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江珩囁嚅了下道：“長(zhǎng)姐誤會(huì)了，世上哪有舍得下親生女兒的父親……”

“有啊，江侯不就是嗎。”明夫人冷眉冷眼道，“上回你是怎么說(shuō)的？讓巳巳留在我們公爵府，將來(lái)定了親事你再預(yù)備妝奩送來(lái)，連出閣都在我們府上……言猶在耳呢，江侯自己倒忘了？”

眼見江珩被她說(shuō)得毫無(wú)招架之力，柳氏不得不接了口，“夫人……”

“夾住你的嘴！”

一聲斷喝打斷了柳氏的話，明夫人抬起手來(lái)指向柳氏面門，“你是個(gè)什么東西，也敢在我跟前插嘴。當(dāng)初你們女君在時(shí)，沒有教過你規(guī)矩？如今女君不在了，跑到我府上充人形來(lái)了，打量我好性兒聽你嚼蛆，你別錯(cuò)打了算盤！”

柳氏白了臉，雖說(shuō)自己身份不高，但在侯府上這些年，因江珩抬愛頗有些臉面，被人這樣指著臉罵，實(shí)在有些下不來(lái)臺(tái)。但今天既然是抱著接回云畔的宗旨，受點(diǎn)委屈在所難免，來(lái)前她就想好了，自己一介婦人，臉面沒有那么要緊，只要能達(dá)到目的，挨兩句罵又算得了什么！

于是放低了姿態(tài)，哀聲說(shuō)：“夫人千萬(wàn)不要?dú)鈵溃易灾①v，今日斗膽登門，實(shí)在是來(lái)向小娘子賠禮認(rèn)錯(cuò)的。怪我糊涂，錯(cuò)聽了女使的話……”

明夫人說(shuō)呸，“你白長(zhǎng)了一對(duì)招子，是為了好看？你要是盡心善待小娘子，怎么連她的身形都認(rèn)不出來(lái)？打發(fā)了她院里的人，串通了內(nèi)鬼做文章，只有你家侯爺才信你，上我跟前糊弄，你還嫩了點(diǎn)。像你這等上不得臺(tái)面的娼婦，我腳底下的泥都比你金貴些，掌了開國(guó)侯府兩天家，怕是連自己姓什么都不知道了，真以為是當(dāng)家主母，敢挺腰子和我說(shuō)話！好了，我沒空和你啰唣，趁我還沒下令攆人，趕緊出府去，否則鬧起來(lái)，大家臉上不好看。”

才說(shuō)完，柳氏撲通一聲便跪下了，哭著說(shuō)：“夫人，妾當(dāng)真知道錯(cuò)了，因妾一時(shí)疏忽，連累得我們郎主骨肉分離，妾萬(wàn)死難辭其咎。夫人，我家女君不在了，侯爺思念女君，如今只有小娘子能慰侯爺?shù)男摹７蛉耸谴蟠却蟊娜耍桶l(fā)發(fā)善心，讓我家小娘子跟爹爹回去吧。”

做小伏低，曲意柔馴，是柳氏慣用的伎倆。什么下跪，自扇耳光，拿捏起來(lái)既悲情，又有讓男人憐惜的美感。

然而這套用在江珩身上管用，明夫人卻如看戲一般，譏誚道：“別給我戴高帽子，我這人非但不慈悲，還刻薄得很呢。”邊說(shuō)邊繞著她走了一圈，嘖嘖道，“好一副我見猶憐的嬌媚樣兒，偏偏我不是男人，沒有憐香惜玉的心。你也別忙給我下套，不是我強(qiáng)留你家小娘子在府上，是你家君侯親口舍了嫡女，現(xiàn)在又來(lái)要，把我們公爵府當(dāng)什么地方了？”

柳氏見明夫人強(qiáng)硬，只好使出耍賴的本事來(lái)，連連磕頭說(shuō)：“求求夫人了，就讓我們小娘子回去吧，我來(lái)世變牛變馬，報(bào)答夫人大恩……”

這種低聲下氣潑臟水的做派，真是叫人領(lǐng)受夠了。明夫人火氣大盛，扭頭對(duì)江珩道：“江侯，管好你的婢妾，別讓她到我門頭上來(lái)現(xiàn)眼。”

江珩弄得左右為難，也知道這樣的辦法對(duì)明夫人不管用，便伸手去攙扶柳氏。

柳氏正演在興頭上，掙脫了他的手依舊磕頭不止，邊磕邊痛哭，“夫人，您就發(fā)發(fā)慈悲吧，您也是有兒女的人啊。”

她不聽勸，這就怨不得人了。明夫人反倒冷靜下來(lái)，轉(zhuǎn)身在圈椅里坐下，涼聲道：“磕，一直給我磕，我不叫停，你就磕死在這里！當(dāng)初你逼得女君準(zhǔn)你進(jìn)門，想必用的就是這一招吧？今天登我的門，料準(zhǔn)了我是公爵夫人，身上有誥命，拉不下面子把你怎么樣，因此你就在我府上做這浪蕩樣子，想以此脅迫我。可惜你使錯(cuò)了手段，我這人是上京出了名的潑辣，你敢在我跟前耍無(wú)賴，我就打得你肉兒片片飛，讓你知道厲害。”說(shuō)著一喝，“來(lái)人！”

