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正罵得不可開交,外面向序回來了,他一出現(xiàn),倒叫兩邊暫時休了兵。
明夫人怕他們污言穢語污染了向序的耳朵,只管讓他進去,但何夫人卻一把拉住了他,“序哥兒,你回來得正好,你如今也入朝做官了,我和你娘說不通,就請你來評評理?!?
向序是讀書人,雖然對這姑母沒什么好感,但瞧在她和父親是一母同胞的份上,還愿意安撫她兩句,只道:“姑母息怒,有什么話可以慢慢說,這么又哭又喊,外頭都聽見了,叫人說起來不體面?!?
何夫人卻道:“你表哥都死了,我的心也死了一大半,還怕不體面?索性鬧起來,咱們既活不下去了,大家都別想好過?!?
向序聽說何嘯死了,吃了一驚,但見這位姑母這么不通情理,心下也有些不悅,蹙眉道:“姑母何必這么說,萬事都有個因緣,終究一家子骨肉,有什么不好商量的?!?
何姑父說對,“是該商量商量才是,咱們千里迢迢趕到上京,就是要討個說法。你母親是女流之輩,沒什么可和她說的,你既是家中長子,和你商談也是一樣?!?
明夫人啐了一口:“果真上梁不正下梁歪,老子滿口瞧不起女人,兒子也一樣。你娘不是女人?女流之輩,女流之輩抬起腳來,比你頭還高,在我跟前擺男人大丈夫的款兒,憑你也配!”
何夫人又要叫嚷起來,被向序勸住了,“姑丈和姑母這次來,究竟有什么所求,大可說出來。只顧耍嘴皮子功夫,就算父親回來也不會搭理你們?!?
何夫人道好,“既這么,咱們就開誠布公了,我和你姑丈這次來,只為一樁事,要帶梅芬回洛陽,替仲柔守孝?!?
向序愈發(fā)皺了眉,“我妹妹在閨中好好的,且已經(jīng)退還了仲柔的聘書,早就和仲柔兩不相干了,姑母究竟憑什么,要讓她為仲柔守孝?”
何家夫婦這回就是沖著鬧個雞飛狗跳來的,哪里有什么道理可講,無賴道:“下聘是受父母之命,就算解除婚約,也該通稟父母才對。我們遠在洛陽,并沒有接到這個消息,如今仲柔不在了,死無對證,你們想賴了這門婚事,卻是辦不到!了不得咱們上衙門擊登聞鼓,叫全上京的人來評評理,別仗著你們是公爵人家,平白地欺負死人?!?
他們顛倒黑白,連向序這樣好脾氣的人都被觸怒了,寒聲道:“姑母要是不怕仲柔死后不安,只管繼續(xù)鬧。都說人死債消,他生前種種的不光彩,到了這里本可以不計較了,你們非要將舊賬翻出來,讓他死后還要受人取笑!”
何氏夫婦剛剛經(jīng)歷了喪子之痛,已經(jīng)沒有什么能讓他們?nèi)嫉牧恕_@兩個月的煎熬,只有人命才能償還,他們就要梅芬贖罪,不拘她是守寡也好,殉葬也好,反正必要給亡人一個交代。這回就算是鬧得兩敗俱傷,他們也顧不得了,什么臉面不臉面,難道能比人命更重要嗎!
“廢話少說,把梅芬交出來!我知道你們背地里笑話仲柔,可他名揚上京,又妨礙著你們什么?你們既是至親,就該處處維護他,可你們倒好,非但悔婚,還串通他身邊小廝誣陷他……”何夫人說著又嚎哭起來,“仲柔,我的兒,你死得好冤枉,泡在城外的河里,五六日才被人撈上來??伤麄冞@些人,竟還好好活著,只有我兒不在了……蒼天無眼,你們這幫人就該在地底下當牛做馬,償還欠我兒子的債!”
