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年媽媽瞧瞧他面門，與他客套了兩句，復又問：“公子路遠迢迢來上京，只有你一個伺候嗎？上回我在瓦市上隱約見過公子，那時候跟前倒像有幾個小子。”

小廝一面扒飯，一面抽空回了一聲，“貼身的只兩個，我和另一個叫江林的，余下還有兩個伺候車馬的。”

年媽媽哦了聲，心里知道了個大概，回身給他倒了杯水，笑道：“慢點兒吃。日后咱們兩府結了親，常來常往免不了，下回你們一道來，我叫廚上多預備兩個菜。”

小廝應了聲，“多謝媽媽。”

年媽媽頷首應了，便返回滋蘭苑，將打聽來的消息告訴了梅芬。

***

這日陰雨，倒不像夏天時候的雷陣雨來得快去得快，就是陰沉沉纏綿著，在空中盤桓不散。

曲院街，臨近遇仙正店的一個別致小院，目前是何嘯暫住的處所。何嘯這兩日頻繁外出物色新居，為迎娶舒國公千金做準備，原本雖是游學，上京親朋亦不少，但他一般并不與他們過于親近，畢竟來往過多容易穿幫，好名聲的維持，其實就是靠保持距離，且不與人交心。

聽說錄事巷里，有一出宅邸正要脫手，屋主很仰慕何嘯才華，愿意低價轉讓。何嘯便帶著麥收過去探訪，如果屋子不錯，價錢也合適，就打算暫且拿下，日后舒國公如果覺得住所寒酸配不得公爵嫡女，重新送個大宅子也是他做父親的意思。

街角蹲守了半日的兩個人看著何嘯走遠，這才去敲小院的門。里頭人聽見了，大約以為公子又折返回來了，便一路小跑著來開門。結果門扉一打開，兩只手便落到了他肩上，檻外兩個小廝打扮的嘿嘿笑了兩聲，看看他臉上茶盅大小的疤，問：“你可是江林啊？”

門內人遲疑了下，“你們是什么人？要干什么？”

話音才落就被拽了出來，那兩個小廝皮頭皮臉笑著：“家主仰慕你的才華，特請你過府說話。”

所謂的請也好，過府也好，都是場面話，他們一路押解著他，到了臨近的一處屋子里。

推門進去，就見一個戴幕籬的人站在上首，雖是皂紗遮蓋了全身，也能看出女子的身形，一左一右的婆子如哼哈二將般佇立著，一副要興師問罪的模樣。

江林不明所以，身后的門卻砰地一聲關上了，他嚇了一跳，這才拱了拱手，“我與諸位并無交集，不知將我帶到這里來……是不是認錯人了？”

皂紗后的人說沒錯，“洛陽才子名滿上京，找的就是你。”

江林聞言，微微怔愣了下，旋即難堪地笑起來，“那小娘子確實是找錯人了，家主才是何三郎，我不過是家主跟前的書童……”

“我找的是洛陽才子背后捉刀的那個人，因此找你，并未出錯。”

這下江林愈發驚詫了，不知這件事怎么會被外人得知，但承認必定是不敢的，忙擺手道：“小娘子弄錯了，我不過是個書童，平時伺候家主文房，并不識得幾個字。”

可皂紗后的人哼笑了一聲，“這件事你別忙否認，消息自然是從你們身邊人的嘴里傳出來的，否則旁人哪里知道。不過這何三郎卻是有些本事，蒙騙了世人這么久，居然從來不曾穿幫，看來你這書童功不可沒。可是你從未想過另起爐灶，做出一番自己的事業來么？就甘愿在他手下討生活，掙十兩一年的俸祿，給他做一輩子的踏腳石？”

這些話恰恰戳中了江林的心事。

世上沒有一個人，愿意將自己的才學拱手讓給他人。若說恨，自然是恨的，每當看見何嘯借著他的詩詞接受世人吹捧的時候，他心里便會生出許多扭曲的觸手來，恨不得將他的假面一舉撕碎。可他又怕，自己這張臉是無法考取功名的，就算站到人前來，大聲告訴世人《金帶圍》是自己所作，能有人相信嗎？還會引起這么大的反響嗎？

其實自己能走的路并不多，哪怕是去鄉間教書，也不會有人愿意將孩子送到他的私塾來。在何嘯跟前還能混個溫飽，但若是離開何嘯，恐怕連這十兩都掙不著，家里有個瞎眼老母需要贍養，沒了這錢，難道要把母親活活餓死嗎？

所以他還是搖頭，一口咬定，“小娘子當真是弄錯了，我磨墨鋪紙還在行，要論作詩，實在是門外漢。有學問的是我家公子，并不是我，小娘子要是想討墨寶，只管找我家公子吧。”

他說著便要走，但被兩名小廝攔住了去路。武將人家當差的可沒什么文人風骨，叉腰道：“別給臉不要臉，今日若是把你弄死在這里，你家那公子自此也就江郎才盡了，你這腦子能作詩，怎么不會想事？”

