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云畔不查，她還在惦記她的廣寒香。走了一程，看見一家妝點精美的街鋪，風干的茉莉花和桂花等堆積在篾籮里，迎風走來，溫熱的空氣里夾帶了暾暾的香氣。

她叫了聲合序哥哥，“那家鋪子有干花賣。”

向序因她那一聲“合序哥哥”，又愣了一回神。待反應過來，忙讓小廝停車，自己撩袍蹦了下去。原想伸手接應的，見檎丹攙扶著她走下腳凳，抬起的手只得重新收回袖籠里，訕訕負在了身后。

女孩子逛那些花粉鋪子，和吃上甜食一樣高興，這小小的店面不光賣干花，還有用各色香料制成的香囊。檎丹取了一個往云畔身上比劃，那香囊底下墜著細穗，她笑嘻嘻轉動一下腰身，穗子便跟著翩翩舞動起來。

賣香囊的店家殷勤地接待，“小娘子真有眼光，這是今年最時新的樣式，從張貴妃燈籠錦上裁下來的料子……”

向序在店堂另一端，偶爾能聽見她們一遞一聲地交談。回頭看一眼，云畔含著笑，眼睛里有光。他松了口氣，好在侯府的變故沒有讓她自卑自苦，這個年紀的女孩子，不該背負那些沉重的枷鎖。

心下正感慨，不防邊上冒出個小二來，齜著牙說：“公子要買雀頭黛？這是最好的畫眉墨，叫綠蛾，是拿上好的麻油燒出煙墨，再以腦麝浸油做成的。用時拿香露調開，往眉上一描……嘿，真正微蹙微顰，色如遠山。公子買一錠，回家讓尊夫人一試便知。”

向序這才發現自己站在一排畫眉墨前，小二舌燦蓮花地兜售，鬧得他十分尷尬，一個連親都沒定下的人，哪里來的夫人能夠畫眉試墨。

他擺了擺手，說不必了，恰好她們那里也采買得差不多了。云畔提起綃紗做成的袋子，里頭裝了半袋干木樨，細小的花瓣層層疊疊充斥其間，隔著一層薄霧，也收斂不住色香俱佳的風骨。

“大哥哥，我要的東西都買全了。”云畔招呼了一聲，“時候不早了，回去吧。”

向序應了聲，身后的小二仍在不遺余力地叫賣：“小娘子，上好的‘綠蛾’，要不要來一錠？”

云畔笑著搖了搖頭，她的眉睫烏濃，自會梳妝起就沒有描過眉。前陣子時興的八字眉、遠山眉，她也曾經興起試了試，可是那種眉形到了她臉上，便顯出一種似哭似笑的滑稽味道來，后來就作罷了。畢竟刻意的描摹，遠沒有自己本身的眉看著熨帖。身邊的女使也打趣，說娘子長眉彎彎生得好，省了多少鉛粉和螺黛錢。

重新登車，返回舒國公府，路上向序和她說起幽州的風土人情，和上京將要實行的變革，“明年起官家改為單日坐朝，京官們不能再返回幽州的府邸了，好些官員在上京都有處所，你們府上在上京有祖產嗎？”

云畔說沒有，“江家祖籍滄州，祖上一輩子沒來過上京，我爹爹也是入了仕，娶了我阿娘，才在幽州建府的。”忖了忖又開始惆悵，“倘或他們舉家搬到上京，到時候鼻子挨著眼睛，只怕少不得粘纏。”

云畔雖是表妹，但對于向序來說就如同自己的親妹妹一樣，便肅容道：“你不用怕，父親和母親自然不會讓你受委屈。他們是瞧姨母沒了，你一個人缺了靠山，他們才有恃無恐。可他們忘了，你還有母家，還有阿娘和我。往后你就在公爵府上，量你父親不敢來作梗，若是他不依不饒，咱們索性替你討回公道來，問他個以妾為妻的罪過。”

向序一向是好脾氣的人，上京和幽州貴公子的陋習，他一樣都沒沾染。說話帶著三分溫存，進退得體從不疾言厲色，唯獨說起永安侯府的荒唐行徑，憤懣之情溢于言表。

云畔臉上依舊帶著笑，那笑容仿佛是她的一層殼，讓她在逆境里也不顯得那么落魄。

可是笑容也有難以為繼的時候，她聽了向序的話，唇角慢慢抿出一個微捺的弧度，半晌才道：“國公府在上京，我們常居幽州，這些年我和姨母往來不多，和大哥哥也是頭一回見，府上能收留我已經是姨丈姨母的慈愛，要是為此多出許多煩心事來，我怎么有臉面對姨丈和姨母。”

這種心情向序自然可以理解，巳巳不是遲鈍的人，忽而經歷了變故，難免會步步留心，唯恐再給別人添麻煩。

只是這些憂思實屬多慮，向序道：“你是姨母的骨肉，和咱們更是至親無盡，就算是外人，遇見這種不公道，尚且要說句話，自己家里人反倒袖手旁觀，哪里對得起故去的姨母。你放心，公爵府家風嚴謹，我父親也敬重我母親，他們既然把你留在府里，必定早就仔細商議過，外頭的事你不用管，有長輩們去料理。況且你來了，我看梅芬的心境也開闊起來，至少愛說愛笑了，精神頭也好了許多。”

提起梅芬，云畔就想起那天她說過的話，說魏國公府那樣的人家，過去了只怕不得活。如今上京遍地勛貴，關于那個魏國公，她知之甚少，只有地動那天一個車內一個車外交談了幾句，單看人品，似乎也是很近人情的。