他們越鬧越起勁,這么大的嗓門,已經(jīng)引得大門外站了一圈看熱鬧的人。
向序是秀才遇到了兵,氣得怒斥:“何嘯如何會落得這樣下場,全是因為你們!是你們管教不嚴,養(yǎng)出了他的歹毒心腸。他做的那些事,要是說出來,羞也羞得死你們。我勸姑丈和姑母別鬧了,快回洛陽去吧,也顧些臉面,別斷了后頭子女的路?!?
可是這些話,壓根不能觸動何氏夫婦,他們就是一門心思吵鬧,一口咬定了梅芬是他們何家的媳婦。
正鬧得沸沸揚揚,門外有個年輕的武將趕到,揚手一揮,命生兵在公爵府前筑起了人墻,驅(qū)趕聚集的人群。自己押刀,帶著剩余的人進了大門,把前廳團團圍了起來,復拱手向明夫人行了個禮,“萬鈞來遲了,還請伯母恕罪?!?
明夫人又氣又惱,正左右兩難的時候,見趙重言來了,頓時松了口氣。
原本要對付這兩個潑皮不是難事,命家下護院小廝把他們綁起來就是了,可人綁了之后怎么料理,卻是難事。
他們是族親,何嘯的父親身上又帶著爵位,不論食邑幾等,隨意綁縛,律法上說不過去。如今舒國公不在家,向序又是個文人,且晚輩忤逆長輩,有理也虧三分,這時候就要一個局外人,以平息爭端的名義摻合進來,所以趙重言來得很及時,正解了他們的燃眉之急。
可何夫人哪里肯買賬,哼道:“好得很,又來了個救兵,這是要仗著人多勢眾欺壓我們呀。”
趙重言回身看了她一眼,鐵血的武將,并不和她講什么情面,向上一拱手道:“某奉官家之命,司上京警戒之責,途徑公爵府見有人尋釁,自然要進來問一問情況?!?
然而就算是帶兵前來,何氏夫婦照樣不在眼里,何夫人輕蔑道:“那將軍可以走了,我們兩家是至親,我是舒國公大公子姑母,舒國公是我一母的兄長,清官還難斷家務事呢,何況你一個外人。”
趙重言也不惱,長長哦了聲,“原來是洛陽才子何仲柔的高堂,失敬失敬?!?
這一招借力打力,讓何氏夫婦有點下不來臺。上京人人都知道何嘯的丑聞,如今再提洛陽才子,恐怕不無嘲諷的意思。可那又怎么樣,人都不在了,死者為大,是老祖宗傳下來的規(guī)矩。
何姑父拉長了臉,“我們這是家務事,就不勞將軍操心了。將軍公務繁忙,還請上別處巡查,不必插手這里的事。”
趙重言一副好整以暇的神情,笑著說:“在下不忙,家務事牽扯上了人命,就不是家務事這么簡單了。二位大吵大鬧,難道是手上有證據(jù),證明何嘯之死與舒國公府有關?”
這話問得何氏夫婦啞了口,據(jù)兩個小廝回來稟報,說當夜趕路時遇見了強梁,現(xiàn)在死無對證,那些賊人也沒了蹤影,又能找誰去申冤?
何夫人對這多管閑事的人很是厭煩,轉(zhuǎn)過身道:“我們不是來商討人命官司的,我們是來討論婚事。舒國公嫡女與我兒子定了親,我兒子雖不在了,未亡人總不好躲在娘家不見人。我已經(jīng)說得夠明白了,只要梅芬跟我們走,其他我們絕不糾纏?!?
明夫人遇上這么不要臉的親戚,難聽的話也說了千千萬,無奈人家就是油鹽不進,一口咬定要找梅芬,連她都覺得拿他們沒轍了。
還是趙重言解了圍,“婚書呢?既然要討人,憑證總得有一張吧,否則任你們信口開河,跑到三出闕前說公主許了你們家,難道官家還能把公主交給你們不成?”
何氏夫婦對視了一眼,六禮才過到納征這一環(huán),婚書自然是拿不出來的,但他們就是為了出口惡氣,哪里需要什么憑證,便不耐煩地說:“禮都過了,有沒有婚書梅芬都是我何家的人,除非是我們何家不要她,否則她就得跟我們回洛陽?!?