江林退避無門，只得回過身來求告：“小娘子，咱們往日無怨近日無仇，你何必為難我呢。你究竟想要如何，不妨說出來，我若能替小娘子分憂，自然盡力促成……”

皂紗后的人說很好，嗓音里透出笑意來，“我只要你告訴我，你是如何替何嘯出謀劃策，瞞過眾人耳目的。我這里有五百兩銀子，足夠你余生的用度了。若是覺得不夠，我還可以托人，在衙門里替你謀個書吏的差事，如此既不用參加會試，又能讓你一展所長，不知你愿不愿意？”

她說完，邊上仆婦便抽出了一張五百兩的銀票來。

江林有些迷茫了，利益當前，恐怕真的沒人能抗拒。但這些年總有情分在，讓他選擇，他也陷入了兩難。

皂紗后的人見他還在僵持，不緊不慢地游說：“給人做伴讀，大抵到了年紀就要從主家脫離出來，奔自己的前程去，可你為什么永遠離不開何家呢，還不是因為面容被毀了。世上真有這么湊巧的事，偏偏一個有才華的被燒成這樣，沒才華的卻毫發無損，細想之下，果真不是被人算計了么？你在何三郎手下一年不過十兩銀子，這五百兩抵你五十年的進項，且還答應給你謀差事，這不比你替別人捉刀強百倍？于情于理，我覺得你也應當接受才是。”

聽完這番話，江林徹底倒戈了。是啊，他為自己這張臉耿耿于懷了許多年，當時心里曾經懷疑，但從來沒敢開口說出來，害怕一但戳穿，自己反倒無路可退了。如果說錢財還不足以讓他背棄舊主，那么謀得一個正經差事，能堂堂正正一展抱負，卻是他畢生所求的。

他向上望了一眼，“小娘子說話算話？”

皂紗后的人說當然，“我只要惡人有惡報，你的這點酬勞，于我來說不在話下。”

第58章 你這副喪家之犬的模樣，……

江林道好,一五一十將內情全都說了出來，“其實我為何三郎捉刀，眾目睽睽下要辦成也并不難,因我臉上有傷,隨侍的時候都會拿巾帕把下半張臉蒙起來。何三郎作詩時候有個規矩,邊上不許站人,只留我一個人為他研墨,如此我在障面下說話沒人看見,常是我一邊吟誦,他一邊謄抄。”

皂紗后的人聽了一笑,“果然并不高明，他把高明之處全用在你身上了。你的臉毀了，他仍將你留在身邊，既能得個仁義的美名,又能名正言順讓你遮面，好隨時隨地為他所用。”頓了頓又問,“那么他在外,就沒有即興吟詩的時候嗎？這種場合怎么應付？”

江林緩緩搖頭,“洛陽才子作詩有規矩,須得用青龍墨寫在白棉紙上，即興吟詩少之又少。”

所以人一但聲名鵲起,不通之處也都變成了可以理解和包涵的個人習慣。

皂紗后的人緩緩點頭，復問：“明日韓相公設詩宴，他還是會帶你出席吧？”

江林說是,“詩詞歌會，無不帶上小人。”

“那就好，明日我自有安排,你只管聽我的令，到時候不單會讓何嘯在眾人面前聲名掃地，也能將你捧到人前。若是有當真欣賞你才學的人，或者不會在意你的容貌，自會給你一個揚名立萬的機會。”

江林聽了這個，心念自然大動，但又有些怕，畢竟常年自卑，已經讓他不敢在人前嶄露頭角了。

皂紗后的人卻明白他此刻的心情，“這世上能救你的，只有你自己。如今有兩條路給你選，一條是在何嘯功成名就之后，徹底被他毀棄；另一條是在他入仕之前揭穿他的老底，把原本屬于你的名利奪回來，為己所用。縱是那些清流貴胄挑剔你的容貌，后路也自有我替你打算，反正這件事成與不成，你都立于不敗之地，何不試一試，給自己一個機會？”

江林這回是真的被她說動了，這些年看著自己的詩詞被人口口相傳，何嘯的名聲卻日益壯大，他心里便積壓著不平，到底誰也不會甘于做別人的傀儡。如今是年輕氣壯，才思還算敏捷，倘或有朝一日自己再也作不出詩詞來了，屆時又會被如何對待呢？眼下實在是個好時機，錯過了這次，這輩子不會再有了，反正這些年何嘯對他也沒什么恩情，只要有路可退，那反便反了！

打定了注意，江林叉手行了一禮，“一切聽小娘子的示下。”

皂紗后的人說很好，“今日說定了，明日在詩宴場外再見面，到時候五百兩銀票，一兩也不少你的。只是今日的事，你最好不要泄露半個字出去，何嘯若是得知有人發現了他的秘密，恐怕也不會讓你繼續活命，所以孰輕孰重，你自己可要掂量好。”

江林道是，“話都已經說到這個份上了，小娘子不必擔心。那明日如何安排，我等小娘子知會。”