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云畔輕舒了口氣，自上年阿娘過世后，自己總覺得無依無靠，如今到了這里，終于不再孤身一人了。

梅芬拽著她的衣袖說：“巳巳，咱們走吧。”

云畔便向姨母肅了肅，帶上檎丹跟著梅芬去了。

明夫人望著她們的背影，長長嘆了口氣。

身邊的姚嬤嬤奉上茶來，一面打著扇子，一面道：“夫人總憂心小娘子，怕她跟著那糊涂父親受委屈，這下子好了，留在身邊也就放心了。”

“可不是。”明夫人忽然迸出了兩眼的淚，“我看見她，就想起月引。阿娘過世前還囑咐我幫襯她，沒想到她年輕輕的，沒見著自己的女兒出門，就沒了。巳巳可憐見的，除了我這姨母，還有誰能倚仗。幽州遭了那么大的災，聽說房舍倒了千千萬，永安侯府倒還在，結果自己竟無家可歸了，昨兒顛簸一整夜才到上京……哪家的閨秀嫡女受過這樣的苦！”

姚嬤嬤本是大長公主府陪嫁的嬤嬤，對當年的事一清二楚，因寬解道：“小娘子總算有您可投奔，比起那些求告無門的來，已然有福多了。”

明夫人掖了淚道：“孩子信得及我，我只管盡我所能罷了。回頭她那里你親自關照，別人總沒有那么仔細。”

姚嬤嬤道是，這里剛說完話，外面廊子上婢女傳話進來，說郎主回來了。

明夫人站起身到前院相迎，一駕馬車已經停在門前。舒國公今天腰疾又犯了，邊走邊揉捏著，從大門外騰挪進來。

“去打熱水來。”明夫人扭頭吩咐站在邊上聽令的侍妾，自己上前攙了舒國公道，“先躺下拿熱手巾敷一敷，過會兒再傳飯。”

舒國公的腰傷是當年在戰場上落下的病根，站久了就生疼，連舉步都有些艱難。好容易挪進內室趴在羅漢榻上，熱手巾敷上腰才漸漸舒坦了些，合著眼睛道：“幽州地動，朝中正調遣賑災的錢糧，忙得摸不著耳朵。官家知道我不能久立，特賜了座給我，我哪里敢坐，硬生生站了兩個時辰。”

明夫人壓著熱手巾給他揉腰，唏噓著：“朝中亂了套，家里也不得安生……”

舒國公聽出異樣，回了回頭，“怎么了？”

明夫人把事情經過說了一遍，末了啐那江珩，“女兒能在家里留多久，將來終要嫁人的。要是換了我，只這一兩年了，疼還來不及，他倒好，縱容妾室作賤，他也配當爹！”

舒國公也覺得意外，“還有這樣的事？那賊婆了不得，把侯府捏在手心里了？”

說起來就惱恨，當初江珩為了迎娶月引，賭咒發誓一輩子對她好，結果人進了門，他也妻貴夫榮了，轉頭就納了柳氏。男人的嘴，終是信不得的啊，女兒再親，哪里及那個替他暖被窩的人親！

“我想著，這件事一定要替巳巳討個公道，不能便宜了柳氏。”明夫人咬著槽牙道，“我過會兒就命人給江珩傳話去，問問他究竟打算怎么處置。”

可舒國公卻說不急，“你一傳話，江珩知道了必定要來領人，到時候還拿巳巳和那小娘兒放在一個園子里，往后還有巳巳的活路嗎？”

明夫人氣道：“他還有臉來要孩子？”

“那怎么，人家是至親的父女，你還能強留不成？”

這么一說，明夫人徹底灰了心，腰也不揉了，坐在一旁只顧喘氣，“那你說，怎么辦才好？孩子我是不愿意讓她回去了，將來縱使要出嫁，也叫她爹爹拿豐厚的嫁妝來，從咱們公府出閣。”

舒國公眼見享受無望，掙扎著坐了起來，“依我的意思，干脆不要聲張，就讓那侍妾把戲唱下去，到時候我再親自找江珩，看看他們怎么收場。江珩要是沒個說法，讓他就當女兒沒了，后頭的事，一樣也輪不著他過問。”

明夫人聽丈夫這么說，總算吃了定心丸，冷靜下來細思量，確實應該這么辦。不讓他們辦喪事發送，回過頭來反咬一口，說巳巳自己舍家亂跑，倒有嘴說不清了。

既然如此，就看侯府有什么動靜吧，要是江珩能發現死了的不是嫡女，那這爹當得還有點人味兒。倘或柳氏怎么說他就怎么聽了，糊涂漢子不配為人父，巳巳自此就踏踏實實留在公爵府，全當自己多了個女兒。

