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說話間到了陳國公府，因是孩子夭折，門上并沒有任何治喪的跡象，只是闔府愁云慘霧，往來探望的親朋，全由家仆引領著入府。

要說身在其位不易，是真的不易，出了這么大的事，陳國公還是照樣上朝，只留下敬夫人，勉強支應著。

云畔和惠存上前見了禮，敬夫人牽了她們的手進內室說話，安頓她們坐下，敬夫人道：“這么一大清早的，勞煩弟妹和妹妹過來瞧我。”

云畔說應當的，“阿嫂目下可有什么要咱們效力的？倘或有差遣，千萬不要客氣。”

敬夫人搖搖頭，“一應都籌備得差不多了，只待吉時一到，點了吉穴就可下葬。”說著又低頭哭起來。

活蹦亂跳的孩子，前幾日還阿娘長阿娘短地繞膝，結果說沒就沒了，那些與死有關的詞眼用在他身上，由不得叫人心頭針扎一樣生疼。

云畔和惠存忙來寬慰她，話還沒說上兩句，廊上通傳楚國公夫人來了。

鄧氏進門見敬夫人在哭，上前替她拭了淚，一面道：“阿嫂節哀吧，人死不能復生，你縱是哭斷了腸子，他也聽不見了。總是孩子和父母的緣淺，托生到這家得些寵愛，一蹬腿走了，就是來討父母的眼淚債。七歲的孩子還沒生根呢，算不得人，阿嫂難過一番就撂下吧，別哭壞了身子。你如今還年輕，過陣子再懷一個就是了，像這樣的孩子，送走就罷了，家里再別留一樣他的東西，免得他掛念著，拖累了后頭的。”

第60章 不談公務，說說私事。……

云畔和惠存面面相覷,真是一樣米養百樣人，世上竟有這么不會說話的人！

上回在瓦市上遇見她，張口就讓云畔給李臣簡納妾,原以為已經很不通情理了,沒想到更利害的還在后面,竟是這樣直剌剌地,只差說孩子討債鬼,全不管敬夫人是什么感想。

惠存暗里拽了拽云畔的衣袖,兩個人已經準備好了,過會兒免不得要勸架,沒想到事情的發展，全不像她們設想的那樣。

敬夫人反倒止住了哭，輕吁了口氣道：“弟妹說得對，我不該為這個傷情。玄都還小,這么早去了，確實是與咱們無緣,養了六七年,全當一場夢罷了,也無需傷筋動骨。還好,家里不止這一個孩子，稍稍可以化解化解。”說罷勉強笑了笑,“我那侄兒呢？上回聽說已經會念叨爹爹了，孩子長起來真是飛快。”

云畔松了口氣，滿以為她們會劍拔弩張,誰知敬夫人三言兩語就化解了。

果然人與人不同，有人專愛傷口上撒鹽，有人卻有大家之風,懂得四兩撥千斤。云畔想起頭一回見敬夫人，只覺得她是個性情溫婉的人，卻沒想到柔弱的外表下有如此強大的內心，能夠自如地控制情緒，越是受人刺激，越穩得住心神。這樣看來，自己倒該好好學學人家，人活于世，總有那起子小人專愛拱火，你避免不得，不拿她們放在眼里就是了。

不過那鄧氏，也確實是個不討人喜歡的，唯恐別人不知道她的兒子如今一枝獨秀，挑在這個時候細說起自己兒子的點滴來，一日吃幾回，能獨個兒走多長一段路，幾時叫爹爹，幾時叫阿娘，言語間甚至滿含自得與滿足。

敬夫人臉上帶著笑，竟真能沉下心來聽那些。云畔望著她，心里由衷地敬佩她，這樣的人，多少溢美之詞用在她身上都不過分。丈夫的前程還是與妻子息息相關的，倘或將來官家在陳國公與楚國公二人之間選其一，那么只要衡量一下他們的嫡妻，就知道誰更合適，誰德不配位了。

所以彌漫著悲傷的場合，最后變成了鄧氏夸獎自己兒子如何聰明的一場演講，大家臉上都帶著尷尬的神情聽她侃侃而談，短短的一炷香，也聽得如盤古開天辟地一般漫長。

終于到了哭靈的時候，總算可以散了，淑存和惠存將敬夫人攙進玄都生前居住的小院，上房布置了漫天的白，到了這里才看出舉喪的悲戚來。那樣小小的一口棺材放在地心，讓人心里不由生疼，府里妾室和下人放聲痛哭，不管是真情還是假意，總之也哭出了一番凄愴的景象。

那廂朝堂之上，官家對近來殿前司排班分布大為不滿，諸班直交接有漏洞，以至于一個閑漢竟能毫無阻攔地直達宣德門前，作為殿前司都指揮使的李堯簡，免不得又吃了一頓排頭。

兩下里催逼，令人心力交瘁，他掖著笏板俯首，“是臣失職，請官家恕罪。”

然而殿前司的職權已經于上月有了變動，可出了任何差池還是都指揮使遭受斥責，一切未必是官家忘了，只是存著打壓的心罷了。這時候的說情開脫都是最不明智的，似乎除了俯首告罪，沒有其他辦法。

