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先前的水手還沒來得及回答，那躺著的人忽然自己咳嗽了兩聲，像是咳出嗆進去的水，證明了自己的存活。

“哦，看起來真可憐，”先前就發現了她的黃裙婦人看著甲板上的滴著水的人，不由得皺起了眉頭道，“她是遭遇了海難嗎？”

一旁的大副讓人準備了干燥的大毛巾，伸手蓋到了那人的身上。那人似乎被這個舉動驚嚇到了，下意識后退了一點。

“別怕孩子，”大副的頭發都有些花白了，面對眼前這個救上來的少女，這么稱呼倒是沒錯，“你安全了。”

少女聞言握緊了肩膀上的毛巾，它已經吸收了身上的海水變得濕重，像是理解了他的話，緩慢地點了點頭。

“你是怎么掉到海里的？”大副面對這種海難者已經有經驗了，因此態度非常溫和，畢竟他們都是死里逃生的人，有些驚慌很正常。

少女抬起了頭，濕漉漉的頭發黏在臉上，但仍能看出她長得不錯：“啊……”她張了張嘴，卻只發出了一個單音。

大副這時才露出了驚訝的神情：“你不會說話？”

“啊……啊。”少女再度發音后，點了點頭。

“一個遭遇海難的啞女，”紅裙婦人搖著扇子嘆道，“真是個小可憐，要不是遇上我們，多半就要葬身在魚腹里了！”

眼見著問不出什么別的了，大副也沒有強求，反而是直起身子朝著圍觀的人們抬了抬手：“不知道哪位夫人能帶她去換個衣服什么的？這樣下去必定會生病，而且我們船上也沒有女水手。”

紅裙婦人倒是舉了手：“來我這兒吧，我的女仆可以幫忙。”

“感謝您，麥克納夫人。”大副朝她行了個禮，后者倒是不在意地擺手。

話題中心的少女披著毛巾，把目光投向了那個紅裙婦人，對方的臉上倒是閃著和煦的表情：“走吧，小可憐。”于是少女試著從甲板上站起來，卻像是手腳沒有力氣而摔倒了。不過她很快又重新站了起來，慢吞吞地走著，雖然不太穩但還是可以自行行走。

紅裙婦人的身后很快站出了一名穿著女仆裝束的金發中年婦人，伸手扶住了少女，帶著她一路下去了船艙。

被帶到屬于女仆房間的少女表情倒是很感激，不過這位女仆看起來面容嚴肅，也不喜歡說話，只是將她推進了盥洗室，在旁邊擺上了一套干凈的女仆裙。

等到盥洗室的門關閉，少女才慢吞吞脫下了身上破爛的布裙，將身體重新埋入水中——這正是霍雪寧。

她剛才急中生智在海水里完成了人形的轉變，不僅是尾巴，甚至是耳鰭也變成了普通人的耳朵。但沒有人類衣物和漂浮物的存在，會讓她扮演海難者的可信度大大降低。

因此她又往下潛了一段，摘了一段珊瑚，嘗試著用魔力去改變它的外觀，倒是比她想得容易，很快就變得看起來和木板沒有區別。一旁的迎著海波舞動的寬片海草被霍雪寧變成了裹身的長裙，被魚類啃食過的邊緣則讓它更像是經歷過災難。

五官的模樣也用魔法稍微在表層做了視覺上的幻覺引導，對付比她高很多水平的魔法師可能不行，但普通人類和低等級魔法師應該問題不大。

就這樣混上了商船的霍雪寧沒有多少放松的心情，畢竟追蹤而來的喬恩應該也快到了。

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“魔法師大人，前面有一艘玫瑰商會的商船。”水手從甲板的另一頭走來，告知了赫斯特這個消息。

“玫瑰商會？我知道，是帝國南部很有名的商會，”赫斯特對此倒是態度沒有多少高傲，“繞開他們就行。”

“好的。”水手得了命令，便回了船長室。

一旁的喬恩趴在欄桿上有些心緒不寧，事實上從他剛才踏上紅果島開始，他就覺得什么東西脫離了掌控一樣。但是那種感覺來得很縹緲，并沒有任何實質性的依據在里頭，因此他只能沉默不言。

但有另一種可能在他的心里縈繞，那就是很可能他再也找不到他的洛雷萊了。

自從上一次離開紅果島開始，他已經十幾天沒有見到過洛雷萊了。她會游去哪里了？是否已經潛入了某處的深海，那他就的確再也沒有可能找到她了。

即便是魔法師，也不可能跑到深海里去，海洋對于帝國大陸上的人來說永遠都是神秘的。人類并不能征服它，只能借著它表面的那部分，做自己的事。

可是人魚……傳說中的生物……真的讓他就此放棄，他恐怕自己都沒有辦法說服自己。更何況他已然將赫斯特和這一船的人拉下了水，除非解除契約支付違約金，否則他們只能繼續尋找下去。

喬恩沉浸在自己的思緒里，直到剛才的水手重新跑到了甲板上喊道：“科爾里奇先生，魔法師大人！那煙的方向變了！”

兩人聞言皆是一愣，旋即沖向了船長室。

那魔法燒瓶里的液體比之最開始已經少了許多，但還夠支撐一段時間，只是那條細煙的指引方向卻和剛才截然不同，像是換了一個大角度。

“難道是追蹤術出錯了？”操舵手有些疑惑地問，“剛才看得很仔細，沒發現海面上有什么。”

“會不會在深海里？”“會不會在剛才的船上？”

喬恩和赫斯特的兩個疑問異口同聲地說了出來，倒是給了彼此另一種答案。

“都有可能，”赫斯特皺著眉看著那細煙，“要么就是在剛才那處海域的海水底下，要么就是在玫瑰商會的那艘船上。”

“你是說，洛雷萊可能被他們抓了？”喬恩不太想相信這個事實，畢竟這意味著他的愿望落空了。他如今不過是一個落魄貴族，哪里有和玫瑰商會較量的能力？

更何況如果真的是對方抓走了人魚，那么沒人會覺得人魚本該是喬恩的，畢竟大海上網到的魚，難道還會有歸屬？

赫斯特的眉宇間同樣帶著煩躁，但他還是指揮操舵手：“先回過去，和那艘玫瑰號打個招呼。”

作者有話說：

晚上還有

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-完-

第55章

◎魚尾海神◎

“尊敬的女士們、先生們, 相信有的乘客已經看見了，有一艘中帆船靠近了我們。他們發出了尋求淡水補給的請求，因此金絲玫瑰號會暫時放緩航速, 先行幫助他們。并且他們的船上有一位尊貴的魔法師大人，表示會來金絲玫瑰號上稍作停留。”大副的聲音自甲板上響起，引起那些站著吹風聊天的貴族之間一陣喧鬧。