還有妻子要攜手一生。

散朝出來的時候，兩個人并肩從殿前寬廣的天街上走過，李臣簡一直垂著眼，看腳下的墁磚看得出神。

陳國公以為昨日的種種讓他生懼了，便好言寬慰他：“大理寺和審刑院那頭，我都已經打點過了，你不必擔心。”

李臣簡終于轉過頭望了望他，“這風口浪尖上，大哥不怕官家請君入甕么？”

陳國公笑了笑，“我們都入了甕，官家就不用猶豫了，只管把大寶傳給三郎就是了。我想過，這件事終要有個決斷的，官家健在，少不得一再試探，萬一江山落進了三郎手里，咱們兄弟都沒有活路。”

李臣簡沉默不語，天寒地凍中，紫色大科綾羅的朝服，襯得臉龐白里泛出青來。

陳國公轉過頭，向著寬廣的天街呼出了茫茫的白霧，“我已經查清了，玄都的死和禁中有關。不論是子嗣也好，兵權也好，我太過出頭冒尖，讓官家不悅了。”說著慘然擰起了眉，“你阿嫂，前幾日又診出有孕了，我很擔心……怕這樣的事再發生，她會受不了的。”

李臣簡愣了下，雖然玄都不明不白斃命，他確實懷疑過禁中，但這樣言之鑿鑿的話擺到臺面上來說，還是讓他感到心驚。

“大哥有什么打算？”他腳下慢慢蹉著，不確定地望著陳國公。

陳國公的嘴角微微一捺，“烈火燎原，總有盡時。”

再多的話，就不用細說了。李臣簡如今不方便在官邸或是衙門與他私下見面，只有趁著散朝時候同行，簡短地說上幾句話。他的心意已經知會了他，好讓他有準備，眼下只是在等一個時機，破冰也許就在一瞬。

這龐大的帝國，僵硬的四肢開始緩慢屈張，能聽見肌肉伸展發出咯吱的聲響。

他張了張嘴，想說些什么，陳國公含笑在他肩頭拍了下，轉頭看向遠處的天幕，“雪停了，明日也許是個大好晴天。”說完負著手，大步向宣德門走去。

他知道，就在眼前了，京畿內外有新的力量在蓄勢待發。他抱著笏板往前走，走了一程忽然聽見身后有人叫賢婿。他頓住步子回望，看見江珩匆匆趕上來，欲言又止著問他：“你和控絨司的錦衣使，可有往來啊？”

李臣簡并不知道侯府發生的那些事，但聽他提及控絨司，就知道和后宅女眷有關。原本這樣風聲鶴唳的時節，前途尚且未知，哪里有閑心管他那些家務事，但看在云畔的面子上，他仍舊耐心地聽這位岳丈訴說了自己如何兩難，兒女面前如何不能交代，最后眼巴巴看著他道：“我不敢同巳巳說，說了只怕她又來責怪我，只好今日找你，看看你能不能替我想想法子。”

李臣簡作為女婿，不便疾言厲色，但也不愿意過問那些閑事，只道：“我與控絨司沒有什么交集，那是女子內獄，實在八竿子打不著。不過父親，既是內宅事務，還是聽憑金姨母處置吧，父親就不要過問了，免得折損了自己的顏面。”

江珩抹了一把面皮，灰心喪氣道：“我如今哪里還有顏面，家里出了這樣的事……”

李臣簡說不，“我卻不是這么認為，婢妾心懷不軌，家主秉公處治，父親反倒可以借此機會，掙個家風嚴謹的好名聲。”

他目光真摯，江珩看著那張臉，立刻便被說動了，“誒”了一聲說對啊，“我怎么沒想到！”

所以比起那些老奸巨猾的政客，這位岳丈實在是太好糊弄了，李臣簡復又和善地笑了笑，“父親回去之后，也別再同金姨母說起這個了，將來弟妹們的前程，自有嫡母主張。父親要是惹惱了金姨母，反而適得其反，畢竟男人插手內宅事務有限，父親總不好親自過問妹妹們的婚嫁，您說是么？”

江珩被他這一通解析，終于偃旗息鼓了，到這時才想起昨日官家震怒，訓斥陳國公，又遷怒這位女婿的事來，忙問：“今日官家并未提及昨天的事，這場風波就算過去了吧？”

李臣簡略頓了下，緩緩點頭，“可能吧！”

可能？那就是說還不一定？江珩的官職并不高，也沒有機會站在漩渦的中心，但他知道官場傾軋，動輒要出人命的。為了巳巳的幸福，他也要叮囑上兩句，因拽著他的手說：“賢婿，往后要是再有這樣的事，諸如官家訓斥陳國公時，你千萬要往后站站，切忌強出頭啊。”邊說邊四下打量，抬手掩住半邊嘴，仿佛怕那一半走漏了風聲似的，同李臣簡咬耳朵，“想想巳巳，她還在家里等著你，可別為一時的義氣，害了我巳巳一輩子。”

這大約是江珩作為岳丈，對這位貴婿說過的最正經的話了。

李臣簡自然受教，低頭道是，“父親的教誨，我記在心里了。”

江珩點了點頭，摸著胡子挺起胸膛，邁著方步往宮門上去了。

三出闕前，公府的馬車已經停在那里，長松和辟寒看見他出來，忙上前接應，披斗篷的披斗篷，呈手爐的呈手爐。長松還惦記著自己的差事，既然郎主安然散朝了，便雀躍著說：“小的這就回去，稟報夫人一聲。”

剩下辟邪和辟寒，仍舊護送他前往侍衛司衙門。

侍衛司衙門設立在朱雀門，與宮城相隔一個平橋瓦市，馬車慢慢穿過街市，在走到張宅園子的點心鋪子前，照例停下來買兩個胡餅。

馬車剛停穩，便又有另一架油碧車并排停在了一旁。

李臣簡坐在輿內，聽見隔壁的車廂傳來篤篤敲動的聲響，他抬手推開了半邊車窗，見隔壁掛著燈籠錦的窗幔后露出半張俏麗的臉來，嫣紅的嘴唇輕輕開闔著，“繪螢與公子請安。回稟公子，正月十五日，鐵騎軍全城調動，屆時有人為馬前卒，挑起與殿前司的爭端，楚國公會趁機借著平叛之名，在上京各要隘布軍，請公子多加小心。”