“公府和公府之間也有不同嗎？”云畔疑惑地問，“梅表姐總說那樣人家應付不來，我想著兩家都是公爵，規矩想必也差不多吧。”

誰知向序緩緩搖了搖頭，“魏國公和咱們家不同，他父親是梁忠獻王，論出身，他是勛貴中的勛貴，這上京除了另兩位宗室堂兄弟，無人能出其右。前幾年官家的獨子薨了，到如今后宮也沒再為官家添上一男半女，那幾位皇侄的前途不可限量。上京多少雙眼睛盯著他們，梅芬又不善交際，難怪她會犯怵，至今不肯完婚。”

云畔這才弄明白梅表姐真正懼怕的是什么。

處于風口浪尖上的人，說是尊貴已極，但成王敗寇只在一夕之間。將來傾軋如泰山崩，能不能保住現在的日子都說不準，一躍成為人上人，著實是大海撈針。且那位魏國公好像身底子不怎么好的樣子，交夏的時節還犯咳嗽，那么在諸位皇侄中就已經落了下乘，不管將來爭與不爭，總免不了水深火熱，也許難以自保也說不定。

所以人活著，總有這樣那樣的不順心。梅芬的婚事已經是板上釘釘，最后能寬慰自己的，不過那句“富貴險中求”罷了。

云畔是女孩子，對于關乎一生的大事，似乎不應該想得太深，便止住了話頭，轉而又琢磨她的木樨干花去了。

馬車悠哉轉過街角，走上兩柱香就到家了。這頭才勒馬停住，那頭滋蘭苑的葛嬤嬤哆哆嗦嗦上前來納福，一面回手往門內指，“大公子，云娘子，你們快上前廳瞧瞧去吧，娘子和郎主吵起來了。”

向序吃了一驚，快步上了木廊，云畔也跟著往前廳去，還沒趕到，遠遠就聽見梅芬的哭喊：“你們要我死……我死了，你們就甘心了……”

云畔心里急跳起來，跟在向序身后邁進門檻，打眼便見舒國公鐵青著面皮，明夫人一臉為難。梅芬呢，哭得眼皮都腫脹起來，發現哥哥和表妹來了，難堪地掖著眼睛，扭過了身。

這個情景，一看就知道是怎么回事了，向序望了母親一眼，“先前魏國公府的長史官登門，說了些什么？”

明夫人嘆了口氣，“兩樁事，一是奉魏國公之命求證巳巳身份，二是帶了府上太夫人的話，說已經托了太史令相看吉日，知會咱們家早日預備起來。”

可這話又點著了梅芬，她失態地大喊：“我不嫁，說什么都不嫁！早前是你們定下的婚約，從沒問過我的意思。如今人家要迎人了，你們誰應下的誰嫁，反正不和我相干！”

這下子可真引出了舒國公的怒火，拍案而起喝道：“快瞧瞧你自己吧，哪里還有半點大家閨秀的樣子！魏國公這樣人品家世，難道還辱沒了你不成？你在家里又哭又喊，全不顧下人看笑話，傳出去你還做不做人！我告訴你，這回你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。縱是你恨我們，譬如爹娘沒了，將來和娘家斷了往來，也由得你！”

舒國公撂下了狠話便拂袖而去，留下梅芬號啕大哭。明夫人愁了眉，揉心揉肺地安撫著：“小祖宗，你就聽你爹爹的話吧……”

誰知梅芬哭得更急了，一下子回不過氣來，眼見她臉色發白，人像泥似的癱軟，廳上頓時亂成了一鍋粥。喚郎中，又伴明夫人的哭喊，全家上下一頓雞飛狗跳，這日漸炎熱的天氣，變得愈發燥郁起來。

第14章 替嫁。

七手八腳把梅芬安頓在榻上，郎中施了金針，開了方子，梅芬也逐漸醒轉過來，睜眼頭一句話還是“我不嫁”。

明夫人哭得不知怎么才好，掖著眼淚說：“你這孩子，怎么這么倔呢，這是早就定下的婚事，單憑你一句不嫁，叫家下大人怎么料理？如今誰不知道咱們和魏國公府結了親，連宮里官家和大娘娘都聽說了，上回千秋宴上還問我什么時候完婚。鬧得這么大陣仗，你說不嫁了，魏國公府勢必下不來面子，你爹爹還要在官場上走動，到時候怎么和人家交代？”

這么苦口婆心說了一長串，換來的只是梅芬閉上眼睛別過臉去。

明夫人愈發心焦了，“你究竟是為了什么呀，這魏國公有哪點不合你的心意，你大可說出來，咱們就算退婚，也好有個說辭。你如今只管兩眼一閉，全由爹娘為難去，這是你的孝道？從小阿娘是這么教導你的嗎？”

可任你說得再多，就是無法撬開梅芬的嘴，她擺著那個姿勢，拒人于千里之外，明夫人唉聲嘆氣，實在拿她一點辦法都沒有。回頭瞧瞧向序，“哥兒，你說這可怎么辦？”

向序望了梅芬一眼，“妹妹想必累了，讓她歇一歇吧，咱們外頭說話。”

云畔上前攙了明夫人，三個人挪到了外間。

太陽辣辣照著階下的青磚，屋子里錯落放著垂簾，幽深處顯得昏昏的。

云畔扶明夫人在圈椅里坐下，一面道：“表姐也是一時情急，等過了這一陣，自然會想通的。”

明夫人悵然在云畔手上拍了拍，“你哪里知道，你姐姐一向就是這么個怪脾氣，她認定的事，十頭牛都拉不回來。定親的時候就鬧過，那會兒我們都沒有十分放在心上，也是這么想，等時候一長，她總會點頭的，誰知道拖了兩年，她還是這副模樣。”