侍立的幾個(gè)婆子女使都一凜，上前了半步。

明夫人盯著柳氏，咬牙道：“把這打脊不死的賤人綁起來(lái)，扔到外頭去，她要是敢掙，就扭送官府，江侯既不管教，自有人來(lái)管教。別自恃生了三個(gè)哥兒姐兒，奴籍文書奈何不得你，下賤婢妾大鬧公爵府，犯上了官司，照樣也能發(fā)配你！”

那幾個(gè)婆子女使得令，果真摩拳擦掌上來(lái)拿人，都是內(nèi)宅中混跡的行家，有人一把逮住了柳氏的頭發(fā)，正想作法，被江珩慌忙阻攔了。

他一頭護(hù)住了發(fā)髻散亂的柳氏，一頭對(duì)明夫人道：“長(zhǎng)姐，你何必咄咄逼人。”

明夫人冷笑了一聲，“咄咄逼人？要不是瞧著你是巳巳的親爹，身上還承著我明家?guī)Ыo你的爵位，我早叫人來(lái)打殺你這糊涂蟲了。我告訴你，死了帶回巳巳的念頭，我妹妹千辛萬(wàn)苦生下來(lái)的骨肉，絕不送到你江家門上，任你們作賤！”

看來(lái)再無(wú)協(xié)商的余地了，江珩攙起了柳氏，狠狠道了聲“我們走”。

一個(gè)開國(guó)侯，被妾室害得這么狼狽，說(shuō)起來(lái)真叫人唏噓。

明夫人看著他們一步步走出大門，揚(yáng)聲道：“若有不服，只管去告御狀。江珩，你是怎么爬到今天的位置的，想是全忘了，再和這賊婦廝混在一起，日后斯文掃地，且有你哭的日子！”

那兩個(gè)人終于邁出大門，登上馬車走了，明夫人轉(zhuǎn)頭向姚嬤嬤哼道：“我當(dāng)這柳氏有什么手段，竟是全靠扮軟弱，死纏爛打。這回她男人愈發(fā)地心疼她了，就算沒接回巳巳，她也不虧。”

姚嬤嬤掖著手笑了笑，“市井里頭出來(lái)的，巴結(jié)上一個(gè)權(quán)貴便使出渾身解數(shù)，無(wú)非這點(diǎn)子辦法。也虧得那江侯，事事都聽她的，這小娘兒是盤算著接回小娘子，往后好幫襯她生的那三個(gè)。”

明夫人嗤了聲，“可是笑話，她巴望自己成了正室夫人，將來(lái)就有她哥兒姐兒的好處，卻不知道她的出身是釘死的，就算江珩扶正了她，幽州那幫貴婦們眼里照樣沒有她。她要是聰明，就該好好服侍女君，哄得女君高興了，把那三個(gè)崽子記在正房名下，將來(lái)婚配由女君出面，才能覓一個(gè)像樣的人家。”

可惜瓦市出身的小婦，并不懂得那些道理，她只知道自己的人也好，物也好，要全握在自己手心里才算屬于自己。今天江珩來(lái)要人，也必定是她的主意，要不是顧及自己的體面，明夫人是真打算好好捶她一頓替妹妹出氣。生平最看不上這等矯揉造作的東西，倘或自己府上出了如此作怪的婢妾，還容忍她到今日？早八百年借故打死了！

這頭正說(shuō)著，進(jìn)了內(nèi)院的大門，抬眼便見云畔站在甬路上，叫了聲姨母，“我爹爹來(lái)了嗎？”

明夫人伸出手來(lái)牽她，一面道：“帶著那小娘兒一道來(lái)的，那小娘兒在我跟前唱大戲，又哭又笑又磕頭的，想接你回去，被我打發(fā)了。”頓了頓又問她，“巳巳，你怪姨母擅作主張攆走他們嗎？”

云畔搖了搖頭，“我要謝謝姨母護(hù)著我，不讓我回那個(gè)家里去。要不是因?yàn)槟情T婚事，他們哪里想得起來(lái)接我。我若是回了那個(gè)家，將來(lái)柳氏和兩個(gè)妹妹少不得三番五次登門，憑她們的做派，只會(huì)帶累我的名聲。”

明夫人笑道：“好孩子，你自己明白，姨母就放心了。人一輩子最怕立場(chǎng)不穩(wěn)，就算有一雙鐵手，也扶不住東搖西晃的人。有了這一回，他們不會(huì)再打你的主意了，你只管好好備嫁就是了。”說(shuō)著又哦了聲，“我想起來(lái)了，明日宰相夫人生日，設(shè)了筵席招待賓朋，你隨我一道去。參加筵席的都是上京有名有姓的貴婦貴女，這是你頭一回露臉，不求出挑，只求穩(wěn)妥。消息會(huì)傳到魏國(guó)公府胡太夫人和梁王妃耳朵里，好與不好關(guān)乎將來(lái)她們對(duì)你的看法，自己千萬(wàn)要仔細(xì)。”

