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但是這押隊眉頭一皺，發現事情不簡單，看她們的打扮不像尋常人家，便問：“小娘子是哪家勛貴家眷？天色這么晚了，城里流民又多，某可以指派兩名兵士，護送小娘子回家。”

這下好像敷衍不過去了，云畔想了想，反正事已至此，如果能尋得官府的幫助，可比上車行租借馬車可靠多了。于是橫了心道：“我父親是永安開國侯，母親是已故漁陽縣主，因家里出了變故，到檢校庫來取回存放的東西。請都頭行個方便，打發人送我們去上京，待見了父親我自然回稟，屆時再好好酬謝都頭。”

這下可唬著大老粗了，他瞠著一雙眼，詫然道：“開國侯家的小娘子……”回頭又瞧瞧身后的衙門，“親自跑到檢校庫來……小娘子府上受災竟那么嚴重？”

然而一個區區的押隊，和開國侯差了十萬八千里，是無論如何不敢隨意定奪的。略一沉吟說請小娘子少待，然后壓著兜鍪，快步向遠處跑去。

云畔循著那個押隊的背影望過去，倒塌嚴重的坊院前圍起了一個駐地，那里停著一駕馬車，周圍長行3環立，應該是賑災官員親臨視察災情的吧！

檎丹眼巴巴看著她問：“娘子，這事能成嗎？”

云畔也不敢肯定，得看那個官員是什么來路，倘或知道一些勛貴圈子里的秘辛，或者能給些相助。

很快，那個押隊又折返回來，向馬車方向比了比手，“小娘子，請隨我來。”

云畔和檎丹只得打著傘，跟隨他到了車前。

雨勢沒有減弱，將要擦黑的當口，駐地各處都點起了燈籠，那精美的車蓋底下也掛了羊角燈，直欞的車門洞開著，里頭挑起了半幅簾子。

云畔穿過雨幕，向車內望了一眼，因簾子打得低，只看見燈影憧憧下，一個紅袍玉帶的身影撫膝坐在簾后。鑲滾著云氣紋的大袖掩蓋住他的手背，唯露出如銀似雪的指節，那指節過于細長秀致，連左手食指上一截寸來寬的赤金指環，也襯得分外精美。

“你是永安侯府的千金？”車內的人問，但不知什么緣故，聲氣聽著有些弱，顯出一種溫和的況味來。

云畔說是，福了福道：“我先前已經向都頭陳過情了，因家里起了變故，想往上京去。可我帶著一個女使，自己走不得那么遠的路，若是能得貴人相助，日后一定報答恩情。”

車里的人沉默下來，半晌傳出低低的兩聲咳嗽，似乎是身上染恙了。

云畔本以為高官必定不好應付，誰知并不像她設想的那樣。

車里人甚至沒有追問內情，只是哦了聲道：“小娘子去上京，是投奔令尊，還是投靠親友？”

他有一道好聽的聲線，清貴儒雅，像泉水落進碧潭里，自有一股不落庸常的氣度。云畔沒有聽過這樣的聲音，雖看不見臉，腦子里卻依稀勾勒出他的面容，大概是個謙謙君子模樣，像放榜之日，中了頭甲的青年才俊。

沒有執意送她回家，可見對開國侯府的現狀有些了解。云畔又覺得無奈，果然家丑外揚，幽州城里人盡皆知，侯府不成規矩，縱容妾室當家做主。

既然如此，就沒有必要遮掩了，云畔道：“我去上京投親。”

這個回答人家應該料到了，因此言語間沒有任何意外，只問投的什么親，頓了頓又道：“問明了，好差人相送。”

檎丹聞言高興起來，悄悄拽了拽云畔的衣袖。

云畔也松了口氣，掖著兩手回話，“投奔家下姨母，舒國公夫人。”

車里的人便沒有再問其他了，喚了聲趙押隊，“軍中能不能抽調出人手來，護送她們入上京？”

上憲發話，就是忙成錢串子，也得騰出空來承辦。趙押隊一挺胸，聲如洪鐘地應道：“回使君，卑職可抽調手下兩名效用2，連夜護送小娘子入上京。”