反正至親不嫌多，明夫人是很歡喜的，下半晌開始籌備夜宴，中途還去一捧雪看了看。

她去的時候，兩個姑娘一屋里歇覺呢，她望望這個，再望望那個，停留了片刻，才輕輕從里間退了出來。

“娘子歇在這里，沒說什么？”她問門外侍立的女使。

梅芬自打小時候受驚，養成了個壞毛病，認屋子認床，從來不愿意在她院子以外的任何地方睡覺。這也愁壞了她這個做母親的，眼看她年紀越來越大，訂過的親總有要完婚的一天。人家也是極顯赫的公侯，雖然不忙催，但你總不能留女兒一輩子。

女使屈了屈膝，說回夫人，“娘子是自己愿意留下的，先前不大安穩，總睡不著，云娘子陪著說了半晌話，漸漸里頭就沒動靜了。”

明夫人聽了倒也安慰，巳巳一來，似乎一切有了轉機似的。梅芬有她陪伴不孤僻了，興許時候一長，那怕人的毛病也就好了。因又吩咐一聲，讓好好伺候著，等時候到了再打發人來請她們用飯。

日頭一點一點斜過去，照在了東邊的院墻上。

檐下竹簾被風扣得沙沙作響，欄桿罩兩側的輕幔吹氣般鼓脹起來，兩只鸝鳥停在海棠樹上熱聊，聊得過于痛快了，吵醒了繡房里睡覺的姑娘。

云畔朦朦睜開眼，看著這陌生的環境，有一瞬想不起來自己身在何方。待醒了醒神，轉頭看見躺在美人榻上的梅芬，才記起自己到了姨母家里。

梅芬想是早就醒了，卻沒發出任何聲音，就這么靜靜躺在榻上，兩眼直直看著屋頂。眼梢瞥見云畔撐起身，才轉過臉笑了笑，“你醒了？”

云畔嗯了聲，不好意思地摸了摸額頭，“昨晚趕了一夜的路，我實在太困了。”

梅芬說不要緊，“到了家，想怎么睡就怎么睡，且你睡得也不長，我本以為你會睡到太陽落山呢。”

終是在別人家，哪里好那么放肆地睡下去。她坐起來找鞋，檎丹從外面進來，跪在腳踏上替她穿上，云畔低頭看看她的臉，“你有沒有瞇瞪一會子？”

檎丹笑道：“小娘子們睡下，我就歪在外間的畫案上了。這一覺睡得很好，足有一個多時辰呢。”

梅芬的女使也來伺候她下床，她挪過來，和云畔坐在一處抿頭，輕聲細語說：“時候差不多了，咱們收拾收拾，上前頭花廳去，爹爹和哥哥應當都回來了。”

云畔道好，等檎丹替她綰了發髻，伺候更衣的女使呈了幾套衣裳進來，說都是夫人替娘子預備的，娘子瞧瞧，今兒點哪一套。

云畔還是喜歡素凈些的顏色，挑了身松霜綠的對襟半臂，拿檀色的繡帶束上，梅芬上下打量了一番，笑著說：“好標志模樣。”惹得云畔紅了臉。

梅芬知道她不好意思，又是頭一回正經見姨丈和表哥，便攜了她的手，帶著她一同往前面花廳里去。

公爵府，比永安侯府更氣派，畢竟爵位高低不同，居所的等級也不同。單說那木廊，前后貫通，連得好長好長，隨近的院墻上花窗繁復，走一步便是一個樣式，透過鏤空的孔洞，能看見隔墻的景致。

梅芬在自己家里還是很自在的，見云畔張望，便道：“那頭是小花園，有幾個院子，是姨娘并兩個庶弟妹居住的，等明天閑了，我帶你過去逛逛。”

云畔“噯”了聲，牽著梅芬的衣袖往前，走了一程，忽然聽見梅芬叫了聲“哥哥”。

云畔站住腳望過去，月洞門前站著一個穿雨過天青襕袍的青年，身量很高，人也清俊。聽見梅芬招呼轉過頭來，一碧如洗的衣衫稱出白靜的臉龐和一雙溫和的眼眸，那形容，像嫩柳落進瀲滟水波里，有種瓦解春冰的力量。