云畔應(yīng)了個(gè)是，其實(shí)幽州也好，上京也好，活在這個(gè)圈子里都一樣，就是要學(xué)會(huì)討巧。好在自己沒什么陋習(xí)，就那樣平平淡淡地處世，沒有人特別喜歡她，也絕不會(huì)有人格外討厭她，這樣就很好了。

明夫人則是快樂的，她“唉呀”了聲，長(zhǎng)嘆道：“我還從未帶著自家的孩子出席過宴會(huì)呢，那些人常問起梅芬，弄得我都不知怎么應(yīng)對(duì)她們。”

如今可好了，有個(gè)帶得出去的，滿足了明夫人招搖自家孩子的愿望。先前被江珩和那小婦弄得怒火中燒，叫她心里不痛快，可一想起明天的筵席，那些宵小的可笑行徑便又不足掛齒起來(lái)。

第23章 日子定下了，就在下月初……

明夫人的快樂,云畔看在眼里，仿佛故去一年有余的母親忽然回到了身邊似的，心里感到了敦實(shí)可靠的溫暖。

還記得十二歲那年,頭一回參加繁花宴,阿娘領(lǐng)著她向上京那些貴婦貴女們見禮,說(shuō)：“這位是陳家嬢嬢、這位是姐姐、這位是妹妹……”好像滿幽州境內(nèi)都是自己家里的人一樣。

她小時(shí)候有些傻,仰著臉問：“咱們家有那么多親戚？”

阿娘笑著說(shuō)：“你是小孩兒家,客套最要緊。這個(gè)圈子里隨便拎起兩個(gè)人來(lái),拐彎抹角都占著親,你以禮待別人,別人也以禮待你，你管別人叫姐姐妹妹，人家不也管你叫姐姐妹妹么。總是嘴甜些，不胡亂攀附,都是不吃虧的。”

這個(gè)宗旨姨母也秉持著，帶她到了宰相府上,同樣向人介紹：“這是我嫡親的外甥女……”復(fù)又給她引薦,“巳巳,這位是宰相夫人高嬢嬢,這位是樞密使家的小娘子，玉容姐姐……”

云畔含著笑,遵姨母的令兒一個(gè)個(gè)向那些官員女眷們行禮。其實(shí)都長(zhǎng)到這么大了，還拿她當(dāng)孩子似的，多少有些不好意思。那些貴婦貴女們,因她的親事由太后牽線，許的人又是魏國(guó)公，因此對(duì)她也十分有禮。

高夫人拉著她的手看了又看,笑道：“一眨眼，都長(zhǎng)這么大了！我和月引交好，小時(shí)候常在一塊兒玩，后來(lái)月引嫁了江侯，在幽州建府，兩地相隔百里，要見一面也難得很。我還記得當(dāng)初月引生她，我并幾位大學(xué)士夫人，一道上幽州喝過滿月酒，十幾年吶，轉(zhuǎn)眼物是人非，月引也不在了……”

原就是閨中密友，再談及往事來(lái)，臉上都帶了幾分落寞。

高夫人也知道大喜的日子不便做出喪氣樣兒，忙又換了個(gè)笑臉道：“如今這樣很好，孩子在你身邊，你放心，月引在天上也不必掛懷了。總是她那爹爹叫人傷心，這么好的孩子，倒舍得苛待她。”

明夫人道：“天底下哪有不疼女兒的父親呢，跟前伺候的人吹了枕頭風(fēng)，一時(shí)犯糊涂也是有的。”

這是明夫人的聰明之處，在外人面前詆毀江珩，對(duì)云畔沒有半點(diǎn)好處。爹爹過于不通人性，將來(lái)未必不被人詬病上梁不正下梁歪，反倒帶累了云畔。還是將一切罪過歸咎于婢妾，保全江珩的名聲也是保全了云畔。到底這會(huì)兒斷絕不了父女的名分，父親叫人說(shuō)得狗屎一樣，女兒臉上又能光鮮到哪里去。

高夫人聽了一嘆，“只怪月引走得太早，要是她還在，怎么能叫個(gè)小婦把男人支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。”

“所幸巳巳到了我身邊，江侯也來(lái)托付我，說(shuō)家里沒了掌門庭的人，怕孩子出閣慢待了她，一應(yīng)都請(qǐng)我代勞。”明夫人笑著說(shuō)，“巳巳長(zhǎng)在幽州，上京的人事一樣都不知，將來(lái)還要托賴阿姐，替我照應(yīng)她點(diǎn)兒。就瞧著她死去的娘吧，倘或她待人接物有什么不周，阿姐替我管教她也可，萬(wàn)萬(wàn)一樁，別讓她在外人跟前失了體面，就是阿姐對(duì)我的好處了。”