云畔聽了趙押隊對他的稱呼，才知道他是刺史一級的人物。如今的官制，刺史不必親往任職，一般是皇親國戚遙領。想必這次的地動驚動了朝廷，才會派遣他來幽州處置災情吧。

車里人覆在膝頭的手指微微緊了緊，復抬起來，掩口輕咳了兩聲道：“挑兩個靠得住的，必要穩妥把人送到舒國公夫人手上。”

趙押隊道是，轉身恭敬地比手，“小娘子請吧。”

這下心終于落回肚子里了，云畔再三道謝，說：“使君的恩情，我一定謹記在心。”

車里人寥寥抬了下手道：“小娘子不必客氣，我與令尊同朝為官，不過略盡綿力，談不上恩情。幽州距上京上百里，今夜小娘子恐怕要在車上過夜了，我命人預備些干糧，天色不早了，即刻啟程吧。”

云畔心下感激，領著檎丹又向他納了一福。

應付了半天，他似乎已經倦了，伸手來放垂簾。因為人向前傾，幔子后露出下半張臉來，略有些蒼白的面色，唇形與下頜精致。

恍如驚鴻一現，很快又隱沒于勾纏的蒲桃錦簾幔之后。

第7章 上京。

因是刺史下令，趙押隊不敢怠慢，親自給她們預備了馬車，點了兩名效用，把人送上馬車時千叮嚀萬囑咐：“這是永安侯府貴眷，路上半點馬虎不得。一定要安全送到舒國公府上，親眼看著夫人把她們接進去，你們才可回來復命。”

那兩名效用被他弄得如臨大敵，神情肅穆地一挺胸，“是，小的定不辱使命。”

趙押隊說去吧去吧，“路上好生看顧，出了岔子，你們就提腦袋回來相見吧。”

提著腦袋還怎么回來相見，赳赳武夫表述的方式不一樣，也只有同僚能聽得懂。

那兩名效用洪聲道是，一左一右坐上車輦預備啟程，車廂內的云畔打簾向趙押隊道了謝，又問：“先前沒能打探明白使君來歷，請都頭告知我，將來我要報答，也免于找錯了人。”

趙押隊抹了一把臉上雨水，仰著大腦袋說：“那位是魏國公，遙領幽州刺史。這次幽州大災，他是領命賑災的撫諭使。”

云畔這才明白過來，難怪看他冠服儼然，不像尋常的官員，原來身上確實帶著爵位。這樣也就說得通為什么不需要她多費口舌，就爽快答應送她去上京了，永安侯也好，舒國公也好，都是相熟的人，人家不好不賣這個面子。總是今天運氣好，碰上了一位公爺，要只是個辦差的小吏，或者不由分說，強行就送她回侯府了。

路上檎丹也在感嘆，“到底是國公爺，一點不粘纏。不過既然是幽州刺史，怎么從來沒見過？”

云畔笑道：“人家是遙領，平時沒什么要緊事，上幽州來做什么！況且咱們是深宅里的人，上哪里結識那些官員去。朝中公侯伯子那么多，除了家里有來往的，其余說給咱們聽，聽過也就忘了。”

取了存下的身家，又有驚無險地得到官府相助，目前為止一切都算順遂。但云畔也不能十分安心，不知道見了姨母是怎樣光景，各家有各家的難處，萬一不便收留她們，自己還得另想辦法安頓。

心里終歸惶惶地，馬車在雨夜里奔走，四周圍一團漆黑，唯見車棚上吊著的風燈，照亮短短的一片前路。

一百里，對于閨閣中的女孩子來說，實在是生平走過最遠的路了。云畔和檎丹依偎著打了會兒盹，過一陣子便睜開眼朝外探看，黑夜總是走不到盡頭。不過離幽州越遠雨越小，再往前一些，天頂上露出星月來，這場地動似乎沒有殃及上京，偶爾路過道旁的宅舍，也不見有任何受損的跡象。

馬車一刻都沒有停頓，兩名效用輪流趕車，天亮后不久，便進了上京東面的城門。

上京的車水馬龍，和幽州還不相似，幽州已經十分繁華了，上京的富庶，大約能抵五個幽州。城中一條寬大的運河穿過，兩岸碼頭一個連著一個，停滿商船。貨物裝卸，到處都是做工的人，光著腳上跳板，有節奏的號子抑揚頓挫地響起，真如《清明上河圖》上畫的一模一樣。