后來散朝從大慶殿出來，李臣簡一直陪在陳國公身邊，走了一程，陳國公忽然一個趔趄，他忙上去攙扶，陳國公呆滯地望了他一眼，臉上的悲傷掩也掩不住，只是男人不會將痛苦說出來，不過悵然長嘆一聲，搖了搖頭。

李臣簡體諒他現在處境，和聲道：“大哥哥先回去吧，家里事務也要處置。衙門里的公務交給我，并不是多復雜的事，讓兩班交接提前兩盞茶，一切就迎刃而解了。”

陳國公滿臉疲憊，仰起頭又嘆一口氣，“我如今魂兒都不在這身子里，實在無心操持衙門里的事，就拜托四弟了。待家里的事操辦好，咱們再從長計議。”

李臣簡道好，到了三出闕前，將他送上馬車，自己則直去了殿前司衙門，將這件事交代都虞候承辦，復又前往鄰近的左右衛衙門。

左右衛掌宿衛營兵，原本很清閑，白天也沒什么公務，將領們大抵是巡營吃茶打發時間。

門上有人進來，正閑聊的兩個參軍隨意瞥了眼，腦子沒跟上眼睛，還想繼續話題，猛然間反應過來，見來人穿著紫色大科綾羅，腰上束鸞帶，雖是一等王公的打扮，眉眼間卻沒有崢嶸，全是一副東風破曉的悠然姿態。兩個參軍忙蹦起來相迎，叉手道：“不知公爺駕臨，公爺快請上座。”

李臣簡擺了擺手，左右觀望了一圈，“耿將軍可在？我找他有事商談。”

耿方直與開陽郡主定了親的消息人人知道，如今大舅哥魏國公駕到，必定也是為了私事而來。

參軍不敢耽誤，忙道：“耿將軍在后頭檢閱廂軍，請公爺稍待，小的去把人請來。”說完一溜煙往門上去了。

另一個將李臣簡引到東邊會客的廳房，小心翼翼奉上了茶湯。

原本左右衛也屬侍衛司轄下，但前陣子劃分了兩軍三衙，左右衛便脫離了出來。雖說獨立成了衙門，但仍舊與侍衛司有千絲萬縷的聯系，因此上峰一到，底下不敢怠慢，耿方直不一會兒就回來了，進門忙不迭拱手：“不知公爺駕到，我一早上忙于在外練兵，有失遠迎了。”

李臣簡坐在圈椅里，只是淡然笑了笑，“我來得唐突，擾了你的公務。”

他越是客套，耿方直越是如履薄冰，“公爺哪里話，若有什么差遣，請公爺明示。”

李臣簡轉過視線打量他，年輕的武將，一張英姿勃發的臉，當初祖母和母親為惠存選婿，五六家里選中了耿家，耿方直的品貌家學自然是一等一的。可惜，這世上沒有完人，這里圓滿，那里總會欠缺些。

李臣簡端起建盞抿了口茶湯，衙門里的茶自然好不到哪里去，入口便澀澀的，他已經喝慣了家里夫人做的香飲子，近來對茶的偏好，似乎淡了七八分。

隨手放下建盞，盞與托碟一磕，“咔”地一聲輕響。

他不說明來意，耿方直心里便虛起來，悄悄看了他一眼，其實隱約有了些預感。

良久他才喚了他一聲：“競成啊……”

耿方直一凜，忙應了聲是。

李臣簡還是一派和顏悅色，“今日不談公務，說說私事，你也不必緊張，坐吧。”

耿方直呵了呵腰，人雖落了座，卻也是戰戰兢兢，不敢松懈。

李臣簡的好脾氣是人盡皆知的，但若是以此就斷定他好相與，那可就錯打了算盤。這些年他在軍中廝混，累官至侍衛司都指揮使，職務與陳國公不相上下，就可見他并不是表面看上去那樣無爭。如今政局，正處在皇權更替前的緊要關頭，三位國公誰能走到最后，誰也說不清楚，因此即便是即將結成姻親，在他面前也不能放肆，平心而論，耿方直還是有些怕他的。

他的不安，李臣簡全看在眼里，偏頭道：“自打你與郡主結親以來，咱們還沒好好交過心，今日我得閑，咱們兄弟坐下，大可開誠布公說說心里話。”他復又笑了笑，“前幾日有一則消息傳進我耳朵里，聽說你家下有個通房，已經跟了你四年，可有這回事？”

耿方直心頭一跳，難堪地低下頭去，囁嚅了半晌，斟酌又斟酌才道：“通房是有一個，也確實跟了我好些年……”

“既然好些年了，想必感情頗深。”李臣簡調開了視線，瞇眼望著門外的戟架道，“人非草木么，枕邊侍奉多年，若是只拿人當一般婢女，未免薄情寡恩了些。你我都是男人，對待身邊人，沒有不盡心的道理。可惜，她的身份不稱你，你需要一個妝點門面的貴女，因此選中了我家郡主，可是這樣？”

耿方直大驚，鼻尖上沁出汗來，顫聲道：“不，公爺誤會了，原本那個通房是祖母憐惜我，放在我房里伺候起居的……確實只是區區的婢女，并不像公爺想的那樣。”