“可令郎真面目被戳穿那時起,不就已經(jīng)宣告兩家親事不成了么,這是滿上京都知道的事?!壁w重言道,“令郎假借才子大名,騙得了這門婚事,要不然一個小小開國子府,哪能和公爵府結親?”
何夫人到這時才明白過來,這個路過的武將就是拉偏架來的。
“我說你……”她叉腰道,“究竟是哪路天兵天將,閑事管道咱們頭上來了。”
趙重言咧嘴笑了笑,“不巧得很,你們說的家事正和我相干。我已經(jīng)下聘,不日就要迎娶梅娘子,你們要抓我將來的夫人為你們的兒子守孝,不用考慮考慮在下的想法嗎?”
這下子真是大水沖了龍王廟了,何氏夫婦面面相覷,云畔旁觀著,不由覺得有些好笑。
這場鬧劇原就千頭萬緒理不清,何家要討人也純粹是惡心惡心人,要辦到?jīng)Q計不可能。但今日看見了趙重言的態(tài)度,能在這種時候挺身而出,足見人品貴重,可堪依托。
當然,接下來就是何夫人更厲害的哭鬧了,一掃袖子,砸了桌上所有擺設,“好啊,一家女許兩家郎,還有沒有天理王法!如今是瞧著我的兒子不在了,欺負死人說不得話?!毖粤T指向明夫人,咬牙切齒道,“明月情,你這喪德敗行的悍婦,生出個心如蛇蝎的小娼婦來,害了我兒子的性命,如今還要讓他身后蒙羞……”
她口出惡言,明夫人早就受夠了,當即脫下鞋子朝她砸過去,“你這腌臜短命的老母狗,看我飛鞋砍你娘的!自己調(diào)理的好兒子,還有臉登我門戶撒潑?天不蓋地不載,該剮的賊,今日叫你看看老娘的厲害!”邊說邊朝邊上侍立的妾室婆子們下令,“送上門來的不收拾,便宜這老咬蟲!要吃官司我受著,與我狠狠地打!”
大戰(zhàn)終于轟轟烈烈地爆發(fā)了,男人們是不便動手的,全憑后宅婦人們施為。
何家當然也帶了人來,可惜在人家府上動武并不占優(yōu)勢,待要加入亂戰(zhàn),被趙重言帶來的生兵攔住了。結果可想而知,亂拳巴掌一頓施加,何氏夫婦被扯破了衣裳,拽落了滿把頭發(fā)。
舒國公進門的時候看見家里上演了全武行,頓時目瞪口呆愣住了。眼看打得不可開交,爆喝一聲住手,才把這場大戰(zhàn)叫停。
明夫人知道那個大姑子善于惡人先告狀,且舒國公念及姐弟之情,不會真將她如何,于是自己率先哭起來,拽著舒國公道:“你回來得正好,要是再晚半步,這對賊男女就要把咱們家給拆了!他們的兒子死了,卻要抓我們梅兒去守孝,我不依,他們叫罵半日,連趙郎子都得罪了。他們何家害我梅兒害得還不夠,如今好容易定了親事,人也開朗起來,他們又來鬧,竟是上輩子欠了他們多少債,被他們追討個沒完!”
舒國公起先有些意外,沒想到何嘯果真死了,但轉(zhuǎn)念一想,這等畜牲死了也是活該,沒把他碎尸萬段算便宜他的了。自己這個姐姐,自己由來是知道的,面酸心冷,沒理都要搶奪出三分理來,何嘯在某些程度上像極了她。
正因為何嘯對梅芬做下的種種,他已經(jīng)徹底對這門親戚冷了心腸,便轉(zhuǎn)身問何夫人:“阿姐果然要拿梅芬去守孝?”
何夫人被打得蓬頭垢面,一肚子氣撒不出來,高聲喊叫著:“仲柔不是你的外甥嗎?梅芬既然和他有婚約,為他守孝是理所應當。”