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云畔并沒有聽李臣簡提起，大抵對他來說是極小的事，完全不必放在嘴上說吧。便含笑道：“都是一家人，觀察太見外了。”一面又向在座的人舉杯，“姨丈姨母，還有大哥哥，我敬你們。”

向序舉起杯盞，她的視線從他臉上不經意地劃過，可就是這樣短暫地停留，他也覺得是一種天大的施舍。

飯罷，趙重言告辭了，梅芬將人送出去，云畔和明夫人坐在花廳里飲茶，云畔感慨道：“我瞧阿姐心緒平穩，一定得益于趙觀察好言相勸，真是沒想到，阿姐的緣分在這里。今后我來串門，再也不敢纏著阿姐了，她有自己的事要忙呢。”

明夫人對梅芬的一切沒有什么不滿，唯獨擔心向序，“你大哥哥的婚事又落空了，年歲慢慢大起來，往后也不知該怎么辦。”

在云畔看來，向序的婚事是不需要操心的，“大哥哥才弱冠，仕途就這樣通達，將來未必沒有做宰相的一日。上京顯貴門第中，有女兒的人家都瞧著呢，得知和參政家的親事不成了，自會有人登門說合的。”

這上頭明夫人當然是不擔心的，她的擔心之處在于向序是死腦筋，一條道兒走到黑，可惜這話又不能和云畔說，只好含糊著點頭。

瞧瞧時辰，已經過了午時，云畔站起身道：“我們家公爺想必早就回來了，我只顧在姨母這里受用，倒把他給忘了。”

檎丹上前來，替她披上了斗篷。

“下回帶他一道來。立冬了，進出仔細些，別受了寒。忌浮的身子最近怎么樣？”明夫人接了檎丹的手，替她把領上系帶系好。

云畔說：“天涼難免有些癥候，不過不算嚴重，姨母不必擔心。”

明夫人說那就好，攜她出了花廳，在前院遇上了折返的梅芬，梅芬咦了聲，“巳巳不再坐一會兒？”

云畔搖了搖頭，戲謔地說：“阿姐有自己的郎子要相送，我也有我的郎子要照顧，這就回去啦。”

梅芬聽出她在調侃，姐妹倆打打鬧鬧到了門廊上，但出了大門，又是一副端莊做派，互相行禮道別后，云畔登上馬車，返回了魏國公府。

路上想起來問一問鋪子經營的情況，姚嬤嬤道：“這程子潘嬤嬤在那兒盯著呢，整日間來往的女客不少，有些宴客的也會訂上一間雅室，帶著閨閣朋友來煎茶吃點心。”

“其實各家日常的支出，女眷們的用度占了大頭，可惜那些男子并不懂得，反倒背地里對我嗤之以鼻。”云畔嘲訕道，沿罷又問，“馬行街的門面相看得怎么樣了？價錢要是合適，早早拿下來，也好布置。”

姚嬤嬤說：“正談著價兒呢，早前那兩家鋪子，一家是口齒咽喉藥店，一家是箋紙店，因不在瓦市熱鬧地界，生意本就不好，瞧著大有壓價的余地。不過夫人，那地方太偏僻，做什么要盤那里的鋪面？”

這時馬車停下來，外面扶車的來打簾，云畔搭著女使的肩下了車，笑道：“地處偏僻，卻離城門很近。咱們賃車馬，就是沖著家里備不起車，卻要賃車趕路的普通百姓，開在鬧市不成，有閑情逛瓦市的都用不著雇車。”說話到了大門上，問門房，“公爺回來沒有？”

門房說是，“午前就回來了，還問夫人在不在家呢。”

云畔哦了聲，穿過前院上了后頭木廊，邊走邊同姚嬤嬤說：“我想著，先開個賃行，再開車馬行。前者租借車馬，后者連人帶車馬一塊兒租，一則可以替那些大主顧運輸貨物，二則運河兩岸等著做活兒的人那么多，好替他們謀一條生路。”

姚嬤嬤聽了，笑道：“咱們夫人如今打算把生意越做越大，叫那些須眉男子知道了，還不驚脫了下巴！”

云畔抿唇一笑道：“這上京的市面那么大，只要有本事，大可各顯其能。自己做不成，還要把手伸到別人家去，管得可是太寬了些。”

