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十幾年前這一支皇室血脈坐上皇位, 國號雖未變, 但和重新開啟一個朝代沒什么區別，到今天國家才算真正的安定, 圣上最近開了邊關和海關, 設立了廣州通開口，邊關互市，牧民的牛羊馬可以換糧食，這樣一來游牧民族便不會因為缺糧而來搶掠。

沈陵深感圣人英明, 疏比堵更重要，堵能堵得了幾時，游牧民族騷擾邊境煩不勝煩，一直打仗有傷民生，不若邊境互市，內地缺牛羊馬，游牧民族缺糧，最好能使其歸化。

根據這些時政有感而發后寫了幾篇策論，張秀才認為這幾篇的水準已經達到了，內容夯實，言之有物言之有理，如若考官欣賞，很可能得不錯的分數。

院試得去府城，也就是建康府，到時候面臨的就是一整個建康府的童生，建康府文風鼎盛，沈陵對自己也不是太有希望，江南多世家大族，世家子弟自幼熟讀圣賢書，以科舉為業。幾十年前曾有過一榜皆為世家子的情況，本朝新啟，階級還未完全固化。

對沈陵這樣的平民子，能夠越早考功名越好。

建業縣雖離建康府近，騎快馬朝行暮可至，但沈全擔憂去得晚了這客棧就沒了，想早些時日去。

齊老爺聽聞后，道：“哪用得著住客棧，我在府城有座小宅子，是我去府城落腳的地方，你們直接住那兒就可以了。陵哥兒是我干兒子，哪有干爹在城里有房子，兒子去住客棧的道理。”

齊老爺都擺出干爹的譜了，沈全自然不好和他生疏，既然有了住處，他們便不用太早去，方氏不能跟著一起去，又擔心沈全照顧不好兒子，拉著沈全讓他學幾道簡單的菜，不許讓他去外頭隨便買吃食，若是重要的時刻給吃壞了肚子可怎么辦。

到時候齊老爺的商隊會去府城，他們跟著一道過去就可以了，一同前去的還有張伯禮父子，張父難得愿意同他們一道，張父性情孤僻，不大愿意和他們交往，沈陵和張伯禮同窗多年也不知他家狀況。

不過此事關乎安危，張父再獨也得顧及兒子的健康。

商隊除了運送貨物，還會接一些外快，順路帶一些人，古人很少出遠門，不認識路，也認為出遠門是一件危險的事情，人多就會安全一些，即便去府城只需要兩日。

沒想到臨行時還碰到了嚴清輝，他的叔叔陪同一道去，他叔叔面色黝黑，飽經風霜，瞧著便知是經常下地的，老實巴交的，不大會說官話。

大家都坐一輛馬車里，張父不怎么說話，沈全面憨，瞧著便是很好說話，嚴清輝的小叔和他搭上了話，放得開了一些。

聊起自家的孩子，嚴清輝的小叔一臉驕傲：“……我們家清輝打小就聰明，他自己跑村里的私塾那兒偷聽，聽著聽著，就會背書，比在里頭學的都好，夫子就和我們說一定要讓清輝讀書。去年考童生，清輝就考了第二呢！”

沈陵心道這家伙不會也是穿越的吧？忍不住看向嚴清輝。

嚴清輝尷尬地說道：“小叔，沈陵是案首。”

嚴小叔啊了一聲，下意識看向沈陵，尷尬地笑笑，一拍大腿，熱絡道：“這可真是巧了，咱們這車上第一第二都有了。沈兄弟，你家孩子可真爭氣，我兒子也這般大，四書五經還沒學通呢。”

嚴小叔又看了幾眼沈陵，也有幾分驚嘆，沒想到這孩子年紀這么小還是案首，在他心里侄兒已經是天資過人，竟還有比侄兒更了得的。

沈全樂在心底，面上不顯，謙遜道：“僥幸而已。我家鐵，陵哥兒也是自小就愛讀書，我們做父母的也不能拖后腿。”

嚴小叔看看不說話的張父，笑著說道：“這倆孩子年紀這么小就中童生，以后啊，肯定前途無量。”

沈全笑著應下了，也說了恭賀之詞，張父扯了扯嘴角，什么話都不說。這么多年下來，沈全對張父也有些了解，也不愛貼他冷臉，沈全心里一直嘀咕，這張父看上去陰沉得很，不太像正常人，張家父子瞧著也不熱絡。

幾個孩子要看書，大人們就偶爾說幾句話。

馬車搖搖晃晃的，防震性能不太好，沈陵受不了一直看書，就只能背書，偶爾看幾下。再看嚴清輝，閉著眼睛好像也在背書。

只有張伯禮靠在窗邊上看書，沈陵提醒道：“伯禮兄，車上晃得很，最好少看書，容易花眼睛。”

張伯禮聞言點點頭，正要說話，張父搶在前頭說道：“他不比你們，能輕輕松松考個第一第二，再不用功些，如何能成。”

張伯禮便不說話了，朝沈陵擠出一個笑容：“陵弟，我沒事。”

沈全皺了皺眉，心里頭對張父更是不喜一分，就是可憐了這孩子。

沈陵起先是驚愕，隨后也無話可說了，這天下無奇不有，竟有做父親的把兒子的健康都罔顧。

嚴清輝睜開眼看了看張家父子，又閉上眼睛背書。

傍晚的時候，他們大概是在建康府的郊外了，附近也沒有客棧，夜里頭也只能這么將就將就，行商的人都有經驗，天南海北地走，深山老林都住過。

這是齊老爺手底下的商隊，經常替齊老爺四處跑，沈全也都熟悉，大家聚著火堆天南海北地聊，商隊有經驗，帶了幾塊肉，烤了夾著餅子吃。

沈陵幾個坐邊上的小火堆，張伯禮就著火光還在看書，那火焰一閃一閃的，沈陵也不知如何說，便看向嚴清輝，那家伙在嘀咕一些東西。

沈陵側耳傾聽，聽了一會兒聽出來了，他竟然在背《大文律法》的刑則，沈陵問道：“你在背律法？”

嚴清輝大腦還沉浸在背書當中，反應了好一會兒，道：“嗯，看來你也背過。”

沈陵笑著說：“我看過一點，但科考暫未考過刑則，未背過。”

“我覺得挺有意思的，背背也沒什么。”嚴清輝說話間，瞧著熱絡了許些。

沈陵肅然起敬，可能有他成績的加成，再者現在看上去干凈多了，沈陵對他印象好了很多，尤其得知他對讀書的癡迷，若是他早出生，什么懸梁刺股、廢寢忘食都是為他創造的。

這份努力，沈陵對他好感也多了很多。

嚴清輝其實對他也很感興趣，案首竟然是比他還小的人，他好奇地問道：“你幾歲開始讀書的？”

“六歲不到些，他是我同窗，張伯禮。”沈陵順帶著也介紹了一下。

嚴清輝笑著咧開一口大白牙：“張兄，你們夫子真厲害，能教出這般年輕的童生。”

張伯禮謙虛地笑了笑：“我是僥幸，陵弟才是真材實料。”

嚴清輝道：“我恭賀的人里頭，十個人十個都說自己是僥幸。”

聞言三個人都笑了起來，沈陵又咬一口餅子，道：“那你呢，你該如何說？”

火光照耀著他的臉，他雖容貌不揚，看久了卻也順眼，自信滿滿：“我，我自是說聲謝，夸我哪還有回絕的道理。”

倒是個快意灑脫之人，沈陵心底也有些羨慕，這家伙怎么比他還像穿越的。

夜里頭大人們在外頭守夜，讓三個孩子在馬車里睡一覺，天剛有些亮，他們就繼續出發了，在中午前抵達了建康府，一入建康府，這喧囂之聲自四面八方而來。

商隊和沈陵他們一道，要去齊老爺在建康府的宅子，張父和嚴小叔商量過后，決定就在沈陵他們附近的客棧住著，離得近一些，若有什么事情還能有熟悉人。

再者考試附近的客棧肯定已經住滿了，又貴。到齊家的宅子這兒，大家也就別過。

沈全叮囑道：“安頓過后，來報個信，好知道住哪兒了。”