說著進了續晝，見上房門半掩著，便知道李臣簡應當是歇下了。

為免進去動靜太大，她在廊下解了斗篷，也沒問臺階下站班的女使，自己提裙進了前廳。

午后的時光總是靜好的，雖不像夏季那樣日光大盛，涼風穿堂，但四處放了帷幔，這屋子就變得溫暖厚重起來。加上炙了濃梅香，淡淡的香氣從銀片上飄散，熏染了整個居室。

云畔穿過落地罩，正要往內寢去，轉過屏風迎面撞上個人，真是嚇了她好大一跳。

定睛看，是專伺候李臣簡穿戴的藕兒，她喚了聲夫人，眼睛卻不敢望她，欠身納了個福，匆匆退到外間去了。

云畔心下納悶，她也算是府里老人了，怎么不知道規矩？這會兒從內寢出來，手里也沒拿換下來的衣裳啊……

這份疑惑越來越大，她腳下甚至有些猶豫，害怕進去之后看見她最怕看見的場景，到時候可怎么辦才好……

然而逃避不是辦法，倘或真有什么，不也得硬著頭皮面對嗎。

她橫下心，轉過岫玉屏風，床前的簾幔半開半合著，見李臣簡只脫了罩袍，穿著襯衣側臥在床上。她忽然便松了口氣，還好，一切并不如她設想的那樣。

她走過去，輕輕登上腳踏看他，大概因為窸窣的衣料摩擦聲驚動了她，他回眸一顧，“夫人……”

云畔嗯了聲，“公爺是吃了午飯才睡下的嗎？”

他慢吞吞轉過身來，慢吞吞地眨了眨眼睛，“隨意用了一口。你回來多久了？”

云畔說才回來，然后便見他神色微頓，朝屏風方向望了一眼。想來先前他也察覺簾外有動靜，卻以為那是她吧！

可他并沒有說什么，仿佛無事發生一樣，只是饒有興致地問她今日的見聞。

云畔自然也不會提及剛才撞見藕兒的事，坐在床沿上，娓娓同他描述何嘯父母如何大鬧舒國公府，一面嘆息著：“何嘯死了，據說是淹死在城外運河里的，果真是報應啊。”

李臣簡聽了不過一笑，“也許吧。”

既然她回來了，覺自然是睡不成了，起身挪到外間去，看她煎秋梨熟水，又預備了栗粽和澄沙團子，讓他再吃一些。

很奇怪，兩個人閑談近日的見聞，連外面的局勢怎么樣他也不和她諱言，但就是剛才的那件小事，兩個人卻都默契地閉口不提。

素手捧著色澤濃厚的建盞，她低頭抿了口熟水，心里還在來回掂量，隔了好半晌才道：“我跟前伺候的箬蘭，早前在鄉下和人定了親，這幾日郎子來瞧她，每常匆忙見上一面就得回內院來。我想著，心里有了打算的人，只怕留不住，可她的身籍又不由她做主，不知公爺怎么看？”

李臣簡慢條斯理吃點心，隨口道：“身籍怎么樣，全看家主的意思，要是放了恩典讓她嫁人，也不枉主仆一場。”

云畔頷首，“我也是這么想……”說罷轉頭看向外面庭院，喃喃道，“院子里的女使們都大了，將來終要出去的，回頭把那些年紀小的調理起來，撥到跟前，也是一樣使喚。”

第74章 預備姨娘。

既然打定了主意要整頓內宅,便先從續晝做起。魏國公府的下人不少，女使加上外頭買進的粗使，統共有八十六人之巨。

其實主家算上兩位姨娘,只有七人需要侍奉,每個人身邊又有親近的女使和婆子,實則是用不著那么多人的。年長的放不出去,年幼的調理不出來,人就越囤越多,勢必會引得部分人不滿。

云畔下了令,命姚嬤嬤挑出八個聰明伶俐的,從瑣碎的清掃庭院，端茶送水學起。那些女孩子大抵都是家生子兒，十二三歲的年紀，看著高門之中的富庶與規矩長大,眼皮子不淺，行動舉止也很得宜,稍微加以點撥,就可以擱在跟前使喚。

云畔坐在廊亭下,初升的太陽斜斜照過來,在那儀態莊重的身形上撒下一片柔和的光，當家主母眉目如畫,一顰一笑像飛了金的菩薩。她看著嬤嬤指派小女使們清理院落，伺候花草，那些孩子的行動有超出年齡的穩重,就算有時急進些，她也不生氣，有耐心溫和地指導她們。